第18章 韓立的交易
韓立的石屋，比顧長生的更簡樸。
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除了一張石床、一個蒲團、一張矮几，幾乎別無他物。牆角堆著幾摞關於靈植栽培的玉簡和獸皮冊，矮几上擺著一套粗陶茶具，壺嘴裡正冒著絲絲熱氣，散發出一種廉價但清冽的草藥香氣。
「坐。」韓立指了指矮几對面的蒲團，自己先坐下，拿起陶壺給兩個粗陶杯倒上茶水。他的動作平穩，眼神平靜無波，仿佛只是招待一位普通的同院。
顧長生在他對面坐下，接過茶杯，沒有立刻喝，目光掃過屋內簡單到近乎苛刻的陳設，最後落在韓立臉上。「韓師兄。」
韓立端起自己那杯，吹了吹熱氣，喝了一口，才緩緩開口：「那晚的事，你聽說了？」
「略有耳聞。」顧長生點頭。
「劉能那個遠房侄子，叫劉順。平日在庶務堂採辦處跑腿，仗著劉能的勢，手腳不乾淨慣了。」韓立的聲音沒什麼起伏，像是在陳述一件與自己無關的事，「送來的『青霖草』，標註是三年份，實際只有一年半，還摻了少量品相差的。我指出後，他不僅不認，反而出言譏諷，說我這種沒背景的記名弟子『能領到就不錯了，別給臉不要臉』。」
顧長生靜靜地聽著，沒有插話。
「我推了他一把，他摔了個跟頭，碰倒了藥架。」韓立頓了頓，「執法堂的人來得很快，問了幾句，把他帶走了。昨天剛放出來，罰沒三個月月俸，調去後山礦場做苦役三個月。」
懲罰不算輕，但對於一個有關係背景的人來說，三個月苦役，恐怕也是走走形式。顧長生心中瞭然。
「劉順被帶走前，指著我鼻子說，『韓立，你等著，劉叔不會放過你，還有那個姓顧的雜役！』」韓立抬眼看向顧長生，眼神依舊平靜，「所以，他針對我，有一部分原因，可能是沖你來的。」
顧長生摩挲著粗糙的杯壁：「因為我？」
「嗯。」韓立點頭，「王瀚最近往庶務堂跑得勤，跟劉能走動很多。劉能這人，貪婪、記仇，又好面子。他侄子因為『青霖草』的事被我揭穿、處罰，他面上無光，肯定把這筆帳記在我頭上。而你，是王瀚明面上的『對頭』，又得了張長老青眼，在他看來，或許敲打你，既能給王瀚背後的人賣好，又能間接噁心我，還能打壓一下『不知天高地厚』的新人，一舉多得。」
分析得冷靜而透徹。顧長生看著韓立，這個平日裡沉默寡言、幾乎沒什麼存在感的師兄，心思竟如此縝密。
「韓師兄為何告訴我這些？」顧長生問。
韓立沒有直接回答，反而問道：「顧師弟覺得，在內門，最重要的是什麼？」
顧長生沉吟：「修為？天賦？背景？」
「都對，也都不全對。」韓立放下茶杯，目光直視顧長生，「是『價值』。」
「價值？」
「對。」韓立的聲音依舊平穩，「宗門是一個龐大的體系，每個人在裡面都有自己的位置和價值。背景是價值的一種，天賦是，修為也是。但還有一種更直接的『價值』——你能為別人帶來什麼。資源、助力、信息、甚至…替人解決麻煩。」
他頓了頓，繼續說道：「劉能敢卡你的資源，是因為在他看來，你目前的『價值』——一個鍊氣四層、剛剛晉升五層、雖有天賦但修為低微的記名弟子——不足以讓他忌憚，反而打壓你能從王瀚或者其背後的人那裡獲取『價值』。而張長老看重你，是看中你治療靈植的『潛在價值』。」
顧長生若有所思：「所以，要讓劉能收斂，要麼提升我自身的『價值』，讓他覺得打壓我不划算；要麼，讓他明白，打壓我會損害他更看重的『價值』？」
韓立眼中閃過一絲讚許：「不錯。提升自身價值非一日之功。而後者…」他話鋒一轉，「劉能此人，貪婪。他負責採購，經手的資源無數。宗門採購有定額和品級標準，但他利用職權，長期以次充好、虛報數量、吃拿回扣。這在外門庶務堂是半公開的秘密，只是他背後有陳天河長老的關係，沒人願意動他，或者說，動他的『價值』不夠大。」
顧長生眼神微凝：「韓師兄的意思是…」
「我需要一些東西。」韓立開門見山，「一些能『證明』他以次充好、嚴重損害宗門利益、甚至可能影響某些重要人物所需物資品質的『實證』。比如，特定批次、被他調換過的關鍵材料的出入庫記錄，或者他私下與某些供貨散修交易的留影、留音。」
顧長生手指輕輕敲擊杯沿：「這些東西，想必不易得手。尤其是出入庫記錄，恐怕早已被他處理乾淨。」
「所以需要時機，需要有人能接近那些尚未被完全處理掉的『痕跡』，或者…創造機會，讓他自己露出馬腳。」韓立看向顧長生，「我觀察過你。你很謹慎，手段也…很特別。你能用看似普通的方法處理那些陰穢靈植，或許，也能用類似的方法，讓一些『問題』暴露出來？比如…某些本該品質上乘、卻被他調換過的材料，在特定場合下『恰好』出現問題？」
顧長生明白了。韓立是想借自己之手，給劉能挖坑，收集證據。這無疑是在利用自己，但同時也是一種合作。扳倒劉能，對自己確實有利，至少能掃清眼前資源被卡的障礙。但風險同樣巨大，一旦被劉能或他背後的人察覺，後果不堪設想。
「韓師兄為何要對付劉能？僅僅是因為他侄子的事？」顧長生問。
韓立沉默了片刻，眼中第一次掠過一絲清晰的恨意，雖然很快隱去。「三年前，我妹妹在外門，因急需一味『冰心草』救治同門，去庶務堂申領。按規定，她本有資格領取。但劉能卡著不給，暗示索賄。我妹妹拿不出，苦苦哀求。劉能不僅不鬆口，反而冷嘲熱諷，延誤了時機。那位同門最後雖僥倖保住性命，但修為跌落，道途斷絕。我妹妹為此自責至今，心境受阻，修為停滯。」他的聲音依舊平靜，但握著茶杯的手指指節微微發白。
「原來如此。」顧長生點點頭。這理由足夠充分，也符合韓立沉默隱忍的性格。這筆帳，他記了三年。
「扳倒劉能，對你我都有利。」韓立恢復了冷靜，「我可以提供劉能負責採購的部分物資清單、他慣常的合作散修信息、以及他可能疏於防範的環節。你只需要在『合適』的時候，讓其中一兩樣東西，在『合適』的地方，出點『合適』的問題。剩下的，我來處理。證據到手後，我會通過可靠渠道遞上去。屆時，自然會有人為了更大的『價值』和『功勞』，去動他。我們只需靜觀其變。」
「風險共擔，利益各取。」顧長生總結。
「不錯。」韓立點頭，「事成之後，劉能倒台，採購處勢必整頓。短期內，無人敢再隨意卡你資源。而我也算了卻一樁心事。此外，」他頓了頓，「我無意探聽你的秘密，但你在治療靈植、處理材料方面確有獨到之處。日後若需某些不常見的、或品相有瑕疵的材料，我可以幫你留意，或者…用一些『特別』的渠道獲取，價格會比庶務堂公道。」
這是一個更有吸引力的附加條件。韓立常年負責照料藥田，接觸各種材料，或許真有他自己的門路。
顧長生思考著。與韓立合作，有利有弊。利在能解決眼前麻煩，獲取資源渠道，或許還能藉此搭上韓立背後可能存在的其他關係（他妹妹的事能隱忍三年，絕非毫無根基）。弊在風險不可控，一旦計劃敗露，兩人都可能成為劉能及其背後勢力的打擊目標。而且，韓立此人深淺未知，他的話有多少可信？
「我需要時間考慮。」顧長生沒有立刻答應，「而且，即便合作，具體如何操作，也需從長計議，確保萬無一失。」
「自然。」韓立對此並不意外，「此事不急在一時。劉能貪婪成性，漏洞不會少。你我可以慢慢籌劃。」他端起茶杯，「合作與否，在你。今日之言，出我之口，入你之耳。無論成與不成，你我依舊是鄰居。」
顧長生也端起茶杯，與韓立輕輕一碰：「多謝師兄坦誠相告。」
茶水微澀，但回味有一絲奇特的甘冽。
回到靜室，顧長生將今日與韓立的談話仔細回味了幾遍。韓立的目的明確，理由充分，提出的合作方式也相對清晰。但他總覺得，韓立的話里似乎還隱藏著一些什麼，比如他妹妹的事，真的只是那麼簡單？他對劉能的恨意，似乎深沉得有些過分了。
「不過，眼下確實需要解決劉能這個麻煩。」顧長生走到淺池邊，看著鬼藤上新抽出的第三片暗紫色嫩葉。治療進展順利，但耗費的材料也越來越多，品質要求也越來越高。一直被卡著脖子，確實影響進度。
或許，可以試試？用最隱蔽、最安全的方式。比如…利用自己剛剛突破，對修復之力掌控更精細的優勢，再配合一些「偏方」材料？
他心中漸漸有了一個模糊的計劃雛形，但還需要更多的信息和準備。
接下來的幾天，顧長生依舊按部就班地治療鬼藤、修煉、研讀典籍。只是私下裡，他通過林小泉和其他相熟的弟子，有意無意地打聽了一些關於庶務堂採購處日常運作、近期重點採購物資、以及劉能個人喜好和行蹤的零散信息。同時，他也開始更認真地研讀那些從藏書閣借來的、關於基礎禁制、材料鑑別、甚至追蹤反追蹤的雜學玉簡。
他還抽空去了趟百藝堂，找柳如煙「交流」。柳如煙正對著一堆冒泡的、顏色詭異的液體發愁，見到顧長生，立刻抓住他倒苦水，說是在嘗試煉製一種能「臨時標記能量流向」的探測靈液，總是失敗。
顧長生心中一動，裝作隨意地問道：「柳師姐，如果要讓某種材料，在特定條件下——比如接觸到某種屬性的靈力，或者達到某個溫度——發生一些不顯眼但可檢測的變化，比如顏色微微改變，或者散發出一絲特定的、微弱的氣味，有什麼簡便的辦法嗎？」
柳如煙眼睛一亮：「你想做標記？還是陷阱？這個我熟啊！最簡單的，可以用『變色石蕊粉』混合『鎖靈膠』，設定觸發條件…不過穩定性不好。高級點的，可以用微型觸發陣紋，結合特定藥液…不過那需要陣法基礎。顧師弟你想幹嘛？是不是有人找你麻煩？師姐幫你設計幾個陰人的小玩意兒！保證神不知鬼不覺！」
顧長生忙道：「只是研究靈植能量疏導時的一些想法，想做個驗證實驗。」他謝絕了柳如煙熱情過頭的「幫助」，但旁敲側擊地了解了幾種可能用到的、相對隱蔽的觸發材料的特性和獲取途徑。
幾天後，韓立再次通過傳訊符聯繫顧長生，約他在後山一處僻靜的藥田邊見面。這次，韓立帶來了更具體的信息。
「下月初三，宗門各殿需集中補充一批『養神香』、『寧心玉粉』以及部分煉製『辟穀丹』、『清氣散』的輔材。」韓立低聲道，「劉能負責這批採購。按慣例，他會將其中至少三成的上品『養神香』和『寧心玉粉』，替換成中品甚至下品，差價落入自己口袋。替換下來的上品，則會通過黑市渠道，高價賣給一些需要又無法通過正規渠道大量獲取的弟子或小勢力。」
「養神香和寧心玉粉…都是溫養神識、輔助修煉的常用物資，尤其是對內門弟子和部分執事而言，品質差異影響不小。」顧長生沉吟，「如果能證明他調換的這批貨有問題…」
「僅僅是品質差異，很難扳倒他，最多小懲。」韓立搖頭，「他可以說成是供應商以次充好，自己監管不力，罰點俸祿了事。我們需要更『有力』的證據。比如，證明他調換的『次品』中，混入了不該有的東西，或者…因為他的調換，導致了某些『嚴重』後果。」
顧長生心中一動：「比如？」
韓立看了他一眼，緩緩道：「劉能為了進一步壓縮成本，有時會從一些來歷不明、價格極低的散修手裡收購『養神香』。那些散香…偶爾會為了追求短期效果，摻雜微量『迷魂草』粉末或『幻心花粉』。這些東西對低階弟子危害不大，甚至短時間內能讓人感覺『神清氣爽』，但長期使用，會潛移默化地損害神魂根基，甚至產生依賴性。宗門明令禁止在修煉輔助物資中添加此類成分。」
顧長生明白了。如果能拿到摻有迷魂草或幻心花粉的「養神香」作為證據，並且證明是劉能採購的批次，那性質就完全不同了。這是嚴重違背門規、損害弟子根基的重罪！
「你有把握拿到摻了料的香？」顧長生問。
韓立搖頭：「很難。劉能自己也知道輕重，只會從他最『信任』的渠道少量進這種貨，而且會仔細檢查，混雜在大量正常次品中，很難分辨。除非…我們能知道他具體哪一批次、從哪個散修手裡進的這種貨，並且能在貨物入庫前或剛入庫時截取樣品。」
這難度太大了。劉能不可能不防。
顧長生沉默片刻，忽然道：「如果…不是我們去查，而是讓東西自己『暴露』出來呢？比如，讓某批被他調換過的『養神香』，在某個『重要』的場合，對某個『重要』的人，產生一點『明顯』的副作用？」
韓立眼神一凝：「你是說…」
「我最近研究一些偏門材料，發現『腐螢粉』與『迷魂草』殘渣在特定溫度、濕度和靈力環境下混合，會產生一種奇特的、類似檀香但略帶腥氣的藍色煙霧，持續時間很短，但對神魂有輕微的致幻和標記作用。」顧長生緩緩說道，「如果，能想辦法讓一點『腐螢粉』，『恰好』混入劉能準備交付給某位『重要人物』或者某處『重要場合』使用的『養神香』中，再創造一個『恰好』的環境…或許，那批香的『問題』，就會被放大，被注意到。」
韓立聽得眼神發亮，但隨即皺眉：「腐螢粉…這東西不常見，而且如何確保能混入他的香里？又如何控制環境和時機？」
「腐螢粉我可以想辦法弄到一點。至於如何混入…」顧長生看向韓立，「這就需要韓師兄想辦法了。比如，他調包時，會不會有短暫的空檔？或者，他手下有沒有不那麼『乾淨』、可以被利用的人？至於環境和時機…」他頓了頓，「下月初八，是不是內門每月一次的小型『講經會』？聽說有些管事、執事也會參加，會場會統一燃香靜心？」
韓立瞳孔微縮，深深看了顧長生一眼。這個計劃膽大而縝密，風險極高，但一旦成功，效果也立竿見影。眼前這個看似平靜的少年，心思之深、手段之奇，遠超他之前的估計。
「講經會…確實是個好機會。」韓立緩緩點頭，「劉能本人未必參加，但他巴結的某些人可能會。而且會場燃香量大，容易掩蓋細微異常…我會想辦法，看能否接觸到那批貨，或者…讓他手下某個貪小便宜的人，『無意間』幫個忙。但腐螢粉的特性、用量、觸發條件，必須絕對精確，不能出任何差錯。」
「這個交給我。」顧長生道，「韓師兄只需告訴我，大概什麼時間，那批問題香會經過哪個環節，在哪裡有短暫停留或開封的可能。」
兩人又低聲商議了一些細節，確定了聯絡方式和備用方案。最後，韓立遞過一個小巧的玉瓶：「這裡面是『斂息粉』，我自己配的，效果一般，但能短暫遮掩氣息和微弱靈力波動，或許用得上。」
顧長生接過，點點頭。
離開藥田，顧長生走在回靜室的山路上，山風微涼，吹動他的青色衣袍。他抬頭望向玄劍峰的方向，那裡雲霧繚繞，殿宇巍峨。
「陳天河…劉能…王瀚…」他低聲念著這幾個名字，眼神深邃。
也許，這次不僅僅是為了解決資源被卡的麻煩，也不僅僅是為了幫韓立報仇。或許，這也是一個試探，一個信號，一個向某些隱藏在幕後的人，發出的無聲宣言——我顧長生，不是可以隨意拿捏的軟柿子。
想要碰釘子，就要做好被扎傷的準備。而他，已經開始學著，如何把釘子磨得更尖，埋得更深。