第17章 軍部授勳
第二天一早，江城的風還帶著晨露的涼意，吹在臉上清清爽爽，軍部的嘉獎令就貼滿了大街小巷的公示欄。
黃紙黑字，蓋著鮮紅的硃砂官印，墨跡乾爽，措辭公正，明晃晃地宣告著功績：林川，協防隘口、揭穿通魔陰謀、守護平民有功，授江城護城勇士稱號，賞靈幣萬枚，統轄臨時護城隊，協防全境防線。
百姓圍在公示欄前，指指點點，全是讚嘆的聲音，賣包子的大叔把剛蒸好的肉包摞在籃子裡，念叨著要給林川送過去，打鐵鋪的鐵匠擦著汗，說要給護城隊打一批鋒利的靈刃。
「是那個守著母親治病的林小子！真是個好孩子！」
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「葉家早就不是東西了，通魔叛國，活該被抓！」
林川站在軍部校場，沒穿什麼華麗的服飾，還是那件洗得發白的黑色勁裝，領口磨出了毛邊，袖口打著細密的補丁，身姿挺拔，卻沒半點傲氣。
軍部將領親手把燙金的嘉獎令遞給他，他躬身接過，腰杆挺得筆直，語氣誠懇：「林川必守江城，不負百姓，不負軍部所託。」
鄭通站在角落，臉黑得像鍋底，拳頭死死攥著，指甲掐進掌心，留下幾道紅印，下意識後退半步，連正視林川的勇氣都沒有。
此前他聽信葉家讒言，三番五次下發協查文書刁難林川，如今林川成了官方認證的護城勇士，他的監察部，反倒成了全城百姓的笑柄，再無半分話語權。
百姓們往校場裡扔著野花，孩童舉著自製的小旗子，蹦蹦跳跳地喊著林川的名字，歡呼聲此起彼伏，熱鬧非凡。
萬枚靈幣抬過來，沉甸甸的木箱子，碼得整整齊齊。林川當場就分了，一半扔給護城隊，讓趙虎拿去購置高階防禦靈紋和療傷丹藥，加固各道防線；一半親自送到避難所，交給管事購置口糧、棉衣和醫藥，給老人孩子改善生活，自己一個子兒都沒留。
趙虎撓著頭，臉上滿是不解：「川兒，你母親治病還要花錢，你不留點備用？」
林川拍了拍他的肩膀，指尖蹭過他肩頭的舊傷，語氣平淡：「兄弟們在前線賣命，百姓在避難所受苦，錢該用在刀刃上，我母親的事，我自有辦法。」
回到避難所的靜室，他盤膝坐在蒲團上，沒刻意運轉心法，只是放鬆緊繃了一夜的身體，呼吸慢慢平穩下來。
昨日護母擒奸的執念還纏在神魂里，順著鎖骨的共生印記，源源不斷地流向冷清秋的道心裂痕。
被這股凡人的執念輕輕暖著，一點點彌合，精純的本源之力反哺回來，溫溫柔柔地裹著他的經脈，沒有半點衝擊感。
拓海八層初期的壁壘，悄無聲息就碎了。
沒有金光炸天，沒有地動山搖，只有經脈微微拓寬的酸脹感，力氣一點點充盈四肢百骸，神魂感知的範圍又遠了半丈。
拓海八層中期，水到渠成。
林川睜眼，揉了揉發酸的肩膀，不是爽文中的意氣風發，是熬了一夜的疲憊，眼底帶著淡淡的紅血絲。他能清晰聞到城外十里的魔氣，三千多隻赤焰魔狼扎堆涌動，領頭的那隻氣息凶戾得能吃人，拓海九層巔峰的威壓，比之前的狼首強了三倍不止，魔氣幾乎要遮蔽整個天際。
他起身，拍了拍褲子上的灰塵，拿起紙筆，俯身細細繪製敵情圖，筆尖在紙上划過，精準標註出魔狼的數量、位置、行進路線，連每一隻領頭狼的方位都標得清清楚楚。
整理好一切，他直接去了軍部主帳，沒擺半點功勞，沒說半句炫耀的話，把繪製詳盡的敵情圖遞到軍部將領面前，指尖點在城東隘口的位置：「魔狼主力將至，城東隘口是第一道防線，我來守。」
軍部將領看著地圖上精準的標註，連連點頭，眼中滿是讚許：「有你坐鎮隘口，我徹底放心，軍部主力即刻馳援城南，你務必守住隘口，為布防爭取時間。」
「遵命。」林川躬身領命，轉身快步離開軍部。
路過避難所，他又進去看了母親。母親坐在院子裡曬太陽，手裡的毛衣織了一半，針腳細密，是給他織的冬衣。
他蹲下來，輕輕幫母親理了理耳邊的白髮，指尖拂過她眼角的細紋，輕聲說：「我去守城門，晚上就回來，您乖乖曬太陽，別累著。」
母親點點頭，從口袋裡摸出一顆水果糖，糖紙皺巴巴的，是攢了好久的零食，塞進他手裡：「早點回，別受傷，媽等你吃飯。」
糖塊帶著母親掌心的溫度，甜絲絲的，林川把糖揣進貼身的口袋，轉身往隘口走，腳步穩得很，每一步都踏得堅實。
隘口上，護城隊的一百五十個兄弟都在，個個扛著靈刃，衣服上帶著磨損的痕跡，有的袖口破了，有的靈刃缺了角，卻個個眼神堅定，臉上帶著不服輸的勁。
趙虎把一把磨得鋒利的寬背刀遞給他，刀柄被攥得光滑：「都準備好了，靈紋炮就位，防禦陣蓄能，狼敢來，咱們就剁了它！」
林川接過刀，掂了掂重量，沒說什麼豪言壯語，只是看著眼前的兄弟們，語氣沉緩：「記住，守住防線，更要守住自己，活著，都活著回來。」
千里之外，天樞神闕。
冷清秋站在界壁之前，白衣被罡風吹得微微飄動，指尖輕輕撫著鎖骨處的共生印記，眼底沒有半分波瀾，只有萬年不變的孤寂與清冷：「凡人的道，韌如蒲草，倒是比神魔的執念更能彌合道心。」
不是心動，不是偏愛，是共生的必然，是道心的牽絆，她的萬年道心，早已離不開這個凡人少年。
林川站在隘口頂端，望著城外黑壓壓的狼潮，把母親給的糖掏出來，剝開皺巴巴的糖紙，塞進嘴裡。
甜味在嘴裡緩緩散開，壓下了空氣中的血腥味，也壓下了心底的焦躁。
他握緊手中的寬背刀，眼底沒什麼驚天動地的戰意，只有一個最簡單的念頭：
守住這道隘口，平安回家。