第197章 要被氣瘋的戰神卡爾加
第197章 要被氣瘋的戰神卡爾加
奧蕾莉婭胸口起伏得很厲害。
她看見那名自稱熊衛先遣隊的巨漢向前踏步，折射力場塔盾豎起時，像一扇砸進戰場的鋼鐵閘門。
獸人老大揮著大砍刀衝上來。
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那頭怪物剛剛還逼得日冕近衛團殘兵後撤，如今撞在熊衛的塔盾上，整條手臂被反衝力震得扭曲。
熊衛動力斧橫斬，斧刃切開獸人的肩胛、肋骨和半截脊柱。
第二頭獸人衝來，動力錘落下。
那頭獸人的腦袋連同胸腔被砸進泥土裡，四肢抽搐幾下，便不動了。
侯爵次子阿爾芒·德·瓦爾蒙站在奧蕾莉婭身旁，手裡還攥著布洛克軍士留下的戰壕鏟。
「這就是阿格里皮娜的增援？」
旁邊一名日冕近衛團的貴族小姐聲音發飄：「五百人？」
戰場正在給出答案。
五百名熊衛先遣隊分成五個楔形突擊陣列。
舉盾；開火；劈砍；前推。
獸人的數量仍舊很多。
可它們失去了衝鋒的勢頭。
當五百名熊衛同時向前推進時，獸人的車隊被迫倒退。
一輛紅色獸人飆車從側面繞過來，試圖衝進日冕近衛團的圓陣。
阿爾芒剛要舉起戰壕鏟，便看見一名熊衛轉身。
他直接用塔盾側緣砸在飆車的車頭上。
摩托當場翻起，獸人司機被甩到半空。
熊衛右手動力斧向上一揮，獸人連同摩托碎片一起被切開。
阿爾芒看得嘴唇微張。
「帝皇在上，這幫大塊頭比黎曼魯斯坦克還狂野。」
奧蕾莉婭剛才她已經準備死在這裡了。
她已經想好最後一句話，想好如何把劍刺進最近那頭獸人的喉嚨，想好讓自己的屍體擋在重傷老兵前面。
結果這些巨人從空間裂隙里走出來，像鐵錘砸進污泥，把他們拼死守住的末路陣地重新奪了回去。
這不真實。
可地上的綠血和獸人的屍塊又真實得刺鼻。
一名熊衛軍官走到她面前。
他的頭盔比普通熊衛多了一道黑色豎紋，左肩刻著「阿格里皮娜熊衛先遣隊」編號。
「陣地倖存指揮官？」
奧蕾莉婭回過神，立刻站直。
「泰拉日冕近衛團，代理指揮官，奧蕾莉婭·范恩。」
熊衛軍官看了她一眼，又掃過她身後的殘兵。
「現在交給我們，你們撤退。」
他說完，轉身下令。
「先遣隊，推進十公里。奪回三號水塔外層坡面，重建射界。」
五百名熊衛立刻執行。
他們越過殘牆，踏入屍體、泥土、碎甲和燃燒殘骸組成的戰場，一路向前。
獸人殘部試圖反撲。
幾頭獸人老大聚在一起，舉著粗製火箭筒和大砍刀，發出怒吼。
熊衛沒有給它們完成集結的時間。
肩載速射炮先開火。
斧刃像屠宰線一樣落下。
五十分鐘後，熊衛先遣隊占據了三號水塔外層坡面。
這支只有五百人的先遣隊，把一支曾經淹沒星界軍防線的獸人潮水往回砸了十公里。
第七高地上，日冕近衛團和第八十二團殘兵看得失神。
一個年輕貴族軍官低聲問：「如果這只是先遣隊，那主力是什麼？」
阿爾芒看了他一眼。
「你現在還有力氣關心這個？」
那人慘笑：「我只是想知道，自己是不是已經死了，帝皇派來接人的東西有點——————
大。」
旁邊的老兵咳出一口血。
「要是真死了，來接你的不會是這種塊頭。你小子欠軍務部三支熱光槍，王座前也得先賠帳。」
幾人沉默片刻，竟然都笑了一聲。
笑聲很快低下去。
因為他們看見維克托殘破的屍體，看見布洛克軍士留下的燒融坑，看見那些倒在圓陣里的同伴。
笑意褪去，疲憊和悲傷壓了回來。
沒等他們整理情緒，第七高地中央的空氣再次扭曲。
這一次，靜滯力場展開的範圍更大。
十萬基石序列開始降臨。
他們穿著灰色制式護甲，背負工具箱、爆彈槍、摺疊重機槍、自動炮塔模塊、地雷箱、陶鋼防板和戰術終端。
他們從靜滯力場中走出，立刻分散到高地各處。
不到十分鐘，第七高地便從一個被血肉撐住的末路陣地，變成了一台正在重新啟動的戰爭機器。
奧蕾莉婭看得眼神發直。
她從小受過軍事教育，也在泰拉貴族學院學過陣地防禦理論。
可她從未見過這種效率。
殘存日冕近衛團和第八十二團士兵被迅速撤離第一線。
阿爾芒看著一名基石死士把他的熱光槍拿過去檢查，下意識說道：「小心點，那是瓦爾蒙家族的定製槍，聚焦晶體需要——
基石死士看都沒看他。
「聚焦晶體裂紋三處。散熱管堵塞。能量接口過熱。退役檢修。」
這時，身後一個年輕貴族小聲問：「他們說掌印者大人————是那位馬卡多大人嗎？」
阿爾芒回頭瞪他：「你腦子被獸人砍掉了？馬卡多大人都是什麼年代的人物了？」
「我只是聽說掌印者————」
另一名女軍官低聲道：「是洛森掌印大人。阿格里皮娜的那位。」
奧蕾莉婭聽著他們說話，心中一動。
下一刻，答案到了。
第七高地後方，洛森從光中走出。
他的身邊，是十八名近衛。
二狗、三狗站在最前。
其餘獒字編號近衛在他身側展開。
日冕近衛團的人幾乎同時反應過來。
奧蕾莉婭第一個單膝下跪。
「泰拉日冕近衛團，奧蕾莉婭·范恩，拜見掌印者大人。」
阿爾芒緊隨其後：「瓦爾蒙家族次子，阿爾芒·德·瓦爾蒙，拜見掌印者大人。」
殘存的貴族少爺、小姐們紛紛跪下。
第八十二團老兵們慢了半拍。
他們已經筋疲力盡，有些人跪下時差點倒在地上。
洛森走過第七高地，目光掃過殘牆、屍體、燒融坑、斷裂的熱光槍和那些用家族披風碎片綁住手腕的年輕人。
「你們很不錯。」
「無愧日冕之名。」
奧蕾莉婭抬起頭。
那一瞬間，她臉上壓了許久的堅硬幾乎裂開。
阿爾芒握緊戰壕鏟，眼眶也紅了一下。
洛森繼續道：「現在陣線由我部接管，你們暫退二線休整。」
奧蕾莉婭立刻低頭。
「遵命，掌印者大人。」
洛森看向旁邊的基石指揮節點。
「傷員優先轉運。日冕近衛團陣亡人員登記身份，保存家族徽記。第八十二團殘兵同等待遇。」
基石節點低頭。
「命令確認。」
這句話讓幾個老兵抬起頭。
同等待遇。
在帝國軍務部體系里，貴族和普通士兵的屍體，從來不是同一種待遇。
貴族屍體會被收斂、編號、裝箱、送回家族。
普通士兵則看戰場條件。
有時焚燒，有時掩埋，有時無人處理。
洛森一句話，把這條線抹平了。
洛森很快做完安排。
警戒星的重點不在第七高地。
這裡是儲水巢都外環，只是戰局的一處傷口。
真正的指揮中樞，在星球首府海佩里亞巢都群。
更準確地說，在聖徒港深處的議會宮殿。
那裡聚集著警戒星殘存的行星高層、軍務部代表、國教主祭、機械教神甫、星界軍指揮官和各類貴族議員。
混沌軍團壓境，警戒星各處防線崩裂。
如果首府那群人仍在互相推諉，洛森不介意替他們完成統一。
洛森離開後，第七高地上的氣氛才鬆了一點。
阿爾芒長出一口氣。
「他剛剛誇我們了。」
「我聽見了。」
「掌印者大人說我們無愧日冕之名。」
那青年忽然笑了：「我父親聽見這話，能把這句刻進家族禮拜室。」
奧蕾莉婭看了他一眼。
「先活著回去，再考慮你父親的牆。」
幾人沉默下來。
興奮很快被死亡壓下去。
他們開始收斂屍體。
維克托的殘軀被放在一塊乾淨的陶鋼板上。
阿爾芒把卡斯蘭家族燒焦的日冕徽章重新擦了擦，放在維克托胸口。
奧蕾莉婭跪在旁邊，把自己的外袍撕下一塊，蓋住他破損的臉。
「你表現得像個卡斯蘭。」她低聲說。
阿爾芒站在布洛克軍士留下的熱熔坑前，想找點東西收斂，卻只找到一塊燒黑的軍牌殘片。
基石序列救治傷員的效率很高。
止血膠、自動縫合器、鎮痛針、抗感染藥劑從靜滯力場中被取出。
許多原本必死的傷員，被迅速穩定。
二線撤退隊伍緩慢向後。
他們經過正在重建的防線。
十萬基石序列已經把第七高地變成另一副樣子。
重型陶鋼板被嵌入殘牆，自動炮塔安裝在高位，多管重機槍接入火控。
熱熔地雷埋入主幹道兩側。
臨時虛空盾發生器被架在水庫外牆後方。
幾座從靜滯力場中拖出的重型撼地炮，已經開始校準炮口。
阿爾芒回頭看了一眼。
第七高地不再像一座快死的墳，它又像防線了。
前方十公里外，熊衛仍在壓住獸人殘部，不讓它們重新組織衝鋒。
火炮開始轟鳴。
基石火控節點報出射擊諸元。
「目標，獸人車輛集群。」
「距離，七千四百米。」
「風偏修正完成。」
「開火。」
撼地炮齊射。
炮彈越過第七高地，砸進獸人集結區。
爆炸掀起大片綠血和廢鐵。
自動炮塔將試圖繞行的獸人摩托逐一打爆。
第七高地前方的獸人殘部，在這套重新建立的火力網下被壓得抬不起頭。
奧蕾莉婭坐在撤離車上，看著身後的戰場。
「范恩小姐。」
阿爾芒坐在她對面。
「嗯？」
「掌印者大人真的會守住警戒星嗎？」
奧蕾莉婭看向遠處。
基石序列正從靜滯力場中拖出更多重武器。
熊衛的身影仍在向前壓。
天空中，幾道新的幽藍光幕正在展開。
如果是一天前，她會說警戒星只能靠帝皇庇佑。
如果是幾個小時前，她會說儲水巢都已經守不住了。
現在，她說：「他已經來了。」
阿爾芒聽懂了。
這就是答案。
洛森前往議會中心的途中，警戒星的實時資料不斷投射在他的視網膜上。
蜂群思維將潛伏基石序列這段時間收集到的情報，按照戰區、派系、人口、工業產
能、護盾狀態、敵軍分布和內部滲透等級，拆成一層層數據圖。
【警戒星。】
【星球類型：巢都工業世界。】
【總人口：1670億。】
洛森看了第二遍。
一千六百七十億？
他又讓蜂群思維調取潛伏節點對人口結構的交叉核驗。
最終誤差不大。
警戒星確實擁有接近一千六百七十億人口。
「有點離譜。」
安德烈沒有跟來，二狗也不會對這種數據發表感慨。
蜂群思維展開地表結構圖。
警戒星不像阿格里皮娜星區內那些常規巢都世界。
它不是幾座孤立巢都插在廢土上。
它更像一顆被大陸級城市群覆蓋的工業怪物。
星球表面分布著一片片規模如大陸的巢都群。
每個巢都群由成千上萬座高塔、運輸層、工廠層、貧民區、地下礦井、數據巢、兵營區、倉儲區和貴族尖塔堆疊而成。
巢都之間，是廣闊、乾燥、充滿化學廢塵的沙海。
這些沙海並不真正空曠。
地下埋著舊礦井、廢棄管線、戰爭時期的彈藥庫、流放者據點、走私通道和貧者王子教派的隱秘巢穴。
從星圖上看，警戒星像一塊被無數鋼鐵大陸和毒沙海拼起來的戰場拼圖。
人口之所以達到一千六百七十億，也就可以理解。
這裡的巢都不是一座座城市。
而是一整片大陸級人類堆疊區。
縱向還有數百層地下結構。
每一層都能塞下數以億計的工人、奴工、工匠、士兵、難民、朝聖者、流放者和被戰爭趕來的帝國臣民。
更重要的是，警戒星近些年承擔了納克蒙德走廊周邊大量難民匯聚功能。
大裂隙撕開銀河後，許多人類世界與帝國主幹通訊斷裂。
一批又一批難民船、殘兵艦隊、商船隊和教會朝聖隊湧向納克蒙德走廊，希望通過這裡抵達更安全的區域。
警戒星是這條通道上的大節點。
於是，人口像流沙一樣往這裡堆。
巢都已經超載。淨水系統超載。糧食配給超載。屍體焚化系統超載。
治安系統早就崩了，只是貴族和議會一直用堡壘級虛空盾與大量槍口，把崩潰壓在下層。
洛森掃過這一項，目光停在另一組資料上。
【警戒星核心戰略資產：堡壘級虛空盾製造與維護體系。】
警戒星最著名的產物，是防禦科技。
機械修會曾在這裡發現能夠製造堡壘級虛空盾的標準STC構造技術。
這種護盾不是普通艦載虛空盾，也不是小型要塞防護罩。
它能籠罩整座巢都。
一旦全面開啟，足以抵擋軌道轟炸、異形掠奪艦炮、巨型戰爭機器遠程火力，以及常規大氣層內重火力集群的連續轟擊。
正因如此，警戒星各大巢都群都被堡壘級虛空盾保護。
這種技術也被輸出到帝國其他世界。
在帝國防禦體系里，警戒星的地位特殊。
洛森看到這裡，眼神微動。
堡壘級虛空盾。
如果把這套技術接入阿格里皮娜星區，三百一十八顆星球的重點巢都、鑄造世界、綠皮養殖場、星港、戰鬥月亮改造船塢，都能獲得更強防護。
這東西不是簡單的戰爭遺產，是戰略資產。
也是警戒星真正的價值之一。
可問題也在這裡。
技術越重要，政治就越爛。
蜂群思維將警戒星內部權力結構投射出來。
最上層，是阿伽門努斯家族。警戒星名義統治者。
這個古老貴族家族，已經在高聳入雲的巢都尖塔上統治了這顆星球數千年。
他們擁有總督血統，掌握一部分PDF指揮權、貴族議會席位、稅收法統和大量家族私兵。
但他們的權力從未真正穩固。
為了維護堡壘級虛空盾，阿伽門努斯家族必須依賴機械修會。
來自鑄造世界黃泉8號的技術神甫，掌握護盾維護與大量工業設施運轉知識。
合作代價很高。
阿伽門努斯家族將星球上一大片名為宏北節區的大陸級工業區，讓渡給機械修會。
從那以後，宏北節區的礦藏、工廠、地下結構，乃至生活在其中的帝國臣民，都逐漸變成機械修會資產與勞動力。
蜂群潛伏節點給出宏北節區近況。
那裡幾乎是一座半獨立的機械教王國。
技術神甫擁有自己的護教軍。
工廠奉黃泉8號鑄造世界為上級。
大量工人從出生起就被登記為生產附屬人口。
他們的婚姻、工種、義體替換、死亡回收，都由宏北節區機械修會管理，而不是警戒星總督府。
阿伽門努斯家族表面上仍舊是星球統治者，實則很難插手那裡。
機械修會之外，還有國教。
警戒星中央區域矗立著大量教堂與聖所。
傳教士、修女會、朝聖者和宗教官僚，深入巢都生活的每一層。
戰鬥修女在部分巢都擁有獨立堡壘。
國教救濟站能左右下層平民的忠誠。
主教團甚至有能力號召數千萬信徒走上街頭，癱瘓一座巢都的運輸系統。
阿伽門努斯家族有法統。
機械修會有工業與護盾。
國教有信仰與武裝影響力。
星界軍、行星防衛軍、地方貴族和帝國官僚，則在幾方勢力之間搖擺。
為了避免矛盾演變為公開內戰，各派代表共同組成了議會。
貴族與帝國官僚稱之為阿奎拉利亞議會。
機械修會則稱其為齒輪議會。
同一個東西，兩個名字。
這本身就說明了問題。
和平時期，這個議會勉強維持局面。
每一項決策，都要經過貴族爭吵、機械修會的數據反駁、國教神學意見、軍務部風險說明、法務部權限審查。
效率極低但至少能動。
大裂隙撕開銀河後，這種平衡開始變形。
再後來，綠皮來了。
蜂群思維把警戒星第一階段異形入侵資料打開。
一支綠皮獸人艦隊從亞空間風暴中突然衝出，出現在警戒星星系。
因為大裂隙干擾了靈能預警和星系外層偵測，警戒星方面事前幾平沒能做出有效準備O
部分獸人戰艦衝破軌道防線，拖著火焰和濃煙墜入巢都之間的沙漠。
其餘戰艦則與帝國海軍在軌道上爆發戰鬥。
倖存綠皮從燃燒殘骸中爬出後，立刻拆解自己的飛船。
破碎船體、引擎、裝甲板、武器系統、推進器、彈藥庫，全被它們拿來拼成臨時堡壘、戰車工坊和粗製炮台。
一座座由垃圾、鋼鐵和暴力堆砌起來的獸人城寨，在警戒星沙海中升起。
這支綠皮軍勢的首領，名為克魯爾達卡。自稱極速霸主。
摩下聚集大量極速怪咖。
這些綠皮痴迷速度、爆炸、引擎轟鳴和戰車衝鋒。
他們駕駛戰爭摩托、卡車、戰鬥越野車、拼裝坦克和各種荒誕載具，在沙漠中掀起一場規模龐大的極速WAAAGH。
蜂群影像中，洛森看到一支獸人車隊橫穿沙海。
數百輛戰車噴著黑煙，車頭塗紅，掛著人類頭骨和鐵牙。
獸人司機一邊開車，一邊朝天亂射。後面的載具撞上前面的殘骸，爆炸後又被其他獸人當成跳台衝過去。
起初，綠皮無法攻破各大巢都外圍的堡壘級虛空盾。
它們在護盾外撞車、開炮、吼叫，把沙漠打成廢鐵海，卻拿巢都沒辦法。
可警戒星的護盾並非永遠可靠。
大裂隙引發的亞空間風暴衝擊了警戒星，部分巢都護盾出現故障。
綠皮立刻發現機會。
克魯爾達卡的極速怪咖們歡呼著猛踩油門，戰車群如金屬洪流般沖入巢都外層區域。
星界軍、PDF、戰鬥修女和機械修會部隊，被迫倉促迎戰。
街道、工廠、運輸幹道和外城防線，很快變成火海。
洛森看到這裡，並不意外。
警戒星若只有綠皮，局勢雖然糟糕，卻還能打。
堡壘級虛空盾、帝國海軍、PDF、星界軍、機械修會火力、鋼鐵之手支援，都能逐步把綠皮壓回沙漠。
問題是，綠皮只是第一層。
第二層，是基因竊取者。
貧者王子這個教派早在數個世紀前，就已經潛入警戒星。
源頭是一隻成功進入巢都地下的基因竊取者。多年後，它成長為教派族長，被信徒尊稱為尊父蠕龍。
經過數代繁殖與滲透，貧者王子的血脈已經擴展到警戒星各個巢都群。
洛森看著教派滲透圖，眼神冷下來。
紅色污染點密密麻麻。
下巢，礦坑，排污系統，廢棄運輸層，供水站，工廠勞工區，PDF後勤，貴族僕役，甚至個別議會辦事處。
貧者王子原本計劃繼續潛伏，等待更完美的「飛升之日」。
可大裂隙和綠皮入侵打亂了一切。
尊父蠕龍意識到，如果任由獸人摧毀警戒星，貧者王子數百年經營也會化為灰燼。
於是，它提前發出靈能召喚，命令教派發動全面起義。
巢都地下隧道、礦坑、排污系統和廢棄運輸層中，湧出無數變異混血種。
它們裝備工業工具、偷來的雷射槍、爆破裝置和民用武器，同時向帝國目標發動攻擊。
某些區域，貧者王子故意關閉堡壘級虛空盾，讓帝國部隊暴露在綠皮攻勢之下。
洛森看到一段潛伏基石序列截獲的舊影像。
一支星界軍裝甲連，奉命出城支援外層防線。
車隊剛駛出巢都，身後護盾重新升起。
通訊頻道里，連長請求開門。
無人回應。
幾分鐘後，獸人飆車族從沙海衝出。
裝甲連試圖展開火力，後方退路被護盾封死，側翼又遭遇從地下鑽出的混血種爆破隊o
十五分鐘後，車隊覆滅。
最後一輛黎曼魯斯坦克被獸人戰鬥貨車撞翻前，車長還在通訊頻道里怒吼：「開門！我們是自己人！」
沒人開門。
警戒星政府反應極慢。
阿奎拉利亞議會被派系鬥爭、情報混亂和教派滲透拖住。
大量官員不願承認局勢失控，仍把襲擊解釋為局部騷亂、犯罪活動或綠皮入侵造成的附帶混亂。
等他們意識到貧者王子已經發動全球叛亂時，多個巢都群已經陷入內外夾擊。
接著，第一批星際戰士抵達。
鋼鐵之手，以及其子團黃銅之爪。
艦隊由鋼鐵之手的卡丹·斯特羅諾斯率領。
他們原本正前往冥河遠征戰區，但得知警戒星機械修會盟友遭到異形攻擊後，便調轉航向趕來支援。
鋼鐵之手原本以為自己將面對綠皮正面攻勢。
很快，他們發現警戒星的敵人比軌道偵察顯示得複雜太多。
巢都外層，是綠皮戰車群衝鋒。
巢都內部，是基因竊取者混血種、叛變民兵、被污染PDF和貧者王子信徒伏擊。
帝國坦克被岩石、纜線、屍體和廢棄機械堆成的路障堵住。
星界軍連隊在行軍途中，被突然塌陷的地面吞沒。
戰鬥修女遭到來自地下排污管道的利爪突襲。
每一條街道、每一座工廠、每一個供水站、電梯井和通風管，都可能藏有敵人。
鋼鐵之手適合這種戰場。
他們機械化程度高，能用系統性的火力與裝甲推進碾碎複雜阻擊。
但他們人數不足。
他們能穩住幾個核心點，卻無法填補整顆警戒星的所有窟窿。
在鋼鐵之手之後，太空野狼抵達。
戰鬥領袖哈爾多·霜皮率領他的部隊，投入奧特克巢都群。
奧特克擁有警戒星重要供水系統，也是貧者王子重點爭奪目標。
太空野狼在那裡的戰鬥記錄很有他們的風格。
可警戒星的敵人依然繼續增加。
黑暗靈族出現。
他們通過隱秘網道出入口出沒於附近星系和警戒星兩極。
趁亂襲擊帝國艦船、掠奪平民、捕捉奴隸，將戰利品帶回葛摩。
有些避難列車抵達終點時，整列車只剩空蕩蕩的座椅、血跡和一些被剝下來的皮膚。
有些救援艦剛離開軌道，就在通訊中傳出尖叫，隨後消失在網道裂隙里。
機械修會和國教為此互相指責。
貴族要求優先保護上層撤離航線。
星界軍要求封鎖所有可能網道出口。
議會討論了六小時，結果只通過了一份「譴責異形掠奪行為」的宣言。
洛森看到這份宣言標題，差點笑出聲。
譴責黑暗靈族。
這對葛摩來說，可能還不如一杯劣質紅酒有意義。
隨後是東托利亞巢都群。
那裡爆發蓋勒瘟疫。
東托利亞是警戒星人口最密集區域之一，由無數世代堆疊的地下鋼鐵結構、工廠、居住區和運輸層組成。
綠皮入侵、基因竊取者起義、黑暗靈族襲擾之後，這裡本已混亂。
不久，一艘未知飛船直接墜入東托利亞的新港區域。
墜毀船體裂開後，從貨艙中走出的不是倖存者，而是一群攜帶疾病的感染者。
蓋勒瘟疫。
緊隨其後的，是納垢的混沌星際戰士，死亡守衛。
洛森看著東托利亞污染圖。
綠色瘟疫斑塊在巢都層級結構中擴散。
隨後，死亡守衛從墜毀船體與污染區深處出現。
這讓東托利亞局勢迅速惡化。
這顆星球能撐到現在，本身就是奇蹟。
最後，極限戰士戰團長馬恩努斯·卡爾加抵達。
卡爾加並非偶然來到警戒星。
他在前往其他戰區途中，因靈能異象與原體命令得知警戒星絕不能陷落。
若警戒星失守，納克蒙德隘口將被敵人切斷。帝國聖面與暗面之間本就脆弱的聯繫，會進一步斷裂。
卡爾加抵達後，局勢終於暫時穩住。
極限戰士的到來，給警戒星帶來了秩序感。
他們不像鋼鐵之手那樣只盯著機械修會與戰術目標，也不像太空野狼那樣更適合局部獵殺。
卡爾加是指揮官，是帝國攝政王基里曼最著名的子嗣之一。
他能看懂整顆星球的戰略價值。
他開始嘗試重建警戒星戰時指揮體系。
洛森的視網膜上，最後展開一張當前議會中心情況圖。
海佩里亞巢都群。
聖徒港深處。
議會宮殿。
卡爾加正在那裡，試圖與阿伽門努斯家族、機械修會、國教、星界軍、PDF殘餘、地方貴族和各種帝國部門代表商談。
目標很明確。
重建統一指揮權。
洛森終於笑了起來。
「跟這幫蟲豸商量重建秩序，重組新的警戒星戰時指揮體系。估計卡爾加很頭疼吧？」
聖徒港深處，阿奎拉利亞議會宮殿仍舊維持著舊帝國的體面。
穹頂高得看不清盡頭，彩繪玻璃上刻著帝皇手持烈焰之劍的圖像。
十二根黑曜石立柱支撐著中央議事廳，每一根立柱上都鑲嵌著警戒星曆代總督的浮雕。
可現在，宮殿外層傳來炮聲。
彩繪玻璃已經碎了三分之一。
帝皇右手的位置裂開一道長縫，寒風從縫隙里灌進大廳，吹得貴族旗幟不斷抖動。
議事廳中，是一張巨大的雙頭鷹圓桌。
圓桌東側坐著阿伽門努斯家族代表。
瑟琳娜·阿伽門努斯，現任總督之妹，也是家族在議會中的發言人。
她穿著黑金長袍，肩上披著一件用家族衛隊軍官披風改制的短斗篷。
她身後站著兩名持戟家族近衛，近衛胸甲上刻著阿伽門努斯的水塔徽記。
西側，是機械修會代表。
鑄造世界黃泉8號派駐警戒星的主導技術神甫，賢者奧姆尼克拉斯。
他大半身體已經義體化，頭顱後方垂著一圈數據纜，四條機械臂懸在身側。每當有人說出他認為愚蠢的話，他的胸腔里就會響起短促的二進位噪音。
南側，是國教代表。
聖徒港大主教伊萊修斯。
他穿著紅白相間的聖袍，胸前掛滿聖骨匣和純潔印記。那張臉保養得很好，眼中卻有足夠多的疲憊。他不是只會念禱文的蠢人。能在警戒星這種地方掌握國教事務幾十年，他懂人心，也懂權力。
北側，是星界軍與PDF殘部。
星界軍臨時總指揮瓦倫上將坐在輪椅上，一條腿已經截肢，右眼換成簡陋義眼。
警戒星PDF總參謀德拉文站在他身後。
還有地方貴族、運輸署、屍體工會、淨水樞紐管理局、難民安置署、法務裁判所，以及幾十個帶著印章、護符、數據板和私兵的代表。
他們吵了三個小時。
卡爾加站在圓桌上方的高台前。
極限戰士之主身披終結者甲，巨大身軀像一座壓在議會大廳里的藍色堡壘。
瓦羅·提古里烏斯站在他左側。
首席智庫閉著一隻眼，另一隻眼中有淡淡靈光。
哈爾多·霜皮站在右側，太空野狼戰鬥領袖的耐心已經快被磨光。
他剛從奧特克巢都群的地下水道殺出來，趕到議會時，鏈鋸斧上的基因竊取者血液都還沒擦乾。
卡丹·斯特羅諾斯坐在圓桌邊緣。
鋼鐵之手的戰爭領袖像一台正在壓抑怒火的戰爭機器。
卡爾加已經給出了方案。
所有護盾節點接入統一戰時指揮。
各大巢都軍力重新編組。
星界軍統籌外層戰線。
議會讓出戰時最高指揮權，由卡爾加建立臨時聯合指揮部。
這個方案不溫和但可行。
也正因為可行，很多人才坐不住。
瑟琳娜·阿伽門努斯第一個開口。
「戰團長閣下，阿伽門努斯家族不會質疑極限戰士對帝國的忠誠。但警戒星的統治權來自泰拉授印，來自帝皇法律，來自數千年的合法繼承。您要求議會讓出最高指揮權，這等同於剝奪行星總督的法統。」
「戰時指揮可以合作，但不能讓警戒星變成外來軍隊的臨時領地。若開此先例，戰後秩序如何恢復？各巢都貴族是否仍承認總督府命令？地方稅務、工人徵調、淨水配給、避難區登記，誰來負責？」
一顆擁有一千六百多億人口的巢都工業世界，若總督家族在公開場合交出最高權柄，後續所有貴族都會懷疑阿伽門努斯家族已經失去統治資格。
她是在保家族賴以維持星球平衡的名義。
可現在，名義救不了戰線。
瓦倫上將冷聲道：「閣下，東托利亞的第三防線昨天因為總督府命令延遲，失去了四十二分鐘窗口。四十二分鐘，死亡守衛推進了六個街區。」
瑟琳娜看向他。
「那份命令被運輸署壓下了，不是總督府。」
運輸署代表立刻站起來。
「上將閣下提交的坐標錯誤！他要求我們把彈藥送往一個已經被蓋勒瘟疫污染的倉庫。若運輸隊按原計劃過去，現在至少三千名勞工會變成感染者。」
瓦倫上將拍了一下輪椅扶手。
「坐標錯誤來自你們給我的舊地圖！」
運輸署代表漲紅臉。
「舊地圖由機械修會維護！」
所有目光轉向奧姆尼克拉斯。
技術賢者胸腔里發出刺耳的二進位噪音，隨後用低沉合成音說道：「運輸署使用的地圖版本為三百二十七年前舊檔。宏北節區已於一百九十四年前提交過更新申請。貴族議會拒絕支付數據同步費用。」
瑟琳娜的眼角抽了一下。
「因為你們把同步費用提高到原價的六倍。」
奧姆尼克拉斯回答：「護盾維護期間，數據禱告需要增加。成本合理。」
哈爾多·霜皮終於忍不住罵了一句。
「芬里斯的冰狼都不會在巢穴著火的時候爭誰該付木頭錢。」
大主教伊萊修斯抬起眼皮。
「霜皮領主，巢穴著火時，也不能把孩子扔進火里。閣下的太空野狼昨日封鎖了奧特克下層三十二座避難禮拜堂，拒絕神職人員進入。那裡有十七萬朝聖者。」
哈爾多看向他。
「那裡有基因竊取者。」
「有疑似污染者。」
「我砍開了三百個腦袋，其中一百二十個腦袋裡長著多餘的東西。你要我繼續等它們唱完聖歌再動手？」
大主教的眼神沉了下來。
「你不能把所有恐懼的平民都當成異形。」
「我能聞出來。」
伊萊修斯身後的幾名修士怒目而視。
太空野狼的幾名護衛也咧開嘴，露出像狼一樣的笑。
卡爾加抬手。
「夠了。」
聲音壓住了大廳。
可壓住聲音，壓不住各方的心思。
奧姆尼克拉斯趁機開口。
「機械修會接受統一戰時協同，但宏北節區和所有堡壘級虛空盾主控節點，必須保持機械修會獨立決策。未經技術賢者授權，任何凡人軍官、貴族、神職人員和外來戰團不得修改護盾參數。」
斯特羅諾斯的金屬手指停住。
他看向同屬機械邏輯一側的技術賢者。
「你們已經失去三個護盾節點。」
奧姆尼克拉斯回答：「失去原因是貧者王子滲透和國教群眾聚集導致的通道擁堵。」
國教席位一片譁然。
伊萊修斯冷冷說道：「你把護盾失效歸咎於禱告？」
「數據表明，大規模無序人群移動阻礙維修機仆通行。國教在十七號聖階組織祈禱遊行，直接延誤了護盾次級冷卻泵更換。」
大主教回擊：「那場祈禱阻止了八十萬恐慌平民衝擊淨水閘門。」
「情緒安撫價值存在，機械效率損失更大。」
「如果淨水閘門被衝破，你們的冷卻泵也會泡在屍體裡。」
兩人都沒錯。
也都在護自己的權。
卡爾加看著這張圓桌，心中怒火一點點上升。
他們知道前線在死人。
他們也知道警戒星不能失守。
可每個人都想讓別人先交出權柄，先承擔責任，先出血。
瑟琳娜開口說道：「戰團長閣下，阿伽門努斯家族可以授權您統籌外部防線。但總督府必須保留對各巢都內政的最終裁決權。若我們徹底交權，地方貴族會認定家族失勢，引發更多叛亂。」
瓦倫上將立刻反駁：「你們所謂內政包括讓貴族私兵扣押彈藥車嗎？第十二兵站有六萬發等離子電池，被哈洛文伯爵的人扣下，說要優先保護他的家族水庫。」
一個肥胖貴族代表站起來。
「哈洛文水庫供給三千萬人！上將閣下口中的彈藥車若被送往外層戰線，誰來保證水庫不被獸人飆車族衝破？」
「獸人衝破外層戰線，你的水庫也守不住！」
貴族代表冷笑。
「這正說明星界軍未能履行防衛義務。」
瓦倫上將氣得義眼閃爍。
「你這個喝淨水長大的蠢豬，老子的士兵在沙海里拿刺刀擋戰車！」
「請注意你的言辭。」
「我注意你媽！」
大廳瞬間炸開。
幾個貴族代表同時站起來。
PDF總參謀德拉文猛地把手按在槍套上，又強行鬆開。
提古里烏斯睜開另一隻眼。
他的靈能感知中，有幾處思維波動很不自然。
他看向圓桌邊緣一名不起眼的法務副書記官。
那名書記官一直在記錄會議，大廳里所有人情緒起伏時，他的精神像一塊蒙了布的玻璃，反射不出正常波紋。
卡爾加將一份戰術投影推到圓桌中央。
「東托利亞瘟疫區需要立刻封鎖。奧特克供水系統必須由太空野狼與戰鬥修女聯合清剿。宏北節區護盾必須接入統一戰術網絡。所有PDF單位進行血液篩查和基因檢測。貴族私兵全部納入臨時軍務管制。」
哈洛文伯爵代表尖聲道：「閣下無權直接管制貴族私兵。根據警戒星古老特許權，各家族有義務保護自身領地與工人區。」
瓦倫上將冷笑：「你的私兵熟悉酒窖和女人房間。」
哈洛文代表怒道：「你敢羞辱帝國貴族？」
哈爾多·霜皮咧嘴：「他只是說得太客氣。」
斯特羅諾斯終於開口。
「當前爭論無效率。建議將所有拒絕統一指揮者視為戰時障礙。」
大廳安靜一瞬。
瑟琳娜緩緩看向他。
「鋼鐵之手打算把警戒星議會全部處決嗎？」
斯特羅諾斯沒有情緒波動。
「若能提升勝率，可以。」
伊萊修斯站起身。
「若你們以武力壓迫所有本地權力結構，警戒星會陷入更大混亂。信徒會恐慌，貴族
會自保，機械修會會封鎖護盾，PDF會分裂。你們是星際戰士，能在戰場上殺敵，卻不能假裝一千六百億人口會因為你們一句命令變得整齊。」
卡爾加知道。
這正是他遲遲沒有直接用武力接管議會的原因。
警戒星不是一座要塞。
它是一個擁有一千六百多億人口、多個大陸級巢都群、機械修會半獨立領地、國教聖所和複雜貴族體系的巨大政治怪物。
殺光議會很簡單。
接下來怎麼辦？
卡爾加能強行壓服他們。
但強壓之後，執行會變形。
命令會被拖延。
情報會被漏報。
資源會被藏匿。
星球會在外敵與內耗中繼續流血。
他需要一個能執行的統一體系。
可眼前這群人，一邊喊忠誠，一邊把每一道命令拆成碎片。
圓桌邊，又有人開始爭吵。
貴族要求保留家族撤離通道。
法務裁判所提醒各方，任何臨時徵用私人飛行器都需要戰時法律蓋印。
哈爾多聽到這裡，抬頭望向穹頂，像是在祈求芬里斯先祖給他一點忍耐。
「他們真的在討論蓋印。」
他低聲罵道：「警戒星都快被綠皮、蟲子和腐爛罐頭啃成骨頭了，這幫人還在討論蓋印。」
斯特羅諾斯冷淡道：「官僚行為符合帝國歷史常態。」
哈爾多轉頭看他。
「你這是在解釋，還是在罵人？」
「二者均成立。」
哈爾多咧開嘴：「我開始喜歡你了，鐵手。」
「你的喜歡缺乏戰術價值。」
「閉嘴吧，齒輪腦袋。」
斯特羅諾斯的義眼轉動了一下。
「你的情緒管理存在缺陷。」
「我剛從下水道里砍了六個小時的四臂雜種，然後被叫到這裡聽一群穿金戴銀的蠢貨爭論印章。你該慶幸我還在管理情緒。」
圓桌周圍的爭論並未停止。
哈洛文伯爵家的代表仍然堅持貴族私兵應當保留獨立指揮權。
運輸署負責人聲稱所有大型運輸車隊必須先獲得「戰時道路協調印章」，否則會造成巢都幹道擁堵。
淨水樞紐管理局要求優先保護儲水巢都外圍，卻拒絕開放備用水管圖紙給星界軍，理由是「水源安全權限不得外泄」。
機械修會賢者奧姆尼克拉斯堅持，任何護盾節點接入聯合指揮網絡，都必須經過三重神學校驗。
國教大主教伊萊修斯則警告，若聯合指揮部強行遷移朝聖者，可能導致信徒恐慌，甚至引發更大的秩序崩塌。
每個人都有理由。
每個人的話聽起來都帶著一部分事實。
可所有事實拼在一起，最終變成一團能拖死整顆星球的泥沼。
卡爾加站在圓桌前，動力拳按在桌面上。
那張古老的雙頭鷹圓桌已經裂開一道細縫。
瓦羅·提古里烏斯站在他身側，靈能感知如水流般掃過議會大廳。
他幾次想提醒卡爾加，可議會中的爭論不斷被人推向新的方向。每一次關鍵決策即將落下，都有人用看似合理的程序、權限、傳統或安全理由，將話題拽回泥里。
就在這時，議會大廳盡頭的巨門被推開。
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