第15章 當年真相
紅珠的提議很誘人，我無法拒絕，於是複述了自己剛才的經歷。
「半個身體都是傷疤的男人……」紅珠盯著我若有所思地喃喃道，「看來沈秤骨真是下了血本，竟然把山鬼都算進來了……」
「山鬼？」我捕捉到陌生的名字，連忙打斷，「什麼山鬼？是那個男人的名字嗎？」
「嗯……不算是，」紅珠思考了一會，搖搖頭，對我道，「你見到的這個男人，在道上是一個非常神秘的存在，他幾乎從未出現在我們的視線中，也沒有人知道他的名字，他的年齡，他的住處，他的生平，也都一概不知。不過可以確定的是，從很多年前開始，他就一直在追殺存在於這個世界上的芰屍，非常的鍥而不捨，以前道上的盜墓賊偶爾能在深山老林中見到他穿梭而過的身影，說是形如鬼魅，所以他才得了『山鬼』這麼個稱號——哎哎哎，你這小孩怎麼回事，怎麼哭起來了？」
一直在一邊旁聽的楊千里也嚇了一跳，湊過來仔細瞅我。
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我呆呆地看著眼前的兩人，看著他們吃驚的表情，這才意識到自己竟然流淚了——可能確實有些傷心，畢竟，紅珠每對山鬼的形容多一分，他的形象對於我來說就豐滿一分，就更能讓我意識到，在幾個小時之前，一個有血有肉的人因我而死，如此毫無防備地感受生命，對我來說衝擊不小。
我抹了下眼睛：「沒事。」
「你不會是因為覺得山鬼死了，在這哭鼻子吧？」紅珠驚奇地看著我，像是從來沒見過馬戲團的人第一次見到猴子耍球一樣，隨即哈哈大笑起來：「哎喲，真是開了眼了！哎喲，真是要笑死我了！」她笑得眼淚都快要出來，還一直不停下來，直到看見我特別不高興地盯著她，這才稍微收斂了一點。
「你放心好了，山鬼這種人，怎麼會這麼容易地死了！你想想，他幾乎是以殺芰屍為生的，怎麼會栽在這一隻手裡呢？更何況，雖說在道上我們尊稱他為山鬼，但其實我們都認為他和芰屍本質上是一類東西，你也看到了，他的反應和力量，遠不是人類所能擁有的吧？這麼幾十年來，有好幾撥人都見到過他陷入必死無疑的險境，結果最後他總會再次出現的，所以說你的擔心實在是太多餘了，多擔心擔心自己吧，你這個細胳膊細腿的傢伙，接下來的日子可不好過哦。」
「真的嗎？」我又抹了一把鼻涕。
不知道是這個蠢問題，還是我的蠢樣子戳中了紅珠的笑點，她又笑翻了，一邊示意門口那個妹妹頭進來把旦正多傑給拖出去，一邊示意楊千里去關門：「當然！你這麼有意思，我怎麼捨得騙你！你放心好了，咱們去找你師父的路上肯定還要碰見芰屍的，肯定會再和山鬼他見面的，你有的是機會去了解他，不過，在那之前，咱們先來聊聊那個和這一切都有關的秘密行不行？這個秘密可比山鬼重要多了。」
「好。」我冷靜下來，在紅珠面前坐下，擺出一副洗耳恭聽的樣子。
門被關上了，房間裡只有我們三個人，於是在接下來的一個小時裡，紅珠給我和楊千里講述了一個前半段我曾有耳聞，但後半段卻超出了我的認知的往事。
故事發生在三十多年前，湖北荊州長江邊一個閉塞的村子裡。
這個村子叫作尤村，位於長江湍急的河段，坐落在峽谷邊的峭壁上，地勢非常陡峭，長江在它腳下轉了一個彎，所有從上游飄下來的屍體會在轉彎的地方堆積，一層疊著一層，一直堆到岸上，所以，這裡的村民就世代以撈屍為生。
撈屍，說得好聽點，是撈人歸鄉，不讓漂泊的靈魂困在江底，但它本質上就是一個和死人打交道的門生，不吉利也不光榮，靠這個發財更不積德，所以，為了對沖經年累月撈屍積財帶來的陰邪之氣，這個村子一直以來都信奉著一個名為「魚蓮尤」的神仙，並對其進行莊重祭祀，以求庇佑。
和大部分封建迷信一樣，祭祀的過程非常繁雜也非常殘忍：村民會在四月里的某一日，進行「舞龍」的晚會，當然，這裡舞的不是龍形狀的花燈，而是魚蓮尤的樣子——它的樣子不好形容，感覺是一種類人類魚的生物，紅珠在此直接給我們展示的畫片，具體的我也就不多贅述了。
按照傳統，舞魚蓮尤的時候，必須有一個「尤首」，就是魚蓮尤的腦袋，「尤首」這個位置通常是由村里最年輕貌美的女孩擔任。在祭祀過程中，整個舞魚蓮尤的隊伍會沿著山壁向河灘走，峭壁邊的路越走越窄，隊伍里的人就會逐漸摺疊起來——一個人站在另一個人肩膀上，而「尤首」則會被頂到最高點，從遠處看，就好像魚蓮尤直立了起來。
「魚蓮尤」就會這麼像人一般在峭壁邊走著，等到摺疊的隊伍行進到山路盡頭，無法繼續往下之時，也就是鼓聲最密集，火光最明亮，人們最興奮的時候，祭祀的高潮就會到來——
「尤首」會被高高拋起，快速墜落，最後「咚」的一下砸死在河灘上。
四月是長江枯水期的末尾，等春風再吹幾個來回，江水就會漫上河灘，吞沒女孩的屍體，祭祀這才算是圓滿收尾。
而在三十年前，我師父路過尤村的時候，喜歡上了村子裡面的一個姑娘，但很不巧的是，這個姑娘被選成了下一任的尤首，所以在舞魚蓮尤的那天，我師父大鬧了祭祀：他拳打村長，火燒村莊，把魚蓮尤的花燈踩了個稀爛，最後在被全村人追殺的情況下抱著心愛的姑娘特別瀟灑地跳了長江。
當年那個姑娘應該就是紅珠。想到這，我忍不住瞟了一眼坐在對面的成熟女人。
「你師父給你講的故事應該就到這裡為止了。」紅珠抿了一口茶，頓了一下，不知是想起了什麼，「接下來，就是少兒不宜，不，沈器不宜的故事了。」
在我師父講述的版本里，當年他和紅珠跳江之後，在江中灌了一肚子水，撲騰了半天，才九死一生地爬上岸來，但現在紅珠卻說，事實完全不是這樣。
在他們跳江之後，江底就有一條巨大的黑影朝他們襲來，隔近了看才發現那是一隻巨大的魚型芰屍，當時他們自然都不清楚這是什麼生物，但也只能盡力抵抗，纏鬥間二人均被捲入江底亂流，誤打誤撞地闖入了一座埋藏在長江之下的宮殿。
「宮殿？是地宮嗎？歷史上埋藏在江底陵墓雖說不多，但也不是沒有。」楊千里插嘴問道，他一直負責我師父的大部分古董生意，所以對盜墓略知一二。
紅珠搖了搖頭：「不是地宮，撈屍和盜墓都是和死人打交道的活計，很多地方是互通的，是不是地宮我一眼就能判斷出來。但用宮殿來形容也並不準確，那個地方嚴謹地來說，應該是一個祭壇，用來祭祀一個非常原始、古老、且幾乎從未被歷史記錄過的神明的祭壇，而那個神明最大的特徵是……」
紅珠若有所指地看了我一眼，開口道：
「蓮花。」