第714章 各方反應
北坎灘涂的仗打完之後第三天，消息就傳遍了揚州城。
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塘報是六百里加急從如皋遞到揚州的，驛卒跑死了兩匹馬，把塘報往鹽運司衙門一遞就癱在地上了。
衙門裡的人拆開一看，趕緊往城裡各衙門送，又抄了幾份貼在城門洞底下。
老百姓圍上去看，當得知鎮北王全殲倭寇一千餘人，匪首陳老七當場北擊斃的時候，底下人轟地叫了聲好。
這些年，兩淮和江南的沿海地區沒少受到倭患的侵擾，都是苦不堪言。
如今聽到倭寇被收拾了，都很是高興。
東關街上有兩家鋪子當場放了鞭炮，老闆站在門口拿手撐著門框說今年頭一回聽響動心裡頭這麼痛快。
呂方、馬千途、趙元啟三個人在鹽運司衙門旁邊的合興樓吃飯，要了個靠窗的雅間，點了四個菜一個湯。
菜剛上齊，樓下大堂里忽然嗡嗡起來，有人扯著嗓子念塘報，念到「全殲倭寇一千餘人」的時候底下人又喊了一嗓子。
呂方把筷子擱下，側著耳朵聽了一陣，回頭跟馬千途和趙元啟說：「王爺動手了，陳老七那伙人讓咱們一鍋端了。」
趙元啟端著酒杯愣了半天，把杯子往桌上一頓，酒潑出來半杯：「好傢夥，我查鹽稅查了三年，陳老七那股倭寇在沿海橫了快兩年。」
「淮軍拿他沒辦法，王爺上去頭一仗就給全收拾了。」
他越說越高興，拿筷子敲了下碗沿：「這下好了，倭寇一除，淮王就沒了擋箭牌，看他還拿什麼拖。」
馬千途沒趙元啟那麼激動，夾了塊醋魚慢慢吃著，吃完了拿帕子擦了擦嘴才說：「王爺打得越快，咱們這邊越好辦。」
「周敬這些天拿倭寇說事，說鹽運司的帳冊被倭寇燒了，查不了。」
「我正琢磨怎麼堵他這張嘴，現在王爺把陳老七滅了，我看他還能編出什麼由頭來。」
趙元啟笑道：「他還能說別的倭寇沒滅。」
馬千途也跟著笑了笑：「那就看王爺的了，打完了再看他說什麼。」
「另外你這邊把之前查封的帳冊理一理，周敬不是說燒了嗎？」
「咱們把封條撕了，把裡頭的東西一樣一樣列出來，蓋了清查使的大印，看他還怎麼賴。」
趙元啟說行，回去就辦。
呂方在旁邊接了一句：「王爺打仗的事不用咱們操心，馬大人這邊抓緊查稅就行。」
「我估摸著王爺打完了陳老七，下一步就該往淮安那邊動了。」
趙元啟點了點頭：「淮王府的水師還在港里蹲著呢。」
呂方哼了一聲：「蹲不了多久了。」
......
蘇州那邊，沈家園林的正堂里，沈雨棠正在算帳。
桌上攤著三本帳冊和一把算盤，她手指頭撥著算珠，噼里啪啦響了一陣，拿毛筆在帳冊邊上記了個數。
江北撤回來的貨已經清點入庫了，損耗比預想的少，綢緞只泡濕了十幾匹，曬一曬還能賣。
她正算到茶葉那一筆，雙福從外頭跑進來，手裡攥著張傳單。
是街面上有人散的那種，上頭印著北坎大捷的消息，字跡還帶著油墨味。
雙福把傳單往桌上一擱：「小姐！王爺打勝仗了！一千多倭寇全滅了，陳老七也死了！」
沈雨棠把算盤珠子歸了位，接過傳單掃了一遍，又擱回桌上，拿起毛筆接著記數。
雙福等了半天沒等到反應，急了：「小姐，你怎麼這麼平靜？」
沈雨棠頭也沒抬地說道：「這有什麼大驚小怪的，王爺那麼厲害，他到了自然就能解決。」
雙福哦了一聲，拖長了尾音，拿手指頭點了點沈雨棠的胳膊：「原來小姐對王爺這麼自信啊，怪不得。」
沈雨棠手上筆一頓，臉上微微紅了，拿毛筆桿敲了下雙福的手：「說什麼呢，你出嫁準備的事弄妥了沒有？」
「嫁衣量了沒有？首飾打了沒有？到時候呂將軍不想娶你了可別哭。」
雙福撇了撇嘴：「小姐就會拿我打岔，嫁衣量了，首飾也打了，東叔幫著張羅的，一樣沒落。」
沈雨棠又說：「那嫁妝單子呢？我上回讓你列的。」
雙福點了點頭：「列好了，在屋裡擱著呢，回頭拿給小姐看。」
沈雨棠看了她一眼，「就別回頭了，現在拿給我看看吧。」
雙福應了一聲往外走，走到門口又回頭補了一句：「小姐，你臉紅了。」
沈雨棠抓起桌上的鎮紙作勢要扔，雙福笑著跑出去了。
見到這一幕，她搖了搖頭，又把鎮紙放下，拿起那張傳單又看了一遍。
手指頭在「鎮北王許山」幾個字上停了一陣，嘴角微揚。
過了一會兒她把傳單折好收進抽屜里，重新撥起算盤珠子，可撥了兩下又停了，望著窗外那棵老梅樹出神。
樹上梅花落了大半，枝頭冒出些嫩綠的新芽。
看著看著，她臉上隱隱露出期待之色。
......
淮安那邊，淮王府的書房裡，淮王坐在書案後頭，手裡攥著長史剛遞上來的塘報，翻來覆去看了三遍。
長史站在下首，臉上也不好看。
淮王把塘報往桌上一拍：「一千多人，不到半個時辰就沒了？陳老七連跑都沒跑掉？」
長史說：「塘報上是這麼寫的，南府軍用了新式的輕虎炮和燧發槍。」
「倭寇沒著甲，開花彈一炸一片，排槍一打一排，陳老七沖在最前頭，頭一排槍就給他打翻了。」
淮王站起來走了兩步：「南府軍成軍才多久？半年不到，怎麼練出來的？」
長史沉默不語。
淮王沉默了一陣，坐回椅子上：「這樣下去，上岸的倭寇很快就要被他掃乾淨了。」
「倭寇一掃乾淨，許山騰出手來查稅，馬千途那邊一逼，周敬就頂不住了。」
他頓了頓，又問了一句：「許山現在人在哪？」
長史說：「在如皋北坎一帶，大軍扎在如皋城東。」
淮王拿手指頭敲著桌面：「如皋倒是離淮安不遠。」
長史往前湊了一步：「王爺，臣有個主意。」
淮王抬眼看他。
「說出來聽聽。」
長史拱了拱手：「王爺與其在這坐等，不如帶水師去許山那兒，就說去幫忙剿倭。」
「水師是咱們的，怎麼打、往哪兒打，王爺說了算。」
「到了許山那邊，明面上是配合他剿倭，暗地裡幫倒忙。」
「該堵的路故意留個口子，該圍的倭寇故意放跑幾個，讓倭寇散到別處去。」
「許山剿不完，就騰不出手來查稅。」
淮王琢磨了一下，眉頭微皺：「他要是不要我配合呢？」
長史笑了笑：「他憑什麼叫王爺不配合？王爺是藩王，水師是淮王府地。」
「他許山再橫，也不能把主動幫忙的人往外推。」
淮王拍了下桌子：「好，就這麼辦，你去安排，我明天就帶水師出發，往北坎那邊靠。」
長史應了退出去。