第321章 探花郎，這下滿意了？
「傑作？」歐陽斐被麻袋蒙住的嘴發出含混的聲音，他扭動著被捆住的身體，眼睛死死盯著林凡手裡的氣缸，「我不知道你在說什麼！」
他的目光越過林凡，投向站在後面的李善，像抓住最後一根救命稻草。「李大人！救我！這是誣陷！我只是……我只是好奇他們的進度，想來看看！」
「看？」李默一個箭步衝上來，指著歐陽斐腳下那塊翻起的木板，「有你這麼看的嗎？半夜三更撬鎖進來，還布下陷阱等著我們自己踩？」
嚴嵩沒有說話，他彎下腰，從地上那堆散落的繩索旁，撿起了一把小巧的鐵銼，那是歐陽斐掙扎時從袖子裡掉出來的。他走到歐陽斐面前，將那把鐵銼舉到燈火下。
「這個，」嚴嵩的聲音沒有一絲波瀾，「也是探花郎不小心掉的嗎？」
歐陽斐看著那把鐵銼，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。那是他從工具房偷出來的，上面的每一道銼齒，都像是嘲笑他的嘴。
「你……」他無力地辯解，聲音細若蚊蠅。
一直沉默的李善，此刻終於邁步上前。他沒有看林凡，也沒有看嚴嵩，那雙銳利的眼睛，像兩把冰冷的錐子，釘在癱倒在地的歐陽斐身上。
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「歐陽斐。」李善緩緩開口，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「身為朝廷欽點的探花，飽讀聖賢之書，卻行此雞鳴狗盜之舉，嫉賢妒能，手段卑劣。你還有何話可說？」
這番話，比任何酷刑都讓歐陽斐絕望。他知道，李善宣判了他的「死刑」。
「我……我錯了……」歐陽斐徹底崩潰了，眼淚和鼻涕糊了一臉，「李大人，林院長，我只是一時糊塗！我嫉妒嚴嵩，我不想輸！再給我一次機會！」
工棚里，他那些「文華組」的同夥，一個個面如土色，跪倒在地，連連磕頭。
林凡根本沒看他，他轉向李善，語氣平靜。「李大人，按我歸墟島的規矩，此等陰險狡詐，破壞公物，意圖加害同窗之徒，當永世驅逐。」
他提高了聲音，讓工棚里每一個人都聽得清清楚楚。
「我宣布，自今日起，歐陽斐，以及『文華組』所有知情不報、同流合污者，全部剝奪學籍，即刻遣返！」
林凡的目光掃過那些跪地求饒的學子。
「其劣跡，將由我都察院的朋友，寫成文書，通報吏部，記入爾等各自的檔案！讓天下人都看看，頂著讀書人名頭的，究竟是些什麼貨色！」
「不要啊！」
「我們錯了！林院長！」
哭喊聲和求饒聲響成一片。
李善重重地點了點頭，面沉如水。「林院長處置公允。此等斯文敗類，枉讀詩書，是我等讀書人的恥辱！」
趙破虜一揮手，幾個北境軍士走上前，像拎小雞一樣，把癱軟如泥的歐陽斐和他的同夥一個個拖了出去。
工棚里終於安靜下來。嚴嵩小組的成員們，看著這一幕，心情複雜。
李默第一個跳了起來，衝到林凡面前。「林院長！這不公平！考核怎麼辦？我們被他耽誤了至少三天！這缸都廢了！」
林凡看了他一眼，又把目光轉向嚴嵩。「你們的損失，我都看在眼裡。」
「所以我給你們補償。」林凡宣布道，「從現在起，最終考核的時間，為你們小組，順延三日。」
眾人眼睛一亮。
林凡又指了指那個躺在工作檯上的氣缸。「另外，我特批你們，使用一號工坊的蒸汽工具機。阿爾伯特會親自指導你們，修復它。」
「蒸汽工具機！」
人群里發出一陣低呼。那是島上最精密的設備，平日裡只有阿爾伯特和幾個資深工匠才能碰。
剛剛還籠罩在眾人心頭的陰霾，被這個消息一下衝散了。
林凡沒再多說，帶著李善等人轉身離開。走到門口，他回頭看了一眼嚴嵩。「三天後，我要看到一艘能下水的船。」
工棚里，死裡逃生的眾人爆發出巨大的歡呼。李默興奮地抱住旁邊的張三，又蹦又跳。
「都安靜。」嚴嵩的聲音不大，卻讓所有人都停了下來。
他走到那張凌亂的工作檯前，將一張早就準備好的大圖紙鋪開。
「我們沒有時間慶祝。」他環視眾人，那張書生氣的臉上，此刻滿是工匠般的嚴峻，「從現在起，所有人，分工合作。」
他用手指點了點圖紙上一個部件。「張三，你和王五，負責所有物料和工具。我需要什麼，你們要在半刻鐘內給我送到手上，保證我們隨時有東西用。」
「是！」張三和王五大聲應道，臉上是前所未有的鄭重。
嚴嵩的目光，最後落在了李默身上。
李默正一臉期待地看著他，以為自己會被委以重任。
「李默。」
「在！」
「你腦子不笨，記性也好。」嚴嵩從旁邊拿起一本空白的冊子和一支炭筆，丟給他，「從現在開始，所有修複數據，工具機的每一刀進給量，冷卻液的溫度，每一次的測量結果，你，負責全部記錄下來，一個字，一個數，都不許錯。」
李默愣住了。「我？記這些雞毛蒜皮的東西？」他覺得這簡直是大材小用。
「雞毛蒜皮？」嚴嵩抬起眼，看著他，「我告訴你，這本冊子上的數據，比你我的命都重要。它能讓我們知道錯在哪裡，對在哪裡，以後再造一百個一千個氣缸，都不會再犯同樣的錯。這，就叫『標準』。你記的不是數，是格物學院的規矩！」
李默被這番話震住了。他看著嚴嵩嚴肅的臉，又看了看手裡的冊子和炭筆，第一次沒有反駁，而是用力地點了點頭。「好！我記！」
一號工坊里，蒸汽工具機發出震耳欲聾的轟鳴。
巨大的飛輪帶動著刀具高速旋轉，阿爾伯特正扶著操作杆，眼睛透過護目鏡，緊緊盯著正在被切削的氣缸內壁。
「看清楚！」阿爾伯特的聲音在噪音中顯得有些模糊，「這一格，就是一分！你的手指再准，也准不過機器！格物，不是光靠腦子想，是靠手，靠眼睛，靠這毫釐之間的計較！」
嚴嵩就站在他身邊，身上那件乾淨的長衫已經沾滿了黑色的油污。他死死盯著飛濺的金屬屑，感受著腳下地板的震動。
這三天三夜，他幾乎沒有合眼。
他不再是那個只會在圖紙上演算流體力學的狀元郎。他親手操作過笨重的搬運工具，親手測量過每一個零件的尺寸，現在，他正親眼看著一個被毀壞的「心臟」，如何被精密的機器一點點修復。
「為什麼刀具要用這個角度？」他大聲問。
「為了讓切口更光滑，減少阻力！」阿爾伯特吼著回答。
「冷卻液的流速為什麼要保持不變？」
「為了讓整個氣缸受熱均勻，防止局部形變！」
嚴嵩把阿爾伯特的每一句話，都刻在腦子裡。他又拿起卡尺，小心翼翼地探進剛剛停止轉動的氣缸，測量著內壁的直徑。
「還差半分。」他皺著眉，對阿爾伯特說。
阿爾伯特點了點頭，重新啟動機器，操作著刀具，又削去了薄薄的一層。
當嚴嵩再一次用手指撫過那光滑如鏡的內壁，再也感受不到那三道致命的劃痕時，他長長地出了一口氣。
他明白了。真正的格物，不在書本里，不在論道中，就在這每一次的切削，每一次的測量，每一次對完美的苛求里。
工坊的另一頭，李默正抱著他的寶貝冊子，跟一個倉庫管事吵得臉紅脖子粗。
「不行！嚴嵩說了，就要卯字號的密封銅墊！尺寸不能錯！你這個是辰字號的，厚了半分！」
「哎喲我的李大公子，這不都差不多嘛！」
「差一點都不行！」李默把冊子拍在桌子上，「按規矩來！」
管事拗不過他，只好罵罵咧咧地回去重新找。
到了晚上，工坊里燈火通明。操作工具機的老師傅累得滿頭大汗，剛停下機器想喘口氣。
一隻手遞過來一個水碗和一塊乾淨的毛巾。
老師傅抬頭一看，是李默。
「師傅，歇會兒，喝口水。」李默的語氣里，沒有了往日的驕橫，反而帶著幾分敬畏。
「謝了，李公子。」老師傅有些受寵若驚。
李默搖了搖頭，把水碗又往前遞了遞。「別叫我公子，叫我李默就行。」他看著老師傅那雙布滿老繭和裂口的手，再看看自己這幾天因為搬運零件也磨出水泡的手，心裡五味雜陳。
張三正好路過，看到這一幕，用肩膀撞了撞他。「喲，李大少，轉性了？學會伺候人了？」
李默這次沒發火，他只是看了一眼不遠處，正和阿爾伯特一起檢查最後一道工序的嚴嵩的背影。
「我只是……」他低聲說，「不想再輸了。」
第三天的午夜，那個煥然一新的氣缸，終於被小心翼翼地抬回了他們自己的工棚。
所有人都圍了上來，眼睛裡閃著光。
嚴嵩親手將它安放回蒸汽機的底座上，每一個動作都輕柔無比，像是在安放一件稀世珍寶。
他直起身，看著一張張疲憊卻又興奮的臉。
「都打起精神來。」嚴嵩拿起一把扳手，遞給離他最近的李默。
「黎明之前，」他沉聲說，「我要聽到它的心跳聲。」