第三十八章 另闢蹊徑！
韓琦嘆了口氣，站起身來，走到窗邊，負手望著窗外的夜色，嘆息道：「難啊，你可知朝中如今主張議和者，都是些什麼人？」
辛縝搖頭：「侄兒不知，還請叔父賜教。」
韓琦轉過身來，目光沉靜道：「首倡議和者，乃是夏相。」
辛縝一怔：「夏竦？他不是陝西主帥麼？他應當知道現在是最好的時機啊！」
「正是因為他做過主帥，才最清楚這仗打得多難。」
韓琦走回案前，重新坐下，然後示意辛縝也坐下。
「夏竦上書陛下，詳論攻守之策，他說『不較主客之利，不計攻守之便，而議追討者，非良策也』。
夏相認為，深入西夏境內，風險太大，不如見好就收。」
辛縝眉頭緊皺：「可如今是西夏元氣大傷，不是我大宋元氣大傷！」
韓琦呵呵一笑，笑容之中帶著譏誚，道：「幹大事而惜身罷了。除了夏相公，還有龐相公。
龐相公已經到了延州，說是要與西夏談判，想用恩信籠絡西夏，使其稱臣。
他認為，只要西夏肯去掉帝號，歲賜一些財物，比動刀兵划算。」
田況在一旁插話：「龐籍這人，老夫知道，他並非軟弱，而是務實。他擔心的是，再打下去，契丹會趁火打劫。」
韓琦點頭：「正是。吳育、賈昌朝等人，也都擔心契丹。吳育多次進言，說當務之急是修明內政，聯合唃廝囉制衡西夏，而不是孤軍深入。賈昌朝更是在定川寨戰後，極力反對聯契丹攻西夏的提議，說那是引狼入室。」
辛縝沉默片刻，道：「所以，他們是怕了？」
「不是怕。」韓琦搖頭，「是累了。陛下累了，朝廷累了，百姓也累了。自康定元年起，陝西諸路年年征戰，賦稅加重，民夫徵調無數，多少農田荒蕪，多少人家破人亡？這些，朝中諸公都看在眼裡。」
辛縝深吸一口氣，站起身來，朝韓琦深深一揖道：「叔父，侄兒斗膽，有幾句話不吐不快。」
韓琦抬手：「說。」
辛縝直起身，目光灼灼：「好水川一役，西夏損兵折將，李元昊的精銳幾乎盡沒！
定川寨一役，斬首兩萬餘級，俘虜五千，李元昊身中兩箭重傷逃遁。
這兩仗，已經打斷了西夏的脊樑！
叔父，您比侄兒更清楚，西夏舉國兵力不過十餘萬，如今折損近半，其國內青壯空虛，正是最虛弱的時候！」
他走近一步，聲音激動，道：「這個時候不打，等李元昊喘過氣來，重新訓練士卒，積蓄糧草，甚至向契丹借兵，那時候再打，還有這樣的機會麼？
兵法常說，兵貴勝，不貴久。
如今正是宜將剩勇追窮寇的時候，若議和，那就是給了西夏喘息之機，後患無窮！」
韓琦看著他，眼中閃過讚許，但很快又黯淡下去。
「你說的，我都知道。」韓琦低聲道，「可你知道，如今陝西諸路，已經到了什麼地步麼？」
他起身，從案上取過一本簿冊，翻開，推到辛縝面前。
「這是這兩年陝西的賦稅帳目，你看看吧。」
辛縝低頭看去，只見密密麻麻的數字。
韓琦在一旁道：「自用兵以來，陝西諸路的賦稅比往年增加了三成，其中青苗錢、免夫錢、支移、折變，名目繁多。
百姓為了交稅，賣田賣地，賣兒賣女。
延州、環州、慶州一帶，逃亡的農戶占了三四成。
那些沒逃的，也被徵發為民夫，運糧運草，死在路上的不計其數。
你之前在陝西路流浪過，應該也見過一些，應該是不陌生的。」
他頓了頓，又道：「朝廷那邊，也快撐不住了。
去年，三司使上報，陝西用兵一年，耗費錢糧絹帛超過兩千萬貫，而朝廷歲入不過六千萬貫。
內藏庫已經借空了，只好加征鹽稅、酒稅，甚至向富戶借錢。
再打下去，要麼加稅，要麼加征，無論哪樣，都可能激起民變。」
韓琦嘆息道：「辛縝，你可知為何朝廷急著議和？不是不想打，是打不動了。
就算你我有心，糧草從何而來？民夫從何而來？再徵發下去，陝西就要反了。」
辛縝呆呆地看著帳冊，心裡極為急躁，他很明白，若是讓李元昊緩過一口氣，那麼之前的所有努力全都白費了！
不行！絕對不行！
他的腦子前所未有的運轉起來，忽而有一道靈光閃過，他看向韓琦，道：「叔父，若是……若是能不靠朝廷的賦稅，也不徵發民夫，就能籌措到糧草呢？」
韓琦一愣：「什麼意思？」
辛縝眼光閃閃發亮，道：「我有一個辦法，可以另闢蹊徑！」
韓琦盯著他，沉吟片刻，忽然笑了起來，道：「你倒是說說，有什麼徑可辟？」
辛縝深吸一口氣：「鹽。」
「鹽？」
「對，青鹽。」辛縝走上前，指著案上的地圖，「西夏之所以能立國，一是靠橫山部族的兵力，二是靠鹽池之利。
烏池、白池所產青鹽，質優價廉，每年通過榷場賣給大宋，獲利無數。
如今，這兩處鹽池還在西夏手中，但只要我們打下銀、夏、宥三州，鹽池便是我大宋的囊中之物。」
韓琦若有所思：「你是說，用鹽池做文章？」
「正是。」辛縝越說越興奮，「如今陝西的鹽商，最眼饞的就是青鹽。
朝廷禁青鹽入境，卻禁而不止，走私猖獗。為何？
因為青鹽利潤太大，一石青鹽在邊境只值幾百文，運到內地能賣到兩三貫。
那些鹽商，哪個不想做這筆買賣？」
他指著地圖上的鹽州，大聲道：「我們可以在戰前就發行一種『鹽票』，向陝西、河東的大鹽商預售。
只要他們願意出糧草，等攻下鹽池，每出一石糧，將來就可以憑票換取一定數量的青鹽。
如此一來，糧草問題不就解決了？」
韓琦吃驚道：「你這……這是空手套白狼啊！」
辛縝笑道：「算不上空手套白狼吧，只能算是對賭，這鹽票是有極大概率能夠兌換的，雖然有風險，但一旦賭贏了，他們獲利極豐！
鹽商唯利是圖，而且這些人賭性極大，一旦叔父把風聲放出去，他們就會爭先恐後地送糧來！」
韓琦沉默良久，忽然笑出聲來道：「好小子，你這腦子倒是轉得快。
這法子聽起來不錯，可鹽商不是傻子。
仗還沒打，鹽池還在李元昊手裡，你讓人家先出糧，憑什麼？
就憑一張紙？萬一打不下來呢，萬一打下來卻分給他們鹽，朝廷怎麼可能把鹽利讓給商人？」
辛縝笑道：「叔父說得是，鹽鐵之利，向來是朝廷專營，就算打下鹽池，也不可能全給商人。
再者，那些鹽商個個精似鬼，不見兔子不撒鷹，讓他們提前掏糧，的確是比登天還難。
不過，只要叔父想要打，侄兒就有辦法讓給他們掏錢輸糧，就看叔父的決心如何了。」
韓琦垂下眼瞼，辛縝緊緊盯著韓琦，只見韓琦皺著眉頭沉吟良久，才沉聲道：「把握有多大，能夠籌集多少糧草，需要多長時間！」