第34章 潮生

  洪武十六年八月初十，申時。

  御駕北巡後的第一個時辰，應天城出奇安靜。

  朱標站在文華殿的窗前，望著外頭空蕩蕩的院落。半個時辰前，這裡還擠滿了來回事的官員，如今都散了。可他知道，這只是暴風雨前的寧靜。

  李真推門進來。

  「殿下，戶部的帳冊送來了。郁新讓人帶話，說山東那邊又有新動靜。」

  朱標轉過身。

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  「說。」

  「那個姓劉的鄉紳，聽說陛下北巡、殿下監國，又開始鬧了。這回他放出話，說太子年輕，不懂農事，甘薯的事遲早要黃。」

  朱標眉頭微皺。

  「他還是不死心。」

  李真道：「殿下，他背後的人，怕是要趁著監國這段時間，把水攪渾。」

  朱標走回案前，坐下。

  「毛驤那邊有消息嗎？」

  李真搖頭。

  「王勉還關在北鎮撫司。毛指揮使說，他該招的都招了，剩下的都是一些細枝末節。只是——」

  「只是什麼？」

  「只是他一直念叨，說胡惟庸一定會救他。」

  朱標沉默片刻。

  「救他？胡惟庸恨不得他立刻死。」

  李真道：「臣也這樣想。但王勉既然這樣念著，說不定手裡還有胡惟庸不知道的東西。」

  朱標抬眼。

  「你是說，他留了後手？」

  李真點頭。

  「臣猜，他回來之前，一定藏了什麼東西。那東西，可能是胡惟庸通敵的證據，也可能是能保命的東西。」

  朱標沉吟。

  「讓毛驤接著問。問出來最好，問不出來——也得防著胡惟庸滅口。」

  李真抱拳。

  「臣這就去傳話。」

  八月初十一，早朝。

  這是太子監國後的第一次早朝。

  朱標坐在御座側面的椅子上，面前擺著奏案。滿朝文武跪拜如儀，起身後，卻沒有人第一個開口。

  靜了足足一盞茶的工夫，才有人出列。

  是都察院左僉都御史，姓吳，名啟新。

  「臣有本奏。」

  朱標抬手。

  「講。」

  吳啟新道：「臣彈劾戶部侍郎郁新，督辦山東甘薯不力，致使地方騷動，民怨沸騰。請殿下嚴查。」

  殿中一陣低語。

  朱標看著那道奏本，沒有立刻說話。

  他想起李真昨夜說的話：胡惟庸一定會借著監國這段時間，把水攪渾。

  這就是第一招。

  他緩緩開口。

  「吳御史，你說郁新督辦不力，可有實證？」

  吳啟新道：「山東濟南府鄉紳劉文舉，聯名數十戶上書，稱甘薯傷地，官府強令種植，民不堪命。此乃實證。」

  朱標點頭。

  「那份上書，在何處？」

  吳啟新從袖中取出一份文書，雙手呈上。

  內侍接過，轉呈朱標。

  朱標翻開，看了幾行，便合上了。

  「吳御史，你可知道，這個劉文舉，是什麼人？」

  吳啟新一怔。

  「臣……臣不知。」

  朱標看著他。

  「此人名下糧鋪，壟斷濟南府三成糧市。甘薯若成，糧價必跌，他的買賣就做不下去了。」

  他把文書放下。

  「吳御史，你是都察院的人，查案之前，不該先查查這個？」

  吳啟新額上見汗。

  「臣……臣……」

  朱標沒有為難他。

  「這份上書，留中。你回去再查查清楚，查清楚了，再來奏。」

  吳啟新叩首，退下。

  殿中又靜了下來。

  可這一次，沒有人敢輕易開口了。

  散朝後，朱標回到文華殿。

  李真正在殿內等著。

  「殿下，今日這一出，是試探。」

  朱標點頭。

  「我知道。他們在看我會怎麼處置。」

  李真道：「殿下處置得很好。留中不發，既沒駁回，也沒準奏，把球踢回去讓他們自己查。他們再想鬧，就得先過自己這一關。」

  朱標看著他。

  「可這只是開始。後面還會有更多。」

  李真沒有否認。

  「殿下，胡惟庸在試殿下的深淺。他要知道，殿下是軟還是硬，是急還是穩。」

  朱標沉默。

  良久。

  「那你說，我該軟還是該硬？」

  李真想了想。

  「殿下，臣說不好。但臣知道，有時候軟就是硬，硬就是軟。關鍵不是怎麼做，是做完了之後，讓人摸不透。」

  朱標若有所思。

  八月初十五，夜。

  北鎮撫司大牢深處，王勉蜷縮在角落裡，已經瘦得脫了形。

  這幾日毛驤沒再提審他，只是把他關著。每日送來的飯菜，他吃不下幾口。他一直在等，等胡惟庸派人來救他，或者來殺他。

  可什麼都沒有。

  腳步聲響起。

  王勉抬起頭，看見毛驤走進來。

  「王勉。」

  王勉張了張嘴，聲音沙啞。

  「胡相……胡相的人來了嗎？」

  毛驤看著他。

  「沒有人來。也不會有人來。」

  他從袖中取出一張紙，遞給他。

  王勉接過，看了一眼，渾身發抖。

  紙上是一份抄來的口供——王文華的。

  王文華也落網了？

  「這……這是……」

  毛驤道：「你的人，已經招了。他替胡惟庸傳話，安排你回來，安排你住進那間客棧。他什麼都說了。」

  王勉嘴唇哆嗦。

  「胡相……胡相呢？」

  毛驤沒有回答。

  他只是說：「王勉，你等的人，不會來了。」

  王勉盯著那張紙，忽然笑了起來。

  笑得很慘，很難聽。

  「好……好……」

  他抬起頭。

  「毛指揮使，我有一個東西。藏在真定府。那是我保命的。」

  毛驤眸光一凝。

  「什麼東西？」

  王勉道：「胡惟庸寫給我的信。三年前，他親筆寫的。讓我出塞，讓我替他在北邊做事。信上有他的印，有他的字。」

  他頓了頓。

  「我藏在一戶人家。那戶人家，只有我知道。」

  八月初十六，凌晨。

  毛驤的密報送到東宮。

  朱標看完，遞給李真。

  李真接過，目光落在那幾行字上。

  「胡惟庸的親筆信……」

  他抬起頭。

  「殿下，若是真的，這就是鐵證。」

  朱標點頭。

  「毛驤已經派人去真定府了。快的話，五天就能回來。」

  他站起身，走到窗前。

  窗外，天還沒亮，黑沉沉一片。

  「李真。」

  「臣在。」

  「你說，這封信，能扳倒胡惟庸嗎？」

  李真沉默片刻。

  「殿下，臣不知道。但臣知道，有了這封信，胡惟庸就睡不著了。」

  朱標沒有說話。

  他只是望著窗外那片黑暗。

  東邊的天際，隱隱透出一線白光。

  快天亮了。