第188章 試菜
沈舒瀾偷笑著。
「母親早不是當年那火爆的性子，如今行事穩重，哪裡會將那些公夫人的閒言放在心上？」
侯夫人輕輕白她一眼，聲音依舊柔和。
「小沒良心的，我還不是為你！女子和離本就艱難，你這好不容易脫身，她們這些人，又有什麼資格來置喙？」
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沈舒瀾上前挽住母親的手臂。
「好母親最疼我了，女兒本就是是不在意的，她們想說就由著她們說去，可那畢竟是貴妃娘娘的宴席，總要顧著人的體面才是。」
侯夫人輕哼一聲，不再多言。
不多時，膳房裡漫開山藥淡淡的清甜香氣，杏荷站在門外，使勁吸了吸鼻子。
這時王媽媽從裡頭走出來躬身回稟。
「山藥泥已經蒸好了，主家可要過來嘗一嘗？」
沈侯清咳一聲。
「好了，你們母女二人莫再貧嘴了，試菜才是正事。」
沈舒瀾用臉頰輕輕蹭了蹭侯夫人肩頭，一行人一同走入膳房。
榆木案几上，排著數隻白瓷小盅，裡面已經盛好了山藥泥。
鍾媽媽與白媽媽上前回話。
「奴婢幾人方才比對過，這盅中用的是河內送來的，最是上品。」
白媽媽點頭，續上鍾媽媽的話繼續介紹。
「這粉質綿密，蒸熟之後全無筋絲，碾成細泥入口即化，其他產地的山藥，蒸後容易出水散爛，遠不及這河內貨色。」
沈舒瀾俯身，仔細瞧著案上的山藥泥。
「原來不同產地還有這樣講究，即便是添入甘蔗水調味，這河內的山藥也不會鬆散嗎？」
花媽媽搖了搖頭。
「不敢多添汁水，只放了少許甘蔗水提味，免得稀爛失了口感。」
沈舒瀾端起一盅，端至沈侯面前。
「那就請父親先嘗，品評下口感。」
沈侯先接過沈舒瀾手中的白瓷盅，再取過花媽媽遞來的銀勺，輕舀一口送入口中，細細品了片刻。
「只有淡淡的一絲甘蔗清甜，主體仍是山藥綿潤的本味。」
沈舒瀾含笑接過父親手裡的瓷盅。
「那是自然了，畢竟父親的這盅未添加任何輔料了，不過父親若是從這調蜜與果膏中擇一個，您會偏愛哪一種？」
沈侯垂眸看向案上一排大大小小的瓶罐，種類繁多，一時難以決斷。
只能抬眼望向侯夫人，眼神中帶著幾分求助之意。
「夫人替為夫選一選可好？這麼多花樣，實在是拿不定主意。」
侯夫人聞言，伸手將那些瓶罐逐一取起，細細端詳。
案上白瓷瓶皆貼著燙金小箋，工整小楷一一標註：荔枝蜜、玫瑰蜜、棗花蜜、桂花蜜等。
一旁高身瓷瓶則盛著各樣果膏，箋上寫著林檎膏、葡萄膏、雪梨膏等，讓人目不暇接。
侯夫人略一沉吟，取過棗花蜜遞向沈侯。
「不妨嘗嘗這棗花蜜？滋味還算清和。」
沈侯旋開瓶塞，醇厚的棗香緩緩漫開。
他另取一把乾淨銀勺，舀出少許蜜，並未淋入山藥泥，而是直接送入口中。
閉目細細品過，才緩緩開口。
「蜜味倒是清甜，入口也不覺膩，只是回味之時，喉間覺得微微泛酸。」
侯夫人接過沈侯手中的瓷瓶，另取一柄乾淨銀勺，舀起少許蜜嘗了嘗，輕輕點著頭。
「侯爺說的是，往日只覺這棗花蜜棗香濃郁，倒不曾留意，咽下之後喉間黏膩發酸，若是拌進山藥泥里，這股酸氣混在其中，反倒生出雜味。」
鍾媽媽與白媽媽連忙取長柄瓷勺，滴了少許花蜜淋在山藥泥上，一同舀起試味後，花媽媽微微皺眉。
「這蜜味只浮在面上，融不到泥裡頭。」
鍾媽媽也搖了搖頭。
「如此看來，淋蜜的法子行不通。」
沈舒瀾一手撐著案幾，一手拿起貼著箋紙、盛著烏梅膏的瓷瓶。
「那烏梅膏呢？咱們不妨一試，這烏梅慢熬，濾盡粗渣，又加了糖霜收膏，想來不會有生梅子那樣的沖酸。」
說罷擰開瓶塞，挖出少許深紫的膏子兌入白瓷盅，和山藥泥細細拌勻，舀起一勺嘗過。
「倒是爽口，母親，您也嘗嘗？」
侯夫人依著沈舒瀾的樣子，舀了少許烏梅膏拌勻後，淺抿一小口。
「我倒也偏愛這個滋味，烏梅的甜香留於口中，果香濃郁，吃著竟似蜜餞一般。」
沈侯無奈又帶著寵溺地搖了搖頭。
「你們母女二人倒是吃得盡興，若是平日裡自家享用自然無妨，可別忘了，這山藥泥是要獻給公主殿下的，她才剛滿百日，腸胃哪裡受得住梅子的酸？」
他目光掃過案上一排瓷瓶，拿起貼著「荔枝膏」箋紙那一隻。
「既然烏梅不妥，不如試試這荔枝膏。荔枝清甜，想來不會出錯。」
王媽媽微微躬身回話。
「老爺，這荔枝膏裡頭，並沒有荔枝果肉。」
「哦？此話怎講？」
沈侯起了興致，抬眼看向她。
王媽媽從容解釋。
「雖名為荔枝膏，實則以烏梅為主料，再加肉桂、薑汁、沙糖與丁香一同慢熬收膏的，只是滋味香氣近似荔枝，才得了這個名號，並非以鮮荔枝熬製而成。」
沈侯輕輕一拍額頭。
「多虧媽媽提醒，不然險些釀成禍事。」
花媽媽屈膝俯身，半跪在案邊，低頭細細打量桌上一瓶瓶果膏，半晌才開口。
「老爺，您看雪梨膏如何？雪梨本就潤肺，果香柔和清淡，也不會奪去山藥本身綿潤的本味。」
沈侯微微側過頭。
「倒是個好主意，梨膏還可寓意公主身安體潤。」
說著看向侯夫人，
「夫人幫我拌一份可好？我實在拿捏不好膏子的分量，萬一放多了，反倒壞了滋味。」
侯夫人撇了撇嘴，帶著幾分嫌棄，伸手接過鍾媽媽遞來的白瓷盅，手法熟稔地替他拌勻。
「侯爺倒是會偷懶。」
調好之後，她把瓷盅遞過去。
「侯爺嘗嘗，看看合不合口味？」
沈侯含笑接過。
「夫人親手調的，自然合口味。」
沈舒瀾笑著搖了搖頭。
「父母二人倒是甜蜜如初，不過父親這一口品嘗怕是要有失公允，這心裡頭的滋味，只怕比這雪梨山藥泥還要好些。」
侯夫人抬眼，輕輕剜了沈舒瀾一眼。
「好啊你，竟敢打趣起你父親來了。」
沈侯笑著攤開手。
「那依你說，該由誰來品鑑才合適？」
沈舒瀾目光落在杏荷身上。
她本躍躍欲試的狀態，對上沈舒瀾一眼，慌忙躲到江芙身後。
沈舒瀾含笑打趣。
「杏荷的嘴最是挑剔，讓她來嘗，定然不會出錯的。」
侯夫人順勢往沈侯身側靠了靠，笑著接話。
「可不是，這丫頭盯在一旁瞧了半晌，伺候小姐的本事暫且不論，論吃食，是斷斷不肯虧了自己嘴的。」
杏荷被說得臉頰通紅，往江芙身後縮得更緊。
江芙習慣性上前半步護著她，笑著轉過身，輕輕拍了拍杏荷的面頰。
「這可是難得的恩典，杏荷，還不快上前嘗嘗？」
微風穿過膳房門外的古樹枝椏，滿室一派祥和。