第322章 啟物號，準備入水！
夜色深沉，工棚里卻亮如白晝。
十幾盞油燈被掛在樑上，將每個人的影子拉得又細又長。
空氣里混雜著機油、汗水和木屑的味道。
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嚴嵩將那枚沉甸甸的扳手遞給李默，自己則拿起一塊乾淨的棉布，一遍又一遍地擦拭著修復如初的氣缸外壁。
他的動作很輕，像是撫摸情人的臉。
「李默，最後一顆螺栓，你來。」嚴嵩頭也不抬地說道。
李默接過那冰冷沉重的扳手，手心冒出了一層汗。
他看著那個位置，那是連接氣缸和活塞連杆的關鍵部位。
「我？」他有些不敢相信。
「就是你。」嚴嵩放下棉布，目光落在他身上，「你負責記錄了所有數據，整個修復過程，你比任何人都清楚它的尺寸，它的公差。你的手，現在比我的眼睛更准。」
李默胸口一熱，感覺一股氣流涌了上來。
他不再多話，雙手握緊扳手，學著阿爾伯特教的樣子，將螺栓套入。
他沒有立刻發力，而是閉上眼，腦子裡回想著冊子上記錄的扭矩數據，感受著扳手的重量。
「咔。」
一聲輕響，螺栓穩穩地嵌入。
他睜開眼，用盡全身的力氣，緩緩轉動扳手。
一圈，兩圈。
工棚里所有人都屏住了呼吸，只聽見金屬之間沉悶的摩擦聲。
「停！」嚴嵩突然出聲。
李默的動作戛然而生，扳手距離完全擰死還差半圈。
「夠了。」嚴嵩走過來，用手指敲了敲那顆螺栓，「再多一分，墊片就會變形。再少一分，高壓下就會漏氣。這個位置，剛剛好。」
李默鬆開扳手，才發現自己後背已經濕透。
他看著自己的手，這雙手，幾天前還只會握筆，現在卻能感受到一分一毫的力道。
「張三！」嚴嵩轉身喝道。
「在！」
「鍋爐加水，點火！」
命令一下，整個小組像一台精密的機器，瞬間運轉起來。
有人抬水，有人添煤，有人檢查著每一處閥門。
熊熊的爐火被點燃，映紅了每個人緊張的臉。
李善和幾個御史站在工棚門口，他們沒有離開，就這麼站了半夜。
看到這一幕，一個屬官忍不住低聲問：「大人，這……一群讀書人，真能弄響這鐵疙瘩？」
李善沒有回答，他的目光，緊緊鎖在自己兒子身上。
他看到李默正拿著一本冊子，對著壓力表大聲報數。
「壓力，一！」
「壓力，二！」
指針平穩地向上攀升，所有人的心都提到了嗓子眼。
「壓力，三！」
「四！」
當指針接近五的時候，所有人都下意識地向後縮了半步。
就是這個位置，上一次，那尖銳的「嘶嘶」聲如同夢魘。
時間仿佛靜止了。
工棚里只有爐火燃燒的「噼啪」聲和眾人沉重的呼吸聲。
壓力表上的指針，穩穩地停在了「五」的刻度上。
沒有泄漏聲。
什麼都沒有。
「成功了！」張三第一個喊了出來，聲音都變了調。
「別吵！」嚴嵩低喝一聲，眼睛依然盯著機器。
他走到飛輪旁，對著李默和張三點了點頭。
「鬆開制動。」
兩人合力，吃力地扳動了沉重的制動杆。
隨著一聲金屬的解鎖聲，巨大的飛輪，在蒸汽的推動下，開始緩緩地、帶著一絲遲滯地轉動起來。
一圈。
又一圈。
速度越來越快。
「咚……嗒……咚……嗒……」
活塞在氣缸里往復運動，帶動著連杆和飛輪，發出沉穩而富有節奏的聲響。
那聲音不像上次測試失敗時的刺耳，也不像平日裡的轟鳴。
它低沉，有力，像是巨人的心跳。
「咚……嗒……咚……嗒……」
李默聽著這個聲音，眼圈一紅，眼淚毫無徵兆地滾了下來。
他不是因為委屈，也不是因為辛苦。
他只是覺得，這聲音，是他聽過最好聽的聲音。
「聽到了嗎？」嚴嵩拍了拍身旁冰冷的機體，對著所有人說，「它的心跳聲。」
「噢——！」
壓抑了許久的歡呼聲，如同火山噴發，瞬間炸響了整個工棚。
眾人又蹦又跳，互相擁抱著，捶打著對方的肩膀。
嚴嵩看著這一幕，那張永遠緊繃的臉上，終於露出了一絲笑意。
他走到李默面前，看著這個哭得像個孩子的傢伙。
「哭什麼？」
「我……我高興！」李默用袖子胡亂抹著臉，「嚴嵩，我們贏了！」
「還沒。」嚴嵩搖了搖頭，指著那台正在跳動的蒸汽機，「把它裝上船，讓它在海上跑起來，才算贏。」
他深吸一口氣，提高了聲音。
「所有人，天亮之前，把我們的『心臟』，抬到船上去！」
……
考核的最後一天，天朗氣清。
歸墟島的碼頭上，人頭攢動，擠滿了來看熱鬧的學子、工匠和士兵。
李善和那一眾京城來的官員，也脫下了官袍，換上便服，毫不在意地擠在人群最前面，一個個伸長了脖子，像是鄉下看大戲的百姓。
碼頭的簡易船塢里，靜靜地停著兩艘大小相仿的船。
其中一艘，是另一組僥倖通過評審的隊伍趕工出來的。船身木料拼接的縫隙還很明顯，幾根蒸汽管道直接裸露在甲板上，彎彎扭扭，像幾條醜陋的鐵蛇，整艘船看著就像個沒完工的半成品。
而另一艘，則完全不同。
它靜靜地泊在水中，船頭掛著一塊木牌，上面用隸書寫著三個大字——啟物號。
船體不像傳統福船那樣肥碩，也不像沙船那樣平坦。它的線條流暢，兼顧了力量和速度，周身都細細刷了桐油，在晨光下泛著一層溫潤的光澤。
一個小巧卻視野開闊的駕駛艙立在船體後方，獨立的鍋爐房用鐵皮做了隔斷，一根筆直的煙囪高高聳立。
最引人注目的，是船身兩側那兩個巨大而結構複雜的明輪，每一片槳板都經過了精確的計算和打磨，透著一種冰冷而精密的工業美感。
「乖乖，這真是那幫書呆子造出來的？」一個北境軍士瞪大了眼睛，不敢相信。
「何止是造出來的。」旁邊一個工匠與有榮焉地挺起胸膛，「那個叫嚴嵩的狀元郎，為了算一個齒輪的咬合角度，三天沒睡覺！那個叫李默的公子哥，為了對一個零件的尺寸，跟倉庫老王吵了半天！這船上的每一顆釘子，都是他們親手敲進去的！」
人群里的李善，聽到這話，嘴角不自覺地向上翹了翹。
他的目光，越過擁擠的人群，落在了「啟物號」的甲板上。
嚴嵩就站在那裡。
他脫下了那身沾滿油污的工裝，換回了一身乾淨的學子長袍。
但他沒有戴上四方平定巾，頭髮只是簡單地束在腦後。袖口高高捲起，露出結實的小臂。那雙曾經只用來握筆寫字的手，指甲縫裡還殘留著洗不掉的黑色油污。
他站在自己親手創造的作品上，海風吹動他的衣袍，眼神平靜而專注。
他不再是那個高高在上、指點江山的狀元郎，也不是那個在工棚里滿身油污的學徒。
他是一個創造者。
李默、張三等人站在他身後，一個個腰杆挺得筆直，臉上寫滿了疲憊，但眼睛裡，卻閃著前所未有的光。
瞭望台上，林凡將這一切盡收眼底。
趙破虜站在他身邊，抱著胳膊，看著那艘「啟物號」，眼神里滿是驚嘆。
「林院長，你這哪是辦學堂，你這是在變戲法。」趙破虜由衷地感慨，「把一群肩不能扛手不能提的白面書生，變成了一群能造船的工匠。」
「不。」林凡搖了搖頭，笑了。
他指著甲板上的嚴嵩，對趙破虜說：「趙將軍，你看，我說過，他扛著鋼錠比在翰林院裡寫文章更有力。」
林凡的目光變得深遠。
「現在，他將駕馭著鋼鐵，去開啟一個我們誰都沒見過的新時代。」
趙破虜順著他的手指看去，看著那個站在船頭的年輕人，又看了看那艘造型奇特的船，仿佛看到了一支由鋼鐵組成的無敵艦隊，正在大洋上乘風破浪。
他胸中的熱血，也跟著沸騰起來。
就在這時，碼頭上的喧鬧聲漸漸平息。
阿爾伯特走上跳板，將一本厚厚的航行日誌交到嚴嵩手裡。
「所有檢查完畢，隨時可以出發。」
嚴嵩接過日誌，點了點頭。
他轉身，面對著自己身後九個同伴，面對著碼頭上成百上千雙眼睛。
他深吸一口帶著鹹味的海風，舉起右手，猛地向下一揮。
「啟物號！」
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個碼頭。
「準備入水！」