第310章 上國之威：殺人不見血！

  禮部的職能很複雜。現代人聽來感覺像是清水衙門，感覺比工部、刑部之類差多了。

  說破大天去，不就是教育部+外交部+一點點宣傳、文旅、宗教嘛。

  除了外交，好像都不太行。

  但是其實不是的，國家大事在祀與戎。

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  現在大明朝的大事就不少，永樂皇帝御駕親征，率軍北伐；外交這塊，也來人了。

  去年安南簽訂的條約，條款之苛刻，讓安南人每次想起來都覺得肉疼。但疼歸疼，條約簽了就得執行，否則大明天兵壓境，不是鬧著玩的。

  所以安南人很老實。過年前就從國內出發了，一路風餐露宿，趕在二月中旬抵達了金陵。他們要向大明匯報安南這一年的情況，同時履行條約規定的進貢義務。

  所以，作為最熟悉安南奧秘的人，方敬理所當然承擔了接待安南使團的任務。

  方敬看到使團名單，副使倒是熟人，阮景真。

  正使……叫水明遠。

  是水啊？

  方敬微微一笑，那婆娘不傻麼！

  名單後面還附了一串名字，安南各大家族的嫡長子或者繼承人。這自然也是方敬上次談下來的條件之一方敬看完名單，把文書合上，對前來送信的禮部主事說了一句：「知道了。安排他們在會同館住下，明天我帶人去見他們。」

  第二天一早，方敬換了一身乾淨的官服，坐著轎子往會同館去了。

  阮景真主動出迎，規規矩矩行了一禮：「方侍郎，別來無恙。」

  方敬拱手後笑道：「阮公一路辛苦。金陵不比安南，早春還是有些涼意的，阮公可還住得慣？」「住得慣住得慣。方侍郎費心了。」

  方敬點了點頭，目光轉向他身後。一個三十來歲的中年人站在阮景真旁邊，正含笑看著他。阮景真側身介紹：「方侍郎，這位是我安南此次的正使，水明遠，現任安南工部判書。」

  水明遠上前一步，拱手行禮：「清化水明遠，見過方侍郎。久聞侍郎大名，今日得見，三生有幸。」這小子……還特地點一下清化？

  方敬不冷不熱道：「水判書客氣了。勞您親自前來，可見安南對大明的忠誠啊！」

  「侍郎，下官前來小事一樁，但是侍郎說得對，安南上下對天朝一片拳拳之心倒是真的，再說了，條約是侍郎一手擬定的，下官自然要重視。」

  方敬笑了笑，沒有接這個話茬。轉身對阮景真問道：「阮公，各家的子弟都到了？」

  「到了到了。都在裡面，等著拜見侍郎。」

  方敬跟著他們走進會同館的正堂。十幾個安南少年規規矩矩地站在堂內，年紀都不大，穿著各自家族的禮服，低著頭，不敢抬頭看。

  方敬稍微勉勵幾句，走完了這個過場，水明遠和阮景真都規規矩矩跟在身後。

  幾人道會同館正堂坐下，方敬開口：「水判書、阮公，這次來金陵，除了匯報安南的情況，還有別的事嗎？」

  阮景真四下看了看，微微壓低聲音：「方侍郎，下官此次來金陵，還有一件事，要北上拜見陛下。」「北上？」

  「對。」阮景真點了點頭，「我們在正月前後，通過楊榮、楊總督得知，大明邊軍調動頻繁，連安南駐軍都換了一批，我安南景命元後判斷，大明可能要懲處宵小，若是陛下御駕親征，我們可能見不到陛下，但是這次安南的國書和稅賦帳冊，無論如何都要親自呈送到陛下手中，所以元後吩咐道，陛下若親征在外，我等需要去找到陛下，親自面君。」

  方敬聽完，心裡暗暗贊了一聲。水清澄推理能力也不錯，而且她把安南的忠誠擺在朱棣面前，而不是擺在朱高熾面前，估計讓朱棣會爽到。

  景命元後是安南給水清澄上的尊號，因為先王已薨，她沒法再稱王后，畢竟得現有王才能有後麼！而且，還有個重要點是，王后攝政，不合禮法。

  也不能是太后，畢竟孩子還沒生下來呢。

  景命，取自《大雅》，意思是指授予帝王之位的天命，元，始也。

  這個尊號也上報大明，朱棣當時親自批覆同意的。

  方敬道：「元後有心了。阮公年紀也不小了，一路奔波，辛苦辛苦。我讓人給你安排路引和沿途的驛站接應。」

  「多謝方侍郎。」

  現在畢競不是天子在朝，皇子監國去見面就沒那麼多規矩了，方敬起身準備帶二人去皇宮中，卻看到水明遠對方敬使了個眼色。

  方敬心領神會，立刻起身更衣，果然，水明遠跟了上來。

  走到僻靜無人處，方敬轉身，看向身後的水明遠：「水判書還有事？」

  水明遠這才從袖子裡掏出一封封了蠟的信，雙手呈上：「方侍郎，這是元後的親筆信，托下官轉交給侍郎。」

  方敬接過信，看了一眼封口上的火漆。漆印完好，沒有被拆過的痕跡。

  水明遠道：「元後交代了，這封信一定要親自交到侍郎手中，不能讓旁人看到。」

  方敬把信收進袖子裡：「水判書辛苦了。」

  水明遠沒有再說什麼，只是拱了拱手，轉身回了會同館。

  方敬也不多說，不再客氣，直接帶二人前去覲見朱高熾。

  到了宮中，朱高熾坐在御座下首，廊下站著二十來個六部的官員。

  水明遠上前一步，行了禮：「啟稟殿下，安南工部判書水明遠，奉景命元後之命，向天朝匯報安南履約情形。「

  朱高熾微微頷首：「說吧。「

  水明遠道：「按方侍郎去年所擬條約第七款，安南各世家長子須分批赴金陵遊學。此次下官攜各世家嫡長子共十四人，均已抵達，名冊在此。「

  朱高熾結果太監遞來的名單，翻開看了一眼，不動聲色，放在一旁。

  水明遠繼續道：「按條約第三款，安南境內礦產開採權歸屬大明，安南須定期報送開採帳目。去歲安南共開採銅礦十二萬斤、鐵礦九萬斤、錫礦三萬斤，均已登記造冊。其中七成已運至邊境，等候天朝接收。「他說到這裡，朝方敬的方向欠了欠身：「方侍郎去年擬定此款時，下官還曾想，如此詳細的分項，是否過於繁瑣。如今實際操作下來，方知侍郎慮事周全，條目越細，執行起來反而越清楚，少了許多扯皮推諉之事。下官回安南之後，曾跟元後說，方侍郎的條約，非大才不能擬定，安南上下，竟無有似侍郎者！「方敬撇撇嘴，這馬屁拍的……好尷尬啊，誇我割你們國家割的好，你這是真誇我啊，還是陰陽我啊？朱高熾倒是微微一笑：「方侍郎做事，確實細緻。「

  水明遠道：「安南上下，自然不會怠慢方侍郎定的規矩。不過……殿下，方侍郎，安南去歲確實遇到了一些困難。紅河沿岸有幾個縣遭了旱，糧草減收約兩成。

  按條約第五款，安南須上繳五成稅賦，折算白銀二十三萬兩。下官出發前讓戶部算過，確實湊不齊這個數。

  他抬起頭來，看著朱高熾，目光懇切：「下官不敢欺瞞天朝，也不敢推諉扯皮。下官只是如實稟報。「他說完就低下頭，等著朱高熾的回應。

  朱高熾聽沉吟道：「水判書，按條約第五款，安南確實應繳二十三萬兩。但孤也查過安南去年的氣象記錄和糧價，你說的旱情，孤信。但是一信規信，規矩歸規矩。孤可以在陛下面前替安南說話，但減稅賦這件事，孤沒法替陛下做主。此事咸決於陛下。「

  水明遠連忙道：「下官求天朝·……給安南一條活路。「

  朱高熾看了眼方敬，見方敬示意，於是道：「水判書，你說的困難，孤知道了。這樣吧，你把帳冊留下，孤看看。具體怎麼處置，孤思量之後再答覆你。「

  水明遠如釋重負，深深鞠了一躬：「多謝殿下體恤。安南上下，永感天恩。「

  他退後一步，又朝方敬的方向躬了躬身，「多謝方侍郎代為轉圜。下官知道，若不是侍郎在殿下面前替安南說話，安南的事不會這樣順利。「

  方敬真牙酸了，這是在捧殺我嗎？

  水明遠沒有再說什麼，帶著阮景真退了下去。等安南使團走遠了，朱高熾也把方敬留下，待只有二人的時候，朱高熾才問：「姨父，安南的事，你有辦法？「

  方敬放下茶碗：「臣確實有個想法。讓安南從咱們這貸款吧！

  貸款並非現代才有的詞，朱高熾能聽得懂。

  「殿下，安南說他們湊不齊二十三萬兩，但難道他們湊不齊，我們就不要了嗎？」

  朱高熾皺了皺眉：「你的意思是，照收不誤？」

  方敬搖了搖頭：「不是，臣的意思是，二十三萬兩，一分都不能少。但我們可以換一種方式來收。」「換一種方式？」

  「對。安南不是湊不齊二十三萬兩嗎？那大明就借給他們二十三萬兩。他們用這筆錢來繳納今年的稅賦，然後分期還給大明。分五年還清，每年還六萬兩，再加上一些利息。」

  朱高熾仔細捋了捋，還是感覺有點暈，疑惑看著方敬：「姨父，孤有點不太明白。安南欠我們二十三萬兩，我們借給他們二十三萬兩，讓他們用這筆錢來還給我們，這不就等於我們沒收他們的稅賦嗎？跟他們直接欠著二十三萬兩，有什麼區別？」

  方敬笑道：「殿下，區別大了。」

  「首先，如果安南直接欠著二十三萬兩不還，那就是他們違約。大明要麼派兵去討，要麼吃啞巴虧。派兵討要，勞民傷財；吃啞巴虧，損了朝廷的威信。無論哪一種，都不是好結果。」

  「但如果大明借錢給他們，讓他們用這筆錢來繳納今年的稅賦，那情況就不一樣了。第一，今年的稅賦按時入庫，帳面上乾乾淨淨，沒有任何拖欠。第二，安南欠大明的錢，從「稅賦』變成了「貸款』。稅賦是朝廷的規矩，貸款是做生意了。規矩沒法變通，做生意，是可以靈活變動的。」

  朱高熾還是沒有太明白。

  「殿下，最主要的是，貸款是有利息的。安南借二十三萬兩，分五年還清，每年還六萬兩，五年下來就是三十萬兩兩。多出來的七萬兩，就是利息。安南人不但要把本金還清，還要多付七萬兩的利息。」「別看兩萬兩不多，但是其實這是最關鍵的一點，殿下，你想一想，分期五年，每年六萬兩這個數字，對於安南來說也不大，他們很輕鬆能還上，但是……要知道，不是每年還這六萬兩，是每年的賦稅再加著六萬兩！若這期間，有變故了呢？如果明年安南又遇到困難了呢？如果他們又湊不齊明年的稅賦了呢？那到時候，我們還可以再借一筆錢，來繳納明年的稅賦。這樣一來，他們欠大明的錢，就會越來越多。」

  朱高熾逐漸反應過來了，眼睛越來越亮。

  「這樣下去，我們現在只占安南一部分錢糧賦稅礦產，但是我相信，幾年後他們全部都送過來了，而且安南從君到臣，全部都在為我大明打工！額……打工的意思是，全部為我大明辛勞！」

  朱高熾聽完，看向方敬，就差倒吸一口涼氣了。

  他提出的這個貸款方案，表面上是在幫安南渡過難關，實際上卻是在給安南套上一根無形的繩索。這根繩索不會勒死安南，但會讓安南越掙扎越緊，最終徹底失去掙脫的能力。

  殺人不見血啊！

  「姨父，你這個法子……是不是有點太狠了？」

  方敬笑了笑：「殿下，臣這不是狠，是未雨綢繆。安南雖然現在恭順，但誰能保證他們永遠恭順？與其等到他們翻臉的時候再派兵征討，不如現在就用經濟的手段……就是錢的手段，把他們牢牢綁在大明的戰車上。」

  朱高熾沉思了好一會兒，然後緩緩點了點頭：「你說得有道理。這件事，孤會在給父皇的奏報里提一提。等父皇定奪。」

  方敬站起身來，拱手道：「殿下英明。」

  「姨父，這招你是怎麼學到的？」

  方敬笑而不語。

  這個貸款方案，其實就是後世的網貸邏輯。先用小額貸款讓你嘗到甜頭，然後一步步加大額度，等你還不上的時候，再用複利和違約金把你套牢。只不過，後世的網貸套牢的是個人，而大明的貸款套牢的是一個國家。

  方敬突然興奮起來，噯？就你別說，我會不會等到有一天，水清澄痛哭流涕的說道：「戒戒你好，我的原生國家很不好，我二十一歲那年……」

  啊哈哈哈哈哈！

  我現在就等安南的景命元後，哪天來找我裸貸了！