第704章 沈家商號
呂方帶著雙福回蘇州那天是個陰天，天上壓著薄雲，沒下雨可也沒放晴，運河上的風帶著水汽往人脖領子裡鑽。
他按許山交代的，沒張揚，只帶了兩個親衛，把常穿的武將常服換成了件藏青色的長袍，腰間別了把短刀，外頭罩了件半舊的褂子，看著像個跑買賣的。
雙福倒是換了身鮮亮的衣裳，藕荷色的衫子，底下系了條月白裙，頭髮拿銀簪綰著，坐在馬車裡掀著帘子往外看。
ⓈⓉⓄ⑤⑤.ⒸⓄⓂ最新最快的章節更新
越往閶門走她話越多，一路上給呂方介紹著。
尤其是一間胭脂鋪子，雙福介紹的時候很是感慨，說那是沈家商號最早開的第一間鋪面，門臉不大，兩間寬。
如今租給人家賣胭脂水粉了，可門楣上沈家商號的老匾額還嵌在牆裡沒拆。
雙福說她每回從這兒過都要看一眼。
呂方聽著，時不時嗯一聲，眼睛跟著她手指的方向看。
他看得出來雙福是真高興，眉眼都舒展著，跟窩在京都那間小院裡等他下值的時候完全兩個樣。
到了沈家園林門口，呂方讓兩個親衛在門房裡等著，自己拎了兩盒點心跟雙福往裡走。
點心是在揚州買的，一盒翡翠燒賣一盒千層油糕，用油紙包著，外頭系了紅繩，提在手裡沉甸甸的。
剛繞過影壁，迎面走來個五十來歲的漢子，正指揮幾個夥計往庫房搬箱子，嗓門大得整個前院都聽得見。
「輕點輕點！那箱子是杭綢，壓出褶子來你賠？」
雙福先看見的，高興地喊了一聲。
「東叔！」
那漢子回過頭來，看見雙福，臉上笑開了，幾步迎過來：「雙福丫頭回來了！什麼時候到的？也不提前捎個信。」
走近了一瞅雙福身後的呂方，愣了一下，上下打量了兩眼。
呂方笑著拱手：「東叔，好久不見。」
東叔盯著他看了兩息，忽然一拍大腿：「小呂啊！我說怎麼看著眼熟。」
「那會兒你跟著許...跟著王爺在商隊裡混，看著年紀不大，現在鬍子長出來了，倒是顯得老成不少。」
呂方沒接話，只是笑著點了點頭。
東叔又打量了他一眼，咂了咂嘴：「不對不對，現在該叫呂將軍了，南府軍都指揮使，大官了。」
「我聽東家說了，你在南邊帶兵，管著好幾萬人呢。」
呂方擺了擺手：「東叔別客氣，還叫我小呂就行，叫將軍我聽著彆扭。」
「您叫我小呂，我聽著踏實。」
東叔嘿嘿笑了兩聲，拿圍裙擦了擦手：「成成成，小呂，你倆怎麼一塊兒來了？」
「雙福丫頭不是上京去了嗎？前陣子東家還念叨說雙福在京都逛得樂不思蜀，連信都不來一封。」
雙福把來意說了，說呂方這回是專程來蘇州找沈東家的，想把兩人的事定下來。
東叔聽完臉上的笑收了收，看了看呂方，又看了看雙福，重重點了點頭。
「好事，這是好事。」
「小呂這人我信得過，當年在幽雲的時候我就看出來了，這人實在，不耍滑。」
「你跟了他，虧不著。」
雙福紅著臉低下頭，呂方在旁邊撓了撓後腦勺。
東叔又拍了拍呂方的肩膀，壓低了些聲音：「不過小呂啊，雙福可是我們沈家的寶貝疙瘩，東家拿她當親妹子待的。你往後要是對她不好，我第一個不答應。」
「你別看我這把年紀了，當年在商隊裡也是能開硬弓的。」
呂方趕緊拱手：「東叔放心，我要是對雙福不好，您拿棍子抽我。」
東叔哈哈笑了一聲：「行，這話我記下了。」
雙福開口問道：「東叔，小姐在府里嗎？」
東叔臉上的笑僵了一下，隨即說道：「不在，一早就去碼頭了，有批綢緞從杭州運過來，說是出了點岔子，東家親自去處理了。」
雙福看出他神色不對，追問：「出了什麼岔子？」
東叔擺了擺手：「沒什麼大事，就是貨期耽誤了，東家去跟碼頭上的人交涉交涉。」
「你們先去正廳等著，我讓人去碼頭送個信，東家得了信就回來。」
雙福還要再問，東叔已經扭頭喊了個夥計過來，讓他騎快馬去碼頭送信，又補了一句：「跟東家說雙福回來了，帶了姑爺來，讓她趕緊回來。」
夥計應了聲跑出去了。
雙福看東叔不願細說，也不好再追問，帶著呂方往正廳去了。
正廳里收拾得乾乾淨淨，桌上擺了茶點，一碟子松子糖一碟子桂花糕，茶壺裡泡的是碧螺春，倒出來清亮亮的。
雙福給呂方倒了碗茶，自己坐在旁邊，半天沒說話，手指頭無意識地繞著茶碗邊沿轉。
呂方看她那樣，問道：「擔心你家小姐？」
雙福點了點頭：「東叔那人從來報喜不報憂，他說出了點岔子，那肯定不是小事。」
「碼頭上的事我清楚，綢緞從杭州運過來，走運河，到了閶門碼頭卸貨，要是貨期耽誤了，多半是路上被卡了。」
「能卡沈家貨的人不多，要麼是稅關，要麼是同行使絆子。」
「最近淮王那邊截留鹽稅的事鬧得滿城風雨，碼頭上的稅關查得比往常嚴，凡是跟鹽茶沾邊的貨都要翻三遍。」
「咱們這批是綢緞，按理說不該卡，可要是稅關的人故意找茬，什麼由頭都能翻出來。」
呂方安慰道：「你家小姐能把生意做這麼大，什麼場面沒見過，出不了事。」
雙福嗯了一聲，可眉頭還是皺著。
等了半個多時辰，院子裡傳來腳步聲。
沈雨棠火急火燎地走了進來，額角沁著薄汗，一看就是趕回來的。
不過即便如此，她也沒失了江南女子特有的端莊，再加上她本就長得極美，氣質婉約，所以一進來的時候依舊讓人眼前一亮。
她進門看見呂方和雙福坐在那兒，腳步頓了一下，拿手攏了攏頭髮，臉上掛出笑來：「讓你們久等了，碼頭上那批貨耽擱了一會兒。」
呂方站起來行禮，拱了拱手：「沈東家，又見面了。」
沈雨棠擺了擺手：「呂將軍別這樣，你現在可是南府軍的都指揮使，我只是一介草民而已，當不起這個禮。」
呂方笑著搖頭：「沈東家自謙了，我既然要娶雙福，您是雙福的小姐，那自然就是我的長輩，這個禮您當得起。」
雙福在旁邊聽到這話，臉上露出得意的神色，腰板都挺直了些。
沈雨棠看了她一眼，笑著拿手指頭戳了戳她腦袋：「瞧瞧這丫頭，馬上當上將軍夫人了，尾巴快翹天上去了。」
雙福笑著躲開：「小姐，您別打趣我了。」
沈雨棠讓兩人坐下，自己也坐了，端起茶碗喝了一口才問道：「呂將軍這回專程來蘇州，是為了雙福的事吧？」
呂方點頭，把來意說了。
「我想娶雙福，還請沈東家點頭。」
沈雨棠擱下茶碗，看了兩人一眼後說道說：「雙福跟我從小一起長大，情同姐妹。」
「她不是家生子，賣身契早銷了，如今是良籍，她的事她自己做主。」
「你倆既然兩情相悅，我沒有不同意的道理。」
「嫁妝我出，按江南這邊的規矩，遠嫁得備厚些，不能讓人說我們沈家嫁丫頭嫁得寒磣。」
雙福在旁邊插嘴：「小姐，不用那麼多，夠用就行。」
沈雨棠瞪了她一眼：「你懂什麼，嫁到北邊去，不能讓人看輕了。」
說罷，她又轉頭跟呂方說：「不過江南這邊嫁女，準備工作短不了，量衣裳、打首飾、置辦嫁妝，少說也得一個月。」
「呂將軍等得了？」
呂方點了點頭：「等得了，我此番南下不光是為提親，還有別的事要辦，等事情辦完了才能帶雙福北歸。」
沈雨棠問：「是稅務的事吧？」
呂方點了點頭，也沒隱瞞：「江淮這邊的鹽稅茶稅出了些問題，朝廷派了清查使下來，我負責護送。」
沈雨棠跟著點了點頭，並沒有意外。
畢竟這事傳得快，碼頭上都有人在議論了，說京里來了大官，鹽運司衙門被封了帳，鹽商汪家被叫去問話了。
她問了幾句查稅的進展，呂方撿自己能說的說了。
不過他畢竟只是護送的武官，知道的東西不多，所以能給出的信息也算不上新鮮。
沈雨棠擔心這次查稅涉及到淮王，會不會牽連到商號，畢竟她沈家的生意跟鹽茶都沾邊，心裡頭不踏實。
「王爺的意思是把淮王那條線捋清楚就收，不搞株連。」
呂方擺了擺手，「正經做買賣的不用怕，查完了反倒好，私鹽私茶沒了，官鹽官茶的價就穩了。」
「沈東家這些年走的都是官鹽官茶的引票，帳目乾淨，查不到您頭上。」
沈雨棠聽完點了點頭，沒再追問。
她沉默了一陣，忽然問了一句：「你們家王爺，還好嗎？」
這話語氣淡淡的，可呂方聽出那話裡頭有東西。
「挺好的，王爺最近忙，南府軍整訓、朝里的事也多，不過身子骨沒問題。」
「前陣子大婚，補辦了婚禮，四個王妃一塊兒娶的。」
說到這，雙福忽然在桌子底下拿腳懟了懟他。
呂方輕咳一聲，又補了一句：「王爺還時常掛念沈東家呢，當年藉助沈家商隊掩護身份的這份情他一直記著。」
沈雨棠聽完，淡淡的說了兩個字。
「是嗎？」
她臉上沒什麼表情，說完後便獨自沉默著。
呂方和雙福對視一眼，一時之間也不知道該說什麼，只能也跟著沉默下來。
過了半晌，沈雨棠站起來拍了拍裙子上並不存在的灰，對兩人說道：「今兒也沒想到你們能來，府里沒準備什麼，我帶你們出去吃吧。」
「春滿樓這段時間有個黃梅戲班駐場，唱得不錯，咱們邊吃邊聽。」
呂方連忙搖了搖頭，「沈東家別費心了，簡單吃一點就行。」
沈雨棠笑著擺手：「呂將軍頭一回來江南，自然要好好招待。」
「雙福，你帶呂將軍先去準備車馬，我換身衣裳就來。」
雙福應了聲，拉著呂方往外走，走到門口回頭看了一眼，卻見沈雨棠站在正廳里，手裡攥著茶碗蓋，眼睛看著窗外，不知道在想什麼。