第244章 安南王孫（4.5K）
正月初三，譚國公府里，方敬難得睡了個懶覺，拜年的高峰期已過，各部封印，總算能喘口氣。他正琢磨著是陪徐妙錦和青鳶去雞鳴寺上個香，還是在家繼續躺平，討厭的阿福又連滾帶爬地來了。「少、少爺！宮裡來人了！馬公公親自來的，說陛下急召！」
正月初三，皇帝急召？
這年怕是過不好了。
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方敬嘆口氣，不敢怠慢，匆匆換了公服，跟著一臉急色的馬和往宮裡去。
路上，方敬試探著問：「三保，可知陛下何事相召？這大過年的……」
馬和苦著臉，壓低聲音：「奴婢也不甚清楚，只是陛下今日收到兩份……嗯，頗為棘手的文書，看了之後臉色就不太好，獨自在暖閣坐了半響，便讓奴婢來請侍郎。一份是安南使者的加急國書，另一份……是從雲南沐府六百里加急送來的。」
安南？沐府？方敬心頭疑雲頓起。安南使者黎澄自從宮宴被懟後一直很安靜，這時候上什麼加急國書？沐府是鎮守雲南的黔國公沐家，那邊又出了什麼事，能和安南扯上關係，還值得六百里加急在年節里送來？到了乾清宮西暖閣，朱棣卻眉頭微鎖，將兩份文書丟在御案上。
「敬之來了，坐。這年，過得不安生啊。」
「陛下召見，臣隨時聽候差遣。不知何事煩憂？」
朱棣冷笑一聲，遞給方敬兩張紙：「這個是安南那個黎澄，剛遞上來的國書。說他們國主陳氏，纏綿病榻數月，已於臘月十八……薨了。」
方敬心中一動。果然！胡季厘要正式攤牌了？歷史上陳少帝就是被廢殺，對外宣稱「病逝」。「還有呢，信上說，陳氏絕嗣，無有子侄可繼。國中宗親、大臣合議，認為國相黎季辭之次子黎蒼（即胡漢蒼），聰慧仁孝，且其母出自陳氏宗女，算起來是陳氏的外甥，血統最純，德行最孚，故公推其為新主，繼承陳氏社稷。請求朕予以冊封，承認其「安南國王』之位。」
方敬快速瀏覽國書，文辭哀切，邏輯看似自洽。
胡季厘到底還是走出了這一步，而且選在新年伊始，大概是覺得大明現在無暇深究？
「你如何看？」朱棣問。
方敬放下國書，沒有立刻回答。他知道朱棣此刻心情必定複雜。
一方面，胡朝這套說辭漏洞百出，朱棣自己就是藩王繼位，對這裡面的彎彎繞比誰都清楚。另一方面，安南畢競山高路遠，若其國內真的眾望所歸，明朝強行干預，未必划算。
但更重要的是，朱棣的心態。
他自己就需要正統名分，會輕易承認另一個明顯是篡逆的政權嗎？
「臣……安南國書所言，看似成理。然，陳氏統御安南百年，枝繁葉茂，驟然「絕嗣』，未免過於巧合。且國主病逝與國相之子「被公推繼位』，時間銜接緊密，其中是否真有公議，亦難確知。此事，疑點頗多。」
朱棣點了點頭：「疑點？豈止是疑點。簡直是拿朕當三歲孩童糊弄！」
他拿起另一份文書，「你再看看這個。這是黔國公沐晟，從雲南派六百里加急送來的。」
方敬接過，展開一看，是沐晟的親筆信，用語簡潔，但信息量爆炸：
臣沐晟謹奏：據寮國宣慰司宣慰使刀線歹密報，其境內收留一流亡之安南貴族，自稱陳天平，乃故安南陳氏藝宗國王之孫，日焯國王之子。言其國權相黎季厘篡弒陳少帝，屠戮宗室，其僥倖得脫，流亡至此，懇請天朝主持公道，助其復國。
其人能言陳氏世系、宮闈舊事，且持有疑似陳氏信物。寮國宣慰使不敢自專，將其庇護，並呈報臣處。臣觀此事體大，關乎藩國正統，不敢隱瞞，特此密奏。此人臣已派人護送至金陵，聽候陛下聖裁。「陳天平……」方敬抬起頭，看向朱棣。
朱棣走到御案前，表情似笑非笑：「左邊，安南國書，告訴朕：陳氏死絕了，大伙兒一致同意讓外甥接班，請朕蓋章。右邊，沐晟密奏，告訴朕：陳氏還有個親孫子活著，正在寮國哭訴權臣篡位、屠殺宗室，求朕做主。」
方敬也忍不住露出一絲苦笑。
「陛下，若這陳天平身份屬實，那安南國書所謂「絕嗣』，便是徹頭徹尾的謊言。黎季厘非但篡位，更有弒君、屠戮宗室之嫌。其國書，乃欺君之罪。」
「朕現在不關心他是不是欺君，朕關心的是，他們憑什麼覺得能騙過朕？又或者說，他們覺得朕一定會裝糊塗，順水推舟認了這個外甥國王？」
「是因為朕這個皇位，也是靖難來的？所以他們覺得，朕會理解他們？甚至……同病相憐，順手就給他們蓋個章，大家彼此彼此，互相行個方便？」
方敬心頭一凜。這才是朱棣最敏感、最憤怒的點。
胡朝此舉，對於極力想證明自己得位正、最恨別人拿篡位說事的朱棣來說，簡直是踩了尾巴。「陛下乃奉天靖難，承繼太祖洪業，天下歸心，豈是安南篡逆之臣可比？」方敬立刻正色道，「彼等以篡逆之心，度陛下君臣之腹，實乃狂妄愚蠢，自尋死路。」
朱棣哼了一聲，臉色稍霽。
「這個陳天平，沐晟說他能言世系，有信物，寮國宣慰使和沐晟初步判斷，不像假的。但終究需當面驗看。更重要的是……就算他是真的，一個流亡的宗室，值不值得朕為他，去跟一個已然掌控安南的胡朝撕破臉？出兵，勞師遠征，勝負難料，值得嗎？」
道義是一回事，實際利益和成本是另一回事。
方敬知道，歷史上朱棣最終選擇了干預，既有道義名分，也有掌控安南、打通西南的戰略意圖，陳天平事件只是導火索和最佳藉口。現在，這個選擇提前擺在了面前。
「陛下，」方敬沉吟道，「此事，或許可分步而行，驗看虛實，再做定奪。首先，需確認陳天平身份。其次，需弄清安南國內真實情況，胡朝統治是否穩固，人心向背如何。
若陳天平確係正統，且胡朝弒君篡逆、民心不附，則陛下助其復國，乃堂堂正正之王師，弔民伐罪之義舉，既可彰顯天朝宗主之威，肅清藩國逆亂，亦可在安南扶持親明政權，於我朝西南邊防，大有裨益。此乃名正言順，一舉多得。」
「若那胡氏當真弒君，陛下卻冊封其子，天下藩國將如何看待天朝？是否覺得逆取順守，弒君亦可為王？此例一開，後患無窮。於陛下聖名，亦有損礙。」
最後一句，說到了朱棣心坎里。他不僅要利益，更要名。一個默許冊封弒君篡位者的名聲，他背不起。朱棣沉思良久，終於下定決心：「陳天平已經到了金陵。等會，你去跟他會會，先接觸一下，看看這個陳氏遺孤，到底是真是假，是龍是蟲！」
「還有，他此後在金陵，由你禮部負責接待。敬之，記住了，給朕弄清楚他的底細，還有安南的具體情狀。此人，或許是我大明今後對安南施策的關鍵。」
「臣，遵旨。」方敬起身領命。
朱棣看著方敬，忽然長長嘆了口氣：
「敬之啊，朕有時候真覺得……朕這永樂皇帝的椅子，是不是風水有點問題？怎麼朕剛一坐下，這周邊四夷八荒的亂臣賊子、孤臣孽子、前朝餘孽……都眼巴巴地瞅著朕，都想拉朕的虎皮，扯朕的大旗，來給他們自個兒那點破事背書、撐腰、當擋箭牌呢？」
「朝鮮李芳遠急著要朕認可，安南胡季厘想著騙朕冊封，現在又冒出個陳天平指望朕幫他復國……」他越說越覺得荒誕，自己都氣笑了：「朕這皇位，是提著腦袋、一刀一槍從戰場上拚來的！不是為了給他們這些阿貓阿狗的篡位弒君擦屁股、發國印的！」
方敬躬身道：「陛下息怒。此正說明陛下威加海內，德被四方，乃天下共主。諸藩有事，不仰仗陛下，又能仰仗誰呢？只是有些人心術不正，妄圖利用陛下天威，行其苟且之事罷了。陛下明察秋毫，彼等鬼域伎倆，定然無法得逞。」
「罷了罷了，」朱棣擺擺手，「兵來將擋，水來土掩。是狐狸，總會露出尾巴。是忠是奸，是真是假，朕倒要看看，他們能演出什麼花樣來。你下去準備吧。」
「臣告退。」
從宮裡出來，方敬回了禮部衙門。
衙門裡冷冷清清，封印期間，只有幾個輪值的書吏。方敬徑直走到主客清吏司的院子，找到了正在整理藩國年貢文書的員外郎。周士瞻，字子遠。
這位周員外郎，是正統的科舉出身，辦事還算穩妥，在禮部這些年，主要就是和各路藩國使節打交道，對安南的情況也算熟悉。
「子遠，隨我去一趟會同館。」方敬開門見山。
周士瞻連忙放下筆：「方侍郎，可是有急事？下官聽聞，安南國……」
「國書你看了？」方敬打斷他，一邊往外走。
「是，下官已看過，正覺疑點重重，陳氏絕嗣，未免太過離奇……」周士瞻快步跟上。
「離奇的事還在後頭。」方敬腳步不停，將沐晟密奏和陳天平已到金陵的事，揀能說的簡單說了一遍。周士瞻聽得目瞪口呆：「競、競有此事？那安南使者黎澄，豈不是公然欺君？」
「是真是假，還未可知。陛下口諭，此人暫由我禮部接待、問詢。你隨我先去會同館，見見這位王孫。對了，西平侯府的三公子沐天鈞也在，人是沐府送來的，他陪同在側。」
會同館南館，專門接待西南各土司及特殊來使的院落。方敬和周士瞻趕到時，院中已有人等候。一個約莫二十出頭的年輕人，身著錦袍，身形挺拔，見方敬到來，他快步上前，抱拳行禮：「末將沐天鈞，參見方侍郎！」
「沐將軍不必多禮。」方敬虛扶一下，打量著這位西平侯沐晟的第三子，「一路護送，辛苦了。」「分內之事。」沐天鈞側身引路，低聲道，「人就在裡面。方侍郎，此人……一路上倒還算安分，只是言談舉止，與尋常宗室子弟，略有些不同。」
「哦？如何不同？」
「這個……」沐天鈞似乎一時難以形容，「侍郎一見便知。」
正說著，屋內已聞聲迎出一人。
方敬定睛看去，只見此人年紀在二十七八歲，身量中等，白白胖胖，皮膚細膩，兩腮豐腴，下巴圓潤。然而，這般富態的臉上，偏生了一部頗為濃密的絡腮鬍，從兩鬢一直連到下頜。
他見方敬身著緋袍，知是朝廷大員，立刻深深一揖，開口說話：
「下國遺臣，陳氏天平，拜見上國天使！」嗓音輕柔，語調婉轉。
方敬面色不變，抬手道：「陳……公子請起。本官方敬，添為禮部左侍郎，奉陛下之命，前來探望。這位是禮部主客司員外郎周士瞻。」
「天平惶恐，勞煩天使親至。外間寒冷，還請天使入內敘話。」
眾人進屋落座。陳天平親自給方敬和周士瞻奉茶，動作頗為講究，只是那翹起的蘭花指，讓方敬眼皮跳了跳。
「陳公子一路辛苦，自雲南至金陵，路途遙遠。」
「多虧了沐弟一路照拂。」陳天平立刻接話，轉向沐天鈞，臉上露出笑容，「若非沐弟俠義心腸，護衛周全，天平恐怕早已葬身蠻荒。這一路上，風餐露宿，險阻重重，多虧了弟弟……」
沐天鈞臉色一僵，對方敬道：「陳公子跟末將結拜為兄弟了。」
「咳咳，」方敬輕咳一聲，拉回話題，「陳公子自稱陳氏藝宗之孫，日煤之子，可有憑證？又為何流落寮國，此時方至天朝？」
陳天平聞言，臉上立刻換上悲戚之色，眼圈說紅就紅，從懷中掏出一塊用綢布包裹的玉佩，雙手呈上：「此乃先父日焯王隨身之物，上有陳氏徽記。天平所言，句句屬實。那胡賊季辭，狼子野心，欺我主少，行那篡逆之事……」
他開始講述胡季厘如何架空陳少帝，如何屠殺陳氏宗親，自己如何在家將拚死護衛下逃出升天，又如何顛沛流離，最終逃入寮國，得宣慰使庇護。
問詢持續了約莫半個時辰。方敬問得細緻，周士瞻在一旁記錄。陳天平對答如流，提到幾個已死的陳氏核心人物時，甚至能說出些體貌特徵和隱秘舊事，這絕非外人能輕易知曉。
最後，方敬道：「陳公子所言，本官已知曉。你且在此安心住下，一應所需，會同館會安排。陛下或會召見，屆時務必如實陳情。」
「多謝方侍郎！天平翹首以盼，只求天朝陛下能為下國主持公道，誅除國賊，光復陳祀！天平與安南百姓，永感天朝大德！」陳天平再次大禮參拜，情緒激動。
離開會同館，坐上馬車，方敬對周士瞻問道：「子遠，你觀此人如何？」
周士瞻臉上竟露出幾分讚賞之色：「下官以為，陳公子雖遭逢大難，流離失所，然言談舉止，仍不失宗室氣度，而且相貌堂堂，舉止雍容，不愧是王室子孫……」
方敬聽得眉毛微微一挑，盯著周士瞻看了一眼。
難道……你也？
方探花不動聲色的稍微遠離了兩步。