第117章 聯邦爸爸救我
第117章 聯邦爸爸救我
肯塔基州。
一個小鎮的居民在鎮公所前集會，舉著自製的標語牌，上面寫著我們要吃飯」孩子們在挨餓」。
鎮長打電話給州政府，問怎麼辦。
州政府的人說，你們先穩住，我們還在研究。
鎮長掛了電話，對著窗外那些憤怒的面孔，不知道該怎麼開口。
維吉尼亞州。
一份地方報紙刊登了一封讀者來信。
信里寫道：「我在這個州活了六十年，從來不知道田納西河邊的人過得那麼慘，州政府知道嗎？知道的話，為什麼不管？不知道的話，他們這些年都在幹什麼？」
這封信被其他報紙轉載。
從維吉尼亞傳到北卡羅來納，從北卡羅來納傳到田納西，像一塊石頭扔進池塘，漣漪越盪越遠。
田納西州。
一群婦女在州議會大廈前靜坐。
她們不喊口號，不舉標語，只是坐在台階上，手裡拿著報紙。
報紙上印著那些孩子的照片，面黃肌瘦，骨瘦如柴。
有議員從她們身邊經過，腳步匆匆，不敢停留。
有記者蹲在路邊，把這一幕拍下來，第二天登在報紙上。
那些州長們，那些議員們，那些平日裡把州權」掛在嘴邊的人，此刻自顧不暇。
他們忙著應付憤怒的選民，忙著在記者面前解釋，忙著互相推諉。
有人提議成立調查委員會，查清楚州里到底有多少人活在貧困線以下。
有人提議撥款救濟，但預算從哪裡來，沒人說得清。
還有人提議向聯邦政府求援，但這話剛出口就被罵了回去。
當初罵聯邦調查局侵犯州權的是你們，現在伸手向聯邦求助的也是你們，擱這端起碗吃飯放下碗罵娘呢？
白宮始終沒有表態。
羅斯福沒有發表任何講話，沒有任何下一步的動作，甚至財政部、內政部、農業部各部門都沒有任何動靜。
他們只是看著那些報紙繼續發，讓那些照片繼續傳，讓那些憤怒繼續發酵。
肯塔基的州長拉馮在辦公室里坐了一整天。
桌上堆滿了報紙，每一份都在質問州政府。
窗外傳來隱約的口號聲，不知道又是哪個地方的居民在遊行。
他閉上眼睛，靠在椅背上，忽然想起那天在會議室里，副州長說的那句話：「他們到底想幹什麼？」
現在他已經隱隱猜到了。
但這時候猜到已經毫無作用，他們現在就等同於一條魚已經被摁在了砧板上，任人宰割了。
就在這時，電話響了。
他接起來，對面是田納西州州長希爾·麥卡利斯特的聲音，疲憊、沙啞：「拉馮，兩天後，我這兒會舉行一個七州首腦會議，屆時，希望你能過來參加，共商討一下對策。」
拉馮沉默了片刻，說了句：「我明白了」。
——
掛斷電話，他靠在椅背上，望著天花板，心裡不知道在想什麼。
兩天後，田納西州政府大樓。
會議室里，七把椅子，七個人。
田納西、肯塔基、維吉尼亞、北卡羅來納、喬治亞、阿拉巴馬、密西西比，七個州的州長，七張疲憊的面孔。
沒有寒暄，沒有客套。
田納西州州長希爾坐在主座，目光掃過眾人，開口第一句話就直奔主題：「現在的情況，大家都清楚，各州都在爆發遊行，全國施加的壓力都壓在我們頭上，怎麼辦？」
會議室里沉默了一陣。
「我們州除了撥款救災外，沒有更好的辦法了。
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維吉尼亞州長波拉德第一個開口，他五十多歲，面容清瘦，說話慢條斯理。
「撥款？我們這幾個州的財政狀況，你又不是不知道，就算把州政府的家底掏空，也不可能救得了所有人。」
北卡羅來納州長埃胡德搖了搖頭，聲音裡帶著一絲無奈，他頓了頓：「而且，赫斯特那些記者像陰魂一樣散在七州各個角落，你救了一個地方，另一個地方沒救到，他們一報導，那些沒得到救助的人會怎麼想？」
「他們會說，州政府只救他們看得見的地方，不管看不見的地方，到時候，鬧起來局勢只會更糟糕。」
喬治亞州長塔爾梅奇是個火爆脾氣，拍了一下桌子：「那怎麼辦？我們難道什麼都不做，等那些民眾衝進州政府大樓？」
「我們七州，不比其他地方，沒有紐約的資本，沒有加州的土地，沒有德克薩斯的石油，靠我們自己，給不了那些民眾一個滿意的答覆，所以我們州里研究了很久，我們的的建議是向聯邦政府尋求幫助。」
阿拉巴馬州長米勒是個務實的人，說出了自己的看法。
話音剛落下，塔爾梅奇就站了起來，聲音大得像在吼：「向聯邦求援？當初聯邦調查局在我們這兒執法，是誰抗議這聯邦入侵的？是我們！現在轉頭去求他們幫忙，你是讓我們在打自己的臉嗎？」
「你們難道還沒看明白嗎？」
拉馮一直沒說話，此刻他終於開口了，聲音不大，卻讓所有人都安靜下來：「這所有的一切—聯邦調查局的掃蕩、赫斯特的報導、然後那些遊行的民眾—都是白宮在搞鬼，他們或許就等著我們去求援，然後「6
他沒有說下去。
但在座的人，都聽懂了。
白宮恐怕不僅是想讓七州的低頭，更是想讓他們親口承認一單靠自己，解決不了問題。
讓他們自願放棄那些他們口口聲聲捍衛的州權」。
沉默了很久，密西西比州的州長切爾尼開口了。
他在七個人里年紀最大，資歷最深，當過國會議員，當過法官，在南方政壇經營了三十年，是那種說話不用大聲、自然有人聽的人。
「再這樣毫無作為地拖下去，要不了多久，那些民眾就該衝進我們的州政府大樓了。」
他抬起頭，目光掃過每一張面孔：「到那時候，就不是打臉、或者服軟的問題了，是我們所有人性命的問題。」
沒有人反駁。
他們都知道，切爾尼說的是事實。
那些遊行的人，現在還在舉標語、喊口號。
但人的耐心是有限的。
飢餓也是。
等到哪天，標語換成了石頭，口號換成了手槍，他們這些坐在州政府大樓里的人，連後悔的機會都不會有、
拉馮靠在椅背上，望著天花板，心裡那股反胃的感覺翻湧上來。
他明知道這是白宮設的套，明知道只要開口求援，就等於承認自己無能，就等於把州權」兩個字扔進田納西河。
但他沒有選擇。
他們都沒有選擇。
會議散去。
七個人走出大樓時，天已經黑了。
遠處有隱約的口號聲傳來，不知道是哪個鎮的居民又在遊行。
沒有人說話，各自上車，各自離去。
次日。
肯塔基的副州長，維吉尼亞的州務卿，北卡羅來納的副州長，喬治亞的副州長，阿拉巴馬的州務卿，密西西比的副州長，田納西的副州長。
這些各州的二號人物，他們帶著各自的使命，也帶著各自的屈辱。
啟程前往同一個目的地——華盛頓。
沒有人願意做這個差事，但沒有人能拒絕。
因為在他們身後，是那些飢餓的、憤怒的、不再等待的人群。
喬治敦，N街。
費蘭坐在大廳里，他在等人。
不久後，門外傳來兩道腳步聲。
奧賽多率先走了進來，然後停下做了一個請的手勢，而跟在他身後的不是別人，正是巴蘭坦。
「坐。」
費蘭沒有起身，只是指了指對面的沙發。
巴蘭坦坐下，腰板挺得很直。
「說吧，你剛才在電話里說要匯報什麼？」
巴蘭坦從公文包里取出一份文件，翻開，清了清嗓子：「格拉斯—斯蒂格爾法案通過之後，財政部這邊的情況是這樣的，他念了幾個數字，說了幾項工作進展，匯報了各州銀行的反應。
剛說到一半，費蘭擺了擺手：「這些不用再向我匯報了，我現在已經離開了財政部，這些也不算什麼大事，你們自己定奪就行。」
巴蘭坦尷尬地笑了笑，把文件合上，放回公文包里。
他沒有說要走，也沒有要告辭的意思，就那麼坐在那裡，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，嘴唇動了動，又閉上了。
費蘭看在眼裡，問：「巴蘭坦，你我之間有什麼見外的，有什麼事就說吧。」
巴蘭坦嘿嘿一笑，那笑容里有期待、有試探，還有一點點不好意思：「費蘭先生，您知不知道，威廉部長————準備辭職了？」
費蘭的手指頓了一下。
他想起兩個多月前，從白宮出來後，威廉對他說過的那番話—「費蘭，我打算向總統遞交辭呈了。」
那時候，朗尼克七人法還在醞釀，格拉斯—斯蒂格爾法案也還沒有影子。
最終，他攔住了威廉，說再堅持三個月。
現在，三個月快到了，朗尼克七人法已經落地了，格拉斯—斯蒂格爾法案已經通過了，摩根已經被拆了，威廉確實沒有什麼好留戀的了。
費蘭抬起頭，只見巴蘭坦，那張臉上寫滿了期待，眼睛亮亮的。
他心裡不僅嘆了口氣。
人往高處走，沒錯。
巴蘭坦想接威廉的位子，也沒錯。
他立過功，緊急銀行法有他熬過的夜，格拉斯—斯蒂格爾法案有他流過的汗。
論苦勞，論功勞，他都夠格。
但唯一的問題就是—資歷不夠、經驗不夠。
當先鋒，他是把好刀；但當主帥，火候還差著。
他能在前線衝鋒陷陣，但統籌全局、平衡各方、在國會山上和那些老狐狸周旋，他還欠些歷練。
當然，這種話，不能明說。
人家拼了命跟你幹了這麼久，你張嘴就說你不行」，那不是直率，是刻薄。
費蘭想了想，開口了，聲音很輕：「這件事我早就和威廉談過了。
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巴蘭坦的眼睛更亮了，身子又往前傾了傾，聲音裡帶著壓不住的期待：「那關於部長的人選————」
「巴蘭坦，你為國家做了這麼多，總統肯定會考慮你的的。」
巴蘭坦的嘴角已經微微翹起來了。
「但是————現階段的國家，財政部長是個很重要的位置，最終由誰來接任，確實是需要反覆斟酌。」
巴蘭坦的嘴角僵住了。
那笑容還掛在臉上，但已經不會動了。
他聽懂了——費蘭沒有承諾，這當然不是拒絕，但也不是答應，是把這個球踢給了需要反覆斟酌」。
他靠在沙發背上，心裡有些失望，但沒有不甘。
但他知道費蘭說的是實話。
現在的財政部，要管銀行，要管證券，要管那些剛剛被拆分的金融帝國。
這個位置，確實需要反覆斟酌。
如果最後選了別人，只要那個人有本事，他也會服氣。
他巴蘭坦不是小心眼的人。
費蘭看著他臉上的表情從期待到失落，再到釋然，心裡微微鬆了口氣。
巴蘭坦也很識趣，在知道這件事暫時不會有直接的定論後，當即話鋒一轉，聊起了最近話關于田納西七州的事情。
還問費蘭是不是在和總統策劃著名一盤很大的棋？
費蘭笑了笑，沒有否認，也沒有多說什麼，只是稍微透露了一些細節。
巴蘭坦聽得眼睛發亮，連連點頭，並表示很期待接下來會發生什麼。
兩人大概聊了一個多小時，巴蘭坦便起身離去。
巴蘭坦走後不久，電話響了。
費蘭接起來，對面是白宮秘書的聲音，讓他去一趟白宮。
橢圓辦公室。
當費蘭走進來時，羅斯福靠在輪椅上，面前的辦公桌上攤著幾份文件，他沒有看，他的臉色不太好，不是那種生病後的蒼白，是一種疲憊帶著無奈的白。
「威廉要辭職的事，你聽說了嗎？」
費蘭點了點頭：「兩個多月前，他就打算向您提了，那時候朗尼克七人法、格拉斯一斯蒂格爾法案都還沒推出來，所以我請他留到了現在。」
羅斯福的手指在扶手上輕輕敲了兩下，聲音有些低沉：「可現在法案都順利推出了，財政部面臨的壓力也沒有那麼大了，他為什麼就不能再為國家多做點貢獻呢？非得這麼著急回家養老？」
費蘭沒有立刻回答。
他看著羅斯福的側臉，那張臉上有一種費蘭很少見到的東西—不是憤怒，不是失望，是一種被拋棄後的落寞。
威廉不是他的親戚，不是他的同學，不是他的老鄉。
但在他最艱難的時候，是威廉站在他身邊。
緊急銀行法的那些日夜，威廉沒有睡過一個完整覺。
格拉斯—斯蒂格爾法案的那些爭吵，威廉替他擋了無數明槍暗箭。
現在仗是勝利了，但卻還有結束，可戰友要走了。
「富蘭克林叔叔，您知道威廉患有高血壓和心臟病嗎？還有嚴重的失眠，已經持續了好幾年。」
羅斯福轉過頭，看著他，愣了一下。
他確實不知道。
威廉從來沒有告訴過他，每次開會，每次熬夜，每次在財政部的大廳里和那些議員們爭得面紅耳赤，威廉從來沒有露出一絲疲態。
他以為威廉雖然年邁，但還能撐，以為威廉還願意撐，以為威廉和他一樣，把這條命交給了這個國家。
「所以，放過這位可憐的老人吧。
「我們這個國家這麼多人，難道還擔心找不到一位能勝任財政部長的人嗎？」
羅斯福沉默了，過了很久，他輕輕點了點頭：「你說得對。」