第301章 趙將軍的「實踐課」
趙破虜那句話，像一塊石頭砸進死水潭裡。
他那看傻子一樣的眼神，讓新科狀元嚴嵩臉上的血色瞬間褪盡。
禿著？
砍手？
這是什麼道理？這是土匪的道理！
嚴嵩嘴唇哆嗦，他感覺自己十年苦讀建立起來的邏輯城牆，被這個獨眼將軍用最粗暴的方式，一拳砸出了個窟窿。
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他想反駁，卻一個字都說不出來。
因為趙破虜的眼神告訴他，那不是一個玩笑，而是一個真正的，解決問題的辦法。
「哈哈哈哈！」
林凡的笑聲打破了碼頭的僵局。
他走到趙破虜身邊，拍了拍他堅實的肩膀。
「趙將軍，你這個解法，很直接，很有用。」
他看了一眼呆滯的嚴嵩和周圍一眾書生，話鋒一轉。
「不過，咱們歸墟島，不光要會砍手，更要會造手。光會解決提出問題的人，那和韃子有什麼區別？」
趙破虜愣了一下，隨即瓮聲瓮氣地問：「那院長的意思是？」
「你的腦子，天生就是用來打仗的，別跟他們一起耗在這兒。」林凡指了指那群抓耳撓腮的書生。
「跟我來，我帶你和你的弟兄們，看看真正的『勞心者』，玩的是什麼東西。」
林凡說完，轉身就走。
趙破虜二話不說，把手裡的卷子揉成一團，隨手丟在地上，邁開大步跟了上去。
他身後幾名一直站著沒動的北境軍官，也立刻齊步跟上，鎧甲發出整齊的摩擦聲。
留下三百名天之驕子，和一地雞毛的考場。
嚴嵩看著林凡和趙破虜離去的背影，又低頭看了看那道無解的題，最後目光落在趙破虜丟下的那個紙團上。
他緩緩彎下腰，撿了起來。
林凡帶著趙破虜一行人，穿過喧鬧的碼頭，拐進了一片更為巨大的廠房區。
空氣里的味道變了。
不再是海風的鹹濕和煤灰的乾燥，而是一種濃烈的，混雜著機油和灼熱金屬的氣味。
這裡的聲音也不同。
巨大的蒸汽傀儡邁著沉重的步伐，將一筐筐礦石運進高爐，每一次跺腳都讓地面微微震動。遠處，鍛錘一次次砸下，發出震耳欲聾的巨響。
趙破虜和他手下的軍官們，就像走進了傳說中的巨人國度，每一樣東西都讓他們感到渺小。
林凡推開一扇巨大的鐵門。
「到了，機械實驗室。」
門內是一個更加開闊的空間。
這裡不像外面那麼嘈雜，卻有一種奇異的秩序感。牆邊的架子上，擺滿了各種奇形怪狀的金屬零件，齒輪、軸承、銅管，分門別類，擦得鋥亮。
幾十個穿著工裝的匠人，正圍著幾張大鐵桌子，低頭忙碌著，手裡拿著各種趙破虜見都沒見過的工具。
實驗室的正中央，最顯眼的位置，擺著一台被拆解開來的「鐵疙瘩」。
它比一個人還高，渾身都是鋼鐵骨架和複雜的管道，像一頭被開膛破肚的鋼鐵巨獸，露出了自己所有的內臟。
「院長。」一個金髮碧眼的洋人走了過來，他叫阿爾伯特，是皮埃爾從歐羅巴挖來的頂尖機械師。
「把那套教具拿過來。」林凡吩咐道。
阿爾伯特點點頭，很快，他和兩個助手抬過來一個更小的模型。
那是一個被剖開一半的黃銅氣缸，裡面裝著一個光滑的活塞，連接著一根曲軸。
林凡拿起那個活塞，對著趙破虜。
「趙將軍，你看這個。」
趙破虜湊了過去，獨眼裡滿是好奇。
林凡指著氣缸：「咱們把這個，叫做氣缸。你把它當成一節炮管。」
他又晃了晃手裡的活塞：「這個，叫活塞。你把它當成一枚炮彈。」
這種比喻，趙破虜立刻就懂了。
「我們把水燒開，會產生大量的水汽，對吧？」林凡問。
「嗯，俺知道，燒水壺的蓋子都會被頂開。」一個副將搶著回答。
「說得好！」林凡讚許地看了他一眼，「水汽的力量能頂開壺蓋，那我們把遠比燒水壺多得多的水汽，灌進這個封閉的『炮管』里，會怎麼樣？」
「會把這個『炮彈』頂出去！」趙破虜脫口而出。
「沒錯！」林凡將活塞塞進氣缸，然後推動它。
「我們讓水汽從這邊進去，把它頂到頭。然後，再讓水汽從另一邊進去，把它頂回來。如此反覆，它就能不停地來回動。」
林凡一邊說，一邊用手演示著活塞的往復運動。
「這種來回動的力，通過這根杆子，就能變成轉圈的力。」他指著那根曲軸，「只要有足夠的煤和水，它就能不知疲倦地轉下去。」
趙破虜死死盯著林凡手裡那個小小的模型。
他的一生，都在和「力」打交道。
是肌肉發力，揮動鋼刀的力。是戰馬衝鋒，撞碎敵陣的力。是弓弦繃緊，射出箭矢的力。
那些力，都來自於血肉，來自於筋骨，有極限，會疲憊。
可眼前這個東西……
它所展示的，是另一種完全不同的「力」。
一種源自於水和火，源自於鋼鐵和機械的，無窮無盡的力。
抹平黑石島的電磁炮，和眼前這個小東西，背後是同一種道理。
他伸出手，小心翼翼地觸碰了一下那個黃銅氣缸。
冰冷，堅硬，光滑。
上面鐫刻著精密的紋路，每一個部件都嚴絲合縫。
「俺……俺能試試嗎？」趙破虜的聲音有些乾澀。
「當然。」林凡笑了，「光看沒用，得親手摸一摸，才知道它的脾氣。」
趙破虜深吸一口氣，像是要做什麼重大的決定。
他發出「咔」「咔」幾聲，解開了自己身上那副跟隨他征戰多年的玄鐵重甲。
沉重的甲冑被他放在地上，發出一聲悶響。
他脫下鎧甲，只穿著一身勁裝，然後又笨拙地摘掉了手上的金屬護手。
那是一雙布滿了老繭和刀疤的手，此刻，卻像個剛入伍的新兵一樣，帶著幾分緊張。
「阿爾伯特，給他一把扳手。」林凡吩咐。
阿爾伯特遞過來一把黑色的扳手。
趙破虜接過來，掂了掂，這東西比他的刀輕多了，用起來卻感覺比刀還沉。
「看到那個齒輪了嗎？」林凡指著那台被拆開的蒸汽機上的一個缺口，「把它，裝上去。」
趙破虜點點頭，拿起一個碗口大的齒輪，走到機器旁。
他學著旁邊工匠的樣子，將齒輪對準軸承，想要套進去。
可他用力太猛，「哐當」一下，齒輪歪了，卡在了外面。
他那張在戰場上毫無懼色的臉，此刻竟然微微泛紅。
「將軍，穩住，要對準鍵槽。」阿爾伯特在一旁用生硬的大乾官話提醒道。
趙破虜點點頭，把齒輪拿下來，湊近了仔細看。
他看到了軸承上那條小小的凹槽，又看了看齒輪內圈對應的凸起。
原來還有這種門道。
他再次把齒輪放上去，這一次，他的動作慢了很多，手也穩了很多。
他小心地旋轉著，尋找著角度。
「咔噠。」
一聲輕響。
齒輪，順滑地套了進去，與軸承完美地嚙合在一起。
趙破虜拿起扳手，在阿爾伯特的指導下，笨拙地將固定的螺母擰緊。
當他擰完最後一圈，直起腰來，看著那個被自己親手安裝上去的齒輪，靜靜地待在機器的「心臟」里，等待著被喚醒。
他那張布滿刀疤的臉上，突然咧開嘴，露出了一個笑容。
那笑容里沒有殺氣，沒有威嚴，像個第一次堆起積木的孩子，純粹，滿足。
旁邊的一名北境副將，看著脫下鎧甲、滿手油污、卻笑得像個孩子的將軍，喉結滾動了一下。
他低聲感嘆，像是在對自己說，又像是在對所有人說。
「以前，俺總覺得，在戰場上，只有力氣大，刀夠快，才是王道。」
「今天俺才明白……」
他看著那台複雜的鋼鐵巨獸，眼神里充滿了敬畏。
「原來這些鐵疙瘩里，藏著比千軍萬馬，還要厲害的東西。」