第192章 骨牆邊緣的男人
白城不是白的。
至少不是乾淨的白。
那道橫亘在地平線上的高牆，由無數巨大獸骨交錯堆疊而成。骨頭有的蒼白，有的泛黃，有的已經被風沙磨成灰色。黑色黏土填在骨縫之間，像凝固的血痂，把這座城牢牢粘在源海的廢土上。
最長的獸骨超過百米，斜插入地，像一頭遠古巨獸死後還不肯倒下的肋骨。
牆頭燃著火。
火光很弱，卻真實。
燒的不是木柴。
源海這種地方，大概也長不出正常的樹。火盆里翻滾的是一團團異獸油脂，腥臭，濃烈，燃燒時冒出黑煙。
可蕭天策看著那點火，心裡反而安靜了半分。
火意味著有人守夜。
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有人守夜，便說明城裡有人睡覺。
有人睡覺，就還有生活。
哪怕是廢土上的生活。
孩子趴在他背上，呼吸急促。看到白城後，他緊繃了一路的身體終於鬆了一些，卻又很快緊張起來。
因為蕭天策身上的血氣太重。
灰霧裡的獵場還沒有完全甩開。
遠處黑塔沒有再響鐘，但那種被盯住的感覺仍然存在。灰霧像一堵緩慢移動的牆，停在白城外很遠的地方，沒有靠近，也沒有散去。
蕭天策看了一眼背上的孩子。
孩子臉上沒有回家的喜悅，只有一種快到門口時反而更深的恐懼。
這不是正常孩子該有的反應。
一個從獵場逃回來的人，看到城牆，應該先鬆一口氣。可他沒有。他怕的不只是灰霧裡的獵手，也怕自己會把獵手引到城門前。
在源海，活著回來，有時候也會變成罪。
因為你身上帶著血氣。
帶著追兵。
帶著要讓一座城替你承擔的代價。
蕭天策心裡很安靜。
他想起大夏許多邊境村鎮。
戰火最烈的時候，流民拖家帶口往城裡逃，守軍也會怕。怕敵人混進來，怕糧不夠，怕一開門，全城跟著死。
可怕歸怕。
門還是要有人開。
不然城牆修得再高，也不過是一座提前立好的墳。
蕭天策背著孩子，走向白骨高牆。
剛靠近百米。
咻！
一支重鐵箭矢破空而來。
箭很粗。
箭頭不是普通鐵，而是一種發黑的骨金混合物。它釘在蕭天策軍靴前一尺，尾羽劇烈顫動，硬生生把夯實的灰土地砸出裂紋。
警告。
蕭天策停下。
牆上骨縫裡，出現十幾道人影。
他們身上裹著縫補過無數次的獸皮，臉上塗著灰黑泥彩，手裡端著巨大的黑木重弩。每個人的肩膀都很寬，身形比外界普通人更沉實，顯然也適應了源海重力。
可他們是人。
活生生的人。
有人的眼睛。
有人的警惕。
也有人的疲憊。
為首的是一個魁梧男人，臉上有一道從眉骨劃到下頜的舊疤。舊疤邊緣泛灰，像早年受過源海毒霧侵蝕。他拉滿重弩，箭頭對準蕭天策眉心。
他開口時，聲音乾澀、生硬。
像大夏語被風沙磨壞了很多年。
「停步。」
「血氣重。引髒東西。」
「滾開。」
蕭天策抬頭看他。
這些人的眼白都有一點灰濁，皮膚粗糙，手背上滿是裂口。長期在三倍重力和毒霧裡活著，他們的身體已經被源海慢慢改過。
但改得再多，也還是人。
蕭天策沒有拔骨片，也沒有動怒。
他背上的孩子忽然掙紮起來。
斷腿被固定著，動一下就疼得臉色發白。可他仍然拼命抬頭，對著高牆上的人喊。
「雲娘娘……等……蕭……」
聲音嘶啞。
破碎。
卻清楚。
高牆上瞬間死寂。
十幾把重弩沒有放下，但所有人的手都僵住了。
魁梧男人瞳孔劇烈收縮，死死盯著蕭天策。
「你說什麼？」
孩子幾乎哭出來，抓著蕭天策肩膀，拼盡力氣又喊了一遍。
「雲娘娘……等蕭……他……蕭……」
蕭天策緩緩抬起左手。
攤開掌心。
銀簪靜靜躺著。
簪身布滿細微裂紋，簪尾那個「雲」字裂開一線，紅線在灰暗天光下發出微弱光芒。
那光亮起的瞬間，白骨高牆內側似乎有什麼東西回應了一下。
很輕。
像另一枚沉睡多年的火種，被這一點光喚醒。
魁梧男人的呼吸變得急促。
他握著重弩的手開始發抖。
「銀雲簪……」
他聲音啞得厲害。
下一刻，重弩從他手裡掉落，砸在牆頭獸骨上，發出沉重聲響。
魁梧男人雙膝一軟，重重跪在骨牆邊緣。
緊接著，牆上十幾名夜巡衛也紛紛放下武器，單膝跪地。
「白城夜巡衛，秦錚。」
魁梧男人紅著眼，聲音幾乎撕裂。
「迎……大夏蕭家。」
這句話落下，白城裡像被風吹過一樣，短暫地靜了一瞬。
隨後，城牆後方傳來雜亂腳步聲。
有人在低聲詢問。
有人驚呼。
還有孩子的哭聲。
蕭天策站在城下，沒有說話。
源海通道、灰霧獵場、黑塔骨鍾，一路都是殺與被殺的規矩。直到這一刻，他才從這些陌生人口中聽見「大夏蕭家」四個字。
那四個字，像一根從外界牽進來的線。
讓他確認，自己並不是闖入了一片完全陌生的死地。
這裡有人等過。
等了很多年。
秦錚很快站起身，聲音急促：「開骨門！快！」
旁邊有人遲疑：「秦頭，他血氣太重，獵王可能跟著……」
秦錚猛地回頭：「他帶回了阿照！」
蕭天策背上的孩子虛弱地抬起手。
牆上的人這才看清他的臉。
「小啞巴？」
「他還活著！」
「腿斷了，快開門！」
巨大骨牆下方，一排斜插的獸骨開始緩慢抬起。黑色黏土縫隙里傳來齒輪般的沉悶咬合聲。那不是現代機械，更像用巨獸關節、皮筋和重力槓桿拼出的城門。
骨門開了一條縫。
縫隙里吹出一股熱氣。
帶著獸油煙、汗味、藥草味，還有一點發酸的粗糧味。
不好聞。
卻是人間味。
蕭天策背著孩子走進白城。
骨門在身後合攏。
那一瞬間，灰霧裡的視線被擋住，黑塔帶來的壓迫感稍微淡了一點。
城內的景象出現在眼前。
白城很粗糙。
也很活。
街道不是石板路，而是被反覆夯實的灰土。兩側房屋大多由獸骨、黑泥和獸皮搭成，低矮卻結實。屋檐下掛著風乾的肉條和一些蕭天策不認識的灰色根莖。
街邊有老人蹲在火盆旁，用骨刀削著箭杆。
幾個孩子躲在門縫後，睜大眼看他。
女人們端著陶罐，臉上塗著防瘴的灰泥。
男人們大多帶傷，身上掛著弩箭、骨刀、短矛。
這裡沒有外界的安寧。
可這裡有人把斷裂的骨頭磨成門栓，把凶獸油脂點成燈，把少得可憐的水一滴一滴存進陶罐里。
這裡不是仙境。
是源海廢土上，被人硬摳出來的一小塊人間。
蕭天策忽然想起錦綉花園院子裡的水管。
那裡的水一擰就有。
念念可以拿小桶給泥土裡的「小魚」放水。
而這裡，城中心一口深井邊排著長隊。每個人手裡的陶罐都不大，井口旁站著兩個拿骨矛的守衛。一個孩子想多接半碗水，被身後的女人輕輕按住手。
女人沒有罵他。
只低聲說：「明天還有。」
明天還有。
這四個字在源海里，已經是一種奢侈。
城裡還有一處小小的空地。
空地上豎著幾根獸骨做成的木樁，十幾個孩子正在練習拉弩。說是孩子，大多不過七八歲，手臂瘦得像柴，卻要兩個人合力才能把沉重弩弦拉開。
一個小女孩拉不動，弩弦反彈，打得她手指紅腫。
旁邊的老人沒有安慰，只把她的手按進一盆渾濁藥水裡。
「疼就記住。」老人聲音很啞，「下次別松。」
小女孩眼裡含著淚，用力點頭。
蕭天策看著這一幕，沒有說話。
念念這個年紀，還會因為積木搭歪了哭，會因為糖炒栗子被蘇晚晴限制數量而撒嬌。這裡的孩子，卻已經在學怎麼不被獵手拖走。
同樣是孩子。
只是一個生在人間，一個生在源海。
蕭天策心裡那根線，輕輕繃了一下。
他不是聖人。
也不可能救盡世上所有苦。
可只要走到了眼前，他就沒辦法裝作看不見。
街道另一側，一排傷兵靠著骨牆坐著。
他們有的失去手臂，有的半張臉被毒瘴燒毀，有的胸口綁著厚厚獸皮繃帶。一個獨眼男人正在給自己的斷矛重新磨刃，磨到一半，看見銀簪，手裡的骨刀掉在地上。
「雲主……」
他喃喃了一句。
很快，又有人聽見。
「雲主的簪？」
「是銀雲簪？」
「外面來的人？」
低語像水一樣在白城裡傳開。
許多門縫開得更大。
許多眼睛從陰影里看過來。
那裡面的情緒很複雜。
他們盼過。
盼了太久，盼到希望本身都快變成一種折磨。如今蕭天策真的來了，他們反而不敢一下子相信。
因為源海里，假的東西太多。
黑塔也曾用死去親人的聲音騙開城門。
潮使也曾披著人皮，說自己帶來了外界的路。
白城為每一次相信都付過血。
蕭天策理解這種眼神。
他沒有要求他們立刻信。
信任這種東西，不是靠銀簪砸出來的。
是靠人一件事一件事做出來的。
秦錚從城牆上跑下來，來到蕭天策面前，先看了一眼孩子的腿。
「接過骨？」
蕭天策點頭。
秦錚眼裡閃過驚訝：「接得很正。阿照命大。」
孩子叫阿照。
和外界守碑少年許照同一個「照」。
蕭天策心裡微動。
秦錚轉頭喊：「藥婆！快來！」
一個頭髮花白的老婦從人群里擠出，手裡提著獸皮藥囊。她看見蕭天策掌心的銀簪，腳步一頓，眼睛一下紅了。
「雲主的簪……」
她沒有跪。
只是抬起顫抖的手，想碰，又不敢碰。
蕭天策把孩子從背上解下來。
秦錚和藥婆一起接住。
孩子抓著蕭天策的衣料，不肯松。
蕭天策低頭看他。
孩子喉嚨里擠出一句：「蕭……別走……黑塔……」
蕭天策把那枚骨片重新塞回他手裡。
「我不走。」
孩子聽不懂完整意思。
可他聽懂了「不走」的語氣。
手終於鬆了。
藥婆帶人把孩子抬走。
人群圍在遠處，沒有靠近。
他們的眼裡有敬畏，有懷疑，也有某種壓抑太久、突然不敢相信的希望。
秦錚站到蕭天策面前，雙手交疊在胸前，行了一個白城禮。
「敢問……您是蕭戰天后人？」
蕭天策道：「蕭天策。」
秦錚喉結滾動。
「天策……」
他念這個名字時，像在確認一段很久以前的預言有沒有落地。
「雲主留下過話。若有一日，銀雲簪歸白城，持簪者姓蕭，白城上下，開門迎他。」
蕭天策問：「雲主是誰？」
秦錚愣住。
周圍不少人也愣住。
他們似乎沒想到，持簪而來的人竟然不知道。
藥婆遠遠回頭，聲音沙啞：「雲知微。白城人叫她雲主，也叫雲娘娘。二十三年前，是她把第一批逃奴從黑塔獵場裡帶出來，在獸骨堆里立了這座城。」
二十三年前。
蕭天策心口沉了一下。
那一年，他還很小。
母親失蹤的年份，也正對得上。
秦錚繼續道：「雲主在白城待了九年。她教我們接骨，教我們淨水，教我們用骨牆擋獸潮，也教我們寫大夏字。後來黑塔潮使找到她，她為了護城，去了源海內陸。」
「去了哪裡？」
秦錚看向白城深處。
那裡有一座低矮的骨殿。
殿門上掛著一塊灰白骨牌，骨牌上刻著大夏字。
字跡很熟悉。
和灰岸殘碑上一樣，是用銀簪一筆一筆劃出來的。
「她走前留下了第二封信。」秦錚道，「只有持銀雲簪的人能打開。」
蕭天策看向那座骨殿。
銀簪在掌心微微發熱。
紅線沒有繼續指向荒原深處。
而是轉向骨殿。
就在這時，城牆外忽然傳來沉悶撞擊聲。
轟。
整個白城微微一震。
孩子們驚叫。
夜巡衛立刻奔向牆頭。
秦錚臉色驟變：「黑塔獵隊追來了。」
第二聲撞擊更重。
轟！
骨牆上的火盆晃動，黑煙亂飄。
城外，灰霧重新壓近。
一個低沉、古怪的聲音從霧裡傳來。
「交外血。」
「交蕭。」
秦錚握緊骨刀，臉色難看。
白城的人群安靜下來。
這種安靜里沒有怯懦。
只有太熟悉恐懼後的麻木。
蕭天策抬頭，看向城牆。
「他們經常來？」
秦錚咬牙：「黑塔每隔一段時間就會索人。白城若不交，獵隊就撞牆。我們能擋獸潮，卻擋不住獵王太久。」
蕭天策問：「以前怎麼做？」
秦錚沒有回答。
可人群里的沉默已經給了答案。
以前，總有人被交出去。
老人。
重傷者。
快死的人。
或者被抽籤抽中的人。
這是白城在廢土上活下來的代價。
蕭天策看向骨殿，又看向城牆。
母親的信就在前面。
黑塔獵隊也在門外。
源海似乎總喜歡把選擇題擺到他面前。
蕭天策把銀簪收好，邁步走向城牆。
秦錚一驚：「蕭先生，骨殿那邊……」
「信不會跑。」
蕭天策踏上白骨階梯。
城牆外第三次撞擊落下。
轟！
骨牆裂開一道細紋。
蕭天策走上牆頭，看見灰霧中站著一個披著骨甲的巨大身影。比灰霧獵場裡的首領更高，骨甲上掛滿人骨牌，手中拖著一柄巨大的黑骨錘。
它身後，是數百灰鱗獵手和凶獸。
獵王。
蕭天策站在牆頭，俯視城外。
灰霧翻湧。
白城火光搖曳。
身後是廢土裡艱難活著的人。
身前是索命的黑塔。
他忽然笑了一下。
很淡。
「從今天起。」
蕭天策的聲音不高，卻清清楚楚壓過了城外的低吼。
「白城不交人。」