第404章 激動的范鶴霄
天鳳的聲音比之前更低了。它收回爪尖，暗紅色的火焰從爪尖轉移到傀儡周身，那具天木石猿在火焰中逐漸變形，體表的塗層和內部的結構同時開始軟化、塌陷、收縮，然後徹底碎裂，在火焰中完全消散。
然後它振翅飛離了。
峽谷邊緣的樹幹上，范鶴霄緩緩吐出了那口氣。
他確實驚了一下，額前的頭髮還在微微發潮，後背的衣袍也被滲出來的冷汗浸濕了一片，像被水反覆浸過一樣。
那隻陰火天鳳的脾氣比他預想的要大得多。
毀了一具五級傀儡雖然可惜，但通過這次嘗試，他確認了幾個關鍵信息：聖物的位置就在山洞深處。
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陰火天鳳一族對這座山洞的防禦十分嚴密，靠近洞口就會觸發警戒。
天鳳的感知能力主要依賴於對生命氣息的識別，對純粹傀儡的識別能力比較有限。
他靠回樹幹上，目光落在山洞的方向，在持續的注視中，那道偏暗的輪廓正在逐漸變暗。
他側過頭，朝遠處黑鱗蛟猿部落的方向看了一眼，又收回來，然後從樹幹上跳下來，朝著來路的方向走了一段距離，找了一處被岩壁遮擋的角落，重新盤腿坐了下來。
范鶴霄靠回樹幹上，把剛才那口氣徹底吐乾淨之後重新坐直了。
那具天木石猿損失了，但他腦子裡已經過了一遍天鳳的巡邏規律和反應速度。
他看了一眼山洞的方向，在心裡快速算了一下天鳳從發現到抵達的平均時間。
然後他抬手，一道灰光閃過，五具傀儡落在他面前的地面上。
五具形態各異的陰獸傀儡，體型都不大，最小的只有普通野狗大小，最大的也不過到他的膝蓋高度。
他在每具傀儡的核心位置注入了一縷精神力，確認它們都處於隨時可以激活的狀態。
五具傀儡同時動了。
它們從岩壁陰影中散開，從五個不同的方向朝山洞方向移動。
速度不快，步幅維持在不會引起視覺注意的範圍。前兩具傀儡最先抵達山洞外圍，它們在距離洞口大約百步的位置停了一下，然後加快了速度。
暗紅色的輪廓幾乎是同時從高處出現的，一聲嘹亮的鳳鳴聲劃破了空氣。
那兩具傀儡在火焰接觸到它們的瞬間就被點燃了，像被投入爐膛的柴薪一樣迅速燃盡。但范鶴霄看到了那段時間的間隔——從發現到摧毀，大約三個呼吸。
他調整了策略。
第二批十具傀儡排成一列，分成了三波。
第一波四具朝洞口方向正面衝去，它們在接近的過程中故意放大了動作幅度，讓腳步聲在岩石表面形成持續的敲擊。
天鳳的輪廓在第二波還在上升的時候從高處壓下來，四具傀儡中的三具在原地被燒盡了，剩餘一具轉身往回跑了幾步，那道暗紅色的輪廓停了一下，然後朝著那具逃竄的傀儡追了過去，距離被拉開了大約一百步。
第二波三具傀儡在天鳳追著第一波尾巴方向偏離的同時從側面切入，趁它沒有回到原位的間隙穿過了洞口外圍那道無形的警戒線。
但它們進入洞口之後只前進了約十步左右的距離就被一道從側面射來的火焰擊中了，那道火焰的角度刁鑽，從天鳳迴旋的軌跡中精準地命中了第二波傀儡的側翼。
三具全部被擊中，在灼燒中迅速失能，無法繼續推進。第一波殘存的那具傀儡在那道火焰落定之後又折返了一次，它的速度比之前任何一次都要快，在天鳳重新鎖定山洞入口之前穿過了那道屏障，成功沿著通道深入了一段距離。
范鶴霄的意識附著在那具傀儡上，隨著它沿著通道持續深入。
兩壁逐漸收窄，光線在持續的深入中逐漸變暗，但兩側岩壁上鑲嵌著一些細小的紫色發光晶體，在持續的黑暗提供著穩定的光源。
通道內的溫度正在同時向兩個方向變化——一股偏熱的氣流從深處湧出來，帶著持續的熱度；另一股偏冷的氣流從通道底部的裂縫中滲出來，貼著地面緩慢地流動。
兩種溫度在中間區域交匯，形成了一層持續對抗的邊界。
傀儡繼續向前移動，步伐保持穩定。
通道在持續前進中逐漸變得寬敞起來，兩側的岩壁向後退開，形成了一個直徑約數十丈的穹頂空間。石台在空間的中央偏後的位置，高度大約到他腰間，表面平坦，沒有多餘的紋路。
石台上方懸浮著一團拳頭大小的紫黑色火焰，正在緩慢地旋轉著，邊緣的輪廓在持續的轉動中不斷地調整著自身的弧度。
火焰的表面有細密的光澤在持續流動著，像一層被反覆推開的舊水，邊緣的輪廓在持續的移動中保持著穩定的形態。
范鶴霄的感知在那團火焰上停住了。
他體內另一份九幽冥火的分體在那一刻有了反應。
那團紫黑色的火焰在石台上方保持著持續旋轉的姿態，像一盞被點燃了很久的燈，正在等著一個足夠接近的載體。
范鶴霄在傀儡的感知中觀察著那團火焰，目光在它的邊緣和中心之間反覆確認著，在持續的注視中，那團火焰表面的光澤正在緩慢地調整著自身的方向，像在回應某種正在接近的氣息。
范鶴霄的意識還附著在那具傀儡上，隔著那段距離看著石台上方懸浮的紫黑色火焰。
那團火焰不大，只有拳頭大小，但表面的光澤在持續的旋轉中呈現出一種范鶴霄已經很熟悉的質地——和他在萬骨窟中吸收的那一份完全同源。
他體內那團九幽冥火在那一刻猛地亮了一下，聲音從內部傳出來，帶著一層被壓住但仍然可以感知的急切：「就是它。」
范鶴霄讓傀儡往前邁了半步。那團火焰像是感知到了某種呼喚，表面的光澤在持續的旋轉中開始加速。他能感覺到體內的九幽冥火正在持續地發燙，沿著經脈的方向緩慢地向上蔓延，他伸出手，操縱著傀儡的手臂，朝那團火焰的方向緩緩探了過去。