第262章 人去山空（5.2k）
第262章 人去山空（5.2k）
陸遲沉默片刻，他抬手在面上一拂，骨骼微動，容貌悄然變幻，終是卸去了偽裝，顯露出了原本清俊的面目。
他眸光沉靜，看著眼前的女子，淡淡開口：「一別經年，秦宗主別來無恙。」
秦素娘定定望著這張熟悉的面龐，饒是心中早有揣測，此刻親眼得到證實，眼底仍是不可抑制地掠過一抹驚駭之色。
這怎麼可能。
距當年一別，不過數十年。她清楚記得，陸遲當年僅是下品靈根，資質平庸。此等天賦，此生能踏足築基便已是萬幸，怎會擁有如今這般修為。
方才他徒手硬撼靈器，瞬間鎮壓自己體內法力，又在轉眼間連斬三名築基後期修士。
這般實力，絕非尋常修士可比。
一個下品靈根之人，究竟憑何走到今日這步田地？秦素娘心中波瀾翻湧，定定地看著眼前神色平靜的陸遲，久久難以平息。
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「陸符師深藏不露，著實令妾身驚詫。觀你方才顯露的手段，莫非————如今已然結成金丹？」
在她認知之中，唯有金丹期真人，方能有那般摧枯拉朽的實力。
陸遲微微搖頭，神色淡然：「金丹之境，言之尚早。
他並未道破真實修為，話鋒一轉，接著道：「秦宗主當知陸某出身太清宮。此番潛入幽冥國，只為一樁私務，與正魔之爭全無干係。陸某無意插手魔域恩怨，你盡可寬心。」
「然陸某行跡，斷不可露。還請秦宗主立下心魔大誓，對今日之事三緘其口，切莫泄露分毫。」
秦素娘不作絲毫遲疑，當即並指向上，以心魔立下重誓。
誓畢，她收斂神容，緩聲道：「妾身雖身在天魔宗，但當年入門，實乃陰差陽錯，迫於時局。時至今日，門內雖有幾位親近師長同門，讓妾身心存感念，但這魔道嗜殺劫掠之風，妾身實難苟同。」
「你若真是為正魔之爭而來，妾身亦不會多生事端。」
她看著陸遲，神色稍緩：「棲霞宗的陳年舊事，早已是過眼雲煙。你我既相識於微末，又何必如此生分。秦宗主」三字便免了吧。你喚我一聲素娘，我便喚你陸遲，如何？」
魔宗之內傾軋無度，她一介女流周旋其間，本就如履薄冰。此番驟逢故交，又見他顯露崢嶸手段，猶如久厄之人忽見崖岸，心湖間難免會搖曳起幾分尋枝可依的幽微心思。
陸遲對眼下境況自無不可。但秦素娘看向他的眸光中隱帶幾分異樣，加之昔年那些牽扯不清的舊事，令他心底生出些許不自然。
他微轉頭顱，避開那道視線，淡聲開口：「秦仙子眼下可有手段傳訊天魔宗，將炎魔谷劫掠飛舟之事稟告門中長輩？」
他面上聲色不動，心中卻另有計較。
離開黑石城之際，師祖曾交代他在幽冥國境內伺機行事，給魔道後方施加些許壓力。
此番與炎魔谷交惡，實是對方自己撞上了門來。劫掠天魔宗飛舟之舉一旦敗露，定會引得天魔宗高層震怒。
若那炎魔谷當真另有靠山，雙方勢必會生出一番大動靜。如此一來二去，師祖交託的差事，便算是順道辦成了。
聽聞他口中那聲客套的「秦仙子」，並未如約喚自己名諱，秦素娘眸光微動。她心知對方有意劃清界限，面上卻未顯露分毫波瀾，只垂下眼帘，極輕地「嗯」了一聲。
秦素娘自儲物袋中取出一卷獸皮地圖，素手點向其中一處，緩聲道：「此地距我天魔宗一處暗樁不遠。那據點以散修坊市作掩護，妾身可去彼處傳訊。陸道友可願同行？」
陸遲微微頷首，應承下來。潛入坊市正可打探炎魔谷後續動靜，亦能藉機籌劃前往葬骨淵的穩妥路徑。
兩人旋即動身。途中，陸遲神識外放，時刻警戒周遭氣機。如此平穩飛遁三日，兩人降下遁光，落在一處隱蔽的深谷之外。
前方瘴氣瀰漫，隱有陣法紋路流轉，將谷內乾坤盡數遮掩。入陣之前，兩人各自施法，再次改換了形貌氣息。
穿過陣法光幕，入眼便是一座頗具規模的地下坊市。
陸遲不動聲色，隨秦素娘穿街過巷，步入一間看似尋常的雜貨鋪子。
鋪內冷清。秦素娘行至櫃檯前，翻手亮出一枚天魔宗內門弟子令牌。
那掌柜瞥見令牌上的魔紋，神色頓肅，當即斂衣行禮，將兩人恭敬迎入內室之中，反手閉合房門，隨即開啟了隔音陣法。
掌柜斂衣正色，深深躬下身去：「弟子拜見上使。不知上使親臨，有失遠迎，還望恕罪。」
秦素娘徑直走到主位落座，神色微沉：「虛禮免了。今日借你這處暗樁，乃有要情需即刻上報宗門。」
掌柜見她面罩寒霜，心知事關重大，當即肅容道：「上使請吩咐，弟子這便去準備傳音法陣。」
「數日前，本座奉命押解血食回宗，途經荒野，竟遭人半道截殺。」秦素娘語氣發寒，目光透出幾分冷意，「飛舟被毀，隨行同門盡數隕落，滿船貢品亦被洗劫一空。」
掌柜聞言大驚失色，失聲道：「何方狂徒，敢劫我天魔宗的貢品。」
「炎魔谷，炎梟親自動的手。」
掌柜倒吸一口涼氣，眼中滿是難以置信：「炎梟真人？區區一個金丹宗門，安敢行此大逆不道之舉。」
「此獠不僅動手，更下了死手。你速將此事原原本本稟報執法堂。」秦素娘頓了頓，指尖輕叩桌面，「另外，這幾日坊間可有炎魔谷的動向？」
掌柜略一思忖，恭敬答道：「回上使，確有蹊蹺。就在這兩日，炎魔谷忽地全面開啟了護宗大陣，對外宣稱陣樞有損，閉門謝客。更有暗探傳回消息，稱谷內人心浮動，似在暗中歸攏底蘊，有舉派遷移之象。」
「劫了宗門貢品便想遠走高飛？當真做賊心虛。」秦素娘冷笑一聲，「將這異動一併上報，請門內長老定奪。」
她餘光微不可察地瞥了身側沉默不語的陸遲一眼，狀似隨口問道：「前線戰局眼下如何？正道那幾宗，近來可有什麼動作？」
掌柜並未多看陸遲，只當他是秦素娘的隨行親信，如實回稟道：「前線依舊膠著。斷魂谷那邊，幾位老祖互為掣肘，暫無大動干戈的跡象。」
「不過————聽聞正道玄都門近日接連調遣了數批精銳弟子奔赴前線，似在醞釀什麼謀劃。宗門不敢托大，眼下也正急調各處附庸與人手前往壓陣。」
陸遲立在一旁，念頭暗轉。
玄都門驟然大舉增兵，天魔宗為防有變，必得抽調各地人手前往前線填補窟窿。如此一來，這幽冥國境內的防備勢必空虛。這等牽一髮而動全身的亂局，正合師祖心意。
想來無需多時，師祖便能尋得破綻，悄無聲息地潛入這魔道腹地了。
秦素娘微微頷首：「我知曉了。你去安排傳訊，切記隱秘，莫要走漏風聲。」
「弟子遵命。兩位上使可需在靜室暫歇？」
「帶路吧。」
陸遲卻未上前，只神色平淡地搖了搖頭：「陸某便叨擾了。初至此地，正好去坊市內四處看看。」
秦素娘深知他行事有度，也不出言挽留。她自袖中取出一枚傳訊玉符，遞上前來，緩聲道：「陸道友，妾身還需在此等候宗門回音，這幾日都不會離去。」
「這枚玉符你且收著，若在坊市中有什麼事情，或是日後有用得著妾身之處，盡可傳訊與我。」
陸遲並未推辭，伸手接過玉符納入袖中，微微頷首道了聲謝，便轉身朝外走去，徑直出了這間鋪子。
推開鋪門，重回坊市街巷之中。
四周光影雖顯昏暗，兩側攤位卻是林立，往來修士眾多。
陸遲收斂渾身法力波動，面容冷肅，宛如一名尋常散修般混跡於人群之內，順著人流緩步前行。
他並未在坊市內過多逗留。此地畢竟是天魔宗暗樁，盤根錯節，不宜久居。既已打探到所需消息，他便悄然離開鋪子，徑直遁出坊市。
飛掠數個時辰後，他在一處荒僻山嶺間尋了個隱蔽石洞，布下隔絕陣法，暫且落腳。
盤膝坐定，他拂袖一揮，三個儲物袋落在身前。這正是先前斬殺那三名炎魔谷築基後期修士所得。
神識強行沖開袋上殘存的印記，陸遲將內里之物盡數傾倒而出。對於成堆的靈石以及些許回復法力的丹藥，他自是毫不客氣地盡數收歸己有。
翻找間，他自光微頓，從中攝起一塊規模不小、通體烏黑沉冷的礦石。剛一入手，便覺寒氣逼人。
「玄陰鐵。」陸遲眼中泛起一絲欣喜，這倒是個意外之喜。
將玄陰鐵妥善收好，他視線又落在一旁的幾枚玉簡上。略一查探，內里記載的乃是炎魔谷修士主修的功法，名為《赤煞訣》。
陸遲探入神識，細細瀏覽片刻，隨即眉頭微楚，將玉簡放下。
這功法內容平平，通篇看下來並無出彩之處。更令他生疑的是，這門功法只修煞氣，竟無半點汲取火屬靈氣或是借用火焰之力的法門。
炎魔谷山門所在，正壓在炙熱兇險的焚骨窟之上。
若其傳承功法與火屬全無干係，又何必將駐地選在此等絕地？更遑論其宗派名號，亦是明明白白帶了個「炎」字。
「莫非僅是巧合，炎魔谷上下對異火之事一無所知？————此事不可輕下斷言，凡事謹慎為上。這幾日且先蟄伏，暗中探查一番炎魔谷的動靜。」
「若炎魔谷果真舉派遷離，那處焚骨窟倒值得走上一遭。至於眼下————也該傳訊探問一番師祖的行蹤了。」
陸遲自袖中取出與師祖的傳訊玉符，指尖微動，打入一道法力。他將炎魔谷截殺天魔宗飛舟，以及自己暗中推波助瀾、令此事徹底敗露的經過，向師祖陳泥丸細細稟報了一番。
不過片刻，玉符微亮，陳泥丸的傳音便傳了回來。
「此事辦得不錯。」陳泥丸語氣中透著幾分讚許，「不過這趟渾水能攪起多大風浪，還得再觀望些時日。玄都門那幾個老東西，近來手腳也頗不老實，不知暗地裡在盤算些什麼————罷了，這些事你無需多管。」
師祖既未多言，陸遲自然識趣不再追問，轉而傳訊請示道：「敢問師祖，不知尚需幾許時日，方能潛入這幽冥地界？」
玉符那頭只傳回了簡短的四個字：「一年之內。」
光華黯淡，傳訊就此斷絕。
陸遲將玉符妥善收起，在石洞中靜坐思忖。
一年時間，倒是頗為寬裕。
若炎魔谷當真因為劫舟之事舉派遷移，這焚骨窟他勢必得去走上一遭。若真有運道，能在此地尋得一朵新的異火，日後前往青冥洲，他手中便能再多出幾分自保的底氣。
陸遲收斂心緒，手腕微翻，掌心黑氣涌動，冥河煉魂幡隨之顯化而出。
他指尖點出一道法力，沒入幡面。只見幡旗無風自動，陰寒之氣四溢，一道虛幻的陰神自黑霧中飄然浮現，化作厲千幽的模樣。
厲千幽剛一現出身形，自光便環顧四周。待看清周遭儘是昏暗粗糙的石壁，而非先前那艘天魔宗飛舟，他神色微怔，面露疑竇。
陸遲神色平淡，三言兩語將炎魔谷半道截殺、自己趁亂抽身隱匿之事隨口道出。
厲千幽聽罷，面露恍然之色。尚未及出言，便聽陸遲的話音再度響起。
「炎魔谷往後，多半無暇他顧。那處焚骨窟，陸某打算去走上一遭。」
陸遲眸光微沉，定定看向他，「當初提及焚骨窟內藏有異火線索，乃是前輩親口所言。如今動身在即，彼處究竟是何等情形，那異火線索又在何方，前輩也該仔細交代清楚了。」
厲千幽稍作沉吟，在識海中翻找了一番四百年前的久遠記憶，這才緩聲道：「那地方的地貌走向與兇險之處，老夫倒能仔細分說一二。」
「那焚骨窟，實則是一處形如漏斗的龐大地下裂谷。越往深處潛行，地脈毒火便越發黏稠狂暴，猶如附骨之疽，極難祛除。」
「老夫當年尋得石碑的那處古修遺蹟，正位於裂谷外圍西南角，藏在一塊形似臥牛的暗紅巨岩下方。」
「那遺蹟外圍殘存著一道四煞鎖元陣」的殘缺禁制，雖歷經歲月消磨，卻依舊能輕易絞殺築基修士。道友若是尋去，萬不可強行破陣，可順著臥牛岩左側一條乾涸的地下暗河潛行，方能避開陣法殺機。」
提及異火，厲千幽神色也凝重了幾分：「至於那異火究竟蟄伏於何處，老夫當年未敢深入毒火內圍，確是不知。但那殘碑上除卻隱晦的指引外，還留有火極生煞，陰極化蓮」八個古篆。」
他定定看向陸遲：「道友身具那等極寒之火，能將毒火逼退。入窟之後，大可循著這八個字，往那窟內煞氣最重、火毒最烈之地去尋，想來便能尋得線索。」
「火極生煞，陰極化蓮————」
陸遲在心中反覆咀嚼這八個古篆，試圖將其與腦海中《天地靈焰譜》上的記載一一印證，藉此推斷出那異火的真正跟腳。
思慮良久，那些典籍中所錄的靈焰特性，似乎皆與這八字箴言差之毫厘，始終未能想出確切的對應之物。
他不再多費心神。既然有了線索，在此空想無益，終究要親自去走上一遭，方能一探究竟。
陸遲大袖微拂，黑氣收斂，將冥河煉魂幡納入儲物袋中。他抬眼掃過四下荒野，憑著堪輿玉簡上的地貌記號辨明了方向，隨即催動法力，化作一道幽暗遁光，徑直往焚骨窟所在馳去。
飛遁途中，他神色清冷，對秦素娘留下的那枚傳訊玉符再未理會，亦打消了與之再多生交集的念頭。
此女如今乃是天魔宗長老座下弟子，身份極為敏感，牽扯著魔道大宗的深淺漩渦，與之糾纏過深絕非明智之舉。
至於秦素娘此番重逢流露的情緒起伏與態度變幻，陸遲心思澄明，皆瞭然於胸。
他素來自知，斷不會生出那等錯會人意的妄念，將其誤作兒女情長。這般變化，究其根本，無非是身處險地，對高深道行與莫測手段本能生出的幾分敬畏與仰承罷了。
「此番分道揚鑣，日後互不相干，才是最穩妥的定局。」
數日後，陸遲按下遁光，落在一座荒敗的赤色山崖之上。
前方地勢陡然下陷，化作一方廣袤的暗紅盆地。盆地深處裂隙交錯，終年噴吐著渾濁的地脈毒火與黑煙，正是不出世的險地焚骨窟。
陸遲立於崖畔，收斂法力氣機，神識只在邊緣遊走，並未貿然探入那毒火深處。這等險惡絕地，在尚未探明虛實前，不可輕舉妄動。
他視線一轉，眺向焚骨窟側方的一片起伏山巒。那裡本該是炎魔谷的山門所在。
然凝神望去，那處山脈如今竟是死寂一片。護宗大陣的靈光早已徹底潰散，各處殿宇樓閣雖在，卻門戶大開，內里空無一人。連山中靈脈的靈氣，都顯出幾分被強行抽離的枯竭之象。
竟在短短數日之間，舉派撤離得乾乾淨淨。
陸遲自光微動，心下已然有了計較。
回想那炎梟真人攔舟劫掠時的老辣做派，此事怕絕非其初次犯險。如今知曉截殺天魔宗飛舟之事徹底敗露，便能毫不拖泥帶水地捨棄基業，迅速轉移。
炎魔谷敢行此等大逆不道之舉，事後還能如此迅捷地舉派遠遁，絕非尋常附庸宗門能有的底氣。其背後，定然另有龐然大物作為倚仗，莫非是血羅宗或陰傀宗？
景昭正道與幽冥魔宗，向來皆忌憚彼方同氣連枝，難以撼動。但以陸遲遊走兩地的冷眼旁觀，雙方實則皆是貌合神離，各懷鬼胎。細細想來，倒也著實荒誕可笑。