第127章 明哲保身，火蛇威能
第127章 明哲保身，火蛇威能
陳青羽口中那句場面話還卡在嗓子眼裡，猛見這雷火襲來，那股子直指神魂的灼熱與毀滅氣機，瞬間將他方才所有的沾沾自喜擊得粉碎。
他神魂震顫，大驚失色。
生死關頭，陳青羽顧不得什麼風度，他憑藉本能，左手在儲物袋上一拍，一張畫滿繁複水紋的防禦符籙脫手而出，同時右手一揚，一面厚土盾橫在胸前。
然則，他這倉促祭出的防備，在超限雷火面前，脆弱得如同糊窗的素紙。
那張水紋符籙剛剛亮起微弱的藍光，還未及化作水幕，被那黑紫火蛇周遭的灼熱氣浪一逼，竟是憑空自燃起來，瞬間化作一抹飛灰，連阻擋片刻的功效也未曾起到。
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緊接著，火蛇的尖端重重撞在了那面厚土盾上。
只見那盾牌表面土黃色的靈光如雪遇驕陽，眨眼間消融殆盡。
隨後，堅硬逾鐵的盾牌本體，在那黑紫雷火的灼燒下，竟如一塊被投入火爐的脂膏，瞬間軟化、熔解，化作一縷刺鼻的青煙，徹底消失在虛空之中。
眼見自家最強的防禦法器被一息毀去，那黑紫火蛇餘威不減，已然撲面而來，灼人的熱浪燎焦了他的鬚髮。
陳青羽肝膽俱裂，再也顧不得什麼顏面與勝負，扯開嗓子：「我認輸！投降！夏師弟停手！」
這幾句喊叫，在法陣的加持下，迴蕩在三十六號演法台的上空。
夏寅神色依舊，手腕微微一轉。
那條只差毫釐便要將陳青羽燒成飛灰的黑紫火蛇，仿佛有靈智一般，順著他的指引，在半空中靈巧地折了個彎，「哧」地一聲消散於無形，只在黑曜石檯面上留下一道焦黑的淺痕。
隨著陳青羽親口認輸，夏寅腰間懸著的觀賽玉牌當即微微一震，光屏閃過，上頭已然判定陳青羽落敗，記下了夏寅勝出的標識。
夏寅收斂氣息，長身玉立，對著對面驚魂甫定的陳青羽平平拱了拱手。
「承讓了。」
這三個字說得平淡如水，無波無瀾。
沒有戰勝後的奚落，亦無半點自得。
可聽在陳青羽耳中，卻比當面扇他幾個耳光還要教他難堪。
他想起方才自己上台時的誇誇其談，真真兒是個跳樑小丑。
陳青羽面白如紙，草草對著夏寅拱了拱手，一句場面話也說不出，轉身便如躲避瘟神般，灰溜溜地鑽出防護光罩，溜下擂台。
他腳下生風，直奔人群外圍而去，此時此刻，他恨不得在這廣場上現刨個地洞鑽進去，再也不見這道院熟人。
不過一刻鐘的工夫，數萬名弟子的第一輪交鋒便已盡數落幕。
敗者黯然退場，勝者的玉牌內則迎來了第二輪的排位指引。
夏寅立在場邊，將神識探入玉牌。
光屏顯化，這第二輪，他被分派到了丙字三號廣場的十二號演法台。
他足尖一點，身形如風，穿過摺疊空間，不過片刻便穩穩落在新的黑曜石檯面上。
這第二輪，自是比第一輪來得肅殺。
能在這擂台上站住腳的，皆是手中有些真本事的修士。
淡藍色的防護光罩再度升起。
一道身著月白長袍的身影穿透光罩，縱身躍上擂台。
夏寅定睛看去，來人頭戴紫金冠，手中依舊握著那柄玉骨摺扇。
這第二輪的對手，竟是那周家公子一一周明軒。
周明軒上得台來，看清對手是夏寅，面上的神色也是微微一頓。
當下，周明軒收起摺扇，將其妥帖插入後腰。
他上前一步，面容整肅，無半點倨傲之態。
他雙手抱拳，言辭懇切，姿態放得極低：「夏兄弟，真是不湊巧，這第二輪便撞上了你。兄弟那等雷火手段，愚兄去歲在禁地之中已然領教過，自嘆弗如。」
「今日這擂台，我自知不敵。只是我這做兄長的，若是未戰先降，倒教家族中人戳了脊梁骨。待會兒動手，我定當傾力施為，也好檢驗一番自家這一年來的長進。」
「還望夏兄弟念在相識一場的情分上，稍加留手。點到為止，切莫要誤傷了愚兄性命根基才好。」
周明軒言辭懇切，姿態謙卑。
他心中明鏡一般，知曉眼前這青袍少年雖僅入道院一年，其實力底蘊絕非尋常雜役弟子可比。
夏寅面容寧靜，眸光不起波瀾。
「周兄言重。」
夏寅平平拱手，算是全了禮數。
話音方落，台上氣機驟變。
夏寅丹田之內，十座湖泊虛影齊齊震盪，靈氣奔涌而出，順著經脈貫穿周身。
他右手抬起，並指如劍，朝著前方虛空遙遙一指。
「刺啦」
虛空生電，火光乍現。
中階法術，乾元雷火。
超限之境，本源顯化。
一條丈許長的火蛇自他指尖游躥而出。
一股霸道、暴烈、直指萬物本源的毀滅氣機，瞬間充斥整個演法台。
周明軒眼皮狂跳，縱然早有防備，真箇直面這超限雷火時，神魂深處依舊泛起一陣寒意。
他不敢有絲毫托大，雙手飛速結印，體內靈氣如開閘洪水般傾瀉而出。
「木生！」
周明軒口中低喝，雙手猛地向前推出。
中階法術，青木盾。
青色光華自他掌心噴薄，須臾間在身前凝結成一面高逾丈許的厚重木盾。
盾面之上，木紋古樸，枝蔓交錯，隱隱有勃勃生機流轉其間，堅韌異常。
一訣方成，周明軒變陣不停，足尖猛跺石台。
「土凝！」
中階法術，玄土甲。
黑黃色的光芒自腳下黑曜石中抽取而出，順著他的雙腿盤旋而上，眨眼間便化作一副覆壓全身的厚重岩石鎧甲。
甲片古拙，猶如龜背，將他護得風雨不透。
木盾主御外敵，土甲主保肉身。兩門中階法術連環施展，周明軒已是將自身防禦手段催發至頂峰。
然而，乾元雷火勢如破竹。
黑紫火蛇張開獠牙，一頭撞在青木盾上。
五行之中，木本生火。
尋常雷火遇上這青木盾，須得多費一番手腳方能燒穿。
可夏寅這乾元雷火已入超限之境，褪去凡火形貌，觸及本源。
火蛇撞擊的剎那，沒有轟天巨響，唯有令人牙酸的「嗤嗤」聲。
那堅韌古樸的青木盾，在這等本源雷火面前，竟如枯草遇焚風。
盾面上的生機被瞬間抽乾，木紋寸寸崩裂，隨即燃起熊熊黑炎。
不過半息光景，丈許高的青木盾便化作一蓬飛灰，洋洋灑灑散落台面。
火蛇撞碎木盾，威勢不減分毫，徑直撲向周明軒的面門。
熱浪撲面，周明軒呼吸一滯，玄土甲上傳來陣陣焦糊之氣。
土雖克火，但這雷火溫度奇高，厚重的岩石甲片竟隱隱有熔化成岩漿的跡象。
「不可硬抗！」
周明軒鬥法經驗亦是不俗，眼見防禦法術如紙糊一般，當機立斷，雙手結印，身形一散。
五行遁法，水遁術。
只聽「嘩啦」水響，周明軒那著覆玄土甲的身軀，竟在火蛇臨身的剎那，化作一灘清水，順著黑曜石台面的縫隙滲透下去，瞬間消失在原地。
下一息，演法台另一端的邊緣水汽升騰，周明軒的身形重聚成型。
他面色發白，微微喘息，顯然這等保命遁術對靈力消耗頗巨。
夏寅立於原地，腳步未挪半分，只是神識微動。
那撲空的黑紫火蛇在半空中靈巧轉身，宛如活物一般，鎖定了周明軒的氣息，再次破空襲去。
周明軒剛一站定，雷火已至眼前。
他咬緊牙關，再次施展水遁術，身形化水，逃遁至另一個角落。
演法台上，便出現了這般一面倒的奇景。
青袍少年負手而立，唯有指尖微微撥動。一條黑紫火蛇在台上縱橫馳騁，如影隨形。
周明軒則是疲於奔命，不斷化作水流在台面四周瘋狂逃竄。
他試圖在水遁顯化之際，調集水系靈氣去撲滅那火蛇的餘燼，卻驚駭地發覺，那超限雷火竟連水汽都能點燃，燒得滋滋作響。
連續施展五次水遁術後，周明軒體內靈氣枯竭，雙腿一軟，玄土甲自行潰散。
黑紫火蛇停駐在他眉心半尺之處，吞吐著灼熱的信子。
周明軒胸膛劇烈起伏，衣衫被汗水浸透。
他抬眼看著那靜止的雷火，又看向遠處神色淡然的夏寅，苦笑一聲，抱拳彎腰。
「愚兄手段盡出，仍是不敵。夏兄弟神通廣大，我認輸。」
夏寅神色平和，指尖一抹，火蛇憑空消散，化作一縷清風散去。
「承讓。」
周明軒挺直腰杆，轉身走下擂台。
他步伐雖有些沉重，心境卻顯豁達。
方才這一番交手，教他徹底看清了實力的鴻溝。
周明軒心中暗自思量：「中階法術步入超限境界，其威能竟恐怖如斯。五行生剋之理在其面前形同虛設。看來，唯有將高階法術修行至圓滿境界，借著高階法術本身繁複龐大的架構，方有可能與這超限中階法術正面抗衡。我這輸得不冤。」
隨著周明軒認輸，第二輪比斗宣告結束。
夏寅腰間玉牌微微發熱，光屏閃爍，記錄下勝局，同時下發了第三輪的指引。
他收起玉牌，尋了處僻靜角落，閉目調息，靜靜等待下一場比斗開啟。
與此同時，九霄雲外，罡風凜冽。
尋常弟子肉眼凡胎，自是看不見這高天之上的景象。
層層疊疊的雲海之間，數尊高達百丈的法身虛影巍峨矗立，宛如神明俯瞰螻蟻。
這些法身周身仙光繚繞，面目掩藏在雲霧之中，正是主持這外院大比的諸位道院長老。
東首一尊法身，面容清癯，手執拂塵，乃是凌虛道人。
西側一尊法身，金光流轉，宛如怒目金剛，乃是清微真人。
南首法身，大袖飄飄，雙手隱於袖中，名喚忘機道人。
北側法身，身形佝僂，手中拄著一根蒼翠竹杖，人稱枯竹叟。
四大長老法身齊聚，神識交織，並未將過多心神放在下方數萬弟子的菜雞互啄上，他們正在商討一件關乎京州道院命脈的大事。
「諸位，」
凌虛道人拂塵輕搖，聲音如洪鐘大呂，在雲海間迴蕩：「方才傳訊，十年之後的一百零八州道院大比，章程已然落定。依舊是那老規矩。」
枯竹叟聞言，手中竹杖重重頓在雲層之上，嘆息一聲：「老規矩？便是只許聚靈六層及以下弟子參戰了？」
忘機道人微微頷首：「聚靈七層跨入上三境，神識凝練，皆需全心備考人官科舉，道院爭鋒不過是內部演武，自不能因小失大，耽誤了仙朝選拔父母官的正事。」
清微真人金身微震，聲音透著焦灼：「規矩我等皆知。可爾等莫要忘了，我京州道院，已然連續十次在那一百零八州大比中，未曾擠入前十之列了！」
此言一出，雲海間陷入短暫的沉寂。
連續十屆未入前十，於京州這等首善之地而言，不啻於奇恥大辱。
更要命的是，大乾仙朝資源統購統銷，天庭下撥的天道功德與資源份額，皆與這大比排名息息相關。
枯竹叟憂心忡忡：「若此次大比再未能躋身前十，天庭必會大幅削減我京州道院的資源份額。屆時，不僅下方弟子修行艱難，連帶我等這些長老，每年所能分潤的天道功德也要銳減。」
事關自身長生道途，由不得他們不焦慮。
忘機道人沉聲道：「當務之急，是需在這十年內，發掘並傾力培養幾位好苗子。諸位心中，可有合意的人選？」
清微真人報出幾個名字：「內院之中，那王家的林遠，雖在上次秘境之中吃了虧，受了重傷，但底蘊尚在，如今已至聚靈五層：還有李家那女娃李照，一手弱水法術使得出神入化，亦是聚靈五層，十年內推至聚靈六層極限，大有可為。」
凌虛道人聽罷，眉頭微皺，似是不太滿意。
他忽然伸手指了指下方丙字三號廣場，緩聲道：「諸位覺得，那個夏家，夏寅，如何？」
眾長老神識順著凌虛道人所指探去，正瞧見正在閉目養神的夏寅。
枯竹叟撫須打量片刻，開口道：「便是去歲那京州狀元，大乾登龍榜總狀元？金鱗榜首位那個夏寅？」
「正是此子。」
凌虛道人眼中閃過讚賞，「此子入道院方才一年光景，便已突破至聚靈三層，且將四門中階法術修至超限之境，甚至連五行遁法都已超限。這等修道天賦與悟性才情，可謂驚才絕艷，實屬罕見。」
清微真人與忘機道人亦是微微點頭，對夏寅的才情表示認可。
能在一年內取得如此進境，確實當得起妖孽二字。
然則，忘機道人話鋒一轉，語氣中透著幾分惋惜：「凌虛道兄，此子天賦毋庸置疑。
只是，時日不對。」
「下一屆大比，滿打滿算只剩十年。聚靈境修行，愈往後愈是艱難。前三層修量，中三層修質。從三層跨入四層，需將無量海靈氣盡數打磨成銀色，此等水磨工夫，動輒耗費十數年乃至數十年。」
枯竹叟接口道：「忘機道友所言極是。夏寅再天才，也絕無可能在區區十年之內，跨越三層壁壘，達到聚靈六層。若他無法達到聚靈六層，便無法在一百零八州大比中嶄露鋒芒，更遑論替我京州道院爭奪排名。」
清微真人亦是嘆息：「或許下下屆大比，夏寅能修至聚靈六層，大放異彩。但對於我等而言，下一屆的資源分配才是定生死的關鍵。下下屆再如何輝煌，遠水解不了近渴。若這次削減了份額，我等安能熬到他成材之日？」
凌虛道人沉默不語，他何嘗不知這其中關竅，只是實在捨不得這等絕世璞玉。
枯竹叟復又補充了一句，此言卻是切中要害：「再者，道兄莫忘了。那夏寅在仙闈大考時，闖九霄塔被塔靈彈出，已然測定其身無仙命。」
提到「仙命」二字，諸位長老皆是神色一肅。
忘機道人嘆道：「仙命天驕，乃是大能轉世或承襲上古法則眷顧之人。在聚靈境前期，仙命之威尚不彰顯。可一旦步入聚靈後期，觸及天地法則邊緣，凡俗跟腳的修士便會遭遇堅不可摧的瓶頸。而那些仙命天驕，卻能憑藉法則共鳴，一日千里。夏寅前期縱有大
機緣大悟性，越往後，修為差距始終會被那些仙命天驕無情拉開。」
清微真人做下決斷：「與其將道院本就緊張的資源，傾注在一個十年內無法形成戰力、且無仙命在身的凡根子弟身上，不如集中力量，去堆砌那些已在聚靈五層打轉的仙命天驕。這才是明哲保身、穩妥謀取功德的良策。」
凌虛道人看著下方那閉目調息的青袍少年，眼中閃過一絲複雜之色。
半晌，他終是緩緩點了點頭，認可了眾人的決議。
雲海之上，幾尊法身不再關注夏寅，繼續陷入對十年後大比的焦慮謀劃之中。
演法台上，鐘聲輕鳴，第三輪比斗正式開啟。
夏寅緩緩睜開雙眼，長身而起。
對面光罩微閃，一名身著灰布道袍、面容古板的青年踏上擂台。
此人腰懸玉環，目光沉靜如水，渾身上下散發著一股深沉內斂的氣息，猶如深淵靜水，不露鋒芒。
玉牌信息浮現，此人名為宋長風，乃是在外院蹉跎了十餘年的老生。
更重要的是，宋長風的修為，乃是聚靈境四層。
修仙界常言，聚靈境一步一重天。
這第四層，乃是一個極其關鍵的分水嶺，亦是前三層與中三層之間的鴻溝。
聚靈前三層，細流、湖海、無量海，皆是修的「量」。
不斷擴充丹田，積攢氣態或液態的靈力。
而一旦踏入聚靈四層，便需修「質」。
修士需以龐大的神識為無形之錘，日夜不休地敲打、淬鍊丹田內的無量海，將那些駁雜的靈氣不斷提純、壓縮，直至其發生質變，呈現出璀璨的銀色，是為「銀靈境」。
同樣是聚靈四層，其中亦有天壤之別。
如先前落敗的周明軒，他雖踏入四層，但其丹田無量海中，估計僅有一道細流完成了質變，化作銀色品質。
這等修士，不過是初窺門徑。
而眼前這位老生宋長風，其氣息深邃浩瀚。
夏寅神識敏銳，稍一探查便知，此人丹田內的無量海，已然有九成九都化作了銀色品質。
距離聚靈五層「金靈境」，僅差臨門一腳。
九成九的銀色靈力，意味著宋長風施展同樣一門法術，其法術結構的穩固度、靈力的凝練度、破壞力的厚重感，皆會得到成倍的暴增。
更遑論，這等在外院摸爬滾打十餘年的老生，手中必然掌握著多門高階圓滿境界的法術。
這是一場硬仗。
「夏師弟，請。」
宋長風沒有多餘的廢話，只平平一拱手。
「宋師兄，請。」
夏寅回禮。
話音未落，宋長風雙手已然化作一片殘影，法訣瞬間捏就。
「去！」
高階法術，怒濤龍捲。
九成九的銀色靈力毫無保留地灌注其中。
原本透明的水系靈力，在銀色光澤的加持下，竟泛起如水銀般沉重的質感。
一道高達十丈的水龍捲憑空拔地而起，攜帶著轟鳴的水嘯聲，猶如一條發怒的水銀蛟龍，朝著夏寅席捲而來。
這水龍捲不僅勢大力沉，其內部更蘊含著撕裂一切的旋轉絞殺之力。
夏寅面色沉靜，並未選擇施展乾元雷火硬抗。
他深知對方靈力品質高於自己，硬碰硬只會白白耗損底蘊。
他心念一動，身形不退反進。
五行遁法，水遁術！
超限！
夏寅整個人瞬間融入周遭濃郁的水汽之中，化作一道若有若無的水痕，竟是直接迎著那水龍捲沖了過去。
水遁術在超限境界的加持下，讓夏寅對水系法則的感知達到了極致。
他精準地捕捉到了水龍捲內部靈力流轉的薄弱節點。
「嗖
猶如游魚穿梭暗礁，夏寅的身形在水龍捲狂暴的絞殺間隙中穿針引線，毫髮無損地從龍捲中心穿透而過，反向逼近宋長風。
宋長風眼中閃過一抹異色，似是讚賞，手中動作卻絲毫不慢。
他法訣一變，單手拍擊台面。
高階法術，森羅木刺。
黑曜石台面瞬間龜裂，無數根粗如兒臂、泛著金屬光澤的青黑木刺，如同暴雨梨花般自地下突刺而出，封鎖了夏寅所有前進的方位。
這些木刺之上，同樣流轉著沉甸甸的銀色靈光。
夏寅腳下步伐變幻，體內靈氣流轉瞬間由水轉木。
五行遁法，木遁術！
他身形一晃，竟直接貼靠在一根突刺而出的木刺之上，仿佛與那木刺融為一體。
隨著木刺的生長之勢，他整個人如同一片輕盈的落葉，在密林般的木刺叢中飄忽閃爍o
宋長風面色微凝，法訣再變，這次是雙屬性複合施法。
「水澤木長！」
高階水法與高階木法齊出。
半空中降下瓢潑大雨，那雨水並非凡水，而是沉重黏稠的弱水。
地面的木刺遇水瘋長，化作一條條柔韌的藤蔓，交織成一張天羅地網。
這便是境界碾壓的底氣，銀色靈力支撐下，宋長風可以肆無忌憚地鋪展大範圍殺招。
面對這等攻勢，極其考驗夏寅的神識與預判。
夏寅雙目微闔，百倍於同階的神識全開。
在他腦海中，整個演法台化作了一張由五行靈力交織而成的精密棋盤。
他身形輾轉騰挪，應對老辣至極。
逢水屬性弱水當頭，他便施展水行遁術，讓自身靈氣頻率與弱水同化，任由弱水穿身而過，不染分毫。
遇木屬性藤蔓纏繞，他便施展木行遁術與水行遁術交替。
利用五行相生之理，水生木，他化身水澤，主動順著藤蔓的生發之勢滑退，或化身木氣，在藤蔓的縫隙中尋覓生機。
若是宋長風突然夾雜一道金屬性的劍氣偷襲，夏寅便立刻轉換火行遁術，以本源靈火之氣在體表形成一層無形障壁，火克金，將那劍氣熔偏三分，擦身而過。
台上流光溢彩，轟鳴不斷。
宋長風以一己之力，狂轟濫炸，將演法台化作五行法術肆虐的絕地。
而夏寅，便如狂風巨浪中的一葉孤舟，憑藉超限境界的五行遁法，以及精準如算盤的五行生剋推演，硬是在這密不透風的攻勢中，苟全了身形。
一時間，兩人竟僵持不下。
高台觀戰的弟子們看得如痴如醉，這等鬥法，已然脫離了粗鄙的靈力互砸，上升到了對五行理解的博弈。
然則，久守必失。
這等高強度的五行轉換與神識推演，對夏寅的心力消耗極大。
百密終有一疏。
宋長風看出夏寅閃避的規律，驟然收斂水木靈力，雙手合十，猛地向下一壓。
高階法術，泰山壓頂。
一尊方圓十丈的半透明銀色山峰虛影，憑空出現在夏寅頭頂，攜帶著萬鈞之力，轟然砸落。
這土系法術厚重無鋒，且封鎖了周遭空間氣機。
夏寅剛從木遁狀態脫離，舊力已盡，新力未生，再想施展土遁術融入山峰，已是慢了半拍。
避無可避！
夏寅臨危不亂，體內靈氣瘋狂涌動，雙手擎天。
中階法術，靈木盾。
一面比此前更為厚實、枝蔓更為粗壯的青木盾牌，在他雙手之上瞬間成型。
木克土，他欲借屬性之利硬抗這一擊。
「轟！」
銀色山峰重重砸在靈木盾上。
演法台劇烈震盪，防護光罩泛起層層狂暴漣漪。
超限級別的靈木盾，堅韌異常，竟硬生生托住了那銀色山峰一瞬。
但也僅僅只是一瞬。
九成九銀色靈力催發的高階圓滿法術，其威能浩大，已然打破了屬性相剋的鐵律。
「咔嚓」
刺耳的碎裂聲響起，靈木盾面上出現蛛網般的裂痕，隨後轟然崩碎，化作漫天青色光點。
山峰餘威直逼夏寅天靈蓋。
夏寅面色沉穩，腳下一點，身形借著木盾崩碎的力道向後滑出三丈，堪堪避開峰底的正面碾壓。
沉重的氣浪將其青袍吹得獵獵作響，他穩住身形，體內經脈傳來陣陣刺痛。
夏寅深吸一口氣，平復氣血，雙手下垂。
「宋師兄術法精絕，底蘊深厚，師弟認輸。」
宋長風聞言，雙手一收。
那座銀色山峰虛影懸停在半空，隨後化作土系靈光消散無蹤。
他並未因勝出而顯露傲色，反而目光灼灼地看著夏寅，由衷讚嘆：「夏師弟謙虛了。
你這五行遁術，竟皆已步入超限之境，五行流轉生生不息，應對之老辣，實乃我生平僅見。」
宋長風頓了頓，語氣中帶著幾分篤定：「師弟如今不過聚靈三層，受限於靈力品質，方才落敗。待你日後修為精進，修習《大五行真遁》，必定如魚得水。屆時，同階之中，恐無人能及你遁法之速。未來可期。」
夏寅拱手，神色平和如初：「多謝師兄吉言，承讓。」
玉牌震動，光屏顯化出夏寅落敗的字樣，同時底部數字跳動，顯露出此次比斗的進項十點積分。
這外院大比，終究未能讓他一黑到底，止步於第三輪。
夏寅心中並無波瀾。
他此番出手，一為賺取積分，二為檢驗自身所學。
如今目的皆已達到，更認清了高階修士的底蘊與自己存在的短板，可謂收穫頗豐。
他轉身踏出防護光罩，朝著觀禮台走去。
觀禮台上，人聲鼎沸。
夏寅尋著熟悉的氣機，在台階側邊的一處石案旁，找到了自家堂姐夏驚蟄，以及族兄夏戊。
令他略感詫異的是，周明軒竟也厚著臉皮湊在這一桌，正端著茶盞，有一搭沒一搭地與夏戊說著話。
見夏寅歸來，三人齊齊起身。
夏驚蟄一襲素白練功服，氣質清冷，目光在夏寅身上打量了一圈，見其氣息平穩，未受內傷，方才斂去眼底的關切。
「第三輪結束了？」
夏驚蟄問道。
夏寅點頭，在空位落座，給自己倒了杯冷茶：「敗於一位名為宋長風的師兄之手。他靈力已九成九化銀，高階法術連綿不絕，我擋不住。」
夏驚蟄聞言，並不覺意外，只是嘆了口氣：「那是自然。那宋長風在外院待了十五年，底蘊之深厚，非你一年苦修可比。能撐到第三輪，已是教人驚掉下巴了。」
夏寅喝了口茶，隨口問道：「姐，戊哥，你們戰況如何？」
此言一出，桌上氣氛頓時有些微妙。
夏戊面色微紅，撓了撓頭，乾咳一聲道：「那個————第一輪遇到了個修鍊金系殺伐法術的猛人，沒扛住三招，敗了。」
夏驚蟄神色依舊清冷，語氣平淡：「我運氣不佳，首輪抽中了一個聚靈五層的內院下放弟子，亦是首輪便出局了。」
夏寅微怔，隨即轉頭看向一旁的周明軒。
周明軒尷尬地放下茶盞，苦笑道：「夏兄弟，你莫看我，我是第二輪出局的。誰把我打下來的，你心裡還沒數麼？」
合著這一桌子人，夏驚蟄與夏戊首輪遭淘汰，周明軒次輪敗於夏寅之手。
夏寅這第三輪的成績，竟已是這小圈子裡的獨一份了。
夏驚蟄看著面前這青袍木簪、神色恬淡的族弟，想起他這一年來的非人苦修，心中亦是生出幾分不真實感。
「寅弟，」
夏驚蟄輕聲感慨，語氣中帶著幾分服氣與嘆服，「去歲你剛入道院時，我還教訓你莫要好高騖遠。如今才過了一年，你的實力便已遠超於我。連五行遁術這等極耗時間的法門，都能推至超限。你這等天資與毅力，當真是妖孽。」
夏戊亦是連連附和，眼中滿是敬畏：「驚蟄姐說得對，我這半年拼死拼活才勉強到了聚靈二層，你這都無量海了。」
周明軒在一旁陪著笑，連連點頭。
夏寅放下茶盞，神色不變，只平鋪直敘道：「不過是仗著些許苦功罷了。今日見識了宋師兄的手段，方知前方道阻且長。大比既已了結，我等還是早些盤算賺取積分的營生為要。」
幾人聞言，皆是深以為然。