第25章 天道好輪迴
「當——當——當——」
沉悶而急促的鐘聲在洛府上空迴蕩，驚醒了所有還在睡夢中的下人。
這是洛府召集全府下人的鐘聲，只有在發生重大事件時才會敲響。
「出什麼事了？」
「不知道啊，聽這鐘聲，好像是要去宗祠集合？」
「快走快走，去晚了又要挨罰了！」
下人們一個個衣衫不整地從房間裡跑出來，慌慌張張地朝著宗祠的方向涌去。
宗祠前的廣場上，此刻已經聚集了黑壓壓的一片人。
不僅是外院的家丁、雜役，就連內院的丫鬟、婆子也都來了。大家交頭接耳，議論紛紛，臉上都帶著驚疑不定的神色。
而在人群的最前方，赫然跪著一個人。
那人被五花大綁，跪在地上，渾身是血，披頭散髮，看不清面容。但他身上那件標誌性的管事長袍，卻讓所有人都認出了他的身份。
「那是……趙管事？！」
「天哪！真的是趙管事！他怎麼會被綁在這裡？」
「看樣子是被打了？這是犯了什麼事啊？」
人群中頓時炸開了鍋。趙德柱在洛府積威已久，平日裡作威作福，誰見了他不得點頭哈腰？如今卻像條死狗一樣跪在這裡，這強烈的反差讓所有人都感到震驚和不可思議。
趙瑞也在人群中。他頂著一張還沒消腫的豬頭臉，正擠在最前面看熱鬧。原本他還以為是哪個倒霉蛋犯了事，正準備幸災樂禍一番。
可當他看清台上跪著的人竟然是自己的親叔叔時，整個人都傻了。
「叔？叔！你怎麼了？！」
趙瑞發出一聲悽厲的慘叫，就要衝上台去。
「站住！」
兩個護院立刻上前，手中的棍棒交叉，攔住了他的去路。
「滾開！那是我叔！你們敢攔我？」趙瑞像瘋了一樣大吼大叫，「我要去救我叔！我要見夫人！這一定是誤會！一定是那個楚陽陷害我叔！」
「讓他閉嘴！」
一個冰冷的聲音從高台上傳來。
只見林若玉一身盛裝，端坐在太師椅上，面若寒霜，不怒自威。
楚陽則站在她身旁，身穿一襲嶄新的青色長衫，腰懸長劍，身姿挺拔，神情冷峻，宛如一尊殺神。
聽到林若玉的命令，兩個護院二話不說，直接一棍子打在趙瑞的腿彎處。
「撲通！」
趙瑞慘叫一聲，跪倒在地。還沒等他爬起來，又是一棍子打在他的嘴上，直接把他剩下的幾顆牙也打飛了，滿嘴是血，再也說不出話來。
「嗚嗚嗚……」趙瑞捂著嘴，驚恐地看著台上，眼中滿是絕望。
他不明白，昨天還好好的叔叔，怎麼一夜之間就成了階下囚？
林若玉冷冷地掃視了一圈台下的眾人，原本喧鬧的廣場瞬間安靜下來，落針可聞。
「今日召集大家來，是為了執行家法！」
林若玉的聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中。
「趙德柱身為外院管事，深受洛府大恩，本應盡忠職守，為府里分憂。然其狼子野心，貪贓枉法，中飽私囊，欺壓下人，甚至背主求榮，勾結外人意圖謀害主家！罪大惡極，天理難容！」
「什麼？貪贓枉法？背主求榮？」
台下的下人們面面相覷，雖然早就知道趙德柱手腳不乾淨，但沒想到竟然嚴重到這種地步。
「楚陽！」林若玉看了楚陽一眼。
「是！」
楚陽上前一步，從懷中掏出一卷早已準備好的罪狀，展開朗聲念道：
「罪狀一：貪污受賄。趙德柱任管事期間，利用職務之便，剋扣下人月錢，私吞府里採購銀兩，共計白銀五千餘兩！」
「罪狀二：欺壓下人。趙德柱縱容親眷趙瑞在外院作威作福，隨意打罵下人，甚至逼死人命！三年前，花匠老李因頂撞趙瑞，被活活打死，趙德柱隱瞞不報，草草掩埋！」
「罪狀三：背主求榮。趙德柱暗中勾結外人，泄露府里機密，意圖對夫人和大小姐不利！」
「罪狀四……」
楚陽的聲音鏗鏘有力，每一條罪狀都念得清清楚楚。
台下的下人們聽得義憤填膺，尤其是聽到那些被欺壓致死的同伴的名字時，更是群情激奮。
「打死他！打死這個老狗！」
「原來老李是被他們害死的！我就說怎麼突然就病死了！」
「還有小雲！也是被趙瑞那個畜生逼死的！」
「殺了他！為死去的兄弟姐妹報仇！」
一時間，廣場上喊殺聲震天。
趙德柱跪在台上，聽著那些罪狀，看著台下那些憤怒的面孔，心中充滿了恐懼。他想辯解，想求饒，可是舌頭已經被割了，只能發出「啊啊」的慘叫聲。
原來，昨晚翠雲不僅卸了他的下巴，還趁機給他灌了啞藥，割了他的舌頭，徹底斷絕了他開口的機會。
楚陽看著趙德柱那副絕望的模樣，心中沒有一絲憐憫，反而覺得無比暢快。
天道好輪迴，蒼天饒過誰！
這老狗以前也是這麼對待其他下人的，如今落到這個下場，只能說是報應！
讀完罪狀，楚陽收起捲軸，轉身對林若玉行了一禮：「夫人，罪狀宣讀完畢。」
林若玉點了點頭，冷聲道：「既然罪證確鑿，那就行刑吧。」
「慢著！」
楚陽突然抬手，面向台下的眾人，大聲說道：
「各位兄弟姐妹！趙德柱這老狗平日裡作惡多端，咱們大家都受過他的氣，吃過他的虧！今日，夫人開恩，給咱們一個報仇雪恨的機會！」
「接下來一炷香的時間，大家有仇報仇，有怨報怨！只要不打死，隨你們怎麼處置！」
「真的嗎？我們可以動手？」
台下的下人們一愣，有些不敢相信。
「當然是真的！夫人就在這裡看著，誰敢阻攔？」楚陽大聲說道。
「好！打死他！」
「我要為我死去的爹報仇！」
「我要打斷他的狗腿！」
有了楚陽的保證和林若玉的默許，那些平日裡受盡欺壓的下人們終於爆發了。
一開始只有一兩個膽子大的衝上台去，對著趙德柱拳打腳踢。見沒人阻攔，越來越多的人涌了上去。
他們有的拿著鞋底，有的拿著石頭，有的直接用牙咬，將積壓多年的怒火全部發泄在趙德柱身上。
「啊……啊……」
趙德柱被圍在中間，像個破布娃娃一樣被踢來踢去，身上很快就沒了一塊好肉，鮮血淋漓，慘不忍睹。
趙瑞在台下看著這一幕，嚇得渾身發抖，褲子都尿濕了。他想跑，卻被兩個護院死死按住，強迫他看著自己的叔叔被活活打成肉泥。
「這就是下場！看清楚了！」護院冷冷地說道。
一炷香的時間很快過去。
趙德柱已經奄奄一息，躺在血泊中，只有出的氣，沒有進的氣了。
「停！」
楚陽大喝一聲，制止了眾人的暴行。
下人們雖然意猶未盡，但還是乖乖地退了下去。
林若玉看了一眼地上那團血肉模糊的東西，眼中閃過一絲厭惡。
「給他灌碗參湯，吊住他的命。」她冷冷地吩咐道，「別讓他這麼容易就死了。」
立刻有人端來一碗參湯，強行灌進趙德柱嘴裡。
片刻後，趙德柱悠悠轉醒，眼神渙散。
楚陽從一旁的托盤裡拿起那根早已準備好的鞭子。這根鞭子是特製的，上面倒刺密布，還浸泡過鹽水。
「趙管事，還記得這根鞭子嗎？」
楚陽走到他面前，輕輕揮動了一下鞭子，發出「啪」的一聲脆響。
「以前，你最喜歡用這根鞭子抽打我們這些下人。今天，我也讓你嘗嘗這滋味！」
說完，楚陽眼神一厲，運起《長春功》內力，狠狠一鞭抽了下去。
「啪！」
鞭子如同毒蛇一般，狠狠地咬在趙德柱的身上，瞬間帶起一片血肉。
「啊——」
趙德柱發出一聲悽厲的慘叫，身體劇烈抽搐。
「這一鞭，是替我自己打的！」
「啪！」
「這一鞭，是替被你害死的人打的！」
「啪！」
「這一鞭，是替洛府的規矩打的！」
一百鞭！
整整一百鞭！
楚陽每一鞭都用足了力氣，鞭鞭到肉，深可見骨。
他想起了原身這七年來受過的苦，想起了那無數個寒冷的夜晚，想起了那被踐踏的尊嚴……
所有的恨意，都化作了手中的鞭影。
當楚陽停手時，趙德柱已經變成了一個血人，全身上下沒有一塊好肉，連骨頭都露了出來。
他躺在血泊中，眼神渙散，已經徹底失去了意識。
台下的眾人看得心驚肉跳，大氣都不敢出。
他們看著台上那個手持血鞭、滿身煞氣的楚陽，眼中充滿了敬畏。
這還是那個平日裡唯唯諾諾的楚陽嗎？
「行了。」
林若玉站起身，看著地上那團爛肉，眼中閃過一絲厭惡。
「這就是背叛者的下場！」
她環視全場，聲音冰冷，「今日之事，望爾等引以為戒！若有再犯者，下場猶如此人！」
「奴才/奴婢遵命！」
眾下人齊齊跪下，瑟瑟發抖，大氣都不敢出。
「來人，按照家法，將趙德柱……杖斃！」
「是！」
兩個行刑手上前，舉起手中的殺威棒，狠狠地砸了下去。
「砰！砰！砰！」
沉悶的擊打聲在廣場上迴蕩，每一聲都像是敲在眾人的心上。
沒過多久，趙德柱便徹底斷了氣。
全場死寂。
趙瑞看到這一幕，白眼一翻，直接嚇暈了過去。
林若玉滿意地點了點頭，再次開口：
「國不可一日無君，家不可一日無主。外院不可一日無管事。」
「楚陽揭發有功，忠心可嘉，且有勇有謀，足以服眾。且在平日裡表現出色，忠心耿耿，深得本夫人賞識！」
「本夫人決定，提拔楚陽為洛府外院管事，接替趙德柱之職！」
「望你日後，能繼續為洛府效力，不負本夫人厚望！」
此言一出，全場譁然！
所有人都震驚地看著楚陽，眼中充滿了難以置信。
一個卑賤的家奴，竟然一步登天，成為了洛府的管事！
這楚陽，竟然如此受林若玉的喜歡！
洛芷煙坐在高台上，看著楚陽那張平靜的臉龐，眼中閃過一絲複雜的情緒。
楚陽緩緩上前，跪倒在林若玉面前，恭敬地行了一個大禮。
「小的楚陽，多謝夫人提拔！小的定當肝腦塗地，為洛府效力，為夫人分憂！」
「起來吧。」林若玉伸出手，親自扶起楚陽，「從今日起，你便是洛府的外院管事了。好好干，別讓我失望。」
「是！」
楚陽站起身，目光掃過台下的眾人，眼中充滿了威嚴。
台下眾人雖然震驚，但看著台上那個手持滴血長鞭的男人，誰也不敢有半句異議。
「拜見楚管事！」
不知是誰帶了個頭，眾人紛紛跪倒在地，齊聲高呼。
「拜見楚管事！」
聲浪如潮，響徹雲霄。