第176章 ：火蟒，麒麟子
第175章 ：火蟒，麒麟子
回到玄字六號，陳平關上院門，在演武場中央坐下。
他從懷中取出赤炎石髓，放在膝前。
拳頭大小，通體赤紅，表面隱隱有火光在皮下流動，握在手裡溫熱，像是捧著一顆還沒熄滅的炭。
陳平閉上眼，服氣運轉。
赤炎石髓在服氣的感知下變得透明，內部結構和金精鐵核截然不同。
金精鐵核像一座微縮的山脈，層層疊疊，緻密而沉。
赤炎石髓像一團凝固的岩漿，內部有無數細小的氣泡和裂隙，那些裂隙之間流淌著一縷縷暗紅色的熱流。
而在這些熱流匯聚的最深處，有一團火。
極小，極亮，像是一粒被封在琥珀里的火種，安安靜靜地燃燒著，不滅不息。
火之本質。
陳平盯著那團火看了一會兒。 金之本質被驚醒的時候，是左衝右突，像一粒被困住的彈丸。
火之本質不同，它就那麼安靜地燒著，但陳平能感覺到，那份安靜底下藏著的暴烈，遠在金之本質之上。
金主鋒銳切割，火主毀滅焚燒。
靈絲探出。
從指尖滲入赤炎石髓的表面，一根，兩根，三根。
靈絲剛鑽入石髓表層，一股灼熱從靈絲末端傳回來，像是把手指伸進了滾燙的油鍋里。
陳平眉頭一皺，但沒有收回靈絲，繼續往深處探。
赤炎石髓內部的裂隙比金精鐵核的脈絡更複雜，靈絲需要繞過那些暗紅色的熱流，一碰到熱流，靈絲表面就被灼得嗞嗞作響。
陳平放慢速度，讓靈絲一根一根地鑽進去，避開熱流，沿著氣泡之間的縫隙往核心位置推進。
用了比金精鐵核多一倍的時間，靈絲終於填滿了赤炎石髓的內部。
觸及火之本質的一瞬間，情況和金精鐵核完全不同。
金之本質是衝撞，像一顆彈丸到處亂撞。 火之本質是爆燃。
那團安靜的火種在被靈絲觸碰的一剎那，猛地炸開。
灼熱的氣息在石髓內部炸裂，火之本質化成數十道火線，沿著靈絲的間隙四處竄逃，每一道火線經過的地方，靈絲都被燒得發顫。
陳平咬緊牙關，罡氣灌入靈絲，強行壓住。
幾十道火線被靈絲一根一根截住，攔住，纏住，像是用漁網兜住了一群四處亂竄的火蛇。
火之本質掙扎了十幾息，竄不出去，慢慢收回來，重新凝成一團。
但這一團已經不再安靜了，它在靈絲的包裹里劇烈跳動，像是一顆燃燒的心臟，每跳一下，周圍的靈絲就被燙得縮一縮。
陳平額頭上滲出了汗。
比金精鐵核難。
難了不止一倍。
第二步。
罡氣順著靈絲滲入石髓內部，附著在纏住火之本質的靈絲上。 和金之本質不同，火之本質不會主動往靈絲上貼。
它在掙扎，在燃燒，在試圖把一切靠近它的東西燒成灰燼。
陳平不急，罡氣源源不斷地輸入，一層一層地裹住火之本質，不是強拖，是圍困。
讓它燒。
讓它把能燒的都燒完。
當它燃燒殆盡，無力再掙扎的時候，自然會順著罡氣的引導，附著於靈絲之上。
時間一息一息地過。
陳平不知道過了多久，只知道額頭上的汗已經滴在了膝蓋上，手掌因為維持靈絲和罡氣的雙重輸出而微微發顫。
終於，火之本質的跳動慢了下來。
一點一點，那團暗紅色的火光開始從石髓核心剝離，順著靈絲緩緩往外爬。
第三步。
陳平把所有的注意力集中在這一刻。 靈絲一點一點往回抽。
從指尖到赤炎石髓之間的距離不過毫釐，但每抽出一寸，他的心就提高一分。
火之本質比金之本質暴烈得多，離開石髓的那一瞬間，躁動的概率也大得多。
靈絲抽出一寸。
火之本質顫了一下。
陳平屏住呼吸，罡氣加重一分，死死裹住。
兩寸。
又顫了一下，比剛才更劇烈。
陳平咬著牙，手指微微發白。
三寸。
靈絲徹底脫離赤炎石髓表面。
火之本質在脫離石髓的一瞬間猛地一跳，像是要掙脫靈絲的束縛。 陳平的罡氣在同一刻猛地收緊。
死死壓住。
火之本質掙了一下，沒掙動。
然後，安靜了。
陳平呼出一口長氣。
成了。
火之本質順著靈絲沒入體內，落入丹田，附著於罡元之中。
一瞬間，丹田裡炸開了一團熱浪。
和金之本質那種如墨入水的溫和擴散完全不同，火之本質一落入罡元，就像一塊燒紅的鐵丟進了冷水裡，嗞的一聲，整個丹田都沸騰了。
陳平悶哼一聲，身體前傾，雙手撐在地上。
熱浪從丹田沖向四肢百骸，所過之處，經脈像是被火舌舔過，灼痛感從內到外透出來。
呼吸運轉，吐納歸元，罡氣自行走了一個周天，把那股暴烈的熱浪一點一點平復下來。 片刻後，灼痛感消退了。
陳平睜開眼，低頭看著自己的手。
指尖上，一縷罡氣溢出來。
不再是純粹的淡金色了。
罡氣的底色依然是金，但金色之中多了一絲暗紅，像是金絲里絞進了一縷火線，兩種顏色交織在一起，在指尖纏繞遊走。
他站起身，走到演武場角落裡的鐵人樁前。
鐵人樁通體玄鐵鑄造，人形，比真人高出半個頭，身上布滿了大大小小的凹坑和劃痕，都是歷任使用者留下的。
陳平伸出手指，一縷罡氣彈出。
嗤。
鐵人樁的胸口多了一道半寸深的切口，切面光滑如鏡。
但切口的邊緣，多了一圈焦黑。
金系罡氣割開玄鐵，火系罡氣把切口燒焦。 兩種屬性疊加在一起，一彈下去，既割又燒。
陳平看著那道焦黑邊緣的切口，嘴角微微一動。
他伸手一探，體內罡氣湧出，在身前凝結成一隻巨蟒。
蟒身上的鱗片不再是純粹的金色了，金色鱗片之間，隱隱透出一絲暗紅色的火紋，像是岩漿在金甲之下流淌。
陳平看著這隻金火交織的巨蟒，想了想，試著把火系罡氣單獨抽出來。
蟒身上的金色退去，暗紅色的火紋擴散開來，整隻巨蟒變成了一條通體赤紅的火蟒，蟒身上的熱浪蒸騰而起，演武場裡的溫度陡然升了幾分。
他收回巨蟒，罡氣回體。
金火雙屬性。
以後龍蟒真罡凝聚出來的巨蟒，可以是金蟒，可以是火蟒，也可以是金火交織。
金蟒鋒銳，切割絞殺。
火蟒暴烈，焚毀灼燒。
金火合一，既割又燒，傷口無法癒合的同時還在持續灼燒。 陳平把已經變成灰白色的廢石放在一旁，閉上眼。
烈陽焚海真經第二層的最後十四點進度，現在可以推了。
有了火系罡氣打底，第三層烈陽初照，也近在眼前了。
......
同一時間。
內院，甲等輔助修煉密室。
石門從裡面緩緩推開。
王昭曜站在門口，閉著眼，感受著體內罡元的變化。
又凝了四顆。
四顆。
整整一個月，甲等密室里日夜不停地修煉，天地之氣灌入體內，和丹藥的藥力共同作用，一點一點地凝練罡元。
只凝了四顆。 王昭曜緩緩睜開雙眼，那雙原本溫潤如玉的眼眸里，此刻卻有一種壓抑到了極點的陰霾在劇烈翻湧。
這一個月里，他每一天都在修煉，從天亮到天黑，從天黑到天亮，吃飯是下人送進來的，睡覺是靠在蒲團上打盹。
密室里的天地之氣濃度是外面的數倍，配合丹藥，這已經是他能做到的極限了。
但就在他快要凝出第三顆的時候，密室里的天地之氣濃度忽然下降了。
這間密室的租期。
時間到了。
剛起來的苗頭，就這麼斷了。
王昭曜死死攥緊拳頭，喉嚨里擠出幾個字。
「為什麼……為什麼只有四顆……為什麼還是這麼慢？」
他一腳把面前滿地的丹藥瓶子踢開，瓷瓶撞在石壁上，碎了幾隻，藥丸滾了一地。
他沒有看，徑直走出密室。
外面，一個僕從打扮的學子站在階下，低著頭，安靜地等著。 王昭曜下了階，一眼都沒看他，徑直往前走。
那學子連忙跟上，湊到身側，開口：「少爺……」
「功勳為什麼不夠了？」
王昭曜沒有回頭，聲音壓得很低。
「你為什麼沒有去續？」
那學子滿臉委屈地苦笑著解釋道：「少爺息怒，不是小的不去續費，是薛家的那幫狗腿子，早就在萬寶堂外頭，盯了屬下好幾天了，您的租期剛剛到點，還沒等屬下遞上腰牌續租，那邊的執事就把位置給收回去了，現在院裡僅有的那兩間甲等密室，全都被薛家和蕭家的人聯手給搶走了，而且對方財大氣粗，一租就是整整一個月，把排期全占滿了。」
王昭曜前行的腳步，霍然一頓。
他緩緩轉過頭來。
面上的表情忽然消失了。
什麼憤怒，什麼不甘，全部收回去，變成一片平靜。
但他的右手食指和拇指開始搓。
用力地搓。 他點了點頭，沉默了半晌。
「薛家和蕭家的那些狗腿子，他們能為了主子的前程，吃喝拉撒都不顧地死守在萬寶堂外頭排隊。」
他的聲音很輕，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「你們這幫吃我王家飯的飯桶，為什麼，就做不到？」
他轉過身，平靜地盯著那名學子。
「外院大比還有三個月，密室被他們搶走了，剩下這點時間，沒有密室的輔助，你讓我怎麼留下一個月時間打磨罡氣？」
他看著那人。
「給我去備齊功勳，你們拉上陸家的人，給我在萬寶堂外呆著，寸步不離，一旦時間到了，立馬給我搶回來。」
他盯著那人的眼睛。
「我的話，你，聽懂了嗎？」
那學子苦著臉，小心翼翼道：「少爺，陸家的人現在都不願意參和這些了，好像是他們家三太爺下了死令，要獨善其身。」
「獨善其身？」 王昭曜的聲音忽然大了一點。
他頓了一息，壓了回去。
「堂堂世家，被一個小小的泥腿子坑了一把，就怕了？」
他看著那學子，聲音沉了下去。
「你去告訴他們，只要有這幾個月密室，我有極大把握在一個月內突破元罡，到時候，區區一個陳平，不足為懼。」
那學子看著自家少爺那張因為嫉妒和焦慮而變得有些扭曲的面容，大著膽子，硬著頭皮勸了一句。
「少爺，或許……陸家的話是對的，您出身高貴，實在是沒有必要，非要和那個陳平爭這一時的意氣風頭，反正在今年大比的名額里，一定會有您一席之地，不是嗎？」
王昭曜忽然回過頭。
嘴角掛著一絲溫潤的笑意。
「你……也覺得，我王昭曜，不如他陳平？」
那學子低下頭，不敢接話。
王昭曜笑著，聲音平靜。 「是，他陳平突破的速度確實是快得有些邪門，但武道一途，可不僅僅只是看誰跑得快。」
「就這麼點時間，他能把體內的罡氣打磨提純到什麼火候？他手裡能有什么元罡絕學可以施展？就算進了四層武庫去挑選，在那如海般的功法面前，沒有家族長輩的提點引導，他一個泥腿子，能挑得明白哪本才是最適合的嗎？」
他看著那學子，一字一句道。
「而我，只要步入元罡，內院教習，最適合的元罡絕學，奇物，什麼都有，你為什麼會覺得我不如他？」
他的聲音平靜了下來。
「剛才說的，你只需要去執行就行。」
那學子低著頭，戰戰兢兢。
他知道自家少爺的脾性，語氣越平靜，內心就越憤怒。
勸不住了。
只得點頭，轉身去辦。
王昭曜一個人站在原地，看著那學子的背影消失在廊道盡頭。
他沒有回密室，轉身往內院深處走。 雖然很多地方他進不去，但看還是能看的。
走著走著，他走到了內院演武場。
上百處小院排列在眼前，大部分敞著門，空空蕩蕩。
有幾間閉著門，院牆上方罡氣翻湧。
王昭曜看著那些敞開著的院門，腳步慢了下來。
他的眼神中閃過一絲熾熱的渴望。
只要進了內院，這裡便能隨便來。
進了這裡，就代表著他是內院的一份子了。
他走過一間又一間小院，目光從那些空著的院門上一一掃過。
走到玄字演武場的時候，玄字十六號的大門忽然打開了。
一個留著一圈小鬍子的中年男人從裡面走出來，擦著汗，身上那件內院執事武袍的前襟濕了一大片。
他擡眼瞟到了王昭曜，咧嘴笑道：「昭曜，你怎麼在這？」 王昭曜看清來人的面容，立刻收起了臉上的孤傲。
快步走上前，恭恭敬敬地行了一個晚輩禮。
「二叔，剛結束了這個月的修煉，密室租期到了，便出來走走透透氣。」
這名中年男人，正是王家在蒼梧內院的一名實權執事，也是王昭曜的親二叔。
王二叔走過來，擡手拍了拍他的肩膀，目光在他身上隨意一掃，隨口道：「氣血充盈，罡元已經凝聚出二十八顆了，進度還算不錯，看來你這一個月關在密室里，確實是下了死功夫的。」
他收回手，將毛巾搭在脖子上，繼續擦著側臉上的汗水。
「不過，這種速度，二叔我覺得，還遠沒有榨乾你的真正潛力，你可是被家族寄予厚望的麒麟子，身上天生就承載著叔祖他老人家的血脈神通。」
他看著王昭曜，語氣中帶著幾分長輩的敲打。
「這種速度，可還遠遠不夠看啊。」
王昭曜雙拳握緊，聲音低了半分：「二叔，我在密室里沒有片刻的懈怠……」
他二叔卻像是根本沒聽見他的解釋一般。
直接伸出手，一把攬住王昭曜的肩膀，拉著他順著過道往前走了幾步。 兩人停在了一處院門緊閉的小院前。
玄字六號院。
王二叔擡起那根擦汗的手指，指了指那門框邊上，掛著的一塊不起眼的小木牌。
「昭曜，你擡頭瞧瞧，這上頭刻著的名字，是誰的？」
王昭曜順著二叔手指的方向，擡頭看去。
目光落在那塊木牌上的瞬間。
兩個筆鋒遒勁的大字，猶如兩把匕首，狠狠地刺入了他的瞳孔。
陳平。
他沉默了。
喉結艱難地滾動了一下，聲音乾澀得發啞。
「……他，一個外院的學子，是什麼時候，拿到這內院演武場的資格的？」
他二叔瞧了他一眼，擦著汗，聲音漫不經心。 「一月前，崔家供奉清理城裡魔門那天，定位傀儡和魔門之人的寶貝，就是他提供的，立了功，秦涯向副院長申請了這間小院，很快就通過了。」
王二叔說完這番話，拍了拍王昭曜的肩膀。
隨後湊到他耳邊，聲音壓了下去。
「你是我王家麒麟子，天生神通者，家裡那些老傢伙，都指望著你早日破境，帶領王家更上一層樓。」
他停頓了一下，發出一聲帶著幾分市儈的低笑。
「但你二叔我沒那麼大的指望，就只有一個小小的願望。」
他順勢伸手，重重地摟了摟王昭曜的肩膀。
「就是你以後風風光光進了內院，能帶著二叔我，吃香的喝辣的，也讓我在這蒼梧里，混個有臉面的獨立別院。」
他鬆開手，退後半步。
目光在王昭曜那張發白的臉頰上來回掃了兩圈，嘴角掛著看似溫和的笑意。
「就這麼一個小小的願望，昭曜，你身為麒麟子，不會拒絕二叔的吧？」
說完，他將手裡的毛巾甩在肩頭，繼續擦著側臉上的熱汗。 嘴裡哼著不成調的市井小曲，悠哉游哉地順著青石主道走遠了
玄字六號的院門外。
只剩下王昭曜孤零零的一個人。
他就那麼直挺挺地站在大門前。
那雙充血的眼睛，死死盯著掛在門框上的那塊木牌。
陳平。
墨跡已經不新了，掛了一個月。
他站在那裡，一動不動，不知道站了多久。