第154章 ：抵達巴厘縣
加載中... 等到了晚上，再把黑木鼠放出去。
走了一會兒，左邊那個小隊長漸漸靠了上來。
三十出頭，面相方正，在城南大營出發的時候，陳平只掃了他一眼，沒記住名字。
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他隔了半個馬身的距離，不近不遠，先抱了抱拳。
「大人，屬下趙虎，此次隨行的第二小隊隊長。「
陳平看了他一眼，點了點頭。
趙虎見陳平沒有趕他走，便開了口。
「大人，再往前三十里有個岔路口，走左邊的山道能近些，但路窄難行，走右邊的大路要繞遠半個時辰，但官道寬敞平坦，也方便跑馬。您看，咱們走哪條？」
陳平偏過頭掃了他一眼，吐出三個字：「走近的。」
趙虎點頭，立刻回頭吩咐隊伍調整方向，乾脆利落。
又過了一會兒，這趙虎看準時機，再次湊了上來。
「大人，關於這巴厘縣當地的風土人情，屬下早些年押運軍糧時去過幾趟，多少知道一些底細。」他放緩語速，口齒清晰地匯報導，「那地方縣城規模不大，只有南北兩道城門，進了北城門之後，主街一條道走到頭，便能直通縣衙的大堂……」 他將巴厘縣的街道布局、幾個主要出入口的方位、以及周邊的丘陵地形，言簡意賅地向陳平勾勒了一遍。
條理清晰，沒有摻雜半句廢話。
陳平聽著，沒有打斷。
趙虎說完，沒有繼續湊，而是退回了半個馬身的位置，安靜地跟著。
不卑不亢，不過分諂媚殷勤，但身為下屬該做的參謀本分，卻做得滴水不漏。
陳平看著前方的山道，心裡早已有了計較。
這趙虎，是個在官場和軍中摸爬滾打了多年的聰明人，精明得很。
對方顯然是看到了陳平腰間那塊白色腰牌，算明白了一筆帳。
能拿到監察腰牌的外院學子，只有一種可能：蒼梧破例放出內院任務給天驕。
而如今內院學子未歸，這種可能就成了唯一的答案。
和一個未來的大人物提前打好關係，將來隨便指點一下，都是受益無窮。
...... 日頭偏西時分。
二十餘騎風塵僕僕的隊伍，終於抵達了巴厘縣的北城門外。
兩扇破舊城門半開著。
幾個守門的本地民壯正靠著城牆根打盹，忽然聽到一陣如雷的馬蹄聲。
擡頭一看，竟是一隊甲冑森嚴的府軍逼近，頓時嚇得愣了半天神。
隨後才如夢初醒般，慌慌張張地合力將城門徹底推開。
陳平一扯韁繩，翻身下馬。
趙虎眼疾手快，沖身邊一個府軍招了招手：「你，帶幾個人把大人的坐騎牽下去好生安頓餵些精料。」
隨後，他也跟著翻身躍下馬背，將自己的韁繩也一併丟給了那名府軍，快步緊跟到陳平的身側充當護衛。
陳平瞥了他一眼，默許了他的隨行。
趙虎回頭對張隊長說道：「老張，你帶人先去將馬匹帶到駐軍營地安頓，我留下來，陪大人先去縣衙走一趟。」。
張隊長面無表情地點了點頭，帶著大隊往城南方向走。 陳平帶著趙虎和四個府軍，步行進了城。
進了城，陳平故意放慢了腳步。
巴厘縣的主街不長，青石板路面有些坑窪，兩側的鋪面開著大半，但生意不怎麼紅火，掌柜的坐在門口有一搭沒一搭地招呼著。
比起天燕城的繁華差了太遠，但比起青口鎮和下河縣，倒還算過得去。
街上有行人走動，挑擔的、推車的、背著竹簍趕集的，日子還在過。
只是，當陳平這一行六人踏上主街的時候，周圍所有的目光都變了味道。
五個甲冑齊整的府軍，腰佩刀，背掛弩，走在一個身形高大的年輕人身後。
街上的行人紛紛打量著他們，但當陳平的視線掃過去的時候，無不低頭避開，不敢與他對視。
民怕官。
這是刻在骨子裡的東西，和你是好官還是壞官無關。
甲冑、兵器、官威，這些東西往那一擺，尋常百姓天生就矮了三分。
走過一個街角。 街角蹲著幾個流民打扮的漢子，衣衫襤褸，但眼神賊亮，一看就不是正經討飯的。
旁邊還有兩個地痞模樣的人靠在牆根下，嘴裡叼著草根，正百無聊賴地盯著過往行人。
看到陳平一行人走過來，那幾個流民先是愣了一下，隨即互相使了個眼色，彎著腰悄咪咪地往巷子裡溜。
兩個地痞反應慢了半拍，等看清走在前面那人的樣子和身後府軍的甲冑，草根從嘴裡掉了都沒注意，連滾帶爬地鑽進了旁邊的小巷。
趙虎冷哼了一聲，低聲道：「這些個城狐社鼠平日裡欺行霸市慣了，見了正經官差就跟耗子見了貓似的。」
陳平沒理會，繼續往前走。
運轉觀水法，百步範圍內的氣血輪廓浮現在感知中。
街面上來來往往的行人，大多是些終日勞作的普通百姓，氣血平平無奇，甚至有些營養不良的虧空。
但在主街西側的一條巷子裡，幾個氣血旺盛的身影聚在一起，腰間都掛著兵器的輪廓。
毫無疑問，是常年刀口舔血的江湖武夫。
再往前走了幾十步，又感知到一處酒樓二樓，七八個氣血同樣旺盛的身影聚著。
縣城不大，江湖武夫倒是不少。 幾人沿著主街走到盡頭，拐過一個彎，縣衙就在眼前。
大門陳舊，漆皮剝落，門口兩個石獅子灰撲撲的，像是好久沒人擦過。
幾個衙役歪歪斜斜地靠在門柱上，有的抱著刀在打盹，有的蹲在階上剝花生，殼扔了一地。
陳平帶著五個甲冑齊整的府軍走到門前，腳步聲在石板上響得清清楚楚。
然而，那幾個值班的衙役竟然連眼皮都沒擡一下。
趙虎臉色一沉，先一步上前，大聲喝道：「這裡是什麼地方？！縣衙門口當自家炕頭了？！」
幾個衙役被吼得一激靈，花生殼撒了一地。
等他們揉著惺忪的睡眼擡起頭，看清面前站著五名殺氣騰騰、全副武裝的天燕府軍。
而正當中，還站著一名負手而立、神色冷厲的年輕大人時，一個個頓時嚇得三魂七魄飛了一半。
打盹的那個衙役揉了揉眼，看清了腰牌的顏色，臉上的困意瞬間消得乾乾淨淨。
「大……大人？」
他慌慌張張地站起來，手裡的刀差點掉地上。 趙虎冷冷地盯著他們，語氣森寒：「蒼梧欽差，奉總督府密令前來監察辦案！還不快去把你們那個暫代縣務的主簿給老子叫出來迎候！」
幾個衙役互相看了一眼，一個年紀最小的撒腿就往裡跑，邊跑邊喊：「主簿大人！主簿大人！天燕城來人了！」
沒過多久。
一陣急促的腳步聲從縣衙裡面傳來。
一個四十來歲的中年人小跑著出來，身材瘦小，留著一撮山羊鬍，穿著一身半新不舊的官服，帽子都戴歪了，一看就是剛從裡面慌慌張張趕出來的。
正是這巴厘縣暫代縣令之權的主簿，孫長明。
他一路氣喘吁吁地小跑到陳平身側，顧不上喘勻氣，便深深地彎下腰去。
那張清瘦的臉上死命堆起一副討好且卑微的笑容。
「下官巴厘縣主簿孫長明，有失遠迎，死罪死罪，欽差大人怎的直接就這麼過來了？若是能遣個快馬提前知會一聲，下官也好讓縣裡備下上好的廂房和接風洗塵的晚宴啊。」
他一邊搓著乾瘦的雙手，一邊用餘光小心翼翼地在陳平身上打了個轉。
視線掃過那些煞氣逼人的府軍，最後死死定格在陳平腰間那塊刻著「監」字的白色腰牌上，眼皮不受控制地劇烈跳動了一下。
「您……您可是從蒼梧內院下來的欽差大人？」 陳平看著他，沒有接他的寒暄。
「孫主簿，你發了三封急報，我就是來查縣令失蹤一案的。」
孫主簿臉上的笑僵了一瞬，隨即恢復，點頭如搗蒜。
「是是是。大人一路舟車勞頓，快請正堂上座，咱們裡面細談，裡面細談。」
他側身讓路，彎腰伸手做了個請的姿勢，一邊走一邊嘴裡不停。
「欽差大人您是有所不知啊，自從杜縣令在城外離奇失蹤之後，這巴厘縣的天就像是塌下來了一樣，徹底亂了套了，外頭盜匪橫行，流言四起，下官不過是一個小小的主簿，人微言輕，這千斤重擔壓在肩膀上，實在是快要撐不住了啊……」
一行人跟著孫主簿踏入了縣衙的內院。
院子不大，正堂居中，兩側廂房。
正堂的匾額上寫著「明鏡高懸」四個字，但匾額歪了一角，也沒人扶正。
院子裡冷冷清清，偶爾有個衙役端著茶壺走過，看到陳平一行人，縮著脖子貼牆根溜了。
孫主簿一路將陳平恭恭敬敬地領進正堂，親自用衣袖在主位的椅子上拂拭了兩下，搓著手賠笑道：「大人快請上座，先喝口熱茶潤潤嗓子，歇歇腳，下官這就命人去準備卷宗……」
陳平擺了擺手。 「那些沒用的虛禮就免了，先和我說說案子的具體情況。」
他站在堂中，沒有坐。
「雖然事務堂那邊的情報我已經了解了個七七八八，但其中細節，我想聽你說一遍。」
孫主簿愣了一下，沒想到這位年輕的大人這麼幹脆。
他定了定神，站在陳平對面，開始說。
案件的起因經過，與卷宗上記載的別無二致。
直到今天。
說的和事務堂簿冊上記錄的大致吻合，細節上多了一些：比如縣令出城那天天氣很好，沒有異常徵兆，比如發現屍體的位置在官道旁邊的一片樹林裡，不在路上，比如屍體只有六具，其餘人連屍體都沒找到。
陳平聽完，說道：「前面帶路，帶我親自去驗一驗那幾具衙役的屍體。」
孫主簿連連點頭應承：「屍首一直保留著，初秋的天氣雖說不上酷熱難耐，但也怕招惹了瘟疫，下官便命人採買了些生石灰將屍身厚厚裹了，目前一直停放在城北的義莊裡。大人請隨下官移步。」
巴厘縣的義莊，孤零零地坐落在城北一處人跡罕至的荒涼角落。
一間低矮破舊的青石砌成的屋子，門口掛著兩盞被風吹得發黃的白紙燈籠。 孫主簿推開門，一股混著石灰和腐氣的味道撲面而來。
趙虎和幾個府軍皺了皺眉，但沒有退。
六具屍體並排停在石板上，裹著粗麻布，撒了厚厚一層石灰。
陳平走上前，蹲下身，掀開第一具屍體的麻布。
七天了，初秋天氣雖不算酷熱，但屍體還是有了腐敗的跡象。
面目浮腫發青，皮肉開始發軟，傷口處的邊緣已經模糊了不少。
只能看出是撕裂傷，邊緣參差不齊，但更細緻的痕跡已經辨不太清了。
他又檢查了其餘幾具，情況都差不多。
陳平站起身，拍了拍手上的石灰粉末，眉頭微皺。
「這防腐的手段，就只能做到這一步了？」
孫主簿站在幾步開外，被那股屍臭熏得臉色發白。
聞言只能幹搓著手，滿臉無奈地訴苦：「欽差大人明鑑，咱們巴厘縣是個窮鄉僻壤，府庫里撥不出銀兩去採買那些名貴的防腐藥材，能弄來這些生石灰裹上，不讓疫病散播出去，已經算是縣裡能做到的極限了啊……」 陳平沒有再在這個問題上苛責他。
初秋雖不比盛夏，但屍體放了七天，該爛的也爛得差不多了。
從傷口上能判斷的只有一件事：撕裂傷，不是刀劍造成的。
至於是猛獸還是妖魔，從這幾具屍體上已經看不出來了。
他走出義莊，轉頭看向趙虎。
「派兩個人去駐軍營地，問問最近巴厘縣周邊有沒有出過什麼異常的事，百姓有沒有報過什麼，不管是什麼都問清楚，回來和我說。」
趙虎點頭，點了兩個人出來，低聲交代了幾句，兩人領命快步往城南營地方向去了。
陳平看了孫主簿一眼。
「你們巴厘縣駐軍的百戶將領在哪？本官現在就要見他。」
聽到這個問題，孫主簿那乾瘦的眼皮劇烈地抽搐了一下。眼神開始躲閃，顯得有些心虛。
「這……百戶……百戶大人他今日，好像並不在城南的大營裡頭視事。」
站在一旁的趙虎聞言，兩道濃眉瞬間擰成了麻花。 他跨前一步，忍不住出聲質問：「荒唐！身為一縣駐軍的最高將領，大白天的既不帶兵巡防，也不在軍營里操練坐鎮，他擅離職守，究竟死哪去了？！」
孫主簿被趙虎身上的煞氣嚇得縮了縮脖子，只能尷尬地乾笑了兩聲，搓著手，支支吾吾地吐出了一個讓眾人始料未及的地名。
「回大人……百戶大人他……他好像是去城東的醉仙樓了。」