第33章 收網
洪武十六年八月初一，應天府。
離皇上北巡還有七天。
東宮後苑的薯地里，第一批春薯已經收完。鄭和帶著監生們把薯塊一筐一筐抬進地窖，碼得整整齊齊。收成不錯，三十畝地收了九萬多斤，比去年又多了兩成。
可鄭和高興不起來。
這兩天東宮的氣氛不對。那些平日裡和和氣氣的屬官們，一個個繃著臉，走路都繞著走。懷恩公公更忙了，整日不見人影。就連李師傅，也是一早出去，天黑才回來，回來就關在密室里，不知在忙些什麼。
鄭和蹲在地窖口，望著文華殿的方向。
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他想問，又不敢問。
文華殿西配殿裡，朱標正在聽毛驤稟報。
「殿下，王勉還在那間客棧里。這幾日他出門三次，一次去茶樓，一次去書鋪，一次只是在街上閒逛。沒見任何人，沒遞任何消息。」
朱標眉頭微皺。
「他在等什麼？」
毛驤道：「臣以為，他在等人。」
「等誰？」
「等北巡的消息定下來。」毛驤道，「他回來後一直沒動，就是在等最後的信。只要陛下離京的消息傳開，他就會動手。」
朱標沉默。
他看向李真。
李真站在輿圖前，盯著那條從應天到德州的官道。
「殿下，臣在想一件事。」
「講。」
「王勉回來，胡惟庸知不知道？」
朱標一怔。
「你是說——」
「王勉是胡惟庸的人，三年前出塞，也是胡惟庸送出去的。他回來，按理說應該先去見胡惟庸。可他沒有。他一直住在客棧里，誰也不見。」
李真轉過頭。
「要麼，胡惟庸不知道他回來了。要麼，胡惟庸知道，但不想讓人知道他知道。」
朱標沉吟。
「若是第一種，王勉想幹什麼？瞞著胡惟庸做事？」
李真道：「臣想的是第二種。」
他看著朱標。
「胡惟庸知道王勉回來了，但不讓他進府，也不聯繫他。為什麼？」
朱標心中一凜。
「因為他在等。等王勉替他把事辦了，萬一出事，可以推得乾乾淨淨。」
李真點頭。
「殿下說得對。胡惟庸這個人，從不親自出手。他要的是一把刀，刀砍了人，刀可以扔，他的手是乾淨的。」
殿中一靜。
毛驤忍不住道：「殿下，那咱們什麼時候動手？」
朱標沒有立刻回答。
他走到窗前，望著外頭灰濛濛的天。
「父皇怎麼說？」
毛驤道：「陛下說，讓殿下自己拿主意。」
朱標沉默。
自己拿主意。
這是父皇在考他。
良久，他轉過身。
「毛驤。」
「臣在。」
「盯死王勉。他只要出城，立刻拿人。若他往宮裡遞消息，截住。若他去見胡惟庸——」
他頓了頓。
「也截住。」
毛驤抱拳。
「臣明白。」
八月初三，夜。
城南那間客棧里，王勉坐在窗前，望著外頭的夜色。
他回來了二十七天。二十七天裡，他什麼也沒做，只是等著。
等一個消息。
等那個人告訴他，什麼時候動手。
可消息一直沒來。
他站起身，在屋裡踱了幾步。
難道出事了？
不，不會。他回來得很小心，換了幾次身份，繞了幾個彎子，沒有人能查到他。就算有人懷疑，也找不到證據。
可為什麼那個人還不來？
窗外傳來更鼓聲，一更了。
他正想著，忽然聽見樓下有動靜。
輕輕的腳步聲，上樓來了。
王勉閃到門邊，屏住呼吸。
腳步聲停在他門口。
然後，一張紙條從門縫裡塞進來。
他等了片刻，彎腰撿起紙條。
展開一看，上面只有一行字：
「明日辰時，城外十里亭。」
沒有落款。
王勉攥緊紙條，嘴角微微揚起。
終於來了。
八月初四，辰時。
十里亭在應天城南，是出城後的第一個歇腳處。平日裡有挑夫走卒在此歇腳，也有送行的在此話別。
王勉到的時候，亭子裡已經坐著一個人。
那人穿著尋常的青布直裰，背對著他，正在喝茶。
王勉走過去，在他對面坐下。
「你來了。」
那人抬起頭。
王勉看清他的臉，愣住了。
不是那個人。
是毛驤。
「王先生，久候了。」
王勉臉色一變，霍然起身。
可他剛站起來，四周忽然湧出十幾個錦衣衛，把他圍得嚴嚴實實。
毛驤端起茶盞，飲了一口。
「王先生，跟我走一趟吧。」
辰時三刻，錦衣衛北鎮撫司。
王勉被押進一間密室，按著跪在地上。
毛驤坐在案後，慢條斯理地翻著一疊文書。
「王勉，洪武十年舉人，原籍真定府。洪武十三年出塞投奔北元，改名王通，在脫古思帖木兒帳下做謀士。去年參與策劃攻北平之役，兵敗後退回塞外。今年七月潛回應天——」
他抬起頭。
「本指揮說的，可對？」
王勉面色慘白，嘴唇動了動，沒有說出話來。
毛驤站起身，走到他面前。
「你知道你犯的是什麼罪嗎？」
王勉終於開口。
「我……我要見一個人。」
毛驤挑眉。
「見誰？」
王勉咬著牙。
「胡相。」
毛驤笑了。
笑得很冷。
「王先生，你還沒明白？你等的那個『人』，不會來了。」
他彎下腰，與王勉平視。
「你被賣了。」
八月初四，申時，東宮。
朱標聽完毛驤的稟報，久久不語。
「他招了嗎？」
毛驤道：「還沒有。但他鬆口了。他說，只要讓他見胡惟庸一面，他什麼都招。」
朱標看向李真。
李真搖頭。
「殿下，不能讓他見。見了，胡惟庸就有辦法讓他閉嘴。像程先生那樣。」
朱標點頭。
「毛驤。」
「臣在。」
「接著審。審出來的東西，一件一件記下來。讓他活著，但不能讓他見任何人。」
毛驤領命。
八月初五，早朝。
胡惟庸站在百官之首，面色如常。
可他的眼皮跳了一夜，心裡隱隱有些不安。
王勉回來一個月了，一直沒有消息。他派出去的人，也聯繫不上。難道出事了？
散朝後，他回到府中，召來王文華。
「王勉那邊，有消息嗎？」
王文華搖頭。
「沒有。他像憑空消失了一樣。」
胡惟庸沉默。
王文華小心翼翼地問：「相爺，要不要派人去查？」
胡惟庸抬手止住他。
「不用。查了，反而惹眼。」
他站起身，走到窗前。
窗外，夏日的陽光照在院子裡，蟬鳴如潮。
「王先生。」
「學生在。」
「你說，王勉會不會已經落到錦衣衛手裡了？」
王文華臉色一變。
「相爺——」
胡惟庸回過頭。
「若真是如此，本相就得準備後手了。」
八月初六，夜。
北鎮撫司的密室里，王勉已經三天三夜沒合眼。
毛驤讓人輪番審他，不給他一刻安寧。他的精神幾乎崩潰，可還是咬著牙，什麼都不肯說。
毛驤走進來，在他對面坐下。
「王勉。」
王勉抬起頭，眼睛紅腫，嘴唇乾裂。
「我……我要見胡相。」
毛驤看著他。
「你見不到他。他也不會見你。」
他從袖中取出一張紙，放在王勉面前。
王勉低頭看去。
紙上只有一行字：
「王勉已無用，可棄。」
那是胡惟庸的筆跡。
王勉渾身發抖。
「這……這是從哪兒來的？」
毛驤沒有回答。
他只是站起身，往外走。
走到門口，他停住腳步。
「王勉，你想清楚。替一個把你當棄子的人扛著，值不值？」
門關上了。
王勉盯著那張紙，眼淚忽然涌了出來。
八月初七，辰時。
王勉招了。
他招出了三年前出塞的經過，招出了替胡惟庸傳遞消息的事，招出了這次回來的目的——
在北巡途中，找機會接近皇上，然後「意外」行刺。
不用成功。只要有人行刺，就可以把罪名扣在太子頭上。太子監國期間，皇上遇刺——這罪名，夠朱標喝一壺的。
毛驤聽完，後背發涼。
他把供詞連夜送進東宮。
朱標看完，手在發抖。
「李真。」
「臣在。」
「你看看。」
李真接過，看完，久久不語。
良久，他開口。
「殿下，胡惟庸這一招，夠狠。」
朱標點頭。
「他知道殺不了父皇。但他可以讓天下人以為，有人想殺父皇。太子監國期間出這種事，我百口莫辯。」
他看著李真。
「現在怎麼辦？」
李真想了想。
「殿下，這事已經出了錦衣衛的手。毛驤的供詞，一定會呈給陛下。」
他頓了頓。
「接下來，看陛下的意思。」
八月初八，武英殿。
朱元璋坐在御案後，面前攤著王勉的供詞。
毛驤跪在下首，屏住呼吸。
良久，朱元璋開口。
「標兒知道了嗎？」
毛驤道：「回萬歲，太子殿下已經知道了。」
朱元璋點頭。
「他怎麼說？」
毛驤道：「太子殿下說，接下來，看萬歲爺的意思。」
朱元璋沉默。
他站起身，走到窗前。
窗外，夏日的陽光正盛。
「毛驤。」
「奴婢在。」
「傳旨給太子——這事，他辦得好。剩下的，朕來辦。」
毛驤一怔。
「萬歲爺的意思是——」
朱元璋回過頭。
「讓他準備監國。朕後日啟程。」
毛驤叩首。
「遵旨。」
八月初九，聖旨下：皇上明日北巡，太子監國。
同日深夜，胡惟庸府上來了一個人。
那人從後門進去，在書房裡坐了不到一盞茶，又從後門離開。
沒有人知道他是誰。
也沒有人知道他說了什麼。
八月初十，辰時。
朱元璋的車駕從應天北門出發，浩浩蕩蕩向北而去。
朱標率百官送至城外，跪了許久，直到車駕消失在官道盡頭，才起身回城。
李真站在他身後，望著那條塵土飛揚的官道。
「殿下，開始了。」
朱標點頭。
「我知道。」
他轉過身，望著應天城的方向。
城門口，百官正在散去。
人群中，胡惟庸的背影不緊不慢地走著，和往日一模一樣。
可朱標知道，從這一刻起，一切都不一樣了。
風起了。