第35章 夜航
洪武十六年八月十七，夜。
東宮後苑的地窖里，鄭和正在清點最後一批春薯。燭火昏黃，照著他專注的臉。他手裡拿著一本小冊子，每點完一筐，就在上頭畫一道。
「一百三十七……一百三十八……」
「鄭和。」
他抬起頭，見李真站在地窖口。
「李師傅，您怎麼來了？」
李真走下台階，在他身邊蹲下。
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「睡不著，過來看看。」
鄭和愣了一下。
「李師傅有心事？」
李真沒有答。他伸手從筐里拿起一枚薯塊，在手裡掂了掂。
「這批薯，比去年大了。」
鄭和點頭。
「是。懷恩公公說，是肥料足。今年多漚了兩倍的草灰。」
李真把薯塊放回去。
「鄭和，如果有一天，有人讓你離開東宮，你願意嗎？」
鄭和怔住了。
「離開東宮？奴婢為什麼要離開？」
李真看著他。
「萬一呢？」
鄭和沉默片刻。
「李師傅，奴婢這條命是陛下救的，是殿下收留的，是您教的。您讓奴婢去哪兒，奴婢就去哪兒。可您要是問奴婢願不願意——奴婢不願意。」
他的聲音很輕，卻很穩。
「奴婢想守這片地。守著它，看著它種滿天下。」
李真沒有說話。
他拍了拍鄭和的肩，站起身。
「好。那就守著。」
地窖外，月色如水。
李真沿著後苑的小路往回走，走了幾步，忽然停住。
不遠處的陰影里，站著一個人。
是懷恩。
「李師傅。」
李真走過去。
「懷恩，你在這兒做什麼？」
懷恩垂首。
「奴婢睡不著，出來走走。」
李真看著他。
六年的東宮老人，做事穩妥，從不張揚。那個人說，泄密者就在身邊。
可懷恩會是那個人嗎？
「懷恩。」
「奴婢在。」
「你跟了太子六年，有沒有想過，有一天會離開？」
懷恩抬起頭。
「李師傅，奴婢是宮裡的人。離不離開，由不得奴婢想。」
他頓了頓。
「可只要奴婢還在一天，就會把該做的事做好。」
李真沉默片刻。
「去吧。」
懷恩行了一禮，退入夜色中。
李真站在原地，望著他的背影。
八月十八，辰時。
東宮密室的門被敲響。
毛驤親自來了。
「殿下，真定府那邊有消息了。」
朱標霍然起身。
「信拿到了？」
毛驤的臉色卻不輕鬆。
「拿到了。但是——」
他從懷中取出一個油布包裹，雙手呈上。
「殿下請看。」
朱標接過，打開。
裡面是一封信，紙已經發黃，邊角有些破損。他展開，目光落在那幾行字上。
確實是胡惟庸的筆跡。
「勉弟如晤：出塞之事，關乎大計。一切按前議行事。事成之後，自有重報。惟庸手書。」
沒有日期，沒有抬頭，可那枚私印清清楚楚。
朱標看向毛驤。
「但是什麼？」
毛驤道：「送信的人，在半路上被人盯上了。他跟臣的人交過手，傷了一個弟兄，自己也挨了一刀。臣的人追上去的時候，他已經——」
他頓了頓。
「已經死了。」
朱標臉色一變。
「死了？」
「是。一刀封喉，和程先生、張福那些人一樣的手法。」毛驤道，「信是從他身上搜出來的。他還沒來得及交給任何人。」
李真忽然開口。
「毛指揮使，盯上他的人，抓到沒有？」
毛驤搖頭。
「跑了。但臣的人看清了——那人左耳垂有一顆痣。」
左耳垂有痣。
李真腦海中猛然閃過一個畫面。
那夜東宮盜苗，鄭和描述那個刺客——
「三十出頭，方臉，眉骨高，左耳垂有顆痣。」
是他。
那個刺客還活著。
「殿下，」李真沉聲道，「這個人，就是去年四月十五夜，潛入東宮盜苗的那個人。」
朱標眸光一凝。
「他還在應天？」
毛驤跪倒。
「臣無能。臣這就全城搜捕。」
朱標抬手止住他。
「不用搜。」
毛驤抬頭。
朱標看著那封信。
「他殺了送信的人，卻沒有拿走信。為什麼？」
李真接口道：「因為他知道，信已經不在那人身上了。」
他看著朱標。
「殿下，有人走漏了消息。那個人知道咱們派人去真定府取信，所以派人去截。截住了人，卻沒找到信。因為信已經被臣的人提前帶走了。」
朱標沉默。
走漏消息。
又是走漏消息。
「毛驤。」
「臣在。」
「這次去真定府的人，都有誰知道？」
毛驤想了想。
「臣親自挑選的人，一共五個。都是跟了臣多年的老人，絕不會出問題。只是——」
「只是什麼？」
「只是出發前，臣跟戶部借調了一個人，負責辨認胡惟庸的筆跡。那人叫張謙，是戶部主事，專管檔案文書。他跟著一道去的。」
朱標看向李真。
李真道：「張謙這個人，臣知道。他在戶部五年，做事踏實，和郁新關係不錯。但——」
「但什麼？」
「但他三年前，曾在真定府辦過差。」
殿中一靜。
三年前。
又是真定府。
八月十九，張謙被帶到北鎮撫司。
他沒有掙扎，沒有喊冤。進了密室，看見毛驤坐在案後，他只是嘆了口氣。
「毛指揮使想問什麼，就問吧。」
毛驤看著他。
「張主事，你知道本指揮為什麼請你來？」
張謙點頭。
「知道。昨兒個夜裡，有人來找我。他說，真定府那邊出事了，問我知不知道。我說不知道。他看了我一眼，就走了。」
他抬起頭。
「毛指揮使，那個人，就是你們要找的吧？」
毛驤沒有答。
「他長什麼樣？」
張謙道：「三十出頭，方臉，眉骨高。說話帶著北直隸口音。他來找我的時候，我正回家，他從巷子口走過來，問我『張主事，借一步說話』。我問他什麼事，他說，『真定府那邊，有人托我帶個話，說東西已經拿到了，讓你放心』。」
他頓了頓。
「我當時就懵了。我說我不知道你在說什麼。他看了我一眼，笑了笑，就走了。」
毛驤盯著他。
「你認識他？」
張謙搖頭。
「不認識。從來沒見過的臉。」
毛驤沉默。
這個人，又來晚了。
八月二十，朱標看著毛驤的密報，久久不語。
李真站在一旁，也沒有說話。
良久，朱標開口。
「李真。」
「臣在。」
「你說，張謙的話，可信嗎？」
李真想了想。
「臣覺得可信。他若是那個人，不會主動說出有人找過他。他說出來，反而洗清了自己。」
他看著朱標。
「殿下，那個人還在。他藏得很深，但他在動。只要他動，就會留下痕跡。」
朱標點頭。
他站起身，走到窗前。
窗外，天陰得厲害，像是要下雨。
「八月二十了。父皇到德州了吧？」
李真道：「按行程，應該到了。」
朱標沉默。
「李真。」
「臣在。」
「你說，父皇現在在做什麼？」
李真沒有答。
他望著窗外那片陰沉沉的天。
「臣不知道。但臣知道，陛下那邊，一定也在動。」
八月二十一，德州行在。
朱元璋坐在臨時設的御帳里，面前攤著一份密報。
毛驤送來的，八百里加急。
他看完，擱下，看向站在一旁的陳公公。
「陳伴伴。」
陳公公垂首。
「奴婢在。」
「這個左耳垂痣的人，你認得嗎？」
陳公公沉默片刻。
「回萬歲，奴婢認得。」
朱元璋抬眼。
「哦？」
陳公公道：「此人姓周，名七，是奴婢當年在軍中用過的老人。洪武十年退役，在應天開了間茶館。萬歲爺讓奴婢養著那批人，他是其中一個。」
朱元璋看著他。
「你養的人，替胡惟庸辦事？」
陳公公跪倒。
「奴婢該死。奴婢用人失察，請萬歲爺責罰。」
朱元璋沒有發怒。
他只是說：「起來。」
陳公公起身。
朱元璋道：「你的人，你處置。查清楚，他是從什麼時候開始替胡惟庸辦事的，替胡惟庸辦了多少事，還有哪些人在幫他。」
陳公公叩首。
「奴婢明白。」
八月二十二，德州行在。
陳公公的密報呈到御前。
周七，三年前開始替胡惟庸辦事。先是傳遞一些無關緊要的消息，後來慢慢深入。東宮盜苗那夜，是他親自動的手。程先生之死，是他殺的。真定府送信的人，也是他殺的。
他替胡惟庸殺了多少人，自己也記不清了。
可陳公公還查到一件事——
周七背後，還有一個人。
那個人從不露面，只通過中間人給周七傳話。周七隻知道他叫「先生」，不知道姓甚名誰，不知道住在哪裡。
朱元璋看著那份密報，沉默了很久。
「還有一個人。」
他放下密報。
「陳伴伴。」
「奴婢在。」
「這個『先生』，你接著查。查到了，先別動。」
陳公公一怔。
「萬歲爺的意思是——」
朱元璋站起身，走到帳門口。
帳外，北國的風吹得旌旗獵獵作響。
「讓他繼續活著。活著，才能引出更大的魚。」
八月二十三，應天城。
李真從東宮出來，往城南走。
他要去那間雜貨鋪看看。
那間鋪子，是王勉傳遞消息的中轉站。如今王勉被抓，鋪子還在，掌柜的還在。可錦衣衛盯著，一直沒有動。
他走到巷口，遠遠望見那間鋪子。
門虛掩著，裡頭黑漆漆的，像是沒人。
他正要走近，忽然有人從背後拍了他一下。
李真回頭。
是個年輕後生，穿著短褐，像是街上的閒漢。
「先生，有人讓小的給您帶句話。」
李真心頭一凜。
「誰？」
後生道：「他說，別往前走了。那間鋪子，空了。」
李真看著他。
「那個人長什麼樣？」
後生搖頭。
「沒看清。他戴著斗笠，給了小的幾個銅板，讓小的在這兒等著。說等一個穿青布直裰的先生走過來，就把話帶到。」
李真沉默。
那個人，又搶先一步。
他從袖中摸出幾個銅板，遞給後生。
「多謝。」
後生接了錢，一溜煙跑了。
李真站在巷口，望著那間空了的鋪子。
那個人知道他來了。
那個人一直在盯著他。
可那個人為什麼不殺他？
他轉過身，往回走。
走出巷子，忽然停住。
巷口的牆上，用炭筆畫著一個記號。
一個箭頭，指向東邊。
東邊，是東宮的方向。