第19章 血未乾
回城的路上，沒人說話。
三十三個人，四副擔架。
擔架是隘口粗木現捆的，槓子磨得掌心發紅。裹屍布是護城隊舊旗撕的，洗得發白，薄得能看見底下僵硬的輪廓。
夜風灌進領口，帶著血腥味，颳得臉上生疼。
林川走在擔架左側，肩膀扛著木槓。肩胛骨的位置像塞了塊燒紅的炭，每走一步，重量就把傷口撕開一點。血黏住裡衣，幹了又濕，濕了又干——分不清是汗還是血。
右手垂在身側，虎口崩開一道口子，血珠順著手腕往下淌，滴在碎石路上，砸出細小的紅點。走幾步滴一滴，走幾步滴一滴。他沒包。沒空包。
擔架上的人，連眼睛都是他自己合的。
腳底踩著碎石，咔嚓咔嚓響。碎渣鑽進靴子裡，硌破腳底的血泡，膿血黏在襪子上，每步都像踩在刀尖上。
林川沒吭聲。
身後也沒人吭聲。
三十三個人低著頭，呼吸粗重，腳步聲壓得極低，像一群怕驚動什麼東西的行者。
隊伍最後頭，兩個隊員握著靈刃來回掃視夜色。跑掉七隻魔卒，隨時可能折返偷襲。他們每走一段就換一次站位，一個盯左邊山林，一個盯右邊坡地，靈刃橫在胸前，拇指抵在刃根——隨時能拔。
靈紋炮拆成部件背在身上。老齊負責背炮管，炮身被魔焰烤得有點變形，再用兩次准炸膛。他每走幾步就摸一下炮管，用手指探那些細微的裂紋，怕磕碰震出新的。走一段，摸一下。走一段，摸一下。
「停。」
林川抬手，聲音啞得像砂紙磨石頭。
隊伍驟停。木槓撞在肩膀上，震得人牙根發酸。
李虎拎著鬼頭刀湊過來。刀上血痂幹了，蹭在褲腿上留下黑印。他左臂纏著滲血繃帶，是昨夜擋魔刃劃的。十九歲，入隊兩年半，隊裡最能打的同輩兄弟。
「咋了？」
「石頭底下壓著人。」
林川彎腰，右手撐地。肩胛骨劇痛炸開，額角冒出汗珠。他咬著牙，一點一點挪開磨盤大的青石。
石頭底下趴著個人，穿西隘口的制服。後背被魔刃劈開一道口子，從肩膀砍到腰，皮肉翻卷，黑血浸透衣衫，黏在凍土上。
人早涼透了，硬得像冰坨。
李栓子。十九歲，入隊三年。上個月還跟林川、李虎蹲在石頭上啃干餅，說等餉錢發了，去江城棋牌室玩兩把，買把新靈刃。他那柄靈刃是隊裡最次的，刃口卷了三次，一直捨不得扔。
林川伸手，把他眼睛合上。
「抬上。」
兩個隊員過來抬人。擔架剛好湊夠四副，粗布裹住屍體，擋住夜風。
林川抓起最邊上那副擔架的槓子。李虎沒說話，搭上手。兩人肩膀齊平，步子同步——同輩兄弟的默契，不用張嘴。
月光灑在石板路上，白得晃眼。
擔架上露出李栓子的手，死死攥著。指甲縫裡塞滿黑血，虎口崩裂。死前握靈刃握得太狠，指骨都攥變形了。
走了半個時辰，江城的城門亮起來。
燈籠掛著，城門口擠著人——聯防管事、護城分部的人、還有提著食盒的百姓。看見隊伍，有人往前涌。
林川腳步頓了一下。膝蓋一軟，差點跪下去。
「繞路。」他說。
李虎看他一眼：「西門小巷？」
「嗯。」
隊伍拐進窄巷。巷子牆根有青苔，濕滑。隊員小周腳下打滑，手掌蹭掉一塊皮，悶哼一聲都沒出，咬著牙繼續抬槓。巷子窄得只能容兩人並行，擔架磕在牆上，砰砰悶響。沒人放慢腳步。
巷子中段，一個人影衝出來。
李栓子他媽。四十五六歲，灰棉襖，頭髮亂著。赤著一隻腳——另一隻鞋跑丟了，腳趾凍得通紅，踩在青石板上沒知覺。
她站在巷子中間，盯著擔架，盯著那隻攥緊的手。嘴唇哆嗦，沒發出聲音。
林川和李虎同時停步。
婦人慢慢蹲下去，掀開裹屍布一角。月光照在李栓子臉上。
她沒哭。眼淚在眼眶裡打轉，憋著。伸手掰兒子的手指，屍體僵了，掰不動。她從懷裡掏出個布包——剛出鍋的白面饅頭，塞進李栓子掌心，再把他的手指一點一點攥緊。
「他早上走的時候說，」婦人聲音啞得幾乎聽不見，「中午回來吃午飯。」
巷子裡靜得只剩風聲。
婦人站起來，赤著腳轉身就走。啪嗒啪嗒的腳步聲越來越遠，沒回頭。
李虎喉結動了一下。沒說話。
林川繼續抬擔架。槓子硌著肩膀，肩胛骨的疼一陣一陣往上涌。
走到巷口，護城分部的燈亮著。
管事老魏站在門口，四十多歲，退伍老兵，左腿有舊傷，走路微跛。看見擔架，臉色沉下來，沒多問，只揮手讓人把屍體抬去義莊。
四個重傷員被送去醫館。老醫士老周跟在旁邊，眉頭擰著。
林川放下槓子，直起身。眼前黑了一下，身子晃了晃。
李虎伸手扶住他。碰到胳膊才發現他在抖——不是冷，是脫力之後的抖。
「分部有熱水，有傷藥。」李虎說。
「不了。」林川推開他的手，「隘口沒人守。魔卒跑了七個，隨時可能回來。」
「你肩胛骨裂了，膝蓋磕破，腳底全是血泡。再去隘口硬扛，命不要了？」
「隘口丟了，江城就沒了。」林川聲音很平，沒喊口號，「死了四個，不能再搭更多人。」
李虎盯著他看了幾秒。
「我跟你去。留二十人守分部、照看傷員，十三人回隘口。靈紋炮彈藥、療傷草藥全帶上，一粒不留。」
林川點頭。
兩人抄起靠在牆邊的靈刃，轉身往隘口走。
夜色里，兩個少年的背影挨得很近。步子一瘸一拐，但沒停。
隊員們沉默跟上，把破損的靈紋炮、剩餘的靈石、乾糧全部打包背起。
沒人說話。
小周一邊走一邊摸褲兜，摸出半根菸捲，叼在嘴裡沒點。走了幾步，又把菸捲收回去。
老齊背著炮管，走幾步就回頭看一眼城門口那些燈籠。看完了轉回來，繼續走。
走了半刻鐘，小周追上林川，跟他並排。
「林哥。」小周壓低聲音，「李栓子他媽，腳底板肯定破了。那石板路多涼，她走回去得一里地。」
林川沒接話。
小周又說：「我明天下山，買雙鞋送過去。別說是我送的，就說是隊裡發的。」
林川看他一眼。
小周十九歲，入隊一年半，平時話不多，就知道悶頭幹活。
「行。」林川說。
小周點點頭，退回去，繼續走。
月光底下，防禦陣的碎石堆成小山，黑血在石頭上結成硬痂。木屋塌了兩間，剩下一間歪著，門板掛在一邊。
林川站在坡上，往下看。
沒人說話。
風颳過來，帶著血腥味和焦糊味。
隊伍穿過最後一道山坡，隘口的廢墟露出來。
老齊把炮管放下，蹲在地上，伸手摸了摸那些碎陣基石。手指蹭過石面，沾了一手的灰。他撿起一塊，對著月光看了一會兒，又放回去。