第31章 改進蒸酒工藝
樓上的雅間不算大，收拾得乾淨利落。
許川隨蘇清瑤落座其中，窗戶臨街，能聽見底下市井的嘈雜，門一關，倒也算清靜。
菜很快上齊了。
燉得軟爛的紅燒肉，蘑菇木耳配著臘肉，還有一條冬季不常見的清蒸鱖魚...
一共八個小菜，熱氣騰騰地擺了一桌。
蘇清瑤提起酒壺，給許山斟了一杯。
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「許獵戶，這杯我敬你。」
她端起自己那杯，「上次的事，要不是你及時出手，恐怕我這條命早就交代了。」
許山擺擺手：「夫人客氣了。」
兩人碰了一杯，各自飲盡。
酒水入喉，許山眉頭微微動了一下。
淡。
他想起那天在黑風寨喝的燒刀子，入口辛辣，一線下肚，從嗓子眼燒到胃裡，那才叫酒。
而這杯里的酒卻寡淡如水，跟刷鍋水差不了多少。
原本他以為上樓時聽到的抱怨是客人挑剔，卻沒想到別人說的是大實話。
蘇清瑤見他神色有異，放下杯子問道：「怎麼？是酒不好？」
許山也不藏著掖著：「夫人，我多嘴問一句，你們這兒的酒，怎麼比鴻記的差那麼多？」
「酒這東西，本來就不易得。」
蘇清瑤嘆了口氣，「鴻記的燒刀子，是從州府拿的老方子，幾代人傳下來的。」
「我這兒雖然也請了老師傅，可沒好方子，釀出來的就是比不過。」
許山夾了筷子菜，嘗了嘗。
「菜的味道很不錯，那鼎香樓生意一般就是酒水的事了。」
蘇清瑤點了點頭：「咱們北疆這塊地方，一年中有大半年都冷著，烈酒能暖身子，是剛需。」
「客人有更好的去處，憑啥來我這兒？」
「要不是我這裡菜的味道還過得去，分量也實在，這些年攢下些老客，早讓鴻記給擠兌沒了。」
她頓了頓，苦笑道：「不瞞你說，這兩年在酒水上，我往裡貼了不少銀子。」
許山意識到這是個機會，沉思片刻後放下筷子說道：
「夫人，我要是能幫你把這酒做好呢？」
蘇清瑤愣了一下，隨即笑了：「你一個獵戶，還會釀酒？」
「祖上傳下來個方子。」
許山說得輕描淡寫，「信不過我，可以試試。」
蘇清瑤盯著他看了片刻，沒再多問，當即站起身來。
「走！」
酒坊在鼎香樓後院，三間土坯房，門口堆著酒糟，冒著絲絲熱氣。
推門進去，一股發酵的酸味混著酒香撲面而來。
一個五十來歲的老漢正在攪動大缸，聽見動靜回頭，拿搭在肩上的毛巾擦了把汗：「東家，您咋來了？」
「老邢，這是許獵戶。」
蘇清瑤介紹了一句，「他想看看咱們的酒坊。」
老邢上下打量許山一眼，眼神裡帶著審視。
許山沒理會，繞著酒坊轉了一圈。
幾個大缸里是新發酵的酒醅，角落裡堆著高粱、黍米，牆邊立著幾口大鍋，灶膛里還有餘燼。
他蹲下身，捏了捏酒醅，湊到鼻尖聞了聞。
又走到出酒的那口鍋前，看了看剛接出來的酒，用指尖蘸了一點，嘗了嘗。
老邢跟在他後頭，眼神越來越不對。
等許山走到放酒麴的罈子跟前，他忍不住了：「東家，這小子誰啊？毛都沒長齊，懂什麼釀酒？」
蘇清瑤沒接話。
許山轉完一圈，拍拍手上的糠，直起身來：「邢師傅，你這酒是用高粱和黍米一起發酵的？」
老邢一愣：「你怎麼知道？」
許山沒答，又問：「發酵幾天？」
「七天。」
「出酒的時候，是直接燒鍋，酒氣出來就接？」
老邢點頭：「那不然呢？」
許山沒說話，走到那口大鍋跟前，仔細看了看鍋蓋和接酒的管子。
鍋蓋是木頭做的，蓋得還算嚴實，接酒的管子是竹筒，一頭插在鍋蓋上的孔里，另一頭伸到一個陶罐中。
傳統的燒酒法子。
發酵好的酒醅上鍋蒸，酒氣順著管子出來，遇冷凝結，流進罐子裡。
這法子能出酒，但出不了好酒。
酒氣混雜，度數上不去，味道也寡。
許山指著那口鍋，問老邢：「邢師傅，這鍋一次能出多少酒？」
「百來斤醅，出個二三十斤酒。」
「酒勁兒呢？」
老邢臉色不太好看了：「你什麼意思？」
許山沒再問，轉頭看向蘇清瑤說道：「夫人，要是我沒看錯，這酒坊的問題不在料上，也不在曲上。」
「邢師傅手藝是有的，發酵也到家，問題是出在蒸酒這步上。」
老邢眉毛豎起來，臉色有些難看：「蒸酒怎麼了？我蒸了幾十年酒，還能蒸錯了？」
許山指著那根竹管：「用這法子，酒氣出來就接，收不住勁兒。」
「頭酒、中酒、尾酒混一塊兒，度數上不去不說，雜味兒也重。」
老邢臉漲紅了：「你懂什麼？祖祖輩輩都這麼蒸的！」
蘇清瑤抬手止住他，看著許山問道：
「許獵戶，你有法子？」
許山點點頭：「給我一個時辰，我改改這套傢伙。」
「改？」
老邢冷笑一聲：「說得好聽，這套傢伙用了多少年了，你一個打獵的，說改就能改？」
許山沒理他，轉身往外走。
「我去找點東西。」
一個時辰後，他回來了。
跟他一起回來的還有根新砍的竹子，以及一個鐵皮卷的圓筒，再就是一堆亂七八糟的零碎。
許山進了酒坊，二話不說，開始動手。
老邢皺著眉頭在旁邊看了一會兒，轉頭對蘇清瑤說道：「東家，照他這個改法，咱們的傢伙事就廢了，以後還怎麼釀酒？」
蘇清瑤搖了搖頭。
「讓他去弄，出了事我擔著。」
老邢張了張嘴，最後重重地嘆了口氣，蹲在一邊抽起了旱菸，眉頭皺得像鹹菜疙瘩。
過了一會兒，許山停了手，一臉笑意地拍了拍由他親自改造的蒸鍋。
「成了！」
蘇清瑤站在旁邊，眼睛亮亮的：「許獵戶，你這法子能出多烈的酒？」
「肯定比鴻記的燒刀子烈。」
許山說得篤定。
「胡說八道！」
老邢冷哼一聲，「你一個打獵的，哪懂這些？」
許山站起身來，拍拍袖子上的灰，沖老邢笑了笑：「邢師傅，明兒個一早，這鍋新酒就出來了。」
「到時候你嘗嘗，再說我是不是胡說八道。」
他說完，沖蘇清瑤點點頭，拎起門口的竹筐，頭也不回地走了。
老邢還在後頭嘀咕：「東家，你可別讓這小子騙了。」
「什麼祖傳方子，我看八成是胡謅的，就是想從你這兒騙點銀子...」
蘇清瑤沒理他，而是盯著那套改過的蒸鍋看了半天。
比鴻記的燒刀子還烈。
她太清楚這意味著什麼了。
在雲川縣，烈酒從來都是硬通貨，誰家的酒好，誰家就捏著半個縣城的喉嚨。
鴻記能壓她一頭，不就是仗著那老方子嗎？
要是許山真能幫她做出比燒刀子還要烈的酒，那鴻記又算得了什麼。
蘇清瑤轉頭對老邢囑咐道：「邢師傅，今晚辛苦一下，盯著點火。」
「明兒一早，我親自來嘗。」
老邢臉色複雜，無奈地應了一聲。