第77章 塵埃落地
姜含章絲毫未將此事放在心上，入了宴席，該吃吃，該喝喝。
這些都是難得的貢品，她上輩子可沒嘗過。
宴會開始不久，蕭統攜一位側妃到來。
那側妃相貌出眾，舉止間盡顯大家風範。
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姜含章抬頭看去，只覺她與沈青黛截然不同。
一個熱情奔放，一個循規蹈矩。
說不出哪個更好。
她本不想將兩人放在一起比較。
只是心中明白，自己之所以會生出這種念頭，純粹是因為蕭統的某些舉動。
這原本也沒什麼大不了。
酒酣耳熱之際。
異變陡生。
忽然，眾多士兵抽出腰間長劍，齊聲高喝：「殺！」
姜含章蜷縮在廊柱後的陰影里，膝蓋抵著胸口，指節因攥得太緊而泛白。
血腥氣混著塵土鑽進鼻腔，她不敢抬頭，只聽見腳步聲雜亂地踏過青磚，偶爾有沉悶的倒地聲傳來，是有人再也沒能站起來。
「找到了！在這裡！」
粗糲的嗓音炸開，姜含章渾身一震，抬起頭時，幾個渾身浴血的士兵已將她圍住。
為首那人甲冑上還掛著不知是誰的碎布，刀尖上的血滴落下來，濺在她裙角上。
「長公主有令，宴上之人，一個不留。」
刀鋒揚起，寒光晃眼。
姜含章閉上眼睛，心裡最後浮起的念頭竟不是恐懼，而是一絲荒唐的遺憾。
她還沒吃到那道蟹釀橙，上輩子聽人說是極品，這輩子好不容易趕上趟，才夾了一筷子。
利器破空的聲音尖銳地響起，卻在半途被另一聲金鐵交鳴截斷。
「鐺——」
那聲音近在咫尺，震得姜含章耳膜發嗡。
她猛地睜眼，只見一柄橫刀橫在她面前，刀身寬厚，穩穩架住了那劈來的利刃。
持刀的人背對著她，身影如山。
「我的人你也敢動？」
謝不周的聲音從頭頂落下來，帶著激戰後的沙啞與喘息。
他穿著一身玄色戰甲，甲片上濺滿了血，有些是自己的，更多的是敵人的。
左手還握著那柄已砍出缺口的橫刀，右手不知何時已捏住了對面士兵的刀背，猛地一擰。
那士兵慘叫一聲，連人帶刀摔了出去。
其餘幾人下意識後退，逃也似地離開。
謝不周這才緩緩轉過身來。
姜含章看見他的臉，心猛地揪了一下。
他的左頰有一道新添的傷口，從顴骨一直劃到下頜，血珠子沿著傷口往外滲，襯得他那張本就冷峻的面容更添了幾分兇悍。
鎧甲左肩的披膊不知被什麼兵器砸碎了，露出裡面深色的中衣，也被血浸透了大半。
但他站在那裡，脊背挺直如松，仿佛那些傷都不存在。
「怕不怕？」
姜含章張了張嘴，嗓子卻像被什麼堵住了，只搖了搖頭。
她想說「不怕」，但發出來的聲音細若蚊蚋，連她自己都聽不清。
謝不周沒再追問。
他將橫刀插回腰間，蹲下身來，目光在她臉上停了一瞬，然後伸手將她從地上拉起來。
他的手很燙，指腹上有粗糲的繭，掌心的溫度透過她的袖口傳上來，帶著一股濃烈的血腥味。
「外面還沒肅清，你先跟著我。」
姜含章連忙跟上去，亦步亦趨地走在他身後。
謝不周走得不快，步子卻很大，她得小跑才能跟上。
兩側倒伏著不少屍體，有長公主的人，也有蕭統的人。
謝不周側過身，恰好擋住她的視線：「別看。」
兩個字，簡短，卻莫名地讓人心安。
姜含章低下頭，盯著他靴子上沾著的泥與血，一步一步跟著他。
殿前的廣場上，戰事已接近尾聲。
謝不周帶來的親兵營正在收攏殘局，將長公主的叛軍繳械押解。
姜含章遠遠看見一個人被押在台階下，那人雖髮髻散亂、衣袍染血，但眉眼間那股凌人的氣勢絲毫不減，正是長公主。
她跪在地上，左右各有一名士兵按著她的肩膀，但她仍倔強地昂著頭，目光如刀般掃視著在場眾人。
蕭統站在台階上，面容肅穆，看不出喜怒。
他身邊那位側妃已嚇得面色蒼白，被侍女攙扶著才能站穩。
「你可認罪？」
長公主冷笑一聲：「本宮何罪之有？若非本宮，你能登上皇位？蕭統，總有一天你會有報應的！」
「報應？陛下英明神武體恤百姓，倒是你，身為長公主一心謀私，勾結蠻夷，其心當誅！」
「謝不周，你手裡哪來來的兵？」
謝不周將手探入懷中，取出一樣東西，舉到長公主面前。
那是一枚虎符。
青銅鑄造，表面覆著一層暗沉的綠鏽，顯然是有些年頭的老物件。
長公主猛地想要站起來，卻被兩邊的士兵死死按住。
她的身體劇烈地顫抖著，眼中翻湧著驚駭、憤怒、不甘與不可置信，最後所有情緒都化為了一個嘶啞的音節：「這是……」
「天策衛虎符。」謝不周替她說完了那句話，語氣平淡得像在說今天的天氣，「長公主殿下找了許久的東西，一直在我這裡。」
整座廣場鴉雀無聲。
長公主盯著那半枚虎符，嘴唇翕動了幾次，卻什麼都沒說出來。
她忽然笑了起來，笑聲尖厲刺耳，「謝不周啊謝不周，你藏得可真深，本宮一直以為你不過是個莽夫，沒想到，沒想到你竟比那些朝堂上的老狐狸還會算計！」
謝不周沒有接話。
他轉身走向蕭統，單膝跪地，遞上了虎符。
姜含章看著虎符，她並不後悔交給了謝不周。
娘親從未告訴將虎符的事情告訴她，內心是盼望著她能做一個普通人。
蕭統下令將長公主及其黨羽押入大牢，待天亮後再行處置。
天策衛與城防營配合謝不周的親兵營，開始清點戰場、收殮屍首、安撫受驚的賓客。
姜含章被安排在一間偏殿裡暫歇，有侍女送來熱水和乾淨的衣裳，她坐在窗邊，看著外面來來往往的火光與人影，一夜未眠。
天快亮的時候，消息傳來。
長公主在獄中自刎了，懿陽郡主也沒了。
姜含章聽到這個消息時，手裡捧著一碗熱粥，勺子懸在半空中，遲遲沒有送進嘴裡。
說不清楚是什麼情緒。
總之是欣喜的。
接下來的幾日，整座京城都籠罩在一種山雨欲來的沉悶氣氛中。
長公主叛亂雖已平定，但朝堂上的清洗才剛剛開始。一大批與長公主有牽連的官員被罷黜、下獄、流放，京城的官場像被篩子篩了一遍。