第70章 進獻稻種
「裊裊，」沐顏的聲音從身後傳來，「報官吧。把他們送到京兆尹去，程家這麼喪心病狂，讓官府把他們抓起來。」
劉姨娘和桑葚也被驚動了，她們不知道前因後果，還在狀況之外。
「阿娘，報官沒有用。」
沐顏不明白，「為什麼？」
桑榆拉著她回到屋裡，關上門。阿七和十一將兩個卸了胳膊、下頜，捆了，扔在柴房，等著天亮。
「程家在朝中的勢力盤根錯節，我們現在人微言輕，去報官，程家有的是辦法把案子壓下去。就算壓不下去，他們也可以推一兩個人出來頂罪。程懷遠和程夫人都不會有事。到那時候，他們一定不會放過我們，我們就再也沒有機會了。」
沐顏的臉白了。「那……那怎麼辦？就這麼算了？」
「阿娘，沒事的，我會讓程家，再也翻不了身。」
她轉向管事，「周叔，辛苦您為我跑一趟。」
早朝的鐘聲敲響時，桑榆已經站在了宮門外。她懷裡抱著一捆新割的稻種，金黃的稻穗沉甸甸地垂著頭。
大殿裡，文武百官分列兩側。年輕的皇帝坐在龍椅上，聽完了例行國事，正要宣布退朝。
安遠侯陸修遠手持笏板，從列中走出。「陛下，臣有本奏。」
皇帝微微頷首。陸修遠的聲音在大殿中迴蕩：「有一民女，花費叔年，培育出產量三倍的稻種，願獻於朝廷。此事利國利民，臣恭喜陛下。」
殿內頓時嗡地一聲。三倍？什麼稻種能有這麼高的產量？有人不信，有人懷疑，有人已經在盤算這背後的好處。
皇帝的眼睛亮了，身子往前探了探。「宣。」
桑榆抱著那捆稻種，緩步走進大殿。她今日穿了一身素淨的衣裳，頭上只簪了一支銀簪，通身上下沒有半點裝飾。可她走進來的時候，整個大殿都安靜了。
所有的人，目光都落在她懷裡的那捆稻穗，金黃飽滿，沉甸甸的，像一捧碎金。
沈寂端坐皇帝下方，雖沒看清她的臉，但已認出了來人。
楚流楓站在文官列中，看著那道素白的身影，嘴角微微翹起。他的眼光沒錯，這女人果然有意思。
程澈站在皇帝身後，臉色蒼白，眼底帶著血絲。看見桑榆走進來，看見她懷裡那捆稻種，他的腦子裡忽然嗡地一聲，像有什麼東西炸開了。
桑榆走到丹陛下，跪下，將那捆稻種舉過頭頂。「民女桑榆，叩見陛下。」
皇帝聽著這個名字，只覺得耳熟，面露疑惑地看向一旁的總管太監鄭泉。
鄭泉上前低聲回道：「陛下，此女是前戶部員外郎長女，程中郎將的夫人，中秋夜宴上，因救燕王有功，您賜了「嘉懿」二字。」
皇帝恍然大悟，來了興趣，「哦，程中郎將的夫人，居然還懂農事？」
桑榆深吸口氣，演練無數遍的話脫口而出，「回陛下，民女昨日已與程中郎將和離，不再是程家婦。民女自小對農事頗感興趣，家父便給了民女一個莊子，五十畝田，任由民女折騰，歷經十年，托陛下的洪福，終於有了成果，」
殿內又是一陣嗡嗡聲。和離？程家的兒媳婦，昨日和離，今日就來獻稻種？這女人，膽子也太大了。
皇帝的眼裡閃過幾分玩味，雀躍的目光在桑榆與程澈之間來回掃視，程澈的臉色可謂是精彩萬分。
沈寂面無表情，那雙眼睛自聽到桑榆和離後就黏在她身上，久久不曾移開。
「呈上來。」
自有侍立在側的小太監上前雙手接過，恭敬地呈給自己頂頭上司，鄭泉接過稻種，捧到皇帝面前。
皇帝低頭看著那捆稻穗，伸手拈起一粒，放在掌心。粒大，飽滿，比他見過的任何稻種都好。
龍心大悅，喚道：「張愛卿，快上來看看！」
張司農跌跌撞撞地跑上來，接過稻種，湊近了看，翻來覆去地看，越看眼睛越亮，越看手越抖。「陛下！這稻種……這稻種產量極高。臣粗略估算，至少是尋常稻種的三倍！若是推行開來，北離全國種植，大米便能自給自足，無需再向他國購買糧食！天佑我北離啊！竟出了桑姑娘這樣的千古奇才，這是……這是大功一件！」
殿內徹底炸了。三倍。有了這稻種，北離就再也不怕饑荒，再也不怕那些用糧食卡脖子的鄰國。這是真正的，功在社稷，利在千秋。
皇帝笑得合不攏嘴。「好！好！好！」
「桑氏獻稻有功，朕心甚慰。傳旨，封桑氏為鄉君，賜金銀錦緞……」
「陛下。」一道清朗的聲音從文官列中傳出。楚流楓出列，手持笏板，不緊不慢地開口，「臣有話要說。」
皇帝看著他。「楚卿請講。」
「陛下，桑氏獻稻，功在社稷，利在千秋。有了這稻種，北離千萬百姓將不再挨餓，國庫將不再因購糧而空虛，軍糧將不再短缺。這是何等大功？只封一個鄉君，臣以為，怕是配不上桑姑娘多年的嘔心瀝血。」
殿內寂靜半晌，皇帝還沒來得及開口，另一道聲音自下方傳出來。
「臣也以為，太少了。」
沈寂從容起身，微微頷首，「桑姑娘獻上的稻種，能讓北離再無饑荒之憂。這樣的功勞，給一個鄉君，確實太薄了。臣以為，該封桑姑娘一個公主頭銜才是。」
殿內落針可聞，公主？外姓女子封公主，本朝還沒有過先例。
可說話的人是燕王。是皇帝的皇叔，是手握十萬大軍的燕王。他的話，沒有人敢不當回事。
皇帝看著沈寂，沈寂看著他。
叔侄二人對視片刻。皇帝先開了口，語氣裡帶著幾分無奈，「皇叔，皇室沒有封外姓女為公主的先例。」
沈寂沒有退讓，「那就開個先例。」
殿內的文武百官大氣都不敢出。楚流楓站在一旁，嘴角微微上揚。
皇帝片刻，目光落在桑榆身上。她還跪在那裡，雙手交疊放在膝上，脊背挺得筆直，那捆稻種被司農捧在手裡，像捧著什麼稀世珍寶。
「罷了。」皇帝嘆了口氣，「皇叔既然開了口，朕不能不給這個面子。公主沒有先例，就封個郡主。用之前嘉獎過的『嘉懿』二字為封號——嘉懿郡主。」
沈寂接著道：「陛下，既然封了郡主，就該跟其他郡主同等待遇。該賜封地，食邑，宅邸，奴婢……」
皇帝看著他，哭笑不得，他這個皇叔，平日裡話不多，今日為了這個女子，倒是句句不讓。
「皇叔說的是。」他點點頭，「賜嘉懿郡主城東宅邸一座，月洲為封地，食邑三百戶，白銀五千兩，錦緞四十匹。其餘一切按郡主規制，禮部去辦。」
沈寂終於退後一步，行了禮，安然落座，「陛下英明。」
楚流楓也退回去，嘴角的笑意還沒有散。殿內的文武百官面面相覷。
程澈站在那裡，腦子裡一片空白。郡主，她封了郡主。她有這樣的底牌，為什麼不早拿出來，早早有了封號，父親母親也不會因為她罪臣之女的身份，屢次為難，鬧到如今不可收拾的地步。
殿內的氣氛剛剛鬆弛下來，桑榆獲得封賞，卻沒有退下的意思。她跪在那裡，鼓足勇氣，用盡全力開口道：「陛下，臣女還有一事，求陛下做主。」
皇帝臉上的笑意淡了幾分。他靠在龍椅上，低頭看著這個剛剛封了郡主的女子，目光里的溫度一點一點地降下去。
他見過太多人，得了一點好處便得寸進尺，以為天子的恩寵是可以無度索取的。
「哦？」皇帝的聲音冷了下去，「何事？」
桑榆抬起頭，目光平靜地天子對視，「臣女想……」
「如果你是想為你父親求情，就免了。」皇帝打斷她，「桑延貪污軍餉，害死數萬將士，罪不容誅。沒有將他滿門抄斬，留得你們一條命在，已經是看在眾卿為他求情的份上了。此事不必再提。」