第125章 金色大鵬，明軒震撼
按下執事堂這兒閒語不表，只說夏驚蟄帶著夏寅四人，領了替死符牌，便徑直往外院東方行去。
行了約莫一個時辰，山勢漸高，林木轉疏。
再繞過一處山坳，視界豁然開朗。
只見前方乃是一片極其廣闊的青石廣場。
那廣場中央地界，並無他物，唯有一道足有數十丈高的巨大血色門戶，靜靜屹立於天穹之下。
那門戶邊緣翻滾著暗紅色的霧氣，霧氣中隱隱有符文閃爍明滅，透出一股亘古蒼涼、肅殺之意。
站在此處望去，便覺周遭天地間的靈氣皆被這道門戶牽扯，隱隱有倒灌之勢。
這便是血色禁地的入口。
此時，廣場之上早已匯聚了成百上千的外院雜役弟子。
眾人或三五成群，或盤膝獨坐，雖人多眼雜，卻不見多少喧譁。
眾弟子皆壓低了聲音交談，面目之間多有凝重之色。
在那血色門戶的正上方虛空處，有一道身著玄色道袍的身影盤膝懸坐。加載中... 這男子，便是陳青羽口中那位對夏驚蟄大獻殷勤的周家公子，名喚周明軒。
周明軒大步走到夏驚蟄近前，手中摺扇一攏，面帶微笑，拱手作了個揖，朗聲寒暄道：「驚蟄妹妹，別來無恙。方才我在那邊便瞧見身形像你，走近一瞧，果然未曾認錯，怎的今日站得這般偏遠，不往前頭湊湊？」
夏驚蟄面上掛起一抹恰到好處的客套笑意，還了半禮，應聲道：「周兄，我們人多，前頭擁擠，在此處候著也是一樣，不妨礙什麼。」
周明軒將目光從夏驚蟄面上移開，掃過站在她身後的夏寅四人，見這四人皆是面生，且穿著新入學的制式道袍，略帶好奇地問道：「這幾位瞧著面生得很，莫不是驚蟄妹妹常提起的家中族弟？」
夏驚蟄點頭應是，側過身子，將夏戊、夏雲、夏雲芝一一引見。待介紹到夏寅時，她語氣中多了幾分正色：「這位便是我那同族弟弟，夏寅。」
「夏寅？」
周明軒身後幾名年輕修士聞得此名，頓時有了動靜。
其中一人跨前一步，上下打量了夏寅一番，驚嘆出聲：「莫不就是大幹仙闈總考的登龍狀元，夏寅夏兄？原是驚蟄妹子的族弟，這當真是不顯山不露水啊。」
另一人也趕緊拱手，滿面堆笑，將場面話流水般拋出：「失敬失敬，久仰狀元公大名。當日金鱗放榜，名震京州，我等也是心生嚮往。今日得見真容，實乃三生有幸。」
其餘幾人也跟著一頓恭維，言語間頗為熱切。
夏寅立在原處，對這些溢美之詞只作充耳不聞，並未有分毫自得之態。
他只是依著規矩，平平伸出手去，與眾人一一拱手還禮，口中道聲「諸位謬讚」。 周明軒聽得手下眾人恭維，手中摺扇輕輕敲擊著掌心，目光在夏寅身上打了個轉。
他見夏寅形容內斂，雖頂著狀元名頭，但畢竟只是剛剛入學的新生，當下心中便有了幾分計較。
斬殺妖獸，那得是有中階超限法術才能做到的事，這狀元公，聽聞也只是中階法術圓滿，雖說圓滿已經是頂級天驕，但這血色禁地可不看天賦，只看實戰。
周明軒將摺扇往腰間一插，轉頭看向夏驚蟄，面上帶著幾分關切之色，詢問道：
「驚蟄妹妹，你今日帶著這幾位新入學的族弟來此，可是打算帶他們進入血色禁地去見見世面？」
未等夏驚蟄答話，周明軒便自顧自續道：「這血色禁地裡頭可不是外頭這般平和，兇險異常，他們剛入道院，根基尚淺，進去怕是討不得好去，不過妹妹既帶了人來，我倒有個主意，待會兒進了禁地，你們大可跟著我走。」
「有我出面照拂一二，叫大家多賺取些積分，這道院之路，最開頭那幾點積分是最難掙的，有了這些家底，日後他們在這外院也能走得順當些，算是個美好的開頭。」
夏驚蟄卻是笑著搖了搖頭，語氣溫和卻乾脆地拒絕了這份好意：「周兄費心了。」
「我帶他們進去，單只為了讓他們自己去見識一番裡頭的規矩和深淺，免得往年再進來時不知所措。若是處處仰仗旁人庇護，這世面見與不見，又有什麼分別？倒辜負了這禁地的名頭。」
周明軒被當眾拒絕，面上卻不見絲毫惱怒之色。
他表現得極有風度，極為通情達理地嘆了一聲：「妹妹這般歷練他們的心思，倒也難得。只是這禁地法則殘酷，終究是要吃些苦頭的。」
說罷，他並未因驚蟄的拒絕而就此作罷，反而越過夏驚蟄，徑直看向夏寅等四人，自顧自地往下說道：「幾位族弟有所不知。要在血色禁地里憑自身本事擊殺妖獸、換取積分，那妖獸周身覆有妖氣屏障，尋常術法根本難以破防。這破防的底線，便是須得將一門中階法術修煉到超限的境界，或是修行高階法術，方能一擊建功。」 周明軒看著夏寅：「夏寅兄弟雖是大幹狀元，天資卓絕，但畢竟修道年月尚短。我聽聞你在仙闈大考時，中階法術使得出神入化，已達圓滿之境。但圓滿與超限之間，如隔天塹。中階圓滿的法術，打在那些大妖身上，破不開妖氣，也是徒勞。此番進去，想要賺取積分，難如登天。」
周明軒頓了頓，將手背在身後，放出了許諾：「你們既是驚蟄妹妹的親族，便也是我周某人的朋友。這樣罷，等進了禁地，若是遇上，你們只管跟在我左右。」
「待我施展手段，擊敗幾頭妖獸，廢去它們抵抗之力，只留最後一口氣不斷。到時候，我退至一旁，讓你們上前施法將那最後一口氣咽下，留下你們擊殺的氣息。如此一來，秘境規矩便算作你們斬殺的妖獸，那積分自會算入你們木牌之中。」
夏寅笑了笑，知曉這人是在驚蟄姐面前賣弄，只是拱手道：「周兄，我們還是聽族姐的，只是見識見識就好。」
周明軒笑而不語。
而站在周明軒身側後半步的周萱，此刻心裡難受的很。
周萱聽著族兄對那夏寅大包大攬，口口聲聲要把打殘的妖獸送給對方換積分，那可是實打實的真金白銀。
她回想起昨日，自己為了區區兩點積分，厚著臉皮去求這位同族哥哥。
結果周明軒只是冷淡地推脫手頭緊，硬生生教她下不來，最後只能去榨乾那個傻子陳青羽的積蓄。
昨日不借積分給同族血親的妹妹，今日卻在這裡上趕著，要把費力打下的妖獸積分，白送給夏驚蟄的新人族弟。
這等做派，分明是拿自家的底蘊去填那個姓夏女人的無底洞。
周萱死死咬著後槽牙，雙手在袖中絞緊了絲帕。 幾人各懷心思，就這樣站在廣場上說著閒話，靜待那血色門戶最終開啟的時刻。
約莫著一刻鐘之後，門戶開啟，夏驚蟄領著夏寅四人，與那周明軒、周萱等人一道，順著人流，緩步踏入那血色門戶之中。
夏寅只覺腳下驀地一空，周遭景象瞬間扭曲崩碎，一股強烈的失重之感席捲全身。
耳畔只聽得風雷之聲大作，神識亦被一股無形之力壓制在體內，難以探出體外分毫。
這般天旋地轉的光景並未持續太久，待到雙足重新踏上實地，夏寅緩緩睜開雙眼，眼前的世界已然大變了模樣。
放眼望去，這方天地連天色都是暗沉沉的血紅。
穹頂之上不見日月星辰，只餘一片化不開的血色陰雲。
腳下泥土呈現出令人觸目驚心的暗赭色，仿佛是被千百年的積血浸透、風乾而成。
四周生長的草木皆無半片綠葉，樹幹扭曲如鐵鑄，枝椏乾枯尖銳，直刺蒼穹。
空氣中瀰漫著一股濃郁得化不開的腥膻與腐敗氣味。
遠處山林之中，一道道粗壯的黑色妖氣如狼煙般沖天而起，直透雲霄。
伴隨著妖氣翻滾，陣陣震耳欲聾的獸吼咆哮之聲如悶雷般自四面八方滾滾傳來，震得人胸腔發麻。 夏寅立在原地，轉頭四下看去。
只見夏驚蟄、夏戊、夏雲、夏雲芝四人皆好端端地立在身側，不遠處的周明軒、周萱以及那幾名隨行修士也都全須全尾地站在一處，並未少卻一人。
夏寅見狀，心中暗自盤算，口中喃喃低語道：「看來這血色禁地，並未如那歸元秘境一般，設下將入陣之人隨機傳送至各處的陣法。從同一處門戶進來，便落在同一處地界。」
周明軒將手中玉骨摺扇一收，信步走到眾人身前，朗聲開口道：「諸位，這血色禁地裡頭危機四伏，妖獸橫行，不比外頭安穩。此時顧不得許多客套，大家且先跟著我走。」
「這禁地之中，歷來沿用的是道院定下的軍陣制度。所有初次踏入此地的新人，萬不可四下亂闖，須得先前往修士指揮營地前去報備。待報備妥當，指揮營內的長老自會賜下小隊編號，並分派戰事區域。」
眾人聞言，皆點頭稱是。
這等關乎身家性命的規矩，無人敢有違逆。
周明軒辨認了一番方位，便在前頭引路。
一行人順著一條乾涸的河床，向著妖氣稍弱的地帶疾行。
約莫行了半個時辰，前方地勢豁然開朗，現出一片被連綿陣法光幕籠罩的營地。
這營地占地極廣，四周豎立著高大的玄鐵柵欄，柵欄之上刻滿了防禦符文。
營地正中，端端正正地扎著一座巨大的玄色帳篷。 那帳篷不知是用何等妖獸的皮革縫製而成，表面流轉著一層淡淡的靈光，將外間的血色與妖氣盡數隔絕。
眾人跟在周明軒身後，穿過陣法光幕，徑直步入那座巨大的帳篷之中。
帳篷內空間開闊，正中央懸浮著一塊丈許見方的星盤地圖。
那星盤之上，光點明滅不定，紅藍兩色光點如繁星般交織纏繞，隱隱勾勒出這血色禁地的山川地貌。
紅光代表妖獸聚結，藍光則示警修士所在，整片禁地內的戰況在星盤上一覽無餘。
在星盤前方，端坐著一道身影。
此人身披灰袍，鬚髮皆白，身形微微有些虛幻，並非血肉之軀，乃是一位外院長老留在此處的一具法身。
這法身目光緊鎖星盤，雙手不時結出法印，打入星盤之中，正是由他在此統籌調度，將湧入禁地的修士分派至各處戰陣。
周明軒上前幾步，畢恭畢敬地行了個晚輩禮，朗聲報出來意：「弟子周明軒，帶同族妹妹及幾位新生，前來指揮營報備，聽憑長老差遣。」
那長老法身聞聲，緩緩將目光從星盤上移開，落在眾人身上。
他擡起手，隔空在眾人腰間的弟子木牌上輕輕一拂。
一拂之下，眾人木牌內蘊含的信息便盡數落入長老識海。 那長老法身看罷，花白的眉頭微微一挑，目光在夏寅、夏戊等四人身上多停留了片刻。
他已然看出，這四人皆是剛入門不過半月的新生，底蘊尚淺。
然這長老法身也只是略微挑眉，並未多言規勸。
這血色禁地本就是大浪淘沙的所在，生死有命，規矩如此。
長老法身收回目光，手指在星盤上一划，一枚刻著「甲等三十二」字樣的玄鐵令牌便自虛空中浮現，輕飄飄落入周明軒手中。
「爾等編為一隊，周明軒暫領隊長之職。」
長老法身語氣平淡，無波無瀾：「這令牌指引之處，乃是甲等三十二號區域。此區域內多有無量海境界的三級妖獸盤踞，戰況膠著。爾等速速前往，清剿妖獸，莫要誤了戰機。」
周明軒雙手接過令牌，躬身應是，隨即便帶著眾人退出了帳篷。
出了營地，周明軒將一絲靈力注入玄鐵令牌之中。
令牌上頓時浮現出一個淡淡的光色箭頭，指向禁地深處。
「甲等三十二號區域。」
周明軒看著令牌，轉頭對眾人說道：「長老既分派了這等地界，裡頭多半是硬骨頭。大家打起精神，隨我前去。」 眾人循著令牌指引，在血色山林間穿梭前行。
越往深處走，四周的妖氣便越發濃稠，空氣中瀰漫的血腥氣也越發刺鼻，熏得人幾欲作嘔。
行了約莫一個時辰，眾人穿過一片枯木林，眼前出現了一處巨大的下凹谷地。
這便是甲等三十二號區域。
眾人站在谷地邊緣往下望去，只見谷中景象宛如修羅煉獄。
暗紅色的泥土被翻得面目全非，地上橫七豎八地散落著大量修士的殘肢斷臂與破碎的法器。
鮮血匯聚成窪，尚未完全乾涸。
在這滿地殘骸之間，盤踞著數十頭體型龐大的妖獸。
有幾頭身長數丈的巨蜥，渾身披掛著鐵黑色的厚重鱗甲，粗壯的尾巴隨意一掃，便能將巨石擊成粉碎；
有幾隻身高過丈的巨猿，雙臂粗壯如柱，獠牙外凸，捶打胸口時發出如擂鼓般的悶響；
更有數頭通體生著灰色硬毛的巨狼，口中不斷噴吐出凌厲的腥風。
這些妖獸皆是散發著無量海境界的威壓，且分屬不同屬性。 它們在這谷地之中橫衝直撞，肆意踐踏。
夏寅等人到來之時，正趕上最後一波留守在此的修士小隊耗盡了靈力。
幾頭巨狼猛撲上前，那幾名修士連慘叫都未及發出，便被撕咬成碎片，替死符牌接連碎裂，化作白光消失在原地。
谷地內重歸死寂，只余妖獸咀嚼骨肉的令人牙酸的聲響。
夏驚蟄看著谷中景象，面色微凝，轉頭向夏戊、夏雲等人正色提點道：「你們且看仔細了。
那些妖獸雖只是無量海境界，但你們觀其體表，是否有一層淡淡的渾濁氣流流轉？」
夏戊凝神望去，點頭道：「確有一層濁氣護持，看著好似一層無形的鎧甲。」
夏驚蟄繼續道：「這便是三級妖獸的妖氣護體。在這血色禁地中，妖獸受此地煞氣滋養，這層妖氣護體堅韌異常。你們莫要以為自身靈力醇厚便能傷它們分毫。尋常的初階、中階法術打上去，連那層妖氣都破不開。想要破防，唯有兩條路。」
她豎起兩根手指，言辭清晰地剖析道：「其一，便是將一門中階法術修煉至超限境界；其二，便是修為達到聚靈四層以上，修習那威力宏大的高階法術，以力破巧。若這兩者皆不沾邊，上去便只是白白送死。」
夏戊等人聽得心頭一緊，面露凜然之色。
他們幾人入道院尚淺，所學術法堪堪入門，莫說中階超限，便是初階超限也未曾摸到邊際。
周明軒站在一旁，聽罷夏驚蟄的言辭，當即大笑一聲，手中玉骨摺扇一收，胸中生出萬丈豪氣：「驚蟄妹妹說得透徹。今日便讓愚兄來給幾位族弟打個樣，叫大家瞧瞧這破防的手段。」 說罷，周明軒足尖一點，身形如大鳥般躍下谷地邊緣，穩穩落在那些妖獸前方十丈開外。
谷中幾頭巨蜥與巨狼察覺生人氣息，當即低吼一聲，轉身面向周明軒，四肢發力，狂奔著撲殺而來。
周明軒面無懼色，雙手在胸前飛速結印。
他體內聚靈四層的法力洶湧而出，周遭空氣驟然變得森寒刺骨。
「去！」
周明軒低喝一聲，雙掌猛地向前一推。
只見虛空中瞬間凝結出數道丈許長、兒臂粗的晶瑩冰箭。
這冰箭並非凡冰，內中蘊含著高階法術的威能，箭身周圍環繞著絲絲白色的寒氣。
「哧！哧！哧！」
冰箭帶著尖銳的破空聲激射而出，准之又准地擊中沖在最前頭的幾隻巨蜥與巨狼。
那高階法術的威能果然了得，冰箭觸及妖獸體表的妖氣護體，只略微停滯了一瞬，便「哢嚓」一聲將其擊碎。
冰箭餘威不減，直接洞穿了妖獸堅韌的皮肉，深深扎入它們軀體之中。 周明軒手中法訣一變。
那扎入妖獸體內的冰箭瞬間炸裂開來，化作極寒之氣。
那寒氣順著傷口蔓延，生生將妖獸的皮肉凍結，封住了它們體內奔涌的血液。
幾頭妖獸發出一聲聲悽厲的哀鳴，龐大的身軀重重砸落在地，四肢抽搐，生機迅速流失，轉眼間便只剩下最後一口氣吊著，再無反抗之力。
周明軒一擊得手，收了法訣，迴轉身來，面上帶著自得之色。
他擡頭看向站在谷地邊緣的夏戊、夏雲等人，招了招手，高聲說道：「幾位族弟，還愣著作甚？這幾頭畜生已然去了大半條命，你們且下來，一人認領一頭，用你們的法術將這最後一口氣斷了。這無量海境界的妖獸，一頭最起碼價值十點積分，剛好抵了你們進來的門票錢。今日便算是帶你們開張見見世面了。」
這等白撿便宜的買賣擺在眼前，跟在周明軒身側的周萱看了，心底泛起一陣難以名狀的酸澀。
她暗自咬牙思忖，自己昨日低聲下氣去求這位同族兄長，他連兩點積分都不肯借。
今日到了這禁地，打殘了價值數十點積分的妖獸，卻這般大方地白白送給外人。
自己這同族妹妹的臉面，竟是不值一文。
夏戊聽見周明軒招呼，雖心中對那十點積分有所意動，卻並未挪動腳步，只轉頭看向夏驚蟄，等候長姐示下。
夏驚蟄看著谷底那幾頭奄奄一息的妖獸，面容平整，未起波瀾。 她對著夏戊等人輕輕搖了搖頭，語氣平和卻不容置疑：「莫要下去。我帶你們來此，是為歷練心性、見識兇險，而非跟在旁人後頭撿便宜。這等並非自身出力斬獲的積分，拿了有損道心修行。周兄的好意，我們心領便是，不可平白占人便宜。」
夏戊等人聽了，皆收起心思，立在原地不動。
周明軒見狀，眉頭微皺。
他自覺放下了身段送出這等大禮，對方卻毫不領情，心中略有幾分不快。
他正欲開口再勸說夏驚蟄幾句，叫她莫要這般迂腐。
話還未出口，異變陡生。
谷地四周的山林中，原本死寂的枯木林突然劇烈搖晃起來。
緊接著，一陣令人毛骨悚然的「吱吱」怪叫聲如潮水般自四面八方湧來。
眾人大驚，循聲望去。
只見那密林深處，樹冠之上、岩石背後，不知何時竟密密麻麻地出現了無數道身影。
那些身影皆是體型魁梧的猿猴，通體長滿暗紅色的毛髮，雙目赤紅如血，口中獠牙森森。
粗略看去，竟有上百隻之多。 這些猿猴每一隻身上散發出的氣息，皆不在方才那些無量海境界的妖獸之下。
而在那猴群正中，有一頭體型比尋常猿猴龐大兩倍有餘的巨猿。
它渾身毛髮隱隱泛著金光，額頭上生著一隻獨角。
它並未咆哮，只冷冷地注視著谷地中的眾人，身上散發出的威壓，已然超過了無量海的界限，赫然達到了四級妖獸的可怖層次。
這上百隻猿猴行動極有法度，從四面八方包抄而來，隱隱形成了一個鐵桶般的包圍圈，將谷地中的退路盡數封死。
眾人便是插上翅膀，此刻也休想逃出去了。
面對這等鋪天蓋地的陣勢，周明軒面色大變，方才的從容自得蕩然無存。
他顧不得再與夏驚蟄多言，雙手瘋狂結印，體內靈力毫無保留地傾瀉而出。
一道道晶瑩的冰箭在虛空中倉促成型，向著四面八方撲來的猿猴射去。
那冰箭雖是高階法術，威力不俗，接連洞穿了沖在最前頭的幾隻猿猴，但架不住猴群數量實在太多。
周明軒一邊咬牙苦撐，一邊轉頭對著夏驚蟄等人大聲呼喊：「這畜生數量太多！你們快些尋找薄弱之處，找機會直接撤離！我在這裡替你們頂上一陣，你們莫要管我！」
他此時說出這等話，倒也並非全是大義凜然，實是他自家知自家事。 聚靈四層的修為，勉強能施展這高階的冰箭術。
但這門法術他不過堪堪練到入門境界，每一次施法皆需凝神結印，法力運轉之間有著不可抹平的停滯與空窗。
在這等高強度的圍攻之下，他法術銜接不暢的短板暴露無遺。
冰箭射出的間隙，便有數隻猿猴突破了寒氣屏障，張牙舞爪地逼近身前。
他深知自己根本扛不了多久，這防線崩塌只在頃刻之間。
在這千鈞一髮、眾人皆被猴群逼得步步後退之際。
站在邊緣的周萱，看著那如潮水般湧來的妖獸，心中已是死灰一片。
這番被包圍，斷然是活不成了。
自己花了十點積分買來替死符牌，剛進這禁地，連半點甜頭都沒嘗到，就要這般白白死掉被傳送出去，那十點積分豈不是打了水漂？
這股對積分執念的貪慾，在絕境中壓倒了理智。
周萱非但沒有祭出法器協助周明軒抵禦猴群，反而在眾人被圍攻的空當，身形一轉，竟直直衝向方才被周明軒冰凍住、只剩半死不活的那幾頭巨蜥與巨狼。
她手中抽出一柄短劍，也不管身後猴群的威脅，只一門心思要趕在自己死前，將這幾頭毫無反抗之力的妖獸斬殺，好歹能賺回一點是一點。 周萱這般舉動，落入眾人眼中，自是教人齒冷。
而另一邊，夏驚蟄並未依著周明軒的言語獨自逃生。
她自袖中祭出一根青色藤鞭，手腕一抖，藤鞭化作數道青色虛影，將兩隻試圖從側翼偷襲周明軒的猿猴逼退。
夏戊、夏雲等人雖修為低微，但也紛紛祭出各自入門的初階法術，水彈、火球接連向著猴群砸去。
雖破不開妖獸防禦，倒也能稍稍阻滯其衝鋒的勢頭。
他們留在此處，自是不願拋下同伴。
猴群攻勢愈發兇猛。
周明軒雙手顫抖，體內靈力已然接續不上。
他凝結冰箭的速度越來越慢，面色蒼白如紙。
眼見越來越多的猿猴突破了冰箭的封鎖，張開血盆大口撲來，周明軒喘著粗氣，對著身側的夏驚蟄苦笑道：「驚蟄妹妹，今日是我托大了。原想著帶你們賺些積分，不曾想連累你們一點積分沒撈著，便要栽在這猴群手裡，白費了這半個月的時日與門票。待出了這禁地，我定想辦法補償你與幾位族弟。」
夏驚蟄揮動藤鞭，面色不懼，坦然答道：「周兄，我們來此本就是見識世面的。這生死一線的陣仗，外頭可瞧不見，已是難得的歷練。」
話音未落，一頭身形極其壯碩的猿猴已然突破了周明軒最後的防線。 它高高躍起，雙臂帶起一陣腥風，那堪比金鐵的利爪直取周明軒的頭顱。
周明軒避無可避，只能眼睜睜看著那利爪當頭罩下。
就在這生死相交的瞬息之間。
一團火焰憑空躍出。
那絕非尋常術法催生出的凡火，而是一團呈現出黑、紫兩色交纏的詭異雷火。
雷霆在火焰中穿梭，發出低沉的「滋啦」聲響，火焰跳躍間，隱隱透出一股直指大道本源的古老氣息。
這正是夏寅已然肝至超限境界的中階法術——【乾元雷火】。
法術一旦超限，便已褪去凡胎，觸及本源。
這干元雷火雖掛著中階法術的名頭，但此刻展露出的駭人威能，已然穩穩凌駕於尋常高階法術之上。
夏寅面色沉靜，五指微微收攏，口中輕吐一字：「去。」
剎那間，一股令周遭空氣都為之震顫的威壓自他掌心轟然爆發。
那團黑紫色的雷火瞬間炸散開來，化作數十條粗壯的火蛇與長長的火繩。 這些火蛇火繩仿佛有靈智一般，以不可思議的速度向著四面八方激射而出。
首當其衝的，便是那隻撲向周明軒的猿猴。
火蛇只是在它腰身處輕輕一擦。
沒有巨響，沒有爆炸。
那頭連周明軒高階冰箭都要費力擊碎護體妖氣的無量海境界猿猴，在觸碰到乾元雷火的瞬間，體表的妖氣如沸湯潑雪般消融。
緊接著，它那堅韌的皮肉、骨骼，竟在一息之間寸寸瓦解，連一聲慘叫都未及發出，便直接化作了漫天飛灰，隨風散去。
這等摧枯拉朽的威能，並未就此停滯。
數十條火蛇火繩沖入猴群之中，所過之處，宛如死神收割。
凡是被那黑紫雷火沾染上分毫的猿猴，下場皆與第一隻如出一轍。
沒有反抗，沒有掙扎，眨眼之間，血肉消弭，灰飛煙滅。
不過幾個呼吸的工夫。
原本密密麻麻、將眾人逼入絕境的猴群，被硬生生清出了一大片空白。 三十多頭無量海境界的猿猴，在這超限級別的乾元雷火面前，連一具全屍都未能留下，盡數化作了地上的黑灰。
站在遠處的猿猴頭領將這一幕盡收眼底。
那四級妖獸已生出靈智，感受到那殘留雷火中蘊含的本源毀滅氣息，眼中瞬間爆發出掩飾不住的恐懼。
它再顧不得指揮手下，口中發出一聲悽厲走調的怪叫。
這怪叫聲一出，殘存的猿猴們如蒙大赦，紛紛調轉方向，連滾帶爬地向著四面八方的山林中逃竄。
不過幾個起落的工夫，那鋪天蓋地的猴群便消失得無影無蹤，只餘下一地焦枯的落葉與隨風飄散的骨灰。
谷地之中重歸死寂。
眾人呆立當場，一時竟無人言語。
過了良久，周明軒方才如夢初醒般回過神來。
他胸膛劇烈起伏，目光死死盯在夏寅身上。
身為世家子弟，他的眼力自是不差。
方才那黑紫相間的雷火，那種無視妖氣、一擊將妖獸抹除的本源氣息，除了那等中階法術超限境界，再無別物可以解釋。 一念及此，周明軒只覺臉頰如同火燒般滾燙，一直紅到了脖子根。
他回想起自己方才在廣場上，大言不慚地對著夏寅說「你那中階圓滿破不開防禦」、「我打殘了留給你補刀」這等言語。
如今看來，自己簡直是如井底之蛙般可笑。
人家懷揣著超限級別的中階法術，殺這些妖獸如屠狗一般，自己竟還在這等真神面前擺譜施捨。
周明軒恨不得在這谷地里現挖個地縫鑽進去，這等難堪與尷尬，當真是教他無地自容。
夏驚蟄此時也反應了過來。
她快步走到夏寅身前，眼眸中閃爍著掩蓋不住的驚喜光芒，上上下下打量著夏寅，感慨道：「寅弟，你在仙闈大考時便已中階圓滿，不曾想這才過去多久，你竟已將這干元雷火推到了超限之境！你這般進步神速，當真是教姐姐也不知說什麼好了。」
夏寅收斂氣息，面色平和，謙虛應對道：「驚蟄姐過譽了。不過是近日修行時偶有所感，僥倖摸到了幾分本源門徑，當不得這般誇讚。」
周明軒深吸了一口氣，壓下心中的羞窘，邁步上前，對著夏寅深深作了一揖，面色紅潤，語氣中滿是誠懇與歉意：「夏寅兄弟，愚兄方才當真是貽笑大方了。我之前那般狂妄言語，還望兄弟莫要放在心上。」
周明軒直起身子，心有餘悸地嘆道：「今日若非兄弟出手，愚兄這十點積分折損了倒也罷，只是一旦在此身死，便會被傳出禁地。今年這血色禁地便算是白來了一遭，錯過了這等撈取積分的絕佳去處。」
「我方才那般自傲，也不過是仰仗著自己多修了幾年歲月，熬到了聚靈第四層，取巧修習了這門高階的冰箭術。實則這冰箭術在高階法術里只算末流，並不需要自身中階法術超限作為根基便能強行解鎖。真要論起硬實力，我這半吊子的入門高階，在兄弟你這實打實的超限中階面前，簡直是不值一提。」
夏寅聽他這番話倒也坦誠磊落，沒有世家子弟那種死不認錯的倨傲，便拱手還禮，道：「周兄言重了，些許小事，無足掛齒。」 兩人這廂說著話，站在另一頭剛將那幾隻殘血蜥蜴割喉賺了積分的周萱，也目睹了方才夏寅秒殺猴群的雷霆手段。
她見識到夏寅這般深不可測的實力，心中先是湧起一陣強烈的後怕。
但這份畏懼並未持續太久，周萱的心緒很快便轉了向。
她看著夏寅那從容不迫的模樣，心中生出了一股別樣的算計。
那夏驚蟄不過是仗著幾分姿色，便能勾得族兄周明軒圍著她轉，替她出錢出力。
這夏寅實力遠在族兄之上，又是大幹狀元，前途無量。
夏驚蟄能勾引男人，我周萱未嘗不能去攀附這夏寅。
若是能籠絡住他，這平日裡的積分還不是手到擒來？
念及於此，周萱收起短劍，整理了一番儀容，換上一副柔弱崇拜的面孔，蓮步輕移，走上前去。
她對著夏寅盈盈一拜，嗓音拿捏得嬌柔婉轉，誇讚道：
「夏寅師弟實力這般高強，當真是教人開眼。方才若不是師弟神威，我這條命怕是就要交代在那些惡獸爪下了。師弟的救命之恩，周萱銘記於心。待咱們出了這血色禁地，若師弟得閒，周萱定要請師弟喝上一杯靈酒，好生答謝一番。」
夏寅瞥了她一眼，將她方才那貪生怕死、只顧搶分的做派在心中過了個明路。 他神色未有半分變化，只平平拋出一句：「同門之誼，無需言謝。飲酒之事，夏某素來無甚偏好，師姐的好意心領了。」
這般敷衍且疏離的應對，將周萱接下來的話硬生生堵在喉中。
周萱面上閃過一絲尷尬，只得訕訕退至一旁。
夏寅不再理會眾人心思，他分出一縷神識，探入腰間的弟子木牌之中查看。
方才那一把乾元雷火，連燒了三十多頭無量海境界的猿猴。
木牌內的光屏上，代表積分的數字赫然躍動，直接漲到了三百二十點。
這等收割速度，堪稱恐怖。
危機解除，眾人略作休整，便在這甲等三十二號區域內繼續前行。
有了夏寅這麼個戰力卓絕的助力，這支小隊在這片區域內可謂是如魚得水。
推進速度極快，但凡遇上成群的妖獸，再無需眾人拚死肉搏。
一路上，夏寅與周明軒倒是形成了幾分默契配合。
遇上皮糙肉厚的大妖，夏寅便以乾元雷火將其護體妖氣與大半生機瞬間焚毀。 周明軒則緊隨其後，施展冰箭將其殘軀凍結。
妖獸倒地後，夏寅便收了神通，將這隻剩一口氣的妖獸大方地留給夏戊、夏雲等人上前斬殺獲取積分。
這般推進下來，夏戊幾人的木牌里積分飛速上漲，皆是喜笑顏開。
唯獨那心懷鬼胎的周萱，落了個淒涼下場。
夏寅與周明軒打殘的妖獸，皆由夏驚蟄分配給夏家子弟，她連根獸毛都分不到。
她心中有怨，也不敢開口索要，只能跟在隊伍末尾四下張望，指望能撿個漏。
行至一處幽暗林間時，周萱只顧著盯前頭的動靜，未曾防備頭頂樹冠。
一條生有肉冠的碧綠毒蛇自枯木上無聲倒掛而下，一口狠狠咬在她的後頸之上。
那毒蛇劇毒無比，周萱連一聲呼救都未能喊出，面容瞬間發黑，身軀軟倒在地。
她腰間的替死符牌感應到死氣，當即「哢嚓」一聲碎裂開來，化作一團白光將其包裹。
周萱的身影瞬間消失在原地，被傳送出了秘境，她在這禁地之行，便這般慘澹收場。
眾人對周萱的死並未過多理會，依舊有條不紊地向前清掃。 隨著妖獸一頭頭倒下，夏寅木牌中的積分不斷攀升。
待到那光屏上的數字跳動，穩穩停在五百點之時。
這片血色天地間的氣機，突然變得極其凝滯。
原本就暗沉的血色蒼穹，仿佛被什麼龐然大物遮蔽，投下一大片陰影，將夏寅等人盡數籠罩其中。
眾人心頭警兆大作，擡頭仰望。
只見高天之上，不知何時出現了一隻體型大得難以名狀的金色巨鳥。
那大金鳥雙翅展開，遮天蔽日，周身翎羽如同純金澆築，每一根都散發著刺目的金光。
它身上的威壓如淵如海，遠非此前那些妖獸可比。
這大金鳥原本在雲端盤旋，此刻那對冰冷銳利的金色眼瞳死死鎖定了下方的夏寅。
它雙翅一斂，龐大的身軀化作一道金色的隕石，帶著撕裂虛空的尖嘯聲，自九天之上筆直俯衝而下。
速度快到了極致，根本容不得任何反應。
眾人只覺眼前金光一閃，一股毀滅性的罡風便將眾人死死壓制在原地，動彈不得分毫。 夏寅連施展乾元雷火的念頭都未能升起，那大金鳥那堪比靈寶的鋒利鳥喙，已然重重啄在他的頭顱之上。
「噗！」
沒有護體靈光的阻擋，沒有絲毫的懸念。
夏寅的頭顱被瞬間擊穿。
他腰間那塊花十點積分換來的替死符牌，在遭受這等毀滅性打擊的瞬間，爆發出刺目的白芒，隨即徹底崩碎成齏粉。
白光一閃，夏寅已然從這絕境中被強行剝離，重新出現在了外院廣場那巨大的血色門戶之外。
他立在廣場之上，腦中仍殘留著被一擊穿顱的幻痛，面色微白。
他剛站定身形不過兩息功夫，身旁的空地上白光連閃。
周明軒、夏戊、夏雲、夏雲芝，乃至夏驚蟄，接二連三地自白光中跌落而出。
眾人皆是面帶駭然，心有餘悸地大口喘息。
想必是在夏寅被擊殺傳送之後，那頭遮天蔽日的大金鳥餘威不減，順勢將其餘眾人一併屠戮殆盡了。
眾人站在血色門戶之外，面面相覷，方才真切體會到這血色禁地深處的兇險。 夏寅平復了氣息，轉頭看向周明軒，開口詢問道：「周兄，方才那扁毛畜生來勢洶洶，身如金電，我連施法的念頭都未及生出，便教它破了顱腦。不知那是何等境界的妖物？」
周明軒嘆了口氣，擡手用衣袖擦去額角的虛汗，苦笑著回道：「夏兄弟有所不知。方才那大金鳥，在這血色禁地之中，乃是能排進前五的頂尖大妖。論起實力，約莫相當於咱們修士聚靈境九層的修為。據說此鳥乃是上古遺種，體內生來便帶有一絲大鵬血脈，遁速無雙，專愛居高臨下捕食。尋常時候，它只在禁地深處沉睡，難得出來遊獵一回。」
說到此處，周明軒臉上露出幾分懊惱與惋惜之色，連連搖頭：「今日咱們確是流年不利，偏偏教這傢伙給撞上了。若是沒有遇上這煞星，憑著夏兄弟那超限級別的雷火法術，咱們在這片區域穩紮穩打，此次怎麼說也能撈上一兩千點積分。」
「一兩千點積分啊，若是放在這道院外院，單靠做那些打掃、記帳的雜役活計，便是日夜不眠不休，也得苦熬上兩三年光景方能賺得。這般大好的機緣，硬生生教它給攪和了，當真可惜。」
眾人聽聞這一兩千點積分的算法，皆是心頭一顫，面露肉痛之色。
夏驚蟄在旁緩了口氣，開口道：「事已至此，能留得命在，賺些本錢出來已算不差。大家且看看各自木牌里，都得下多少積分？」
眾人依言，紛紛分出神識探入腰間木牌。
夏戊看罷，面露喜色，回道：「驚蟄姐，我這裡得了二十點積分。」
夏雲與夏雲芝兄妹倆對視一眼，齊聲道：「我們也皆是二十點。」
這二十點積分，拋去買替死符牌墊付的十點本錢，實賺十點，抵得上在外頭苦幹一個月，自是歡喜。
夏寅也看了一眼木牌，平平報出個數目：「五百二十點。」
此言一出，眾人倒吸一口涼氣，連周明軒眼中也閃過一絲欽羨。 這等數目，尋常新生想都不敢想。
待眾人報完，站在角落裡的周萱卻遲遲沒有聲響。
她低著頭，捏著手中的木牌，麵皮漲得通紅。
方才在禁地里，她一門心思想要投機取巧，寸功未立，反倒被毒蛇一口咬死，早早傳了出來。
此時木牌光屏上的那個「零」字，宛如一記響亮的耳光，打得她面上火辣辣地生疼。
眾人見她沉默，心下自然明了。
周萱見大家目光投來，知曉這尷尬局面終需自己圓轉，便強行擠出一抹笑意，擡起頭來，故作輕鬆地說道：「這血色禁地果真兇險，我學藝不精，白白搭了十點積分進去。不過今日倒也算開了眼界，若是將來咱們修行有成，有實力能將那大金鳥擊殺，憑著那等手段與積分，去考取一個人官名錄，想來也是足夠了的。」
她這番話，有意將自己零分的難堪岔開，轉去描繪未來的長遠畫卷，以此活躍氣氛。
周明軒念著同族之誼，順水推舟地點了點頭：「萱妹此言不差。聚靈九層的大妖若能斬殺，確實硬實力夠考上人官了，只是那等境界，離咱們眼下還太遠了些。」
夏驚蟄與夏寅等人也只客套地笑了笑，未去戳破她的小心思。
大家寒暄了幾句這禁地見聞，周明軒拱手向夏驚蟄與夏寅告辭：「驚蟄妹妹，夏兄弟，今日便到此處。我這番進去法力損耗不輕，需得回去打坐恢復，咱們改日再敘。」
夏驚蟄領著族弟們還了禮，目送周明軒與周萱等人離去。 待外人走遠，夏驚蟄方才轉身，帶著夏寅一行人順著山道往學舍方向行去。
一路上，山風拂過，吹散了眾人身上殘留的禁地血腥氣，步伐也漸漸輕快起來。
行出一段路程，夏戊率先停下腳步，自懷中取出自己的弟子木牌，雙手捧著遞到夏驚蟄跟前，神色鄭重道：「驚蟄姐，今日進去買符牌，多虧了你墊付那六點積分。弟弟們這會子手頭有了寬裕，這六點積分，理當即刻奉還。」
說著，他催動神識，將木牌內的積分劃撥了六點，渡入夏驚蟄的木牌之中。
夏雲與夏雲芝也依樣畫葫蘆，各自上前將欠下的六點積分如數奉還。
口中連連稱謝，只道若無長姐扶持，今日這賺積分的機緣便是想也不敢想。
夏驚蟄將積分一一收妥，微笑著受了他們的禮。
此時，夏寅走上前去，手中握著木牌。
靈光閃動間，他劃拉出十六點積分，穩穩送入夏驚蟄的木牌內。
夏驚蟄神識一掃，察覺數目不對，當即眉頭一挑，看向夏寅：「寅弟，你這是何意？借六點還六點，乃是常理。你怎的多給了十點？」
夏寅面色從容，語氣溫潤卻有理有據地分說開來：「驚蟄姐且聽我說。這半個月來，大家皆在做苦役，姐姐手頭的積分也是一分一厘苦熬出來的。姐姐肯拿出大半身家借與我們做本錢，擔的是血本無歸的風險。這多出的十點積分，姐姐且收下。」
「一來，權當是弟弟借用本錢的些許利息；二來，姐姐方才在禁地里也是歷經兇險，這十點積分便當是弟弟給姐姐壓驚的一番心意。我如今木牌里還有五百多點，寬裕得很，姐姐若推辭，反倒是教弟弟心中不安了。」 夏驚蟄聽他這番辭令，說得滴水不漏，知他心志堅決。
她看著夏寅那清正的面容，深知這個族弟向來恩怨分明，若不收下，他定要掛懷。
「你呀，倒生了張巧嘴，把這事說得這般名正言順。」
夏驚蟄笑著搖了搖頭，不再固執推讓，將那十六點積分盡數收下：「罷了，你這會子是大戶，這十點積分姐姐便厚顏收了。」
還清了這筆帳目，眾人繼續往半山腰走去。
夏驚蟄步履平緩，邊走邊對眾人悉心叮囑起來：「你們今日得了積分，心中想必也有些盤算。我要囑咐你們幾句。在這道院之中，積分的用處大過天。那《仙官志》的天道寶庫，你們也都知曉。但在咱們道院的庫房裡，用積分兌換那些天材地寶、丹藥法器，其性價比遠遠高過《仙官志》寶庫里的靈石售價。」
眾人側耳傾聽，不發一語。
夏驚蟄頓了頓，繼續說道：「這道院乃是京州世家傾注資源之地，自然有偏袒自家學子的規矩。你們回去後，可用神識探查自己的身份令牌，裡頭有一處積分兌換名錄。上頭的東西五花八門，你們當仔細看清，謀劃著名使用。好鋼要用在刀刃上，最大效率地提升自身實力。」
她擡起頭，看向遠處的層巒疊嶂，聲音沉穩：「你們須得記得，咱們入這道院，不是為了在此蹉跎歲月做一輩子雜役。咱們的終極目標，是早日將修為推至聚靈境九層，去參加大考，高中人官名錄，從而獲得天道賜予的築基資格。只有築了基，掙脫了凡人一百五十年的壽元枷鎖，方能在這修仙界真正立足。」
夏戊聽得心頭火熱，連忙追問：「驚蟄姐，既如此，咱們除了這血色禁地，還有何處能快速賺取大把積分？」
夏驚蟄伸出三根手指，一一列明：「道院裡若想高頻率獲取積分，有三樁大事萬萬不可錯過。其一，便是每年固定開啟的血色禁地；其二，是外院弟子每年一屆的大比，名次越高，賞賜的積分越是豐厚；這其三，便是偶爾會出現的大幹其他各州道院間的聯合比賽。這聯考並非年年都有，一旦遇上，道院出手極為闊綽。你們日常打坐之餘，須得時常關注身份令牌里的諭示，莫要錯失了良機。」
眾人聽罷，齊齊點頭應是，將這番教誨牢牢記在心底。 說話間，一行人已來到半山腰的學舍區。
眾人互相道別，各自回往自己的學舍歇息。
夏寅推開自己那間略顯簡陋的屋門，反手將門閂合上。
他從儲物袋中摸出幾杆青色陣旗，依著方位插入屋角四方。
指訣一掐，一道隔音陣法無聲升起，將這斗室與外界的喧囂徹底隔絕。
他走到榻前盤膝坐下，閉目調息片刻，隨後將神識探入那塊外院弟子木牌之中，選中了那積分兌換的欄目。
隨著神識湧入，木牌表面泛起一陣蒙蒙清光。
夏寅的腦海之中，頓時鋪開了一幅浩如煙海的物產名錄。
那名錄之上，從最低階的辟穀丹、回春符，到中階的各類靈礦、百年份的靈草，乃至諸多陣盤、功法玉簡，皆依著品類排列得整整齊齊。
每一件物什後頭，皆明晃晃地標註著所需的積分售價。
如那百年份的黃精，售價兩點積分，中階聚靈陣盤，售價八十點積分，一瓶十粒裝的固元丹，售價十五點積分。
夏寅在腦海中飛速籌算，將這名錄上的標價，與他往日在《仙官志》天道寶庫中所見的靈石標價逐一對應、折算。 一番推演下來，夏寅心中已有了定論。
「驚蟄姐所言非虛。」
夏寅暗自思量：「這道院庫房的物價，確是厚道。綜合這半月來做雜役賺取積分的勞力，與賺取靈石的艱辛相較，這積分的購買力，足足比靈石高出五成。用積分兌換修行資糧，確是性價比極高的一樁買賣。」
算清了這筆帳，夏寅收攏心神，開始審視自身眼下的處境與需求。
修行之道，無非法術與修為兩端。
法術方面，他將識海中盤踞的幾門中階法術過了一遍。
【乾元雷火】【青木甲】【玄土盾】【疾風術】，這四門中階法術，在日夜不輟的苦肝之下，皆已水到渠成地達到了超限境界。
剩餘需要涉獵修行的，便只有那五行遁法了。
夏寅自省氣運，他服下紫薇定運果後，命格已拔擢至紫色甲等。
有這等逆天氣運加持，配合那面板的規矩，他日常施法刷熟練度時，每施展十次，便能觸發一次雙倍暴擊的熟練度增漲。
法術一道，於他而言只需按部就班耗費時日便可，根本無需費心去兌換那些所謂的心得玉簡或輔助法門。
真正教他需分出心神籌謀的，乃是修為境界。 他如今修為停留在聚靈境二層。
聚靈境前三層，修的是一個「量」字，目的在於不斷開闢、擴大丹田的規模。
這一步，夏寅手頭有著充足的底牌。
那來自大荒古四洲界的猿酒，藥力霸道，專門用來強行撕裂並拓寬丹田。
他只需按著時日，一點點消化猿酒的藥力，丹田自然能毫無滯礙地擴大到第三層無量海的級別。
然則，修行路漫漫。
一旦跨過前三層，進入聚靈境四層銀靈境之後，修行的關竅便截然不同了。
中三層不求擴大丹田，求的是打磨丹田內駁雜的靈氣，將其不斷提純、壓縮，使之質量發生蛻變。
而這個「打磨」的過程，不能全憑肉身硬生生去擠壓，必須依靠修士自身的神識作為無形之錘，千錘百鍊，方能奏效。
這就意味著，一旦踏入聚靈四層，神識的消耗將是海量的。
沒有強悍的神識底蘊，靈氣提純便會停滯不前。
夏寅眉頭微蹙，盤算著解決之道。 大荒古四洲界雖遍地是寶，生機狂暴，結出的天材地寶靈力充沛，能強橫肉身、擴充丹田，但那裡的法則過於原始，出產之物對神識的溫養與壯大，皆無半分效用。
大荒這條捷徑，在神識一途上走不通。
再者，他原先修習的那門用來壯大識海的神識秘法《冰清錄》，隨著他神識的日益凝練，如今已然練到了盡頭，再如何運轉也生不出半點進益，徹底失效了。
「如今擺在面前的頭等大事，便是神識。」
夏寅心中如明鏡般透徹。
他必須兌換一門更高階、能繼續擴充識海的神識法門。
除此之外，他還需準備大量能夠快速恢復神識消耗的丹藥，以此來支撐他日後打磨靈氣時的無底洞。
他的目光在木牌光屏上的「丹藥」與「法術」兩欄上來回巡視。
他如今手握五百多點積分，看似是一筆巨款，但若依著這木牌名錄上的官方售價去兌換，買一門法術，再添幾瓶丹藥，這筆巨款瞬間便要見底。
「且慢。」
夏寅收回神識，木牌上的清光漸漸暗淡。
他並未急著按下兌換的印記。 在道院底層做了十五日雜役，他深知賺取一點積分需要端多少盤子、掃幾座鬥法。
積分絕對不能浪費。
「這木牌里的兌換，走的乃是道院官方的宗門倉庫，標價自是死板。」
夏寅腦筋飛轉，條理清晰地推演著：「我聽聞外院之中設有弟子自髮結成的坊市。在坊市中私下交易，那些手頭急缺積分的修士，多半會折價售賣手中的物件。若去那裡淘換，同樣的東西，理應比這官方庫房便宜上一兩成。」
「我身具熟練度面板，只要成丹一次，日後便能十成十的完美復刻。我若直接花積分去買現成丹藥，乃是下策。若是去坊市花個十幾點積分，買來藥材，憑藉我這制丹不敗的手段自家開爐煉製，不僅能得大批完美丹藥，更能省下大筆開銷，這是中策。」
「如果購買種子，然後帶去大荒催熟，之後採摘成熟藥材煉製丹藥，自給自足就，那我的積分就更加耐花了，此為上策。」
這五百積分怎麼花，必須步步籌謀，精打細算，將每一分都掰開揉碎了，實打實地花在刀刃之上。
夏寅將木牌妥帖收入懷中，定下明日去外院坊市走一遭。