第74章 各國求娶

  生意開門紅，人手根本不夠用，桑榆從郡主府安排了許多婆子丫鬟去幫忙，才能勉強應付。

  到了晚上，桑榆問哪些願意長期在巷子裡幹活，每月一兩月銀，還能得分紅。

  重賞之下，幾乎所有人都願意去，郡主府只有一個主子，府里清閒，能多得一份收入也是好的。

  剛開始的時候諸事不順，日子久了大伙兒便都有經驗了，很少再出岔子。

  桑榆終於過上了每日坐著數錢的日子，不到半夜，盈利已經有了五百兩。

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  桑榆喜滋滋，這樣下去，再過兩個月，她所有的本錢就能收回來了。

  而在她的忙碌中，使臣終於入京了。

  朝堂上的氣氛，從未如此微妙。

  東秦、西楚、南齊三國使臣同日入京，接風宴上請求與北離和親，求娶的還都是同一人——正是最近風頭大盛的嘉懿郡主。

  年輕的皇帝坐在龍椅上，看著殿中跪著的三個使臣，面上帶笑，心裡卻明鏡似的。

  什麼賀壽，什麼求親，不過是幌子。三國使臣同至，為的是同一件事——稻種。

  桑榆獻上的那種畝產三倍的稻種，以及她後來交上的稻種培育之法，能讓北離再無饑荒之憂的稻種。誰得了它，誰就得了天下糧倉。

  東秦使臣是個東秦太子，姓謝，名喚謝長淵，生得面如冠玉，一身青衫，風度翩翩。

  他率先開口，聲音清朗如泉：「陛下，本宮仰慕北離風華，願與北離結秦晉之好。聽聞嘉懿郡主才貌雙全，本宮傾心已久，特前來求娶。」

  皇帝還沒說話，西楚三皇子便站了出來。此人虎背熊腰，聲音洪亮如鍾：「陛下，我乃西楚三皇子，勇武過人，與嘉懿郡主正是天造地設的一對。若兩國聯姻，西楚願與北離永結盟好，共御外敵。」

  南齊使臣最後一個開口，笑眯眯的，像個彌勒佛：「陛下，本皇子不才，最是懂得憐香惜玉。嘉懿郡主若是嫁到南齊，必定享盡榮華富貴，絕不讓她受半分委屈。」

  皇帝聽著這三個使臣你一言我一語，臉上笑容不減，心裡卻已經開始罵娘。什麼傾心已久，什麼天造地設，什麼懂得憐香惜玉，不過都是衝著稻種來的。

  桑榆獻稻種才多久？三國就同時到了。消息倒是靈通。

  他端起茶盞抿了一口，不緊不慢地開口：「諸位遠道而來，朕心甚慰。只是，嘉懿郡主曾成過婚，不久前才和離，此事諸位可知？」

  謝長淵微微一笑：「知道。郡主與程家和離，已是自由之身。我東秦不在意這些。」

  西楚三皇子也道：「我西楚也不在意。郡主是奇女子，豈能以尋常禮法束縛？」

  南齊七皇子笑眯眯地點頭：「正是正是。郡主獻稻有功，利在千秋。這樣的女子，嫁過人又何妨。」

  皇帝放下茶盞，又道：「嘉懿郡主父親新喪，尚在孝中。此事諸位也知？」

  謝長淵依舊不緊不慢：「知道。郡主至孝，令人敬佩。我東秦可以等。先定下婚約，待孝期滿了再成親也不遲。」

  西楚和南齊也紛紛表態：「可以等，可以等。」

  皇帝沉默了。他把這三個使臣的話在腦子裡過了一遍，每一個字都滴水不漏。他們不在乎桑榆嫁過人，不在乎她在孝期，他們什麼都可以等。

  他們要的，從來都只是稻種。

  答應，就是把稻種拱手送人；不答應，就是同時得罪三國。北離雖強，也經不起三國聯手。

  殿內的氣氛越來越微妙。文武百官面面相覷，誰也不敢先開口。

  就在這時，一道清冷的聲音從下傳來。

  「陛下，臣有話要說。」

  沈寂坐下皇帝右下方，穿著玄色蟒袍，腰懸長劍，面容冷峻，目光如刀，淡淡地掃了三國使臣一眼。

  「哦，皇叔想說什麼？」

  「臣仰慕嘉懿郡主多年，但臣之前征戰沙場，怕馬革裹屍，便未表明心意。原想若能凱旋歸來，再向郡主提親，誰料時不我待，等臣回到京城，郡主已經嫁給了程公子，臣只好把這份心意藏在心裡。」

  守在殿外的程澈聽到隻言片語，目光如火，幾乎洞穿厚重的大門，將燕王焚燒殆盡。

  「……如今郡主和離，臣已經向郡主表明心意。今日當著陛下和諸位使臣的面，臣想求陛下賜婚。」

  殿內一片譁然。

  燕王要求娶嘉懿郡主？那個從不近女色、殺伐決斷的燕王？

  楚流楓站在文官列中，手指微微收緊。

  三國使臣的臉色也不好看。他們想過北離會各種推辭，卻沒想到，北離的燕王會親自下場。

  謝長淵最先反應過來，他微微一笑，不卑不亢：「燕王殿下仰慕郡主，令人感動。可殿下也說了，尚未賜婚。既是如此，那郡主便還是自由之身。本太子儀表堂堂，才華橫溢，未必不如殿下。」

  西楚三皇子也跟上：「我勇武過人，與郡主正是天造地設的一對。殿下在戰場上殺伐決斷，可在情場上，未必能贏。」

  南齊七皇子笑眯眯地點頭：「正是正是。我們都是各國的青年才俊，郡主喜歡誰，還得郡主自己說了算。」

  沈寂的眼神冷了幾分。他正要開口，另一道聲音從文官列中傳出來。

  「臣也想求陛下賜婚。」

  楚流楓出列，一改平日的懶散，站得筆直。

  「嘉懿郡主乃當世奇女子，臣心悅已久。」

  殿內徹底炸了。燕王不夠，楚世子也來了。這兩個人，一個是皇帝的皇叔，手握十萬大軍；一個是曲陽侯府的世子，皇后娘娘的外甥。隨便拎一個出來，都能壓死一片。

  皇帝坐在龍椅上，看著殿中這一團亂麻，頭都大了。

  他想了半天，終於開口：「諸位對嘉懿郡主的心意，朕都知道了。只是這婚姻大事，終究要郡主自己點頭才是。」

  他略做停頓，目光掃過殿中所有人。

  「這樣吧。三日後，朕在宮中設宴。請諸位想要求娶郡主的人，拿出自己的本事和誠意，郡主喜歡誰，朕便給誰賜婚。如何？」

  謝長淵第一個應了：「陛下英明。」

  西楚和南齊也紛紛點頭。

  沈寂沒有說話，只是微微頷首。

  楚流楓微微一笑，退回列中。

  早朝散了。文武百官魚貫而出。

  那三國使臣走在最前面，邊走邊低聲商議著什麼。

  沈寂走在後面，腳步沉穩，臉上看不出什麼表情。

  楚流楓從後面追上來，與他並肩。

  「殿下，您方才說，仰慕郡主多年？」

  沈寂沒有看他。「嗯。」

  「那到底是多少年？」

  沈寂依舊沒有看他。「關你什麼事？」

  楚流楓沉默片刻，笑道：「殿下，您這個人，太悶了，郡主未必喜歡。」

  沈寂終於看了他一眼，「你是她肚子裡的蛔蟲嗎？」

  楚流楓的笑容一僵。

  沈寂已經大步走了出去，衣袂帶風，留下楚流楓一個人站在原地。