第302章 狀元郎去搬磚
碼頭上的考場一片狼藉。
天色已經暗了下來，海風吹過，捲起地上的廢紙，發出嘩啦的響聲。
三百名學子，像被抽了筋骨一樣，癱坐在簡陋的木椅上，或者乾脆坐在冰冷的地上。
一個時辰的考試，比他們十年寒窗加起來都累。
嚴嵩沒有動。
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他手裡攥著那個從地上撿來的紙團，趙破虜揉皺的紙團。
上面只有一道題，那個關於理髮師的瘋話。
他想不明白，想得頭疼欲裂。
可趙破虜那看傻子一樣的眼神，和他那句「砍了手不就沒了」，像一根燒紅的鐵釺，在他腦子裡來回攪動。
一個武夫，用最野蠻的辦法，解了他這個狀元郎解不開的題。
這比題本身更讓他難受。
就在這時，皮埃爾帶著幾個助手走了過來，手裡拿著一張巨大的紙。
他一言不發，將那張紙「啪」地一聲貼在了碼頭旁邊的公告板上。
紙的最上方，用黑墨寫著兩個醒目的大字：「成績」。
所有人都像被驚醒的兔子，猛地站了起來，蜂擁而上。
「通過者……研究員身份……王二狗？這不是兵部王侍郎那個庶出的傻兒子嗎？」
「還有劉三金！他爹是個販絲綢的！他怎麼可能通過？」
「十個人……只有十個人？」
人群里炸開了鍋，驚呼聲，質疑聲，此起彼伏。
通過的十個人，全是些平日裡不起眼的角色，是那些家世普通，或者根本不被主流士林看重的官宦子弟、商賈之子。
而那些聲名在外的才子，一個都沒有。
李默擠在最前面，他一眼就看到了那份名單，他的臉瞬間漲成了豬肝色。
他發瘋一樣地尋找著，嘴裡念叨：「嚴兄呢？嚴兄一定是第一！」
他沒在上面找到嚴嵩的名字。
他的目光下意識地往下移，移到了「通過者」名單下方，那裡還有另一份更長的名單。
名單的標題是三個屈辱的字：「勞力者」。
第一個名字，筆畫剛勁，如刀刻斧鑿。
嚴嵩。
李默的聲音像是被掐住了脖子，一個字都發不出來。
嚴嵩站在人群外圍，他沒有擠過去。
他只是靜靜地看著，看著那些同窗們或震驚，或憤怒，或絕望的表情。
他看到了李默那張扭曲的臉，也看到了他指著名單下方的手指。
他什麼都明白了。
他的人生，從四歲開蒙起，就是一路的第一。
縣試案首，府試案首，院試案首，鄉試解元，會試會元，殿試狀元。
他從未當過第二。
今天，他不僅名落孫山，還被歸入「勞力者」一類。
這三個字，像三記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。
「荒唐！這是對我等的羞辱！是對朝廷的藐視！」
李默終於爆發了，他指著那份名單，對著皮埃爾嘶吼。
「我要見林凡！我要當面問問他，他憑什麼這麼做！」
「你找我？」
林凡的聲音從人群後傳來。
他不知何時已經站在那裡，身邊沒有跟任何人。
學子們自動分開一條路，看著他緩緩走到公告板前。
「林凡！」李默雙眼通紅，像一頭鬥敗了的公牛，「你這算什麼考試！你憑什麼說嚴兄不如那些……那些蠢材！」
林凡看了一眼名單，然後把目光投向了沉默的嚴嵩。
「就憑他差了一分。」
「一分？」李默笑了，笑得比哭還難看，「什麼樣的一分，能讓當朝狀元，去做苦力？」
「在歸墟，實踐是檢驗真理的唯一標準。」林凡的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
「你們的聖賢書，算不出蒸汽機的功率。」
他伸手指了指那十個通過者的名字。
「他們能通過，不是因為他們比你們更懂經義，而是他們的腦子，沒有被那些條條框框完全鎖死。」
「他們至少敢想，敢去算那籠子裡的雞和兔子，而不是先去爭論『君子遠庖廚』。」
林凡的話，讓在場所有人都啞口無言。
他根本不跟你辯論聖賢道理，他只說最現實的結果。
林凡不再理會眾人，他轉身，面向碼頭的另一個方向。
那裡，一片更大的工地正在熱火朝天地建設，巨大的龍門吊已經豎起了骨架。
「現在，考試結束了。」
「通過的人，去那邊登記，你們會領到研究員的身份牌，搬進你們的宿舍。」
他頓了頓，目光掃過剩下那近三百名失敗者。
「至於你們，失敗者，去履行你們『勞力者』的職責。」
他指向不遠處的一個巨大倉庫。
「你們的第一個任務，把倉庫里的『宗憲鋼』，搬到那邊的三號船台。」
哈德克從陰影里走了出來，他身後跟著十幾個膀大腰圓的工頭，那些人手裡拎著鞭子，眼神兇狠，一看就不是善茬。
「換衣服。」哈德克用生硬的官話命令道，他指著旁邊一堆灰撲撲的粗布工裝，「你們有半刻鐘的時間。」
「我不換！」一個養尊處優的公子哥尖叫起來，「我乃朝廷命官之後，豈能穿此賤民之衣！」
一個工頭二話不說，走上前，蒲扇大的手掌一把抓住那公子哥的衣領，將他提了起來。
「在這裡，林院長的話就是規矩。」工頭的聲音像砂紙摩擦，「再廢話，我就把你扔海里餵魚。」
公子哥嚇得臉都白了，雙腿在空中亂蹬，再也說不出一句話。
所有人都被這粗暴的一幕鎮住了。
他們這才意識到，這裡不是京城，不是他們可以講身份、講道理的地方。
在這裡，力量就是道理。
屈辱的沉默中，有人開始默默地脫下身上的錦袍。
一個，兩個……越來越多的人選擇了妥協。
嚴嵩站在原地，一動不動。
所有人的目光都落在了他身上。
只要這位狀元郎不低頭，他們就還有最後一絲反抗的勇氣。
嚴嵩緩緩地解開了自己狀元袍的盤扣。
那件象徵著無上榮耀的紅色官服，被他整齊地疊好，放在一邊。
然後，他拿起那件散發著汗臭和機油味的粗布衣，套在了自己身上。
他沒有看任何人，只是默默地做著這一切。
他這無聲的舉動，比任何聲嘶力竭的吶喊，都更讓那群天之驕子感到絕望。
連狀元郎都低頭了。
他們的傲骨，被徹底敲碎了。
倉庫的大門被拉開。
碼放得整整齊齊的鋼錠，在火把的照耀下，反射出冰冷的光。
「兩人一組，一塊鋼錠。」工頭用鞭子指著那些鋼錠，「天黑前搬不完，今天就沒飯吃。」
嚴嵩沉默地走了進去。
李默跟在他身後，嘴唇哆嗦著：「嚴兄……我們……我們真要幹這個？」
嚴嵩沒有回答。
他走到一塊鋼錠前，彎下腰，用他那雙拿慣了毛筆的手，抓住了鋼錠粗糙的邊緣。
「嘿！」
他低喝一聲，用盡全身力氣，想要把它抬起來。
鋼錠紋絲不動。
旁邊的一個工頭看著他，發出一聲嗤笑。
「書呆子，這玩意兒兩百斤，你一個人抬得動？」
李默猶豫了一下，也走上前，抓住了鋼錠的另一頭。
「一，二，三，起！」
嚴嵩大吼一聲，青筋從他的脖子上爆出。
沉重的鋼錠，終於被兩人搖搖晃晃地抬離了地面。
鋼錠冰冷而粗糙的邊緣，深深地嵌進嚴嵩的肩膀，硌得他生疼。
他咬著牙，邁出了第一步。
他的身體在顫抖，每一步都走得極為艱難。
他身後的李默，早已是滿臉淚水，嘴裡不停地咒罵著。
嚴嵩一言不發。
他的學者尊嚴，他的狀元榮耀，在這一刻，都被肩上這塊沉重的鋼鐵，壓得粉碎。
不遠處的瞭望台上，趙破虜看著這一幕，眉頭緊鎖。
他看著那個曾經在自己面前高傲地挺直腰杆的狀元郎，此刻卻像個苦力一樣，被一塊鐵壓彎了脊樑。
「院長，你這是要逼死他們。」趙破虜的聲音有些乾澀，「狀元郎抬鋼錠，這事要是傳回京城，朝廷非得炸翻天不可。」
林凡端著一杯熱茶，吹了吹熱氣。
「炸了才好。不炸，怎麼建新的？」
他看著監控畫面里，那個在重壓下蹣跚前行的身影。
「而且，你不覺得……」
林凡放下茶杯，嘴角勾起一抹弧度。
「他扛起鋼錠的樣子，比他寫文章的樣子，要有力得多嗎？」