第43章 年關
洪武十六年臘月初一，應天府大雪。
這場雪下了一天一夜，到天明時還沒停。東宮後苑的暖棚上積了厚厚一層，鄭和天不亮就起來掃雪，生怕把棚子壓塌了。
李真踩著積雪走過來時，鄭和正站在棚頂往下鏟雪，臉凍得通紅，嘴裡呼出白氣。
「下來。」李真道，「再鏟，棚頂要漏了。」
鄭和跳下來，跺了跺腳上的雪。
「李師傅，這雪太大了。冬薯沒事吧？」
李真掀開草簾看了看裡頭。炭盆燒得正旺，薯藤綠油油的，長勢不錯。
「沒事。」
鄭和鬆了口氣。
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李真看著他。
「鄭和，你今年多大了？」
鄭和道：「回李師傅，奴婢十五了。」
十五歲。
李真想起自己十五歲的時候，還在讀書，還在想著將來做什麼。而眼前這個孩子，已經管著三十畝薯地，帶著三十個監生，能寫會算，遇事不慌。
「臘月了。」李真道，「陛下快回來了。」
鄭和點頭。
「奴婢聽說了。殿下這些日子一直在準備接駕的事。」
李真望著漫天大雪。
「鄭和，你知道陛下回來，意味著什麼嗎？」
鄭和想了想。
「意味著……過年了？」
李真笑了一下。
「也對。過年了。」
臘月初五，朱標接到德州來的最後一封信。
朱元璋的信很短：
「標兒：
朕臘月十二啟程，二十前後到京。你這幾個月做得不錯，朕都看在眼裡。
程先生的事，朕知道了。讓他活著。朕回來處置。
父字」
朱標看完，遞給李真。
李真看完，沉默片刻。
「殿下，陛下要親自處置程先生。」
朱標點頭。
「父皇的意思，是讓咱們別再查了。」
他看著李真。
「你怎麼看？」
李真想了想。
「殿下，臣覺得，陛下有他的打算。程先生手裡那張牌，陛下應該已經知道了。」
朱標走到窗前。
窗外，雪還在下。
「李真。」
「臣在。」
「你說，那張牌，到底是什麼？」
李真搖頭。
「臣不知道。但臣知道，程先生一直沒動，就是在等陛下回來。」
他頓了頓。
「他在等一個機會。」
臘月初十，雪停了。
應天城開始張燈結彩，準備迎接皇上回京。
東宮後苑的暖棚里，鄭和帶著監生們把冬薯收了最後一茬。雖然個頭不大，但收成不錯，足夠明年開春做種苗。
李真蹲在地頭，看著那些薯塊出神。
身後傳來腳步聲。
「李師傅。」
是鄭和。
李真回過頭。
「怎麼了？」
鄭和手裡拿著一封信。
「方才有人送來的，說是給您的。」
李真接過，拆開。
信上只有一行字：
「臘月十八，醉仙樓。程。」
李真心頭一震。
程先生。
他果然要動了。
臘月十一，東宮密室。
朱標看著那封信，眉頭緊鎖。
「他約你臘月十八。父皇二十前後到京。」
李真點頭。
「殿下，他是想在陛下回來之前，把那張牌打出來。」
朱標看著他。
「你去？」
李真道：「去。」
「萬一有詐？」
李真笑了笑。
「殿下，懷恩那次，他約臣兩次，最後見了。這次他約在臘月十八，離陛下回來還有兩天。他若想殺臣，不會挑這個時候。」
他看著朱標。
「他想見臣，一定有話說。」
朱標沉默良久。
「好。你去。但要記住——」
「臣知道。活著回來。」
臘月十八，醉仙樓。
李真上了二樓，坐在靠窗那張桌子旁。
和上次一樣，他等了半個時辰。
半個時辰後，一個人走上來。
不是程先生。
是一個年輕人，二十出頭，穿著尋常的短褐，像是街上的閒漢。
他在李真對面坐下。
「李少詹事？」
李真點頭。
「程先生呢？」
年輕人道：「程先生讓小的帶句話——他今日不便，讓您明日再來。」
李真眉頭微皺。
「明日？」
「是。明日這個時候，還是這兒。」
年輕人起身要走。
李真叫住他。
「等等。」
年輕人回頭。
李真從袖中摸出一錠銀子，放在桌上。
「告訴我，程先生現在在哪兒？」
年輕人看著那錠銀子，咽了口唾沫。
可他搖了搖頭。
「小的不知道。程先生每次見小的，都是在不同的地方。小的只負責傳話，旁的什麼都不知道。」
他轉身走了。
李真坐在那兒，望著窗外。
程先生又在試探。
他在等什麼？
臘月十九，李真第三次去醉仙樓。
這一次，程先生終於來了。
他穿著青布棉袍，面容清瘦，和李真記憶中那個模糊的影子一模一樣。
他在李真對面坐下。
「李少詹事，久候了。」
李真看著他。
「程先生，你約了我三次，想說什麼？」
程先生笑了笑。
「李少詹事爽快。那我也不繞彎子。」
他從袖中取出一張紙，放在桌上。
「這是胡惟庸留給我的最後一張牌。」
李真低頭看去。
紙上寫著一個名字——不是人名，是一個地名。
「白馬寺」。
李真心頭一震。
白馬寺——那個周七藏身的地方，那個藏著胡惟庸信的地方。
「這是什麼意思？」
程先生道：「白馬寺地下，還有一樣東西。胡惟庸埋的，埋了三年。只有我知道在哪兒。」
他看著李真。
「那東西，能證明一件事——當年王勉出塞，是誰送出去的。」
李真盯著他。
「誰？」
程先生沒有回答。
他只是說：「李少詹事，我把這東西告訴您，是有條件的。」
「什麼條件？」
程先生站起身。
「讓我活著離開應天。」
他轉身要走。
李真叫住他。
「程先生，你殺了那麼多人，憑什麼讓我放你走？」
程先生停住腳步。
他沒有回頭。
「李少詹事，我殺的人，沒有一個是無辜的。您信也好，不信也好，我不在乎。」
他頓了頓。
「可胡惟庸那封信里記的那個人，比我殺的加起來，都該死。」
他推門出去。
臘月十九，申時，東宮。
李真把程先生的話一五一十說了。
朱標聽完，久久不語。
「白馬寺地下，還有東西。」
李真點頭。
「殿下，臣想去挖。」
朱標看著他。
「你信他？」
李真想了想。
「臣不信他。可臣覺得，他說的是真的。」
他看著朱標。
「殿下，這個人想活命，就得拿真東西換。他既然敢來見臣，就說明他手裡真的有東西。」
朱標沉默片刻。
「好。去挖。」
臘月二十，辰時。
李真帶著毛驤的人，去了白馬寺。
地窖還是那個地窖，空蕩蕩的，什麼都沒有。
毛驤讓人把地窖翻了個底朝天，終於在北牆根下發現一塊鬆動的石板。
石板下面，是一個油布包裹。
打開，裡面是一疊發黃的紙。
最上面一張，寫著一個名字。
李真看清那個名字，臉色驟變。
他轉身就往外走。
臘月二十，午時。
朱元璋的車駕抵達應天北門。
朱標率百官在城門口迎接，跪了許久，直到父皇的車駕進了城，才起身跟上。
御輦在午門前停下。
朱元璋下車，看向跪了一地的百官。
「起來吧。」
眾人起身。
朱元璋的目光越過人群，落在朱標身上。
「標兒。」
朱標上前。
「兒臣在。」
朱元璋看著他。
「這幾個月，辛苦了。」
朱標垂首。
「兒臣分內之事。」
朱元璋點頭。
「朕聽說了。你做得不錯。」
他頓了頓。
「程先生呢？」
朱標道：「回父皇，還在應天。李真今日去白馬寺，找到了他說的東西。」
朱元璋眸光一凝。
「什麼東西？」
朱標從袖中取出那份包裹，雙手呈上。
朱元璋接過，打開。
最上面那張紙上，寫著一個名字。
他看著那個名字，沉默了很久。
然後他抬起頭。
「傳旨——全城搜捕。這個人，朕要活的。」