第29章 我欠你一條命
謝不周眉心微動，似被什麼輕輕撥了一下，眼底有一瞬的鬆動，但面色依舊冷峻。
他垂下眼，避開姜含章的目光，聲音清淡得像冬日的風：「很多事情，都不以人的意志為轉移。」
姜含章跪在地上，雙膝叩出沉悶的聲響。
她低著頭，肩頭微微發抖，面有戚戚之色。
忽而，她猛地攥緊了膝前的衣料，指節泛白，像是下了極大的決心，緩緩抬起頭來。
「我只知道，螻蟻尚且偷生。」
聲音沙啞，一字一句咬得極重，「求大人開恩，想辦法救救沈青黛。只要你肯出手——」她頓了頓，目光直直地望進謝不周的眼底，「你我之間的救命之恩，就此兩清。從此，我會消失。」
謝不周仰起頭，望向灰濛濛的天際。
低頭看向她，風拂過她散落的鬢髮，嘴角緊抿，倔強得像是一頭野鹿。
他聲音忽然輕了下來，淡如風中殘絮：「救命之恩，我會還的，我欠你一條命。」
腦海中恍惚想起那一日。
冰天雪地，漫漫長路。
他好不容易搜集到的鹽鐵證據，卻成了催命的符。
鹽政之弊，歷來是朝廷痼疾。
當今聖上自繼位起便想將鹽幫連根剷除，可那些盤根錯節的利益鏈條，又豈是輕易能斷的？
他不是沒有拿到證據，只是這一路上追殺不斷，連玄甲衛也失了聯絡。
那日風雪正緊，他倒臥在雪地里，意識一點一點渙散。
是姜含章駕著馬車經過。
她沒有多問一句，只看出他身份不凡，猶豫了一會，便將他扶上了馬車。
兩個素不相識的人在冰天雪地里共度了一夜。
其實那時他燒得昏昏沉沉，姜含章長什麼模樣，早已記不太清。
唯獨記得她身上那股淡淡的、好聞的香氣。
即便在逃命的路上，她也始終攥著一把算盤。
他至今還記得那個畫面——她笑盈盈地撥著算珠，對他說：「這是吃飯的傢伙，有了它，好像人生就有了希望。」
那一路上，她臉上總是掛著濃濃的笑意，是一種對生活滿懷熱望的笑意，活得明亮又燦爛。
可後來在宮裡再見到她時，第一眼他就知道她變了。
像是受了很大的折磨，眉眼間多了沉甸甸的東西。
唯獨不變的，是那一股拼了命也要活下去的韌勁。
不知怎的，謝不周嘴角微微勾起一抹笑，像是想起了什麼溫暖的事。
他垂下眼，指尖輕輕摩挲著杯沿，心中暗自想道，那一份美好的求生欲，他想好好珍藏。
抬起頭，目光落在姜含章身上，神色依舊淡，語氣卻比方才柔和了幾分：
「姜含章，我只能告訴你，沈青黛並非落在長公主手中，你可以放心。其他的，我不便多說。」
姜含章從地上緩緩爬起來，膝蓋早已跪得發麻，身形微微一晃，像是用盡了最後一點力氣。
心裡驟然鬆了一口氣，那根繃了太久的弦終於鬆了些許，連忙抬起頭，眼巴巴地望著謝不周，聲音裡帶著急切與微弱的希冀：「真的嗎？」
如果沈青黛並非落在長公主手中，那究竟是誰要對付她？
整件事的起因，是青黛替自己出頭，散播了一些事實。
她現在到底怎麼樣了？
姜含章只覺得腦子裡一團亂麻，什麼都理不清，什麼都不知道。
她緊緊攥住自己的袖口，指節因用力而泛白，心裡煩悶得幾乎要喘不過氣來。
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩些，目光卻止不住地顫抖：「謝大人，你能否告訴我……青黛她現在，安全嗎？」
謝不周沒有立刻回答。
他垂下眼，修長的手指緩緩轉動著拇指上的碧玉扳指，一圈，又一圈，像是在斟酌什麼，又像是在權衡什麼。
沉默在兩人之間蔓延開來，姜含章只覺得那每一息都漫長得像一年。
良久，他終於開口，只吐出兩個字，語氣平淡卻篤定：「安全。」
姜含章怔了一瞬，緊接著，淚水毫無徵兆地涌了上來。
她用力咬住下唇，卻還是沒能忍住那一聲近乎哽咽的抽泣。
幾乎是又哭又笑地望著謝不周，聲音沙啞卻滿是感激：「我信大人。」
她像是忽然想起了什麼，連忙又往前跪了半步。
雙手撐在地上，仰起頭，眼中滿是懇切：「能否讓我見青黛一面？她現在……在大理寺牢房中嗎？求求您，讓我見見她。」
「外面天寒地凍，青黛又極其怕冷，她身子素來不好……」
說著說著，聲音愈發急促起來，「我可以為她送些棉衣，我絕不會跟她多說一句話。或者，大人，您讓我把東西放進去就好，我不進去，我只把東西放在門口……」
謝不周手上的動作驀地停住，目光倏然冷了下來，像覆了一層薄霜。
他抬眼看向姜含章，聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓：「姜含章，莫要得寸進尺。我已為你破例。」
姜含章渾身一僵，像是被那目光釘在了原地。
她張了張嘴，終究沒有再說什麼，只是雙目赤紅，眼眶裡還噙著未乾的淚。
「多謝大人。」
「反正……來世當牛做馬，定報答大人。」
謝不周神色慢慢變得平和，眉宇間那股冷厲之氣也漸漸散去，像是冰面下悄然湧出了一絲暖流。
他微微側過頭，目光落在姜含章身上，語氣比方才輕緩了幾分：「回裴府等消息吧。」
姜含章順著他的目光，緩緩望向裴府所在的方向。
那座深宅大院在暮色中沉甸甸地壓在地平線上，像是伏臥的巨獸。
嘴角輕輕一扯，露出一絲苦澀的笑意，聲音低得像是自言自語：「裴府那牢籠……我反正不想回去。」
謝不周聞言，眉頭微挑，嘴角緩緩勾起一絲冷笑，那笑意裡帶著幾分譏誚，又帶著幾分說不清的意味。
他抬手理了理袖口，慢悠悠地開口：「看來你還是選擇逃避。」
「裴府是囚籠，但也是你如今能最快得到消息的地方。裴府與長公主交往密切，你在外頭像個無頭蒼蠅一樣四處亂撞，何不就在裴府里安安靜靜地探聽消息？」
他頓了頓，聲音忽然沉了下來，帶著幾分冷意：「何況——裴府對你做的事情，你就這麼認了？」
他雖然不知道具體發生了什麼，但一個曾經如花朵般鮮艷美好的人，如今被折磨得像個老嫗一樣氣喘吁吁、滿身倦意。
謝不周心裡清楚，這絕非尋常的皮肉之苦，而是更深、更狠的磋磨。