第135章 久別重逢
第135章 久別重逢
白崇山站在偏院門口，還沒來得及開口說句場面話。
白明已經幾步衝上來，一把抱住陳平，狠狠拍了拍他的後背。
「你竟然沒死！」
白明鬆開手，退後半步，上上下下將陳平仔仔細細地打量了一番，臉上的狂喜怎麼也藏不住。
又伸手拍了拍陳平的肩膀，捏了一下。
「好傢夥！幾個月不見，你這身板壯實得像頭牛犢子！這氣血————看來在山裡沒少得奇遇啊！」
他不等陳平回話，摟著陳平的肩膀就往正廳方向走，一路上扯著嗓子喊。
「趕緊的！吩咐後廚，準備餐食！」
他特意回頭沖廚房方向喊了一聲：「陳爺回來了，按他的量準備！」
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院子裡正在灑掃忙碌的侍女雜役們聽見少爺的動靜，紛紛從各處遊廊和廂房裡探出頭來。
當他們看清被白明摟著的那張冷峻面孔時，一個個驚得捂住了嘴巴，有人更是拉著身旁同伴的衣袖竊竊私語，眼底滿是不可思議。
畢竟，這位陳爺戰死南嶺的消息，早就在白府上下傳遍了。
兩個化勁武夫看著陳平，臉色不變，不聲不響地跟在後面。
白崇山走在最後頭，看著白明摟著陳平嚷嚷的背影，笑著搖了搖頭。
不多時，幾人在正廳分賓主落座。
菜上得很快，滿滿一桌。
紅燒肘子，醬燜鯉魚，一大盆燉得軟爛的牛腱子，白面饃饃摞成小山。
雖說其中氣血和營養比不上南嶺山中的山珍野味，但陳平還是吃得津津有味。
久違的味道。
這一桌熱菜，油香撲鼻，湯汁滾燙，吃下去整個胃都熨帖了。
白明坐在旁邊不停地招呼，一會兒給陳平夾菜，一會兒喊侍女添飯。
坐在下首的那兩名化勁供奉則是悶頭吃菜，只在咀嚼的間隙，偶爾抬起眼皮，不動聲色地打量陳平兩眼。
酒過三巡，菜過五味。
白崇山放下筷子，端起酒杯抿了一口，笑眯眯地看著陳平。
「你可知道，外面的人，早就把你的死訊傳得有鼻子有眼了。」
他將酒杯擱在桌面上，發出一聲輕響。
「但我白某人看人的眼光從未錯過，我一直覺得，你這小子命硬，肯定死不了。
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說完這句，白崇山爆發出一陣爽朗的大笑，端起酒杯仰頭一飲而盡。
「如今一看，果然如此！不僅沒死，實力還強了一大截！」
他放下空酒杯，目光轉向坐在下首的那兩名護衛，抬手朝著陳平虛點了一下。
「老王，老劉，這位少年就是我一直和你們說的那位少年才俊。」
兩人聞言，立刻放下筷子站起身，中規中矩地衝著陳平抱拳拱了拱手，算是見過了禮，隨後便再次坐下，一言不發。
白明給陳平又斟了一碗酒，笑著湊過來：「你這幾個月的經歷，挑點輕鬆的，和我說說唄？」
陳平想了想，端著酒碗，把其中一部分簡略地講了講。
沒提青魂部，沒提南棲月，沒提聖子的身份。
但一路逃亡、在南嶺腹地躲藏、遭遇魔門圍堵、見過的詭物和屍傀，這些挑著說了個大概。
白明聽得眉頭越擰越緊。
白崇山手裡的筷子放下了，眼神變得凝重。
兩個化勁武夫也停了動作，目露震驚。
「這魔門賊子竟如此兇惡？」白明忍不住罵了一句。
陳平微微頷首，沒有接茬，繼續往下講述。
說到出山之後，沿途看見的懸賞告示，路上碰到的江湖武夫湊上來要分賞金，城門口排隊時聽到的那些消息。
白崇山端著酒杯，一直聽著沒插話。
直到陳平說到江湖武夫的事，白崇山把酒杯放下，適時開口。
「你可知這是為何？」
陳平看著他。
「這，便是此次南嶺異動所引發的一系列連鎖變故。」白崇山將身子重重靠在椅背上，語氣不緊不慢。
深山裡的詭物大舉下山，侵擾周邊縣城，按理說，這等清剿邪祟的差事，歷來是你們蒼梧台外院學子的分內之事，你們出力清剿，換取功勳，順帶替地方維持治安，本是雙贏之局。」
「但這一次，情況完全變了，據我打聽到的消息，此番進入南嶺歷練的外院學子，活著出來的，十不存三，而且這僥倖逃出生天的部分人，大多嚇到了，出來之後，對於這剿詭任務，幾乎是避之不及，稱病不出。」
白崇山略一停頓，端起茶盞潤了潤乾澀的嗓子。
「如此一來，南嶺周邊縣城淪落，其中富戶逃出，只留那些平民，而府軍雖人數眾多，但總督不在。」
「府軍指揮使以無總督令推脫，又以需要維持天燕城治安為由，只是象徵性地派了一些府軍去剿滅部分詭物，百姓絕望，便請了那些江湖武夫。」
陳平聽到這裡，眉頭微微蹙起。
「那活下來的不到三成學子裡，門閥世家的子弟占了多少？寒門出身的又占了多少？」
白崇山深深地看了陳平一眼，吐出三個字。
「七比三。」
陳平沒說話。
白崇山繼續往下剖析局勢：「那些收錢辦事的江湖武夫大量湧入南嶺周邊，一開始，天燕城的官府還會出面干預管制，但隨著湧入的江湖勢力越來越多，其中不少門派的高手甚至搖身一變，成了那些逃難富戶家中的座上賓。」
「到了這步田地，城內的官老爺們便順水推舟，徹底放鬆了對江湖勢力的管控，如今你們蒼梧台外院在城中的威懾力與影響力正在急速衰退，外院學子與那些目無法紀的江湖武夫之間的摩擦與衝突，更是日漸升級，愈演愈烈。」
他停了一下。
「甚至部分活下來的寒門學子脫離蒼梧台，回鄉了。
陳平眉眼中閃過一絲寒意，追問道：「出了這麼大的亂子，蒼梧台的那些內院教習和副院長，難道就任由局面敗壞下去？」
白崇山說道：「總督不在，現在那蒼梧台副院長又是個求穩的，不好與城中布政使、
按察使、府軍指揮使起衝突，只能睜一隻眼閉一隻眼，而且現在外院世家子弟更多，寒門的聲音被埋住了。」
白崇山端起酒杯又狠狠灌了一大口。
這幾杯烈酒下肚，他像是徹底打開了話匣子，似乎是想在這頓飯的功夫里，將這五個月來天燕城翻天覆地的變化，一口氣給陳平掰扯個明明白白。
陳平沒插嘴，聽著。
「天燕城這邊，還僅僅只是天下大亂的冰山一角。」白崇山將空酒杯重重擱在桌面上，豎起三根手指。
「就在上上個月，東面的揚州府那邊爆發了大戰，明面上的邸報說是朝廷的大軍在剿滅無涯魔門，但我手底下那些負責押運糧草的老夥計拼死逃回來說。」
「戰場上，對面雖然清一色都穿著魔門的黑色長袍，但衝鋒陷陣時的路數和打法，卻明顯分成了三撥截然不同的勢力！」
「第一撥，是正兒八經的魔門路數，手段陰毒詭異，防不勝防。」
「第二撥，用的全是那些名門正派的剛猛武學！他們不過是套了件魔門的黑袍子，用來遮人耳目、掩耳盜鈴罷了。」
「而這最讓人膽寒的，是第三撥勢力，這波人數量最龐大，陣型極其嚴密齊整，進退之間法度森嚴，明眼人一看就知道，這是受過嚴苛軍陣操練的正規軍！但他們使用的武學路數卻是五花八門，像極了從各路雜牌軍里強行拼湊出來的」
白崇山緩緩放下豎起的三根手指，聲音低沉如水。
「能讓三股勢力穿同一身衣服打同一場仗，背後那個人的手筆不小。」
陳平眉頭微動，沒開口。
白崇山繼續道：「這三波勢力，我猜有兩個目的，一個是試探杜江河，另一個是試探如今漓川行省還有多少餘力。」
他的聲音低了半分。
「若是揚州府沒能頂住這波攻勢，我敢斷言，這幕後之人定然會毫不猶豫地撕下所有偽裝的，揮師直搗天燕城！」
「杜江河頂得住嗎？」陳平問道。
白崇山搖搖頭：「不知道，他們那一層級的交鋒，其中關竅，我如何知道？很多東西都是絕密，我這點消息也是零零散散拼湊而出的。」
廳里安靜了一息。
白崇山嘆了口氣，把話拉回到自家身上。
「外頭那些爭權奪利的神仙仗，咱們這等升斗小民管不了，但眼下這天燕城裡頭的生意，是真真切切的一天比一天難做了。
他三言兩語地交代了白家目前的艱難處境。
這幾個月來，城中許多外來商會不知什麼緣故，要麼舉家回鄉，要麼人間蒸發似的不見了蹤影。
四大世家趁機蠶食，幾乎吞掉了所有商業真空。
白家作為外來糧商，根基淺，被夾在中間。
他暗中和幾個同樣被擠壓的外地商人達成了合作，但沒有組建商會，怕樹大招風。
倒完了滿腹的苦水，白崇山揉了揉發脹的眉心，嘆息道：「如今外面那些流寇土匪日益猖獗，我白家這賴以生存的運糧通道，只怕隨時都會生出變故。」
他朝下首那兩個化勁武夫看了一眼。
「那兩位是我挑的好手，每人一月五百兩銀子，但也僅能護住我和白明自身安危。」
他轉過頭，看著陳平，目光里商人的精明和坦誠混在一起。
「陳平，交個底吧，你如今的實力，究竟走到了哪一步？」
陳平端著茶碗，語氣很淡。
「此事不敢打包票，但你無需擔憂化勁匪寇。」
白崇山端茶碗的手頓了一下。
他沒有再出聲追問，只是眼底閃過一抹難以掩飾的狂喜。
然而。
下首那兩個化勁武夫聽到了這句話。
坐在左邊的那個精壯漢子放下筷子，四十出頭，絡腮鬍，虎口上的繭子厚得像石頭，一看就是刀上討了半輩子飯的人。
他面無表情地看了陳平一眼，隨即起身，雙手抱拳，衝著主座上的白崇山極其規矩地拱了拱手。
「老爺，陳爺雖是蒼梧台學子，但在南嶺待了數月，恐對自身實力還不清楚。」
他轉向陳平，目光里沒有惡意，但也沒有退讓。
「我願與陳爺切磋一番，幫他感受一下自己如今的實力。」
白崇山眉頭一皺，剛要開口。
陳平已經站起身了。
他心裡清楚，這人主動提出切磋，未必全是為了幫他試探實力。
一月五百兩銀子，不是小數目。
他回來了，白家還需不需要花這筆錢養兩個化勁，就成了擺在桌面上的問題。
與其等白崇山開口裁人，不如自己先摸清這個年輕人的底。
陳平不在意這些彎彎繞繞。
畢竟他還沒閒到去搶這兩人的貼身護衛職責，但日後多少要共同做事，需要幫他們認清他們之間的差距，以免心生他意。
他把手中的茶碗放在桌上，看著那兩個化勁武夫。
「也罷，就當是飯後的消遣了。」
他往廳外走了兩步，停在院中，轉過身。
「別浪費時間了，你們兩個，一起上吧。」
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