第169章 鄴城現狀
冀州、常山郡。
一望無際的平原上，一粒黑點卻在以極快的速度朝著南方向移動。
沈雲昭獨自一人騎著馬，沿官道一路向南疾馳。
從真定到鄴城，就算騎馬趕路也需四五天的時間。
她為了輕裝簡行，除了腰間一柄刀和懷裡那封手信，只帶了一小袋乾糧和一囊清水。
這速度一直持續到第二日的正午，她才不得不停下。
「這位女俠，可是要歇腳補給一下？」
沈雲昭還沒翻身下馬，就有一位店小二笑著迎了上來。
她點點頭，在店小二的指引下進了一間茶棚。
這茶棚建在官道旁的一處驛站，規模不大隻擺著四五張方桌。
但是對於在這毒辣日頭下趕路的人來說卻是難得的休憩之所。
沈雲昭將馬拴在棚外的拴馬樁上，便挑了張靠邊的桌子坐下。
她目光在茶棚內掃了一圈，發現都是一些行商之人在此歇腳休息。
而他們經常上北下南，見多識廣，說不定會有什麼消息不經意間透露出來。
打著休息順便聽聽消息的主意，沈雲昭叫了碗涼茶，不緊不慢地小口喝了起來。
不出她所料，在喝了沒幾口茶水時，鄰座的商人就開始閒聊起來。
「唉，現在鄴城那邊的買賣越來越難做了！」一個戴氈帽的中年商人嘆了口氣道：
「那清河崔家的人三天兩頭就帶兵在城門口設卡，說是犒軍巡察，其實就是盤查來往商隊。」
「但凡跟瀋州牧沾點邊的商號，貨全被扣了，人也被拉去問話，我上批貨在城門口堵了整整兩天，最後還是託了崔家的管事去說情才放出來！」
「嘖嘖，你這已經算好的了，起碼貨還在。」
另一位商人右手攥緊拳頭，輕輕砸在桌上，憤憤道：
「我那批貨里裝的都是一家藥行的藥材，想著進去供貨，大賺一筆。」
「結果呢？那崔家以我私通沈家為名，把我貨都扣下了！不僅沒賺錢，反而還賠了不少！」
他說著，大口將碗中的茶一飲而盡。
周圍幾個商人聞言，臉上都露出一抹同情。
現在這世道，想從商賺錢可太難了。
「為什麼他們要扣你的貨，難道連個理由都沒有嗎？」其中一人問道。
那商人苦笑著搖搖頭，解釋道：「就因為是那瀋州牧臥床病倒了，而那些世家管控著藥行，不讓藥行給沈家賣藥，就把想從城外運藥的我給扣下了。」
「嘖嘖，這幾個世家真是越來越過分了，就差沒把整個州牧府都給吞了！」那戴氈帽的商人略帶感慨道。
父親病了？！
沈雲昭喝著茶水，心中卻不由得一緊。
「幾位大哥，不知道那瀋州牧是得了什麼病？什麼時候的事？」她放下茶水，將身子湊向商人那桌。
那幾個商人看是一個小姑娘，覺得也不是什麼大事，就把知道的內幕都說了出來。
「不久，大概也就十幾天前的事吧。鄴城裡就開始流傳出瀋州牧得病的事，已經有半月沒出門，誰知道是真病還是被人軟禁了。」
「我看十有八九是軟禁，畢竟現在州牧府就差沒被世家大族架空了，囚禁一個州牧也算不上什麼。」
沈雲昭聽完，將茶錢擱在桌面上後，朝幾人抱拳：
「多謝幾位大哥答疑解惑，山高水遠咱們後會有續！」
話音落下，她便解開韁繩翻身上馬。
輕夾馬腹，朝著鄴城方向繼續趕路。
「她去的好像是鄴城方向吧？一個姑娘家，孤身一人去那作甚？」
「我聽說那瀋州牧底下有個嫡女，半年前就被那反賊周文昌拐走了，至今下落不明…那女娃不會就是…」
「唉，怎麼可能！你我兄弟二人的運氣怎麼碰到這種事？」
「說得也是，繼續喝茶！」
……
從真定城出發，一直到第三日黃昏，鄴城的輪廓才終於出現在沈雲昭的視野里。
她勒住韁繩，遠遠地觀望著這座半年沒回來的城池。
城門依舊巍峨，但城頭上的守軍稀稀拉拉，旗幟歪歪斜斜地掛著，透著一股說不出的頹敗之氣。
正門處，還設立著關卡，由幾位身穿錦袍的青年審查外來人士。
為了不被調查，沈雲昭特意繞到城東一處廢棄的水門，將馬拴在河邊的一棵柳樹下，踩著半塌的磚牆翻入城中。
這裡是她小時候貪玩經常來躲藏的地方，城中除了自己和父親，沒人知道還有這麼一塊地方。
而州牧府坐落在鄴城正中，沈雲昭從小在這裡長大，閉著眼都能走。
可當她沿著熟悉的街道走到府門前時，腳步卻不由得頓了一頓。
原本之前車水馬龍的府口，如今卻變得冷冷清清。
甚至連門口站著的兩個守衛，號上繡的字號都是崔氏的。
可以見到，整個州牧府上下已經不再是周家的了！
沈雲昭沒有直接從正門進入，而是去到後院，拋開一處雜草。
一道類似狗洞的窟窿赫然出現在眼前。
她彎腰低頭，側著身子鑽了進去，沿著熟悉的走廊朝書房走去。
書房的門半掩著，透出一絲昏黃的燭光。
沈雲昭推門而入，便看見沈伯庸半靠在書案後的榻上，身上蓋著一條厚厚的毛毯。
他兩鬢早已全白，原本方正的臉龐瘦得凹陷下去，眼窩深陷。
樣貌比起半年前，滄桑了幾十歲有餘。
唯獨那雙渾濁的老眼裡還殘存著一絲昔日州牧的精明與銳利。
「來找我又是什麼事？我已經說過了，老夫就算死，也絕不會將募兵之權交給你們！」
未見其人先聞其聲。
沈雲昭還沒靠近，沈伯庸不耐煩的嗓音就已經吼出聲。
募兵權？
沈雲昭柳眉一挑。
那些世家大族，竟然想要父親手上的募兵權！
沈伯庸說完，本以為會聽到以往的勸阻聲。
然而等了半天，竟然沒有一點聲音響起。
相反，腳步聲卻是漸漸朝床榻邊靠近。
今日這崔家生病了不成？連說話的力氣都沒有。
「老夫跟你說話，你耳聾……」沈伯庸翻過身，一雙斷眉蹙起，本想開口呵斥。
但燭光中，那道身影卻不像崔元慶高聳，反倒是有些纖細。
他茫然地朝那人影聚精會神，然後猛地瞪大了眼睛。
「雲昭？你…你怎麼回來了？」他的聲音沙啞而發顫。