第262章 瘴氣
船過了南雄，換船沿北江南下。
方敬站在船頭，看著兩岸的風景，心情比前幾日好了不少。陳天平被他罵了一頓之後，老實了許多，不再指手畫腳，每天見了方敬，畢恭畢敬，比在金陵的時候還客氣。
但方敬知道，這不是因為陳天平服了，是因為他怕了。
方敬懶得拆穿他。反正只要他老老實實的，到了安南按規矩辦事，方敬也不會故意為難他。「叔父，前面快到韶州了。過了韶州，再走幾日就到廣州了。」
張輔從後面走過來，開口說道。
方敬「嗯」了一聲。
「到了廣州，換船走西江。逆流而上，比北江還慢些。末將算了一下，照這個速度，到南寧還得一個多月。」
方敬笑了笑：「急什麼？反正安南那邊也沒準備好。咱們慢點走，讓他們多等幾天，他們反而更慌。」就在這時，前面一艘小船從對岸劃了過來。
小船靠了上來。船上的人不等船夫搭跳板，直接跨過大船船舷，撲通一聲跪在甲板上。
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「下國使臣阮景真，奉國主之命，叩見大明天使！叩見王孫殿下！」
陳天平正在艙室里喝茶，聽見喊聲，愣了一下，然後放下茶杯，快步走了出來。
方敬和張輔對視了一眼，誰都沒說話。
阮景真跪在甲板上：「國主說，他罪孽深重，不該擅行廢立，不該冒犯天朝……他日夜惶恐，寢食難安，只求王孫殿下歸國，重登大寶。國主願自縛於升龍城外，跪迎殿下！」
陳天平站在甲板上，不由得狂喜，沐天鈞在旁邊，眼睛都亮了。
陳天平清了清嗓子，故作鎮定地說：「黎賊……國主既然有悔過之心，孤也不是不近人情的人。你且起來，細細說。」
阮景真又磕了一個頭，才爬起來，從袖子裡掏出一卷黃綾，雙手捧著，恭恭敬敬地遞給陳天平。「殿下，這是國主的親筆信。國主說，只要殿下肯歸國，他什麼都答應。王位、印璽、府庫、兵馬……全都交還殿下。他只想求殿下饒他一命，讓他回鄉養老。」
陳天平接過信，展開看了看。內容無非是「臣罪該萬死」「殿下寬宏大量」「願奉還大位」之類的話。陳天平看完，把信折好，塞進袖子裡。他看了一眼方敬，忽然覺得底氣足了不少。
你看，我說的沒錯吧？黎季降怕了。安南舊臣還是認我這個國王的。
「國主既然有誠意，孤也不是不近人情的人。」陳天平端起了國王的架子，「這樣吧，你回去告訴國主，孤不日歸國。讓他把升龍城收拾乾淨，把舊臣們都叫來，孤要在太廟祭祖，正式復位。」阮景真連連點頭：「是是是，下臣一定轉告國主。」
陳天平又問了幾句安南的情況，阮景真一一作答，陳天平聽得心花怒放。
方敬站在旁邊，從頭到尾一句話都沒說，和張輔對視了一眼，又同時移開了目光。
阮景真表演了足足半個時辰，哭了好幾次，跪了好幾次，才被陳天平打發走。臨走時還一步三回頭，演得跟生離死別似的。
陳天平轉過身，對方敬笑道：
「方侍郎，您看，黎季厘認慫了。我就說嘛，他不敢跟大明硬碰硬。」
方敬笑了笑：「殿下說的是。」
陳天平見方敬沒有反駁，心裡更得意了。他又說了一句：「方侍郎，既然黎季厘已經認罪，那咱們是不是可以加快點速度？早一日到安南，早一日復位，也好讓陛下放心。」
方敬看了他一眼：「殿下，路還是要一步一步走。急不得。」
陳天平還想說什麼，但看了一眼方敬的表情，又把話咽了回去。他拱了拱手，轉身回了艙室。方敬和張輔也回到了艙室。
「叔父，末將覺得……不太對勁。」
方敬抬眼看他：「怎麼說？」
「這個阮景真話太滿了。一上來就磕頭認罪，把什麼都答應了，王位、印璽、府庫、兵馬……全都交出來。叔父，您見過哪個篡位的人，這麼痛快就認輸的？」
你小子點誰呢？陰陽怪氣誰呢？
方敬似笑非笑的看著張輔，張輔也意識到自己好像說的不對勁，尷尬笑了一聲，說道：「黎季厘在安南經營了這麼多年，手裡有兵有將，有錢有糧。他要是真怕大明，早該認罪了，為什麼等到現在？等到咱們快到安南了，才來請罪？」
方敬點頭：「文弼，你說的這些，我都想到了。你覺得，黎季厘為什麼要這麼做？」
張輔想了想：「末將想不通。他要是真想打，就該早做準備，不該來示弱。他要是真想投降，就該早點來，不該等到現在。末將覺得，他一定有別的打算。」
不愧是跟著篡位……不是，跟著靖難過來的啊，虎父無犬子，政治覺悟沒有那陳天平和沐天鈞那麼低。方敬點頭道：「一個能在亂世中篡位的人，不會輕易放棄到手的王位。他嘴上說得再好聽，心裡想的都是另一套。「黎季辭為什麼這麼做？很簡單。他在拖時間。他在麻痹我們。他在等我們放鬆警惕。然後，在某個他認為合適的地方，給我們來一下狠的。」
「叔父覺得，他會選在哪兒動手？」
方敬轉過身，看著張輔。
「文弼，如果是你，你會選在哪兒？」
張輔站起來，走到輿圖前：
「如果末將是黎季厘，末將不會在平地動手。大明的騎兵，在平地無敵。末將會選一個山高林密、道路崎嶇的地方，讓大明的騎兵施展不開。末將會選一個峽谷，或者一個關隘，讓大明的軍隊只能排成一列，首尾不能相顧。末將還會選一個雨天，讓大明的弓弩失效，讓道路泥濘，讓輜重難行。」
「末將會選在這裡一芹站。」
方敬的眼睛亮了一下。
「為什麼是芹站？」
張輔指著輿圖上的標記：「叔父請看，芹站地處諒山以南，是進入安南紅河平原的必經之路。此處山高林密，道路狹窄，大部隊行軍時必須拉成長列。而且此地多雨，常年泥濘。末將之前在兵部看過安南的輿圖，對這裡印象很深。」
方敬看著張輔，忽然笑了。
「善！英國公有個好兒子。」
張輔被誇得有些不好意思：「叔父過獎了。」
方敬突然一陣惡寒，我咋說話也那麼老氣橫秋的？這爹味太足了吧？張輔比自己還大一歲呢！算了算了。
「文弼，你說得對。芹站，是黎季厘最可能動手的地方。山高林密，道路崎嶇，雨天泥濘。到了那裡，咱們的騎兵施展不開，弓弩也射不遠。他要是提前在山林里埋伏，咱們很難防備。」
張輔點頭：「末將也是這樣想的。」
「那你說，到了芹站，咱們該怎麼辦？」
張輔想了想：「末將以為，到了芹站，不能急。要派人提前探路，把兩側的山林都搜一遍。大隊人馬緩慢通過，前後保持距離，不能擠在一起。萬一遇到伏擊，前隊就地堅守，後隊迅速展開，搶占有利地形。」方敬點了點頭。
「還有呢？」
張輔又說：「還要派人控制住橋樑和渡口。萬一他們想切斷咱們的退路，至少要保證能撤出去。」方敬剛想點頭稱讚，突然覺得一陣頭暈目眩，胃裡翻江倒海，差點一頭栽倒。
「叔父！」張輔眼疾手快，一把扶住。
方敬擺擺手，想說「沒事」，可一張嘴，先嘔出一口酸水。
「軍醫！快叫軍醫！」
方敬眼前發黑，只能感覺到自己被人架著，踉踉蹌蹌倒在榻上。
軍醫來得很快，他搭上方敬的脈，眉頭就皺了起來。
「瘴病。侍郎這是染了瘴病了。」
「瘴病？」張輔臉色一變。
所謂瘴病，是嶺南一帶常見的惡疾。北方人初到南方，十個有八個要栽在這上頭。輕則發熱嘔吐，重則昏迷不醒，若是體弱的，一場瘴病下來，命都要丟半條。
軍醫一邊開方子一邊道：「嶺南濕熱，草木腐爛，鬱結成瘴。尤其是這春夏之交，雨水一多，瘴氣更重。侍郎是北方人，身子不慣，這幾日又勞心勞力，讓瘴氣入了體。不打緊，老夫開幾副藥，發發汗，歇幾日就好。」
他說得輕鬆，可方敬知道，這病沒那麼簡單。
媽的，我替朱能趕上這劫啊！
漢武帝征南越，十萬大軍，還沒開打，先折了三成在瘴病上。諸葛亮南征孟獲，史書角落裡也記著一筆：「士卒多染瘴病，死者相藉」。
這是嶺南給北方人的下馬威。
方敬躺在榻上，身上蓋著薄被，卻覺得一陣冷一陣熱。
恍惚間，他聽見陳天平的聲音：「方侍郎怎麼樣了？嚴不嚴重？」
「軍醫說了，是瘴病，要靜養。」
「那……那咱們還走不走？」陳天平有點焦急。
「走不了。」張輔道，「叔父病著，怎麼走？就在這兒停著，等叔父好了再說。」
「可……可黎季辭還等著……」
「讓他等著。」張輔冷冷道，「殿下若是等不及，可以自己去。」
艙外靜了片刻，然後是陳天平訕訕的聲音：「那……那就等方侍郎好了再說。」
方敬閉著眼，嘴角扯了扯。
這陳天平，是巴不得他病死在這兒吧？他一死，這使團里就沒人能壓得住陳天平了。到時候陳天平和沐天鈞一合計，說不定真敢撇下大軍，自己先過去。
蠢貨。
方敬在心裡罵了一句，可連罵人的力氣都沒有。
「侍郎，喝藥了。」
一個輕柔的聲音在耳邊響起。