第252章 來自京城的「慰問」
哈德克船長覺得這輩子都沒這麼舒坦過。
他把那張從船長室里搬出來的躺椅挪到了一個更好的位置，陽光剛好，海風不燥。
他的大副，傑克，正拿著一個小本子，激動地匯報著這幾天的「業績」。
「船長，昨天那艘葡萄牙商船，定了三桌『深海盛宴』的席位，預付了三百金幣！」
傑克頓了頓，翻了一頁。
「今天早上，法蘭西東印度公司的大班親自過來，用五箱頂級香料，預定了我們的『年度至尊海鮮包』，指名道姓要上次普魯士人吃的那種帝王蟹！」
哈德克叼著雪茄，滿足地吐出一個煙圈。
他腳邊的一個木箱裡，各色寶石和金幣混雜在一起，在陽光下閃著光。
「見鬼的『預定』，」哈德克嘟囔著，「就是賣幾張畫著螃蟹的破紙片，就能換回來真金白銀。」
他伸手從箱子裡抓了一把，又任由金幣從指縫裡滑落，聽著那清脆的響聲。
「老闆真是個魔鬼，我當了一輩子海盜，刀口舔血，還不如在這裡賣紙片掙得多。」
傑克嘿嘿直笑：「船長，這叫商業模式！我聽老闆的那個助理皮埃爾說的，我們現在不是海盜了，我們是『大乾皇家歸墟風景區』的高級業務經理。」
「狗屁的經理，」哈德克罵了一句，臉上卻笑開了花，「老子就是個收費站的。」
就在這時，瞭望塔上響起了急促的鐘聲。
「船長！正東方！有船隊！」
哈德克一個激靈坐直了身體，一把搶過傑克手裡的望遠鏡。
海天相接的地方，出現了三個巨大的黑點。
隨著距離拉近，那黑點的輪廓越來越清晰。
那不是他見過的任何一種歐羅巴戰艦或商船。
船身巨大，如同浮在海上的樓閣，層層疊疊，飛檐翹角，在陽光下顯得威嚴又陌生。
最醒目的是船上懸掛的旗幟。
明黃色的底，上面用金線繡著一條張牙舞爪的五爪巨龍。
「傑克，那是什麼旗子？」哈德克的聲音有些發乾。
傑克舉著自己的望遠鏡，手都有些抖。
「船長……是龍旗……是大乾帝國的龍旗！我只在傳說里聽過，那是皇帝的船隊！」
哈德克的心猛地一沉。
他見識過林凡那毀天滅地的手段，也習慣了用機械章魚去跟普魯士戰艦「談生意」。
可眼前的這三艘巨船，帶來的壓迫感完全不同。
那是一種來自古老帝國的，不容置疑的威嚴。
「所有人！別他媽亂動！」哈德克吼道，「炮衣都別解開！看看他們想幹什麼！」
三艘巨型樓船在距離海蛇號一里開外的地方停了下來，呈品字形散開，隱隱形成合圍之勢。
一艘快船從中間的旗艦上放下，朝著海蛇號駛來。
船上沒有划槳的水手，船行進得卻又快又穩。
哈德克眯起眼，看到快船的船頭站著一個身穿華麗鎧甲，腰挎長刀的將軍。
那將軍面容冷峻，眼神像刀子一樣，直勾勾地盯著海蛇號甲板上他這個「老小丑」。
快船在距離海蛇號五十米的地方停下。
將軍身邊的一個文官，展開了一卷明黃色的捲軸，用一種哈德克聽不懂，但感覺很厲害的腔調，高聲誦讀起來。
「奉天承運，皇帝詔曰……」
哈德克一個字都聽不明白，他只能扭頭看向傑克。
傑克的臉色已經變得慘白，他曾經在東方遊歷過，能聽懂一些官話。
文官的聲音越來越高亢。
「……林凡滯留海外，私築奇觀，網羅泰西之民，形同叛逆！著即刻拆除所有海上營造，隨禁軍統領陳將軍回京接受質詢！若有違抗，天兵到處，玉石俱焚！欽此——！」
最後三個字，如同炸雷。
「他說什麼？」哈德-克抓著傑克的領子問。
「他……他說……」傑克結結巴巴地翻譯，「皇帝下命令，說老闆是……是叛徒，讓我們把……把海底的城市拆了，然後……然後跟他們回去砍頭！」
哈德克腦子「嗡」的一聲。
他一把推開傑克，抓起身邊的通訊法器，對著裡面怒吼。
「老闆！出大事了！京城來人了！帶兵來的！」
「他們說你是叛徒！讓你拆了歸墟城跟他們回去！」
法器里安靜了片刻，隨後傳來皮埃爾那永遠波瀾不驚的聲音。
「哈德克船長，請稍安勿躁，老闆已經知道了。」
「知道個屁！」哈德克急得跳腳，「對面三艘大船，上面全是兵！那個帶頭的將軍，看我的眼神就像看一具屍體！我們怎麼辦？要不要把那兩個大蜘蛛叫出來？」
「老闆吩咐，來者是客，要以禮相待。」
皮埃爾的聲音頓了頓，似乎在轉述林凡的原話。
「老闆說，他們遠道而來，辛苦了。請那位陳將軍，上船喝杯茶。」
哈德克的嘴巴張成了「O」型。
「喝茶？皮埃爾你沒瘋吧？人家是來抓我們去砍頭的！你請他喝茶？」
「這是老闆的原話。」皮埃爾的語氣不容置喙，「老闆還說，順便問問陳將軍，要不要嘗嘗我們這裡的土特產，味道很不錯。」
哈德克拿著通訊法器，感覺整個世界都瘋了。
他看著遠處快船上那位陳將軍冷得像冰塊一樣的臉，又看了看自己這艘破爛的海蛇號。
這他媽怎麼談？
「執行命令，哈德克船長。」皮埃爾的聲音傳來，「老闆自有安排。」
通訊中斷了。
哈德克深吸一口氣，又緩緩吐出，仿佛要把心裡的慌亂都吐出去。
他媽的，幹了！
反正老闆從來沒讓他吃過虧。
他抓起那個鐵皮擴音喇叭，清了清嗓子，對著遠處的快船喊道。
「嗨！對面的……陳將軍！」
他的大乾官話說得磕磕巴巴，腔調怪異。
「我們老闆，林凡先生，他……他現在有點忙！」
哈德克努力回憶著皮埃爾教他的說辭。
「他正在為你們的皇帝陛下，準備一個大大的……祥瑞！對，祥瑞！走不開！」
快船上的陳將軍眉頭一皺，顯然沒聽懂這個洋人嘴裡的「祥瑞」是什麼東西。
「所以呢，」哈德克提高了音量，露出了他自認為最和善的笑容，「我們老闆說了，來者是客！請將軍您上我們這艘小船，喝杯熱茶，暖暖身子！」
他想了想，又補充了一句。
「我們還有剛從海里撈出來的土特產！新鮮的大螃蟹！要不要嘗嘗？」
喊完，哈德克緊張地看著對方的反應。
整個海面，一片死寂。
只有海風吹動樓船龍旗的獵獵聲。
快船上，那位陳將軍一言不發，只是用那雙銳利的眼睛，掃過哈德克手裡的鐵皮喇叭，掃過他身後那些緊張得握緊了刀柄的水手。
最後，他的目光，仿佛穿透了海面，望向了海蛇號之下那片深不見底的蔚藍。