第22章 嘗百草（一）
距離諸神議會終極對決還有：23天
走進瘴林的第一步，林默就後悔了。
那些霧比他想像的更濃。能見度不到五米，四周一片灰白，像是走進了牛奶里。腳下是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，每一步都發出「噗嗤」的水聲。那些落葉不知道堆積了多少年，最下面的已經腐爛成黑色的泥漿，散發著惡臭。
空氣潮濕黏膩，像無數隻手貼在皮膚上，讓人渾身不舒服。汗水剛冒出來就被霧氣黏住，衣服貼在身上，又濕又冷。呼吸變得困難，每一口空氣都帶著一股奇怪的味道，像是草藥、花香和腐臭的混合體。
最可怕的是那些植物。
它們長得奇形怪狀——有的開著血紅色的花，花瓣上長滿了細密的絨毛，在霧氣中微微顫動；有的結著拳頭大的果實，表面布滿了尖刺，像一個個小刺蝟；還有的藤蔓像蛇一樣在地上蜿蜒，碰到他的腳就縮回去，像是活的一樣。
系統在腦海里不停地掃描，聲音越來越緊張：「左邊那棵，見血封喉，劇毒。右邊那片，斷腸草，劇毒。頭頂那棵，雷公藤，劇毒……媽的，這裡是毒草的天堂。本座活了五千年，沒見過這麼密集的毒草。」
林默握緊匕首，深吸一口氣。
他想起臨行前陳教授的話：「李時珍的傳承，必須嘗遍九十九種毒草，每種一口。少一味都不行。」
他想起李時珍在古籍中留下的那句話：「余嘗遍天下草木，九十九毒入腹，方得一味。」
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九十九種。
現在，他就要開始了。
他從懷裡摸出那張手繪地圖，借著微弱的光看了看。地圖上標註著第一個紅點——斷腸草，就在前方不遠。
「第一種。」他低聲說。
走了大概十分鐘，他看到了第一株目標。
那是一株不起眼的草本植物，開著黃色的小花，葉片呈卵形，和普通的野草沒什麼區別。但系統說：「斷腸草，第一種。服下後會腹痛如絞，如果沒有解藥，三刻鐘斃命。」
林默蹲下身子，摘下一片葉子，放進嘴裡。
嚼了嚼，有點苦，有點像苦瓜，但又帶著一絲澀味。
然後——
肚子像是被人用手狠狠攥住！
劇痛如潮水般湧來！他悶哼一聲，單膝跪地，額頭冷汗直冒。那種痛不是普通的腹痛，而是像有無數隻手在撕扯他的腸子，一下，一下，又一下！他的胃在痙攣，腸子在抽搐，五臟六腑像被擰成了一團！
系統狂吼：「快！吃解藥！右邊口袋第三格！」
林默顫抖著手，從背包里掏出一個小瓷瓶，倒出藥丸吞下。
藥丸入喉的瞬間，一股清涼的感覺從胃裡散開，劇痛慢慢消退。他癱坐在地上，大口喘著氣。汗水濕透了衣服，貼在身上冰涼刺骨。
系統：「第一種，斷腸草，完成。本座給你記下了。小子，還有九十八種，你撐得住嗎？」
林默苦笑：「撐不住也要撐。」
他低頭看著掌心，默默記下：第一種。
然後他站起身，繼續往前走。
接下來的幾個小時，他像一台不知疲倦的機器，在毒瘴林里穿行。
每走一段路，系統就會提醒他：「前方二十米，鉤吻，第二種。」
林默走過去，摘葉，服下。
第二種：鉤吻。服下後幻覺叢生，他看到無數毒蟲從地下爬出來，朝他撲來。蠍子、蜈蚣、蜘蛛，密密麻麻，鋪天蓋地。他尖叫著揮舞匕首，在地上打滾，直到系統大吼「都是假的」才清醒。
清醒後，他躺在地上，大口喘著氣，汗水濕透了全身。他用顫抖的手在地圖上劃掉第二個點。
「還剩九十七種。」他對自己說。
第三種：雷公藤。服下後四肢麻木，連舌頭都動不了。他躺在地上，眼睜睜看著天空，過了足足一炷香才恢復知覺。那種感覺就像身體不是自己的，完全不聽使喚。他試著動了動手指，手指沒有反應；動了動腳趾，腳趾也沒有反應。有那麼一刻，他以為自己要永遠這樣躺下去了。
第四種：馬錢子。服下後全身肌肉痙攣，像被電擊一樣抽搐。他咬緊牙關，用匕首刺進大腿，用疼痛讓自己保持清醒。鮮血順著腿流下來，滴在落葉上。他數著：一下，兩下，三下……一直數到痙攣停止。
第五種、第六種、第七種……
每嘗一種，他都要經歷一次從劇痛到解脫的過程。有時候毒發太猛，他會在地上打滾，把身體撞得青一塊紫一塊。但他沒有放棄。
他在心裡默默數著：第八種，第九種，第十種……
系統從一開始的毒舌，漸漸變得沉默。只有在林默快撐不住的時候，它才會開口說一句「小子，還有XX種，別死在這兒」。那聲音里，少了幾分調侃，多了幾分擔憂。
傍晚時分，林默嘗完了第二十三種。
他癱坐在一棵枯樹下，渾身被汗水浸透，像剛從水裡撈出來一樣。嘴唇發紫，手指顫抖，眼前一陣陣發黑。體內的毒素還沒有完全代謝掉，那種麻木感從指尖蔓延到全身。
他從懷裡掏出那張地圖，用顫抖的手在第二十三種的位置上畫了個勾。
「二十三。」他低聲說，聲音沙啞得不像自己，「還剩七十六種。」
系統說：「差不多了，今天先到這裡。找個地方休息，明天繼續。你現在的狀態，再吃下去會出事。」
林默點點頭，掙扎著站起來。
他四處看了看，發現不遠處有一個山洞。洞口被藤蔓遮住，不仔細看根本發現不了。他撥開藤蔓，彎腰鑽了進去。
洞不深，大概五六米，最裡面乾燥平坦。洞壁上有些奇怪的劃痕，像是某種文字，又像是圖案。林默沒心思細看，放下背包，靠在洞壁上。
他從背包里拿出乾糧，慢慢嚼著。餅乾硬得像石頭，但他顧不上那麼多，就著水壺裡的涼水往下咽。水壺裡的水已經不多了，他得省著點喝。
他低頭看著自己顫抖的手，默默數著今天走過的路。
二十三種。
他想起陳教授的話：「那個老採藥人，在苗疆待了三十年，最後死在了裡面。」
三十年。
他才兩天。
系統忽然開口：「小子，你發現沒有，那些毒草的位置，好像有人刻意種過。」
林默一愣：「種過？」
「對。」系統說，「本座一直在掃描，發現這些毒草不是自然生長的，而是按某種規律分布的。有點像……陣法。你看，斷腸草旁邊是它的解藥，雷公藤旁邊也有對應的草藥。這不是巧合。」
林默心裡一動。
他想起陳教授說的那個老採藥人——他在苗疆待了三十年，找了一輩子。最後他說「找到了」，然後死在瘴林深處。
那個人找到的，會不會就是李時珍留下的手稿？
系統沉默了幾秒，然後說：「有可能。李時珍那老傢伙，喜歡搞這些名堂。他當年嘗遍百草，肯定也遇到過毒瘴林。說不定這片林子，就是他種出來的試驗田。他把各種毒草種在一起，讓它們互相制衡，形成一種微妙的平衡。」
林默攥緊拳頭。
不管是不是，他都要走到最深處。
九十九種，一種都不能少。
他低頭看著掌心的藥爐印記，默默數著明天的路。
外面，夜色漸深。
霧氣在月光下泛著詭異的白光，像是無數幽靈在飄蕩。遠處，傳來一陣低沉的咆哮，像是有什麼野獸在活動。
那聲音，像是有什麼東西，正在甦醒。
林默握緊匕首，盯著洞口。
他沒有睡，也不敢睡。
他在心裡默默數著：還剩七十六種。