第121章 緩和

  「怕是你想著，日後闖出什麼禍事，能有個人替你兜底吧？」

  沈侯端起茶杯輕抿一口，抬眼淡淡看著蔣州然。

  「你本就紈絝名聲在外，真要是遇上你父親都壓不住的事，攀著我鎮允侯府這棵大樹，總盼著我能替你周旋幾句，是也不是？」

  蔣州然心跳加速，竟一時沒有搭話。

  身後的溫研安連忙上前半步，躬身替他澄清。

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  「伯父言重了，敬堯兄平日雖放浪，卻絕非不守規矩之人，他心中，確是真心想多親近伯父一些的。」

  「親近？」

  沈侯冷哼一聲，緩緩落座，隨手撫平衣袍上的褶皺，抬眼看向他。

  「世侄這話倒是好聽，只是我倒想問問，要親近到什麼地步，才需要認作義子？」

  蔣州然飛快調勻了呼吸，臉上露出幾分豁出去的笑意。

  「伯父說得通透，晚輩確有攀附之心，畢竟朝中誰人不知，能得伯父青眼，前路自然順暢許多。」

  他站直了身子。

  「只是伯父只說對了一半。」

  沈侯低頭輕輕擺弄著杯盞，淡淡回復。

  「少給我戴高帽，你倒說說，另一半是什麼？」

  蔣州然清了清聲。

  「先前沈姑娘在蘇府空擔主母之名，卻日日受冷遇苛待，伯父礙於朝堂身份，不便過多插手後宅私事；可晚輩若成了姑娘的義兄，能名正言順上門維護，斷不能讓蘇家涼薄之人得寸進尺。」

  這話倒是引起了沈侯的不悅，微微抬眼睨著他。

  」怎麼，世侄的意思，我還需要外男來回護我自己的女兒？」

  一旁的沈舒瀾聞言莞爾一笑，上前一步。

  「說來說去，蔣公子倒是算的細緻，想借我之名，行自己之便。」

  她回頭看向父親，又轉過頭來看著蔣州然。

  「我若當真需要本家出頭，一封家書遞去金陵，自有兄長替我做主，何須勞煩外人呢。」

  蔣州然搖了搖頭。

  「姑娘說的是，可遠水解不了近渴，就算修書金陵，一來一回最快也要月余，平白耽誤了事。」

  沈舒瀾淺淺一笑。

  「那我斗膽猜一猜公子的用意，公子是怕我受了委屈，又礙於男女大防，才想給自己尋個妥帖的義兄身份？只是我倒想問問，公子此番費心，究竟是為了我，還是為了接近父親？」

  蔣州然再次躬身一禮。

  「二者皆有，蔣某自知配不上姑娘，卻又不甘心與沈家毫無瓜葛，才出此下策，還望伯父與姑娘勿怪。」

  另一側，江芙剛將沉香熟水一一送到各位小姐案上，吳昕語幾人握著盞邊，卻全無心思飲用，又不好上前插話，只能靜靜坐著等候。

  吳昕語更是坐不住，時不時悄悄探身，留意著廳內的動靜。

  「好一個毫無瓜葛！好一個自知之明！」

  沈侯神色緩和了幾分，手肘支在炕几上，側頭看著蔣州然。

  「本以為你只是個遊手好閒的浪蕩子弟，倒還有幾分坦誠，看來你父親平日裡，也沒少耳提面命地教你。」

  蔣州然沒料到沈侯態度轉變得如此快，一時怔住。

  「茂枝那老小子，倒是算的精，自己管束不周，想著讓我來管。」

  乍然聽見父親的表字，蔣州然心中一動。

  唯有父親那幾位至交老友，才會這樣隨口稱呼。

  「伯父您與我父親，」

  他眼睛亮了幾分。

  沈侯卻只輕抿一口茶。

  「不過多年共事罷了，私下沒什麼深交。」

  沈舒瀾側頭暗自偷笑，她分明記得未出閣時，曾見過蔣伯父好幾次登門與父親飲酒。

  覺出事情似有轉機，蔣州然不自覺搓了搓手，忍不住上前半步。

  「那伯父，這義子之事？」

  「自是免談。」

  沈侯眼皮都沒抬，

  「我可不想日後替你收拾爛攤子，讓你覺得有人撐腰橫行霸道，再者說，就算你真打著我鎮允侯府的旗號出去，也未必有人當真。」

  「那伯父之意，應當如何？」

  一直沉默的楚崇屹忽然開口，沈侯抬眼看他。

  「既然伯父駁了敬堯的請求，敢問伯父，可有折中可行之法？」

  溫研安在一旁急得不住遞眼色，哪有這樣當面直問長輩的？

  他連忙上前拱手賠禮。

  「伯父勿怪，惟修兄也是替敬堯兄心急，失了分寸，並無他意。」

  「行了行了。」

  沈侯不耐煩地揮了揮手，

  「少在我跟前演什麼兄弟情深的戲碼，看得眼暈，你們幾個你一言我一語，倒像是商量好了似的，難不成登一次門，就非得把事辦成了？我這鎮允侯府，可不是有求必應的道觀。」

  「伯父總得給我們一句準話不是？不然我們幾個就賴著討個說法，反正侯府的亭台景致，我們還沒機緣好好賞過呢。」

  蔣州然本性難移，竟開始半開玩笑軟磨硬泡，被沈侯瞪了一眼，立刻乖乖閉了嘴。

  沈舒瀾輕咳一聲，上前輕扯了扯父親的衣袖。

  「父親前幾日犯了咳疾，也該到服川貝調治的時辰了，不如先回內院稍歇，這事回頭再做打算。」

  沈侯順勢收起神色，重新端起長輩架子。

  「還是你說的在理。你們幾個晚輩且先在花廳用茶。」

  說罷他站起身，緩步朝著廳外走去。

  蔣州然幾人齊齊躬身行禮。

  「恭送伯父。」

  直等沈侯的身影徹底踏出廳門，幾人才齊齊鬆了口氣。

  蔣州然看向沈舒瀾，躬身一禮。

  「方才多謝沈姑娘出言幫襯，否則今日局面當真不好收場。」

  沈舒瀾笑著搖了搖頭。

  「公子本就是登門之客，既已做了公子的踏腳之階，自是做了自己該做的，當不得謝。」

  這話落在溫研安與楚崇屹耳中，二人都暗自嘆服，如此通透格局，閨閣女子少有。

  另一邊，沈侯剛踏出花廳，便見廊下侯夫人早已立在那裡，笑吟吟地候著。

  他快步上前伸手虛扶。

  「夫人怎麼過來了？」

  侯夫人扶著他的臂膀，溫聲笑著。

  「還不是怕老爺對著小輩們拿捏不好分寸，太過嚴肅嚇著人家，不過他們幾個登門，究竟是所為何事？」

  沈侯嘆了口氣。

  「原先我還當是衝著女兒來求娶的，敷衍幾句便能打發走了，誰知蔣家那小子，竟是奔著認我做義父來的。」

  又嘆了口氣。

  「虧得瀾兒在旁打圓場，不然應付這幾個毛頭小子，還真有些頭疼。」

  「義子？」

  侯夫人略略沉吟，

  「那老爺是如何回的？應下了？」

  沈侯眉頭一橫。

  「那怎麼可能！名不正言不順的，一個外姓人插手我侯府家事，總歸不妥。」

  「老爺說的是。」

  侯夫人笑著安慰，

  「突然想起，咱們家的書院荒廢許久了，前幾日夫子還同我念叨，座下久無學子可教呢。」

  沈侯一聽便來了興致，側過頭看她。

  「夫人的意思是？」