第136章 探花
成和帝不解地開了口，「葛相這話是何意？」
「據老臣所知，方旬自幼喪父，由母親販賣豆腐將其拉扯長大。」
葛相說起方旬的出身，頗為感慨地道：
「山長見其天資聰穎，將其收入私塾念書，他十六歲參加童生試，就以一篇治水策論揚名鄉野，一舉考中秀才，後來更是連中兩元，成為臨安炙手可熱的風流才俊。」
他說到這裡，止不住地嘉許道：
「便是如此，方旬依舊固守著清貧，婉拒鄉紳的賓興禮，居於陋室，簞食瓢飲，一心只讀聖賢書，貧而不墮其志，是以老臣才說他當得起天下寒士的表率。」
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太傅對此頗有異議，「葛相，科舉向來以文取士，並不以出身寒門來定奪誰是狀元。」
程文公深以為然地點了頭，初心不改地道，「此次的殿試卷，論起經綸濟世之才，顧矜昱理應拔得頭籌。」
參知政事力挺葛相地站了出來，直言稟道：
「皇上，微臣私以為科考重在文以致用，方旬的實政主張直切吏治的要害，見解更為深刻，其格局遠在顧矜昱之上。」
太傅聽著參知政事在殿上一派胡言，吹鬍子瞪眼地說：
「老夫沒記錯的話，鄭大人也是臨安人，莫不是因著同鄉的緣故，鄭大人就偏私袒護起了方旬？」
「太傅此言差矣，真要這麼說的話，顧懷璋在大殿上還救過程文公的命呢，程文公如此力薦顧矜昱，是不是也在徇私舞弊？」
「殿試卷就擺在眼前，孰勝孰汰一眼便知，這事還能做得了假？」
「可微臣就是覺得，方旬的文治主張略勝一籌。」
太傅和參知政事為了辯出誰是狀元，在勤政殿裡爭論不休。
成和帝拿著端硯輕敲了兩下龍案，倆人雙雙閉了嘴，齊齊朝上拱手見禮。
「眾臣們大可就此事暢所欲言，但相互攻擊就有失分寸了，崔將軍對此事怎麼看？」
「皇上——」
葛相緊皺著一雙白眉，坦言道，「顧矜昱是崔將軍的小舅子，理應迴避此事。」
成和帝冷笑出聲，「崔將軍什麼也沒說，葛相又怎知他要袒護顧矜昱？」
崔則明本想置身事外，閒看著這些文官在殿上爭個面紅耳赤。
奈何皇上將他扯了出來，逼得他不得不出面解決此事。
皇上這麼做的意圖，是要扶持寒士入仕。
他又何必和皇上做對，既然要送個順水人情，他便一次將皇上屬意的人選全部抬至高台上。
「微臣是一介武將，看不出這三張殿試卷孰好孰壞，若是讓微臣做出論斷，微臣認為這一甲三人不分伯仲。」
他說了這些廢話後，話鋒一轉地道：「不過按照世俗常理去判，方旬該為狀元，曾禮屈居榜眼，顧矜昱榮膺探花。」
程文公一聽便知崔則明是來攪局的，如何能應他。
「顧矜昱再不濟，那也合該是榜眼，怎麼能淪為探花？」
「程文公是不是對探花一詞有所誤解？」
崔則明冷腔冷調地諷了他道：
「歷朝進士及第後舉行探花宴，朝廷必會從中擇取儀容秀整的進士去採花，故有了探花使的美名，後逐漸演變成了進士第三名的雅稱。」
他涼薄地扯了笑道：
「試問這一甲三人中，是面相方正的方旬合該去遊園採花，還是年逾三十的曾禮當得起這個探花使？程文公老眼昏花了，百姓們的眼睛可不瞎，程文公信不信——」
「信什麼？」
「出街巡遊時，滿街百姓都會指著風致俊朗的顧矜昱喊探花郎。」
成和帝聞言後暢懷大笑，連帶著內侍官也跟著歡顏微笑了起來。
「崔將軍這話說得好，這探花郎歸屬何人，朕說了不算，百姓說了才算。」
葛相有意恭維皇上，被崔則明這麼一摻和，所有功勞都被他搶了去。
他再怎麼氣不過，也得繼續促成此事。
「顧矜昱縱有魁首之才，未及弱冠便成為了新科進士，奈何他丰神俊朗，儀表太過於出眾，被皇上破例欽定為探花郎，此事傳揚出去也是一樁美談。」
「葛相這話說得好，這一甲三人的名次就這麼定下了。」
成和帝如此放話，太傅和程文公再有異議，也只能將話頭咽下去。
天色盡黑後，崔則明從宮中回到了府邸。
他進到正房尋不到人，直問了孔嬤嬤道：「夫人去了何處？」
孔嬤嬤低聲稟道：
「夫人在東籬院的後屋供奉了文昌帝君，春闈即將放榜，夫人早晚都會去後屋給文昌帝君敬奉香火。」
「文昌帝君，不是道教信奉的掌管士人功名利祿的神嗎？」
崔則明疑慮地道：「夫人不是佛教的信徒麼，怎麼改信了道教？」
「大爺這話可千萬別讓大夫人聽到。」
孔嬤嬤擰緊了手中的繡帕，生怕倆人一言不合又吵起來。
「而今科考都盛行拜文昌帝君，別的世家夫人拜了，大夫人也得跟著拜，尤其在這些俗世常禮上，大夫人最不能短了顧少爺，再有兩日就放榜了，大爺切莫在這些事上和夫人過多計較。」
崔則明不耐聽她在耳邊碎碎念叨，令了她說：「帶我過去。」
雲笈跪在蒲團上，虔誠地向著文昌帝君祈願。
「阿昱未及弱冠便入了春闈科考，才學如此出眾，我本該知足才是，便是不中舉，三年之後還有三年，他一而再地科考下去，有朝一日總會中第。」
她望著塑了金身的文昌帝君，殷殷期許地道：
「可少年的銳氣是不可再生之物，我不欲看到他在科舉上四處碰壁，磨平了鬥志，他理應在廣闊的天地間另有一番作為。」
崔則明屏退了孔嬤嬤，無聲地走到了她的身後站定。
他低眼瞧著她闔眼求著神君，燭光躍然地映照在她的臉上，烘托出融融暖意。
如此貪嗔的祈求，從她的嘴裡說出來，一下就變得合情又合理。
好似文昌帝君不答應她，就是文昌帝君不明事理，妄為天上的神明。
雲笈低喃出聲地念著，「望文昌帝君看在信女虔誠的份上，保佑阿昱隨其所願，皆得成就。」
崔則明居高地看著她說，「夫人最後這句話出自佛教的《大般涅槃經》，可夫人此刻拜的卻是道教的文昌帝君，夫人拜錯山頭了。」
雲笈的目光仰止於他，恨死他的心都有了。