第84章 定奪
眾人一見昌平公前來，齊齊屈膝行禮問安。
高明嫻眼見父親進門就偏心偏向旁人，對自己是句句斥責，又瞥見高明蕊眼底藏不住的得意神色，滿腔委屈瞬間翻湧上來。
她低頭望著手中的請帖，心中怒意難平，索性一把將帖子狠狠擲落在地，提步便要奪門而去。
「站住！」
昌平公厲聲冷喝，驚的滿堂之人為之一顫，不敢妄動。
「誰准你走的？當著嫡母的面摔擲物件，你的規矩教養何在？天家顏面置於何處？身為嫡長女該有的分寸，你又盡數拋到哪裡去了！」
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高明茹見狀，輕哼一聲適時出言挖苦著。
「大姐姐這是何用意？這可是大長公主殿下親自遣人送來的請柬，姐姐就如此輕慢不愛惜。難不成還要殿下冊筆親筆修書，低聲來求姐姐肯屈尊赴宴不成？」
高明嫻心頭怒火更盛，驟然轉頭狠狠瞪了她一眼。
「這輪不到你在這置喙充老大！」
後又僵在原地，隱忍許久的淚水再也繃不住，顆顆滾落，她胡亂抬手拭去淚痕，倔強地與父親對視僵持著。
昌平公眉頭緊皺，快步上前，揚手便是一記清脆耳光。
啪的一聲，脆響響徹廳堂。
高明嫻當即低下頭，捂住發燙的臉頰。
在場眾人皆是滿臉驚愕，一時無人敢言語。
高明蕊悄悄將臉埋入衣袖，唇角偷偷勾起一絲竊喜，轉瞬又即刻收起，再抬眼時又是淚眼婆娑的模樣。
「父親息怒，切莫氣壞了身子。大姐姐只是一時氣急失了分寸，並非有心頂撞您與嫡母的。」
高明蕊望向神色倔強的高明嫻，假意相勸著。
「大姐姐求求您了，順著父親服個軟，此事不就能就此揭過了嗎？父親心底終究是疼惜您的，這般僵持，平白惹父親動怒，傷了父女情分啊大姐姐。」
昌平公怒目看向身形微顫的高明嫻，語氣中更添沉厲。
「你好好瞧瞧你妹妹，溫婉懂事，就這樣還在為你求情。再看看你自己，目中無人，性情驕躁！」
昌平公低頭看向請帖，
「宮中送來的御帖何等尊貴，豈是你能隨意拋擲踐踏的？還不速速撿起來，呈到你嫡母面前！」
高明嫻深知，此刻若是彎腰拾起請帖，便等同徹底低頭，往後事事都要任由父親拿捏，此刻的她是萬萬不肯就此退讓半步。
昌平公見她依舊執拗不肯服軟，怒火更盛，再度揚手便要落下巴掌，魏氏連忙快步上前拉住他的手腕輕聲相勸。
「公爺息怒，她是府中嫡長女，動怒責打終究不妥。女兒家年歲漸長，總不能一直留在家中惹是生非。」
說著她目光落在面色倔強的高明嫻身上，緩緩開口。
「此前曾來府上議親多次的樂慎伯爵府嫡四子宋穆，素來聽聞品行端方，容貌也是俊秀不凡，公爺不如應下這門親事？」
高明嫻滿眼憤懣，盯著魏氏厲聲質問。
「母親這是何用意？竟要讓我屈身下嫁伯爵府，還是排行第四的嫡子？我乃堂堂公府嫡女！」
她越說越激動。
「誰人不知那宋四郎素來風流成性，是個浪蕩子弟！嫡母當真如此容不下我，一心只想將我草草打發出去？」
「何為低嫁？」
昌平公面色冷沉，厲聲駁斥回去。
「你如今年歲將近二十，早已過了適齡婚配之時，往日登門求親之人盡數被你百般挑剔回絕，如今還有何顏面嫌棄親事？」
昌平公原地踱了兩步，
「不敬長輩，又出言頂撞嫡母，平日太過嬌縱，慣壞了你！來人，將她帶去家祠罰跪自省，沒有我的吩咐，半步不得踏出祠堂！」
說罷他轉頭看向魏氏，語氣緩了幾分。
「夫人既有心，便著手籌備這門親事便是。與其留她在府中鬧事，不如送她出嫁，讓夫家好好磨一磨她這一身桀驁性子。」
幾名身形壯實的僕從快步上前，躬身垂首賠禮。
「大小姐，恕屬下得罪了。」
說罷便上前架住高明嫻，強行將人往外拖拽。
一路之上，只聽得她聲聲哭喊心含不甘。
「父親偏心！我不答應這門親事！我死也不嫁入宋家！」
待到高明嫻被強行押走，廳堂內終於安靜下來。
昌平公彎腰拾起在地上的請帖，細細閱覽片刻，轉手遞向身側魏氏，沉聲開口問著。
「大長公主設宴一事，夫人心中可有合適人選？」
魏氏心底本就打定主意，只想讓親生幼女高明妤前去。
能得皇室大長公主親自設宴款待，乃是天大的殊榮，若能藉此機會在一眾世家貴女面前展露風采，往後前程姻緣皆是大有裨益。
至於府中其餘女兒，她向來未曾真正放在心上。
她又瞥了一眼一旁的高明娢，暗自覺得這親侄女雖也是嫡女，但心性愚鈍，笨嘴拙舌，方才爭執之中屢屢落於下風。
若是入宮赴宴，只怕反倒會平白丟了公府顏面。
即使心中思慮分明，她面上依舊不露分毫，恭敬躬身接過請帖，委婉推讓了句。
「此事關乎公府體面，還請公爺親自定奪，妾身自是滿心支持。」
昌平公隨即目光轉向一旁的高明蕊，方才的滿面怒色褪去，眼中滿是溫和慈愛，連說話的語調都不自覺放輕放緩。
「蕊兒聰慧懂事，你覺得此事該如何安排妥當？」
高明蕊抬手緩緩拭去臉上淚痕，又輕手理了下妝容，這才神色溫婉懇切地開口。
「父親，七妹妹年紀正好，尚且未曾在世家貴女之中展露身姿，依女兒之見，此番雅集理應讓七妹妹前去赴宴最為合適。」
昌平公聞言輕撫鬍鬚，滿心讚許。
心中暗自感慨，這通透又識大體的女兒，怎會不惹人疼惜。
稍作沉吟，他當即朗聲定下主意。
「既然如此，三日後便令明妤入宮赴宴。蕊兒一同隨行相伴，也好貼身照拂妹妹，夫人以為此舉可妥當？」
魏氏連忙屈膝行禮，滿面和順。
「公爺這般安排再妥當不過，妾身無有異議。」
這時高明蕊又輕聲出言提點。
「父親，往日宮裡舉辦雅集向來嚴謹，大多限定赴宴人數，是萬萬不能多帶旁人同往的。不知父親細看請帖之上，殿下是否寫明此番邀約幾人？」
「倒是未曾寫明，只籠統寫了邀約公府小姐。」
昌平公聞言再度取過請帖細細翻閱。
他甚少涉足內闈女眷間的交際應酬，對這類雅集規矩並不通曉，只一心想著自家女兒入宮遊玩，結識權貴便是好事。
高明蕊順勢柔聲回應。
「如此看來，便只許一人赴宴，自然更是該讓七妹妹前去開闊眼界，女兒就不一同隨行叨擾了。」
昌平公連連點頭，眼中讚許之色更濃，滿心歡喜。
蕊兒心思這般縝密周到，實在越發惹人疼惜。
當即便敲定下來。
「既如此，便讓明妤獨自入宮赴宴，好好去見見世面。」