第198章 走水
周澈趕到官坊的時候，火已經撲滅了。
空氣中還殘留著焦糊味，庫房半邊屋頂塌了下來，黑漆漆的一片。幾個匠人灰頭土臉地站在院子裡，神色惶恐。
將作監派來的主事姓曹，見周澈來了，連忙迎上來。
「周少卿，下官失職，剛接了旨意，還沒來得及清點，庫房就走了水。」
周澈沒有急著責問，而是走到燒毀的庫房前看了看。
「燒的是什麼？」
曹主事連忙道：「多是舊麻、破布、樹皮，還有一些準備重新搗漿的廢紙。」
周澈問道：「人有沒有傷著？」
「有兩個匠人救火時燙了手，不算重。」
周澈點頭：「先請郎中看傷，藥錢從我府里出。」
曹主事愣了愣，心裡稍松。
原本他還擔心周澈一來就發作，沒想到先問的是人。
周澈又道：「庫房平日誰看管？」
曹主事臉色又緊了起來：「是老匠劉三和兩個雜役。劉三今日告假，說是老母病了，兩個雜役一個去搬水，一個去取飯，火就是那時候起的。」
「這麼巧？」
曹主事低下頭：「下官也覺得蹊蹺，已經讓人去尋劉三。」
周澈轉頭看向薛仁貴：「仁貴，你帶兩個人去劉三家看看。若人在，客客氣氣請來；若不在，問清楚去了哪裡。」
薛仁貴拱手：「是。」
他帶人離開後，周澈又繞著庫房走了一圈。
常福跟在旁邊，小聲道：「郡公，這肯定是有人故意放火。」
周澈淡淡道：「八成是。」
常福咬牙道：「滎陽鄭氏？」
周澈沒有立即回答。
鄭朝才剛剛在宮裡吃了癟，紙坊就走水，當然很像鄭氏乾的。
可正因為太像，反倒不能急著下結論。
「先查清楚。」
他蹲下身，撥了撥地上的灰燼，忽然聞到一股淡淡的油味。
「曹主事，庫房裡原本有油嗎？」
曹主事臉色一變：「沒有！造紙料最怕油污，庫房裡絕不會放油。」
周澈站起身：「把今日進出官坊的人都記下來，一個也別漏。還有，去查附近有沒有人看到陌生人出入。」
曹主事連忙應下。
沒過多久，薛仁貴回來了，身後還跟著一個五十來歲的老匠人。
老匠人一見周澈便跪下了，磕頭道：「貴人明察，小老兒真是回家看老母去了，絕不敢放火啊！」
周澈問道：「你母親病了？」
劉三連連點頭：「昨夜突然發熱，小老兒今日一早告假回去。」
「誰知道你今日告假？」
劉三想了想：「坊里許多人都知道，小老兒昨晚就跟管事說了。」
「這幾日可有外人找過你？」
劉三臉上閃過遲疑。
周澈道：「照實說。你若不是縱火之人，隱瞞反而害了你。」
劉三咬牙道：「前日有個陌生人找過小老兒，說想買些廢紙料。小老兒說這是官坊的東西，不能賣，他就走了。」
「長什麼樣？」
「中等身量，穿灰衣，臉上有顆痣，說話像長安本地人。」
周澈看向曹主事。
曹主事臉色難看：「下官這就派人去找。」
周澈擺手：「不用大張旗鼓。對方敢來放火，多半已經跑了。」
常福急道：「那就這麼算了？」
「當然不算。」
周澈看向燒毀的庫房，忽然笑了笑：「他們燒得越快，說明他們越怕。」
曹主事苦著臉道：「可是料都燒了，試紙恐怕要耽擱些日子。」
「不耽擱。」
周澈道：「舊麻破布燒了，可以再收。長安城這麼大，最不缺破布爛麻。曹主事，你立刻貼告示，就說官坊收破布、舊麻、爛漁網、樹皮，按斤給錢。錢不夠，我先墊。」
曹主事一怔：「這些都能造紙？」
周澈點頭：「能不能造好紙另說，先試。」
曹主事遲疑道：「百姓會不會覺得官坊奇怪？」
周澈笑道：「給錢就不奇怪。」
這話實在。
曹主事立刻安排人去辦。
周澈又吩咐常福：「你回府調些人來，今晚守住官坊。仁貴，你親自帶人巡夜。」
薛仁貴點頭：「郡公放心。」
周澈回到郡公府時，天已經黑透了。
彩雲和彩霞見他衣擺上沾了灰，連忙迎上來。
彩霞問道：「郡公，聽說官坊走水了？」
「嗯，小事。」
彩雲皺眉：「這還能是小事？」
周澈笑道：「燒了些舊料，人沒事。料沒了再收就是。」
彩霞低聲道：「是不是有人故意的？」
周澈沒有瞞她們：「多半是。」
彩雲臉色微白：「那郡公以後出門要多帶些護衛。」
周澈點頭：「知道了。」
他剛坐下喝了口茶，門房又來稟報。
「郡公，清河崔氏大小姐派人送信來了。」
周澈拆開信看了看，眉頭微挑。
信是崔芸寫的，字跡娟秀，內容卻很直接。
她說，長安城裡幾家紙商今日突然暗中串聯，準備抬高麻料、楮皮、舊布的價格，還打算不賣給官坊，她已經讓人先一步收了一批料，若周澈需要，可派人去取。
周澈看完後忍不住笑了。
崔芸這人，心思確實敏銳。
彩霞問道：「郡公，信里說什麼？」
周澈道：「有人想斷我的料，崔大小姐提前幫我截了一批。」
常福在旁咧嘴：「這位崔大小姐倒是仗義。」
彩雲看了他一眼。
常福立刻閉嘴。
周澈想了想，道：「備車，我去一趟清河崔氏莊園。」
彩雲微微一怔：「這麼晚？」
周澈道：「事情要緊。再說，人家幫了忙，總要當面謝一聲。」
彩霞小聲提醒：「郡公如今已經賜婚了。」
周澈哭笑不得：「我知道。我是去談正事，不是去夜會佳人。」
彩雲抿嘴道：「奴婢可沒這麼說。」
周澈無奈：「你們這眼神已經說了。」
半個時辰後，周澈到了崔氏莊園。
崔芸顯然早已等著他，仍是一身紅衣，只是少了幾分平日的明艷，多了些鄭重。
「官坊走水了？」
周澈點頭：「你消息也很快。」
崔芸道：「不是我消息快，是有人動作太明顯。幾家紙商同時動起來，傻子都知道不對。」
周澈拱手道：「多謝。」
崔芸笑了笑：「謝就不必了，反正我買料也不是白送你，照價付錢。」
周澈道：「該付。」
崔芸看著他：「你是不是懷疑滎陽鄭氏？」
周澈搖頭：「懷疑，但不確定。」
崔芸眼中露出讚許：「你沒急著咬定鄭氏，這很好。鄭朝老謀深算，就算要動手，也未必會留下這麼明顯的痕跡。倒是有些人，可能想借鄭氏的名頭渾水摸魚。」
周澈問道：「你知道什麼？」
崔芸壓低聲音：「太原王氏的人今天見過幾家紙商。」
周澈目光微凝。
五姓七望里，太原王氏也坐不住了？
崔芸又道：「還有，范陽盧氏那邊也有人進了國子監。今日那些博士能這麼快入宮，不只是鄭氏在背後推。」
周澈輕輕敲了敲桌面。
看來活字印刷這一下，捅到的不只是鄭氏一家。
崔芸看著他，認真道：「周澈，你這次動靜太大了。琉璃只是讓他們丟錢丟臉，印書造紙卻會讓他們覺得你在掘根。你要小心。」
周澈笑道：「多謝提醒。」
崔芸沒好氣道：「別笑。我不是嚇你。世家最可怕的地方，不是明面上和你爭，而是他們能讓很多看似不相關的人同時為難你。紙商、書吏、博士、地方官、甚至匠人，都可能成為他們的手。」
周澈收起笑意：「我明白。」
崔芸從袖中取出一張紙遞給他。
「這是幾家紙商的名單，還有他們背後大致牽扯的門第。未必全准，但能用。」
周澈接過來，認真道：「這份情我記下了。」
崔芸輕哼道：「別說得這麼鄭重，怪嚇人的。你以後多給我幾車琉璃就行。」
周澈笑了：「這個容易。」
從崔氏莊園出來後，周澈坐在馬車裡展開名單，看著上面一個個名字，眼神漸冷。
他原本只想先把紙造出來。
現在看來，有人並不想給他安靜試驗的時間。
第二天一早，官坊收料的告示剛貼出去，就有一群紙商堵在了官坊門口。
為首的中年人拱手道：「周少卿，長安城造紙料向來有行規，官坊這樣高價收料，壞了規矩。」
周澈看著他們，笑了笑。
「行規？」
「誰定的？」