第二百九十七章 以賊為名，統領親邀
以賊為名，統領親邀
莊節此刻連忙開口打了個圓場，語氣溫煦如常：「元真師侄好功夫，今日真是讓老夫大開眼界。我八派能得到如此俊傑，實乃幸事。」
他幾句話說得滴水不漏，既把方才那場略顯難堪的隔空較量輕輕帶過，又不著痕跡地誇了諸英雄一番。
恰在此時，廳外傳來一陣細碎的腳步聲。四名衣繡黃邊的西寧派弟子正簇擁著一道婀娜娉婷的身影，步入了大廳。
來人正是莊青霜，她今日穿了一身月白錦裙，領口與袖邊繡著淡青色暗紋，比平日裡更添了幾分莊重與雅致，顯然是費了一番心思。她走到廳前，盈盈一禮，與在場眾人見過。
朱高煦立刻站起身來，臉上堆著殷勤的笑，幾平要迎上前去：「青霜小姐不必多禮！
快請坐，快請坐。」語氣十分熱絡。
然而莊青霜卻像是沒有聽見他的話，目光徑直越過他，落在諸英雄與虛夜月身上。
只見那兩人正隔著茶几低聲說笑，虛夜月不知說了什麼，諸英雄微微側過頭，嘴角帶著一絲笑意，兩人距離極近，旁若無人。
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莊青霜垂下眼帘，心中生出一股說不清道不明的慍意一難為自己還特意梳妝打扮了一番，只是她那冷艷的面容將那點情緒藏得很好。
而被晾在原地的朱高煦，臉上的笑容僵了片刻，看向諸英雄的眼中已有了幾分不加掩
飾的戾色。
朱高熾也望著諸英雄與虛夜月的方向：眼中似有妒火一閃而過：卻被他那張圓潤和氣的笑臉遮掩得極好，旁人竟是半點也看不出來。
他略略移開目光，正要開口打探二人之間的關係。
莊節已先一步開口，語氣帶著幾分父親的威嚴：「青霜，怎可對殿下無禮？」莊青霜這才微微側身，朝朱高煦方向淡淡一禮：「見過殿下————」
朱高煦立刻換上一副殷勤笑臉，忙不迭道：「青霜小姐不必多禮！快請坐！快請坐！」仿佛方才那個眼神陰鷙的人根本不是他。
朱高熾看在眼裡，暗暗搖了搖頭，自家這二弟，實在是殷勤得過了頭。
莊青霜在朱高煦對面下首坐下，目光卻仍不自覺地瞟向虛夜月的方向，眼底帶著幾分不忿。虛夜月仿佛渾然不覺，甚至故意將身子微微斜了出去，緊挨著諸英雄，低聲說著什麼，姿態親密得毫不避人。
兩人這般旁若無人的模樣，落在幾個年輕人眼中，那滋味便各自不同了，有人吃味，有人不忿，有人暗火翻湧。
諸英雄卻像是渾然未覺，只借著這片刻的工夫，終於從虛夜月口中套出了原由。
原來，朱高熾曾對虛夜月有過一番追求，燕王甚至親自出面，向鬼王虛若無提親。虛若無婉拒了這門親事。
待燕王走後，他私下對虛夜月道：「朱高熾福薄之相，非你良配。」此後更是不許她再與朱高熾往來。
所以虛夜月今日與朱高熾驟然再次相逢，難免有些不自在。
正說著，外廳忽然傳來一陣動靜，緊接著便是一眾弟子此起彼伏的見禮聲。聲音由近及遠，層層疊疊，顯然是來人在西寧派中輩分極高，眾弟子不敢怠慢。
諸英雄側頭望去，只見一個瘦高挺拔、身形修偉的身影正大步走入廳中，來人年約四旬開外，面容清癯，目光湛然，身穿禁軍武官錦制官服，腰間懸著佩刀，氣度沉穩。
莊節見到來人，也是微微一怔，顯然並未料到葉素冬會在此時出現。不過他畢竟是一派掌門，轉瞬便已恢復如常，站起身來，含笑迎了上去，隨即側身向廳中眾人介紹道：「這位是我師兄葉素冬，如今官居御林軍統領之職，在京中地位舉足輕重，諸位想必也多有耳聞。」
朱高熾與朱高煦顯然與葉素冬相熟，至少也見過多次，兄弟二人各自起身，以晚輩之禮見過了葉素冬。
而諸英雄在見到此人的第一眼，心中便已有了猜測，當今天下，能身著禁軍統領服飾、又得西寧派弟子如此恭敬相迎的，除了葉素冬還能有誰？
他不動聲色地站起身，待葉素冬目光落向他時，方才拱手為禮，不卑不亢道：「見過葉師伯。」他沒有以「統領」相稱，而是以「師伯」稱呼，態度懇切而不失分寸，顯然是以八派同門之禮相見。
葉素冬目光微微一閃，面上卻依舊笑意不減，竟大步上前，主動與諸英雄攀談起來，語氣熱絡。
倒是莊節站在一旁，看著自家師兄對諸英雄這般熱絡，心中不由暗暗納罕。
以葉素冬平日的性情與身份，他何曾對一個年輕後輩如此親近過？即便是八派中的成名人物，也未必能得到他這般態度。莊節心中雖疑，卻也不便當場相詢，只將這絲驚訝暫且壓下。
他哪裡知道，這次葉素冬走進了觀看這位少林元真，越發確定了心中的那番猜測。
他心中甚至隱隱有了一個更大膽的念頭：皇帝之所以要他去見諸英雄，恐怕並非單純的試探，而是別有深意。只是這些話，眼下還不能說出口。
眾人再次落座，上首加了一把椅子，葉素冬卻是主動挨著諸英雄旁邊落坐。
莊節看在眼裡，心中又是一驚，自家師兄今日的表現，實在太過反常。
落座之後，眾人寒暄幾句，葉素冬卻話鋒一轉，主動提起了採花大盜薛明玉，以及近幾日京師接連發生的幾起採花案。他語氣平淡，卻帶著幾分沉重：「昨夜，那採花大盜竟暗中潛入我西寧派，雖未得手，但顯然是衝著青霜侄女來的。」
沙放天聞言，面色一沉，冷哼道：「哼！此人膽大包天，竟敢覬覦我西寧派！若是讓老夫逮到，定要叫他求生不得求死不能！」
他方才在諸英雄面前折了面子，此刻這番話倒是有幾分借題發泄的意味。
朱高煦也連忙接過話頭，殷勤道：「青霜小姐放心，有我在，絕不會讓那賊人傷你分毫。我身邊這幾名護衛皆是高手，定能護你周全。」他說得信誓旦旦，仿佛那採花大盜不值一提。
莊青霜面上卻無甚表情，只是淡淡點了點頭，算是回應。
在場其他人也神色淡淡，畢竟西寧派高手眾多，哪還用得著旁人所謂的高手護衛。
葉素冬卻是微微一笑，奉承道：「殿下的這份心意，老夫代青霜侄女謝過了。有殿下身邊這些高手相護，老夫自然放心不少。」這位禁衛統領然十分的圓滑。
不過他接著目光一轉，落向諸英雄，語氣溫和了幾分：「聽說元真師侄在杭州時，曾識破那薛明玉的計謀，並將其重傷。此番那賊人既然敢在京中再次作惡，想必不會善罷甘休。若能有元真師侄一同出手，將此惡徒誅殺，自是再好不過。」竟是主動邀他一同出手。
朱高煦聞聽此言，顯然很是不高興，但他終究不好當眾發作，只是嘴裡不輕不重地嘟囔了幾句，旁人也沒聽清他說了什麼。
諸英雄聽到葉素冬的邀請，不由微微一怔，心中暗自尋思：西寧派高手眾多、戒備森嚴，一個採花大盜縱有宗師修為，也未必需要自己出手相助。葉素冬此舉，未免太過刻意了些。不過他面上未露分毫，只是略作沉吟，便點頭應道：「葉師伯既然開口，晚輩自當盡力。」