第17章 災年賣兒賣女
「這個張大壯，真是個改不了的敗家爺們！好好的柿子不當糧食，放冰糖醃著吃，真是手裡有兩個錢就燒得慌！」
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李大嫂嘴上罵得凶，心裡又忍不住犯起了嘀咕。
難道說。
張大壯真的怕老了沒人養老，轉了性子開始善待幾個孩子。
仔細想想。
好像也不奇怪。
畢竟。
他這種自私自利的人，啥事都得為自己想。
今年四十多歲，半條腿進了棺材。
老了老了。
大兒子，小閨女不養他，那不得活活餓死。
隔壁院子。
張大壯站在屋檐下翻曬著柿餅，將李大嫂的罵聲聽得一清二楚。
無所謂地笑了笑，繼續翻著手裡的柿子串。
原主攢下來的混帳罵名，不是吵一架就能扭轉。
更不是一碗肉，一點糖醃柿子就能消解。
日子是過出來的，不是說出來的。
只要踏踏實實把日子過好，讓全家吃飽穿暖。
爛名聲自然會隨著時間，一點點消解掉。
傍晚的灶房裡，愛吃的張大壯又搞出了新花樣。
打滷面。
兌換了一小包澱粉，張大壯親自給林玉芬演示，如何用木耳和野菜做鹵。
「木耳泡發以後焯一遍水，跟野菜一起炒香了，再加水勾芡，以後你在家就這麼做。」
林玉芬只知道木耳能煮著吃，從沒見過還能跟麵條拌在一起吃。
「原來木耳還能這麼做，聞著就香。」
片刻後，四碗冒著熱氣的打滷面端上了桌。
褐黑色的木耳，翠綠的野菜。
裹著濃稠的滷汁澆在白麵條上，看著就讓人胃口大開。
幾個孩子拿起筷子，大口大口地吃了起來，吸溜麵條的聲音此起彼伏。
張招娣捧著碗，吃得嘴角沾了滷汁，一臉滿足道：「爹，這面也太好吃了，要是咱們每天都能吃這麼飽就好了。」
「東西到了手裡得會拾掇，天天吃糠咽菜舌頭都木了，換著花樣做才能吃出滋味。」
張大壯夾了一大筷子麵條，呼嚕呼嚕吃了幾口。
張大牛忽然停下了筷子，眉頭緊緊地皺了起來。
家裡那點粗糧白面加在一起，省著吃最多還能撐十天。
十天之後怎麼辦，他也不知道。
爹又是買肉，又是買糖，買胰子，花錢跟流水似的。
三兩銀子眼瞅著就花沒了。
再這麼下去，不等冬天來家裡就先斷了頓。
林玉芬猶豫了半天：「爹，咱家那點糧食吃完之後該咋辦啊，地里的莊稼，我看是徹底沒指望了，葉子都黃透了，連個穗子都沒抽出來，就算是好年景，交了賦稅也不剩啥，今年這光景，我怕……」
「怕啥，天塌不下來有我撐著。」
張大壯放下筷子，語氣從容道：「你們只管吃飽穿暖，別的事不用你們瞎操心。」
嘴上說得輕鬆，張大壯其實也鬧心。
大旱已經持續了快半年。
再這麼下去。
別說地里的莊稼，就連村外的水都要幹了，接下來的日子只會越來越難。
光靠系統兌換不是長久之計，必須儘快找到穩定的進項。
「哪個殺千刀的，偷了我家的糧食！！！」
「那是我們一家的命根子啊，老天爺，你睜開眼看看吧，還讓不讓人活了！！！」
半夜，張大壯被一陣撕心裂肺的哭聲驚醒。
坐起來豎起耳朵聽，是隔壁李家的動靜。
多攢糧，多攢錢。
才能帶著一家人熬過這場災荒。
隨即，張大壯的第一反應就是披上衣服衝到裡屋，掀開床板檢查藏在下面的糧食。
見糧袋還在，才鬆了一口氣。
心裡再次敲響警鐘。
荒年糧食就是命，餓瘋了的人，什麼事都幹得出來。
縣城李大戶家被搶的事才過去沒幾天，現在村里也出了偷糧的事。
幸好早有防備，把糧食藏得嚴嚴實實的。
不然。
今天被偷的，就是他們家了。
沒一會兒，外頭又響起了銅鑼聲。
「大夥都聽著，李家的糧食被偷了，一家老小眼看就要斷頓了，都是鄉里鄉親的，誰家有餘糧的就湊一點出來，先幫他們家渡過這個難關，不能眼睜睜看著人餓死。」
「李大力，帶上你家老大往村口追，偷糧賊肯定還沒跑遠！」
老里正許三春帶人敲鑼，招呼各家各戶都出來幫忙抓賊。
組織村裡的青壯拿著棍子去村外追小偷。
折騰了大半夜，追小偷的青壯們空著手回來了。
小偷早就跑沒影了。
村民們湊來湊去，也只湊出來兩斤粗糧。
張大壯推開院門走出去，李家的院子裡已經圍了一圈人。
李大嫂癱坐在地上，頭髮散亂滿臉是淚。
懷裡抱著空了的糧袋子，哭得上氣不接下氣。
「大力，村里就這條件了，你先收著，好歹能頂兩天。」
許三春嘆著氣將糧食遞給李大力。
身為里正，他也是愛莫能助。
縣城都缺糧食。
更別說這些鄉下的小民百姓了。
李大力默不作聲地接過糧食，臉色痛苦地看了兒子狗剩一眼。
「里正，您幫我問問，縣裡誰家要買孩子……給口飯吃就成……」
「當家的！不能賣狗剩啊，咱就這一個兒子，賣了他，咱家就絕後了！」
李大嫂一聽這話哭得更凶，撲過來擋在孩子身前。
李大力眼睛通紅道：「不賣兒子，全家都得餓死！」
張大壯靠在李家院門框上，抱著胳膊一言不發。
裡頭哭的哭，鬧的鬧。
災年裡賣兒賣女，從來都不是什麼新鮮事。
不是當爹當媽的狠心，是真的走投無路了。
不賣孩子，全家都得一起餓死。
「喲，李大哥，賣多少錢跟我說說唄，我看看能不能掏得起。」
張大壯慢悠悠地開口，語氣裡帶著一股不著調的口吻。
李大力臉色鐵青道：「張大壯，你少在這說風涼話，我家都到這個份上了，你還來看笑話，你還是不是個人？」
「李大力，你可真有本事，堂堂一個大老爺們不想著辦法找活路，反倒要把自己親兒子賣了，我要是你早一頭撞死在南牆上了，也省得在這丟人現眼。」
李大力嘴唇哆嗦著。
他是真沒轍了。
不然誰願意賣自己的親骨肉。
「張大壯，這是我家的事，跟你沒關係。」
「我就管了，你能怎麼著？」
張大壯依舊是那副吊兒郎當的語氣：「我家正好缺個幹活的，讓你家狗剩去我家幹活，管吃，干一天算一天。」
救急不救窮，張大壯不是白蓮花，更不是聖母。
之所以開口幫忙。
一方面是回報李家曾經接濟過幾個孩子。
另一方面。
也是給林玉芬找個小跟班。