第319章 狀元郎的「法醫」本能
「最後一遍，所有連接處螺栓，全部檢查！」
嚴嵩的聲音不大，卻壓過了工棚里所有的雜音。
李默正抱著一根擦得鋥亮的銅管，咧著嘴傻笑，聽到這話，立馬把銅管放下，湊到那台嶄新的蒸汽機旁。
「放心吧，我跟張三他們，每個螺絲都擰了三遍，絕對萬無一失！」
他一邊說，一邊還像模像樣地拿起扳手，對著一個螺母又緊了一下。
「哎喲，別擰了，再擰就滑絲了！」張三在旁邊叫道。
整個工棚里的人，眼睛裡都冒著光，死死盯著那台由無數零件拼湊而成的鋼鐵怪物。
它就是「心」。
那艘「肥鴨子」木船的心臟。
「都準備好了？」
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阿爾伯特抱著胳膊走了進來，他身後還跟著幾個負責技術勘驗的學徒。
「阿爾伯特先生，您瞧瞧，咱們這手藝還行吧？」李默獻寶似的迎了上去。
阿爾伯特點了點頭，他繞著蒸汽機走了一圈，伸出手指在氣缸外壁上摸了摸，又檢查了幾個關鍵的閥門和管道接口。
「看起來不錯。」阿爾伯特給出了評價，「鍋爐的水加滿了？」
「滿了滿了！早上就灌好了！」
「好，那就開始吧。」阿爾伯特點了點頭，「記住，只是無負載壓力測試，不要急。慢慢燒，看住壓力表，到五，我們就停。」
「明白！」
眾人齊聲應道。
兩名學子走到鍋爐前，熟練地打開爐門，將引火的乾柴和木炭填了進去。
火苗「呼」地一下竄了起來。
工棚里的空氣似乎都跟著熱了。
所有人都屏住了呼吸，圍在蒸汽機周圍，眼睛一眨不眨地盯著那個最關鍵的儀表——壓力表。
銅製的指針，安靜地躺在零的位置。
時間一分一秒地過去，鍋爐里傳來「咕嘟咕嘟」的水聲，一根連接鍋爐的管道開始微微發燙。
「動了！動了！」李默第一個叫出聲。
壓力表的指針，終於顫巍巍地，脫離了零刻度，開始極其緩慢地向上爬升。
「一！」
「到一了！」
人群里發出一陣壓抑的歡呼。
李默激動得臉都紅了，他仿佛已經看到了自家的「肥鴨子」裝上這顆心臟，在海上乘風破浪的場景。
到時候，他要第一個站到船頭，告訴整個歸墟島，告訴京城裡那些看不起他的人，他李默，不是只知道吃喝玩樂的紈絝子弟！
指針繼續穩定地向上攀爬。
「二！」
「三！」
「快到四了！」
鍋爐里燒得正旺，蒸汽機的一些金屬部件在高溫下發出細微的「咔咔」聲，這是金屬在膨脹。
一切正常。
阿爾伯特也露出了滿意的神色。
嚴嵩站在離壓力表最近的地方，他沒有像其他人那樣興奮，只是靜靜地看著指針，耳朵微微動著，似乎在傾聽機器的呼吸。
當指針穩穩地越過「四」的刻度，向著「五」緩緩靠近時。
「嘶——」
一聲極其尖銳的泄露聲，毫無徵兆地從氣缸連接處炸響。
這聲音不大，卻像一根針，狠狠扎進在場每個人的耳朵里。
工棚里瞬間安靜下來。
李默臉上的笑容僵住了。
所有人的目光，都猛地轉向那個發出聲音的地方。
與此同時，壓力表上那根頑強爬升的指針，就像被砍斷了腿，猛地一頓，然後開始飛快地向後回落。
「四！」
「三！」
「二！」
「快！熄火！泄壓閥！」
阿爾伯特最先反應過來，大吼一聲。
幾個學子手忙腳亂地衝上去，有的往爐膛里潑水，有的去扳動緊急泄壓閥。
「嗤——」
大量的白色蒸汽從泄壓管噴涌而出，帶著巨大的聲響，工棚里頓時一片白霧繚繞。
測試失敗了。
剛剛還熱火朝天的氣氛，瞬間降到了冰點。
「怎麼回事！怎麼會漏氣！」李默跳了起來，指著那台還在冒著熱氣的機器，衝著負責組裝的幾個學子吼道，「我不是讓你們把螺絲都擰緊了嗎！」
「我們擰了啊……」張三幾個人一臉煞白，委屈地辯解。
「肯定是零件不行！我就說，這島上的車床做出來的東西，怎麼可能靠得住！」李默又把矛頭指向了零件質量。
「閉嘴。」
嚴嵩冰冷的聲音打斷了李默的抱怨。
他慢慢走到還在「嘶嘶」漏著微弱氣流的氣缸旁，蹲了下來。
所有人都看著他。
嚴嵩沒有說話，只是側著頭，仔細地聽著。
李默還想說什麼，被旁邊的張三一把拉住，沖他搖了搖頭。
嚴嵩聽了一會兒，站起身。
「不對。」他吐出兩個字。
「什麼不對？」李默忍不住問。
「聲音不對。」嚴嵩看著那個氣缸，「之前我們測試手壓泵的時候，也漏過氣。那個聲音，是『噗噗』的，是氣體從縫隙里擠出來的聲音。」
他頓了頓，眼神變得銳利起來。
「但剛才的聲音，是『嘶嘶』的。更尖，更銳。不像是從縫隙里漏出來的，倒像是……高速的氣體，在刮過什麼鋒利的東西。」
在場的人都聽得一頭霧水。
漏氣不就是漏氣嗎？聲音還有什麼區別？
只有阿爾伯特若有所思地看著嚴嵩。
「別愣著了。」嚴嵩沒有解釋，「熄火，等它完全冷卻。把氣缸拆下來。」
「拆？這……這剛裝好啊！」李默叫道。
「拆。」嚴嵩的語氣不容置疑。
眾人沒辦法，只能在阿爾伯特的指揮下，開始等待機器冷卻。
一個時辰後，蒸汽機的溫度終於降了下來。
嚴嵩第一個動手，他親自拿著扳手，開始拆卸固定氣缸的螺栓。
李默和張三他們也圍了上來，默默地幫忙。
很快，那個沉重的鑄鐵氣缸被完整地抬了下來，放在鋪著乾淨麻布的工作檯上。
「把裡面的活塞取出來。」嚴嵩命令道。
活塞被小心地抽出。
嚴嵩拿起一塊乾淨的布，沾了點機油，探進冰冷的氣缸內壁，仔細地擦拭起來。
他擦得很慢，很專注，仿佛不是在擦一個零件，而是在檢查一件稀世珍寶。
工棚里安靜得可怕，只剩下布料摩擦金屬內壁的「沙沙」聲。
擦乾淨後，嚴嵩沒有用眼睛去看。
他閉上眼，將右手食指和中指併攏，緩緩地伸進了氣缸里。
他的指尖，像最精密的探針，從氣缸的一頭，一寸一寸地，向另一頭撫摸過去。
光滑。
冰冷。
這是所有人的第一感覺。
嚴嵩的眉頭卻越皺越緊。
當他的指尖划過氣缸內壁的中段時，他的手指，突然停住了。
他保持著那個姿勢，一動不動。
「怎麼了？」李默緊張地問。
嚴嵩沒有回答。
他將手指抽出，拿到眼前。
李默湊過去看，只見嚴嵩的指尖上，沾著一些黑色的機油，除此之外，什麼都沒有。
嚴嵩又將手伸了進去，在那一小塊區域，來回撫摸。
然後，他睜開了眼睛。
那雙眼睛裡，沒有了失敗的沮喪，也沒有找到問題的釋然，只有一片冰冷的寒意。
他拿起旁邊工作檯上的另一個零件，一根細長的銅杆，將其伸進氣缸，在剛才手指觸摸的地方，輕輕劃了一下。
「鏘……」
一聲細微卻清晰的金屬刮擦聲傳了出來。
嚴嵩抬起頭，目光掃過李默、張三，和所有組員的臉。
「這不是加工的失誤。」他緩緩開口，聲音低沉，「島上最好的車床，也磨不出這麼粗糙的內壁。」
「也不是正常的磨損。」他補充道，「新機器，第一次升壓，連活塞都沒動幾下，不可能有磨損。」
他看著眾人困惑的臉，將手裡的銅杆往桌上一丟。
「你們誰，用手指進去摸一摸，就摸我剛才停住的那個地方。」
張三離得最近，他猶豫了一下，還是學著嚴嵩的樣子，把手指伸了進去。
他摸索了一會兒，猛地把手縮了回來。
「有……有毛刺！像針一樣！」張三叫道，他把指肚舉到眾人面前，上面果然有一道淺淺的，被劃破的紅印。
這下，所有人的臉色都變了。
嚴嵩沒有理會眾人的驚呼，他走到工作檯的另一頭，拿起一本冊子。
那是他之前整理的廢品記錄。
他翻開冊子，指著上面畫著的一個報廢活塞的草圖。
「你們看這裡。」
眾人圍了過去。
「這個活塞，磨損嚴重，我當初的記錄是，活塞環斷裂，碎片劃傷了氣缸內壁。」嚴嵩指著圖紙上的標註，「你們看這劃痕的形態，是放射狀的，不規則的，這是因為碎片在氣缸里翻滾造成的。」
他又翻了一頁。
「還有這個，潤滑油不足，導致的干摩擦。劃痕雖然密集，但是很淺，而且沒有固定的方向。」
他一頁一頁地翻著，像一個經驗豐富的老法醫，在展示一具具屍體上的致命傷痕。
「意外損壞，和正常磨損，都有它的規律，有它的『道理』可講。」
最後，他「啪」的一聲合上冊子，抬起頭，目光像刀子一樣。
「但是我剛才摸到的，是三道平行的劃痕。每一道，都一樣深，一樣粗，帶著翻捲起來的金屬毛刺。」
「這根本不是意外。」
工棚里的空氣仿佛凝固了。
李默張大了嘴，半天說不出一個字。
他終於明白嚴嵩說的「聲音不對」是什麼意思了。
高壓蒸汽，從那三道平行的「溝壑」里高速衝出，就像吹哨子一樣，自然會發出那種尖銳的「嘶嘶」聲！
這不是意外。
那是什麼？
一個可怕的念頭，浮現在所有人的腦海里。
「張三。」嚴嵩突然開口。
「啊？在！」張三一個激靈。
「你現在，悄悄地去一趟瞭望台。」嚴嵩的聲音壓得很低，卻透著一股不容抗拒的力量，「把林院長請過來。」
他停頓了一下，眼睛掃過工棚的門口。
「不要聲張，別讓任何人知道。如果有人問，就說我們的模型出了點小問題，需要請教。」
「林院長問起來，你就跟他說……」
嚴嵩的目光，重新落回那個冰冷的鑄鐵氣缸上，眼神里再無半點書生意氣，只剩下從屍山血海般的廢品堆里磨礪出的冷酷。
「我們的機器里，有害蟲。」