第17章 何首烏精
殯儀館的煙囪里冒出白煙，在陽光下散成淡淡的霧。我知道，爺的債，終於還清了。而我，還要繼續做我的燒屍匠，燒別人的罪孽，也燒自己的過去，直到所有的灰燼都變成花。
工具箱放在牆角，裡面的柴油味混著花香，成了新的味道。桃木劍雖然斷了，但斷口處冒出了新芽，像是在告訴我們，結束也是開始。
停屍間的金屬檯面上凝結著層薄霜，剛送來的屍體還帶著山裡的寒氣。死者是個採藥人，據說在黑風口的懸崖下被發現，背上插著根何首烏藤，藤須纏在脖頸上，像是被活活勒死的。我掀開白布時，他突然睜開眼，眼球渾濁如泥潭，死死盯著天花板上的吊扇。
「那東西在你爺墳上長了三十年。」採藥人的喉嚨里像卡著石子，每說一個字都帶出血沫，「你爺死前把半塊玉佩埋在黑風口，說能鎮住山裡的『何首烏精』，結果反被那東西纏上，墳頭的土都被翻得像篩子。」
他的指甲縫裡嵌著黑泥，泥里混著幾根白髮，髮絲上還沾著點暗紅色的粉末——是爺墳前燒剩的香灰。我這才想起前幾天去上墳時，確實看見墳頭有被翻動的痕跡，新土上留著奇怪的爪印，像人手，又比人手多了兩根指骨。
「何首烏精是用死人的頭髮養的。」採藥人突然抓住我的手腕，他的手心黏糊糊的，像是沾著樹膠，「你爺當年在黑風口燒過個上吊的女人，那女人的頭髮沒燒乾淨，纏在何首烏的根上，慢慢就成了精。它每長一寸，就要吸一個活人的精血，你爺是第一個，我是第七個。」
停屍間的吊扇突然開始倒轉，扇葉捲起的風帶著股土腥氣，吹得檯面上的白布嘩嘩作響。我看見布單下露出截何首烏藤，藤須正順著桌腿往上爬，尖端泛著血紅，像是長著倒刺。
「別讓它纏上！」採藥人突然尖叫，聲音裡帶著哭腔，「它會鑽進你的皮肉里，把你的骨頭當肥料！你看我的背……」
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他的後心果然有個黑洞，洞口周圍的皮膚呈現出詭異的青紫色，像是被什麼東西蛀空了。洞裡鑽出根細藤，藤上結著個小小的何首烏，形狀酷似顆心臟，正隨著我的呼吸輕輕跳動。
吊扇的扇葉突然「哐當」一聲掉下來，砸在地上濺起火星。火星落在何首烏藤上，藤須瞬間縮回洞裡，採藥人的身體劇烈抽搐起來，嘴裡湧出團黑髮，髮絲間纏著塊碎玉——正是爺埋在黑風口的那半塊玉佩。
「玉佩能克它。」採藥人的聲音越來越弱，「但要用人的心頭血餵它，不然鎮不住……
他的頭歪向一邊，徹底沒了氣息。我撿起那半塊玉佩，玉佩上的裂痕與林家姑娘的那半塊嚴絲合縫，拼在一起時，玉面突然浮現出張女人的臉，眉眼間竟有幾分像我過世的母親。
黑風口的山霧濃得像化不開的墨，我攥著拼好的玉佩往山里走，腳下的碎石子不時滾進深不見底的山澗，傳來空洞的迴響。懸崖邊的老松樹上纏著無數根何首烏藤，藤須垂在半空，像女人的長髮，風一吹就簌簌作響，像是有人在哭。
爺的墳就在松樹下，新翻的泥土裡果然埋著東西——是具女人的骸骨，頭髮纏在骨頭上，與何首烏的根須纏成一團，分不清彼此。骸骨的胸口插著把鏽跡斑斑的剪刀，剪刀上刻著個「蘇」字，正是蘇婉旗袍上的那個姓氏。
「是你爺把我吊在這裡的。」女人的聲音突然從骸骨里傳出來，我低頭一看，骸骨的嘴正在一張一合，「他說我肚子裡的孩子不是他的，是山裡的精怪變的，就用這把剪刀剖開我的肚子，把孩子埋在土裡，說要讓他永世不得超生。」
玉佩突然發燙，燙得我差點撒手。土裡冒出無數隻小手，抓著我的腳踝往上爬，手的主人是群半人半藤的怪物，臉上長著何首烏的紋路，眼睛卻是人的模樣，死死盯著我手裡的玉佩。
「這些都是我的孩子。」女人的骸骨坐了起來，頭髮里鑽出無數根細藤，「你爺燒我的時候，他們還沒成形，就隨著我的血滲進土裡，被何首烏纏住，成了不人不鬼的東西。」
她的手突然指向懸崖深處，那裡有片發光的藤蔓，藤上結滿了何首烏，每個都長著人臉，正是採藥人說的「何首烏精」。那些人臉同時轉向我，嘴裡發出嬰兒般的啼哭，聽得人頭皮發麻。
「用玉佩的光照它們。」女人的聲音帶著哀求，「它們怕親娘的血，你把玉佩扔過去，就能讓它們解脫……」
把玉佩往藤蔓叢里扔去，玉佩落地的瞬間，爆發出刺眼的紅光，紅光所過之處，何首烏藤紛紛枯萎，人臉在光里痛苦地扭曲，最後化成黑色的汁液，滲進土裡。
女人的骸骨在紅光中慢慢變得透明，頭髮里的何首烏根須開始脫落，露出潔白的骨殖。她最後看了我一眼，眼眶裡的黑洞滲出兩行玉色的淚，滴在地上長出株白色的花，花瓣上印著個模糊的「歐陽」二字。
回到殯儀館時，老劉正蹲在門口抽菸，他的假腿旁放著個木盒，裡面裝著些泛黃的信件。「這是從你爺墳里挖出來的，」他用煙杆指了指信件，「是那個蘇姓女人寫的，說她懷的確實是你爺的孩子，當年是被人陷害的。」
信件里夾著張照片，是年輕的爺和蘇姓女人站在黑風口的懸崖邊，女人的肚子已經隆起，兩人笑得很開心。照片背面寫著行小字：「吾兒若能看見，記住別信山裡的老東西，它們吃人的記憶。」
「老東西指的是黑風口的山神。」老劉磕了磕煙鍋，「你爺當年為了自保，和山神做了交易，用蘇姓女人的命換他燒屍匠的手藝，結果被山神騙了，一輩子被山神的詛咒纏著，死都不得安寧。」
他從木盒底下拿出塊黑色的石頭，石頭上刻著個詭異的符號：「這是山神的信物，你爺藏在墳里，說要是有天詛咒應驗，就把這石頭扔進焚屍爐，用七個人的骨灰燒它，才能破咒。」