第25章 這一巴掌，是真被他氣狠了！
呂氏手還舉在半空，指尖發麻，心口發燙。
她看著兒子臉上那道紅印，手一顫，差點哭出來。
這孩子從小沒挨過打，她連大聲罵都捨不得。
可這一巴掌，是真被他氣狠了！
她抓起兒子的手按在自己胸口：「你摸摸，這顆心，跳得多疼！可你要是現在撒手，你皇爺爺的心，才真要碎成八瓣兒！」
閱讀更多內容，盡在ⓈⓉⓄ⑤⑤.ⒸⓄⓂ
「這十年，是誰陪皇上晨昏定省？是你！」
「是誰替大明扛著儲君的名分，讓文武百官年年磕頭、月月上表？是你！」
「是誰讓天下人都知道——大明正統，就在這東宮裡頭？還是你！」
「外頭那人，是不是老大還不一定！就算真是……那又怎樣？」
「你就甘心，把自個兒十年熬出來的命根子，白白塞進別人手裡？！」朱允炆心頭猛地一揪，眼淚「唰」地就收住了，手攥得死緊，牙關咬得咯咯響，滿肚子火氣直往上頂，又燙又悶。
他咋可能眼睜睜看著那人把好不容易捧到手的東西一把搶走！
可這股勁兒還沒撐上三秒，就像被戳破的氣球，「噗」一下癟了——心虛、發怵、連腳底板都發軟。
「娘……我真不行啊……真鬥不過他……」
話一出口，聲音都打著顫，又啞又輕，像被風吹散的灰。
不是不想拼，是手裡沒牌，兜里沒底，連怎麼出招都想不出來！
呂氏一把攥住他的手，掌心溫熱，語氣卻硬邦邦的：「你曉得娘當年是怎麼進東宮的不？不是大紅花轎抬進門，是從小側門，坐著一頂小轎，悄摸摸進來的！」
「可現在呢？娘是太子妃！是東宮頂樑柱！皇后不在，這後宮就是咱娘倆說了算！」
「娘在這宮裡熬了這麼多年，你讀的書摞起來比人還高，教你的先生個個是朝中頂樑柱，外頭那人就算真是老大，憑啥就能踩著咱娘倆的脖子上位？！」
呂氏說得語速快、字字砸在地上。
朱允炆嘴巴張了又合，半天才擠出一句：「可……萬一輸了呢？娘！那可是掉腦袋、抄家滅門的事啊！」
「……」
呂氏太陽穴突突直跳，差點一口氣沒喘上來，氣得眼珠子都快瞪出來！
她盯著兒子，一字一頓，像刀子刮鐵：「你倒是想想老三！想想朱允熥！這些年咱們是怎麼待他的？」
「老大和老三是一母同胞的親兄弟！要是老大真活著回來了，接了你爹的位子，以後當了皇上，能放過害死他親弟弟的人？能放過你？能放過我？！」
朱允炆本就發飄的心，這下徹底晃悠起來了，眼神直愣愣的，臉色發白，手指尖都在抖。
見他魂兒都快嚇飛了，呂氏立刻換了個口氣，軟下聲來，拍拍他手背：「再說——那人，未必就是老大。」
「你念了十幾年聖賢書，難道還不懂？人死如燈滅，哪有起死回生的道理？」
「要是真是朱雄英，老爺子會由著他流落在外十年？早八百遍接進宮裡供起來了！」
朱允炆眼珠子一轉，黯淡的瞳孔「叮」地亮了一下，連連點頭：「對！對！爺爺絕不會放他在外頭不管！」
他深吸一口氣，腦袋低得快埋進胸口：「娘……孩兒糊塗了……」
呂氏悄悄鬆了半口氣，臉上浮起笑，拉著他的手溫聲道：「傻孩子，跟娘道什麼歉？娘只盼你心裡那團火別滅了！」
「這些年，娘走路都踮著腳，說話都壓著嗓，圖的是啥？不就為了你？」
「真要認錯，去跟你皇爺爺認！去端碗面送過去！他今兒出宮辦事，這會兒肯定在乾清宮熬夜批摺子呢！」
「老爺子最看重孝心、重親情。你端著面去陪個不是，再把今天宮門外的事老老實實說清楚、認個錯——這事，就這麼翻篇了！」
「娘說得太對了！」
朱允炆眼睛一亮，脆生生應下，可剛高興兩秒，臉又垮了下來，撓撓頭，有點不好意思：「可……可孩兒……連面都不會煮……」
「……」
呂氏一口氣堵在喉嚨口，差點翻白眼。
可瞧見兒子那副弱唧唧的樣子，到底捨不得再訓，強壓火氣，柔聲哄：「我的小祖宗喲，你這雙手除了拿筆，還幹過啥活？你皇爺爺心裡門兒清！」
「面好不好吃，根本不打緊——要緊的是你端過去的那份心！懂不？」
朱允炆眼裡的光「呼」一下又燃起來了，使勁點頭，像小雞啄米。
呂氏嘴角也彎了彎，順勢又提了句：「對了，再過幾天，江浙來的方孝孺就要進京了。」
「那是當今儒林頭一號人物，宋濂宋老先生的得意門生，跟你爹還是同門師兄弟。皇上器重他十多年，一直壓著沒用，這次召他回來，怕是要委以重任！」
「你見了他，得畢恭畢敬，半點馬虎不得！」
朱允炆一聽，眼睛「噌」地更亮了，脫口而出：「方先生名滿天下，連我幾位恩師提起他，都豎大拇指！這回能進京，多虧幾位老師在皇爺爺跟前替他美言！」
「若他真能留京為官，往後就是我最得力的臂膀！」
「孩兒記下了！一定以師禮待之，絕不怠慢！」
看著兒子腳步輕快、眉開眼笑奔向廚房的背影，呂氏唇邊笑意漸淡，眉心一點點攏緊。
兒子的疙瘩解開了。
可她的愁，才剛剛堆上來。
轉身踱到案前，燭光昏黃，她提起筆，墨未蘸飽就落紙：
兄寧忠，見字如晤……
寧忠現任鷹揚衛指揮使，他爹是開國功臣、雲南都指揮使、京兆郡侯寧正。
呂氏和寧忠沒血緣，但兩家淵源極深——呂本和寧正是壽州老鄉，一文一武，一塊兒跟著朱元璋打天下，好得能穿一條褲子。
呂本當吏部尚書時，寧正還沒升上來；可呂本命薄，洪武十四年就走了，沒留下兒子，宮外幫襯的人少之又少。眼下還能信得過的，也就只剩寧家這一支。
寧正遠在雲南，京城這邊，全靠寧忠挑大樑。
此時，京兆侯府後院，寧忠正抱著剛滿月的兒子，坐在葡萄架下給夫人念《幼學瓊林》。
管事急步穿過月門，躬身道：「少爺，宮裡來人了！這是太子妃親手寫的信！」