第18章 死在台上的戲子
我摸著那塊石頭，石頭冰涼刺骨，像是凍了千年的寒冰。焚屍爐的煙囪里突然冒出黑煙，煙里夾雜著無數根頭髮，在半空盤旋成個漩渦，像是在召喚什麼。
「詛咒開始了。」老劉的臉色變得煞白，「你爺當年燒的七個人，現在要來找你索命了，第一個就是那個採藥人……」
他的話剛說完，停屍間的門突然被撞開，採藥人的屍體站在門口，眼睛裡爬滿了何首烏藤，正一步步朝我走來。焚屍爐的火突然變得旺起來，爐壁上浮現出七個模糊的影子，個個都伸出手，像是在索要什麼。
我抓起那塊黑色的石頭，扔進焚屍爐。石頭剛碰到火苗，就「轟」的一聲炸開，黑色的汁液濺滿爐壁，那些影子發出悽厲的慘叫，慢慢化成灰燼。採藥人的屍體晃了晃，倒在地上，身上的何首烏藤迅速枯萎，變成粉末。
焚屍爐的火光中，我看見爺的臉在裡面一閃而過，他的嘴角帶著絲解脫的笑，像是終於放下了什麼。老劉拍了拍我的肩膀，他的假腿不知何時變得和真腿一樣，正穩穩地站在地上。
「詛咒破了。」他活動著右腿，眼裡閃著淚光，「你爺用他的命換了我的腿，也換了你的平安，這才是他最後的秘密。」
那天晚上，我把蘇姓女人的骸骨帶回殯儀館，和爺的骨灰葬在一起。墓碑上沒刻名字，只刻了塊完整的玉佩，是用兩半拼成的，陽光照在上面，反射出溫暖的光。
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黑風口的懸崖邊，那株白色的花開得正旺，周圍長出了新的何首烏，只是這次，它們的根須不再纏人，而是安靜地扎在土裡，像在守護著什麼。
我站在殯儀館的院子裡，看著焚屍爐的煙囪里冒出的白煙，在藍天下慢慢散開。工具箱放在牆角，裡面的柴油味已經很淡了，桃木劍的斷口處抽出了新芽，嫩綠的葉子在風裡輕輕搖晃。
老劉說，燒屍匠的宿命不是償還，而是和解。和過去和解，和罪孽和解，和那些沒能好好告別的人和解。我想，爺大概早就明白了這個道理，只是他走得太急，沒能親口告訴我。
遠處傳來汽車的鳴笛聲，新的屍體被送來了。我扛起工具箱，走向停屍間，陽光透過樹葉灑在地上，畫出無數個跳動的光斑，像無數個被超度的魂靈，在為我引路。
殯儀館的後牆根新長出叢野蒿，莖稈紫得發黑，葉片上的絨毛沾著星點血珠，像是從土裡吸了人血。我蹲下身拔草時，指尖被葉片劃破，血珠滴在根部的泥土裡，竟冒起串細小的泡沫，仿佛底下埋著活物。
「這草是用死人的指甲餵大的。」老劉不知何時站在身後，他手裡攥著把鏽鐮刀，刀刃上的缺口像排歪牙，「你爺當年在這埋了個戲子，頭被割下來單獨埋的，說這樣她就沒法找他唱戲了。」
野蒿叢下的泥土果然比別處鬆軟，我用鐵鍬往下挖了尺許，鐵杴突然磕到個硬東西，發出空洞的悶響。扒開浮土，露出個黑陶罈子，壇口用紅布封著，布上繡著朵將開未開的牡丹，針腳里嵌著點金粉——是戲服上的亮片。
解開紅布的瞬間，股脂粉混著腐臭的氣息直衝腦門。罈子里沒有頭顱，只有團烏黑的長髮，髮絲間纏著枚銀質頭面，上面鑲著的水鑽在陰光下泛著冷光，映出張模糊的女人臉，眼角描著細長的鳳眼，正是戲台上穆桂英的扮相。
「你爺最愛聽我唱《穆桂英掛帥》。」女人的聲音突然在壇口響起，像是從喉嚨里擠出的氣音，「他說只要我唱滿一百場，就娶我過門，結果在第九十九場那天，用戲台柱子砸爛了我的頭。」
長發突然活了過來，順著我的手腕往上爬，根根髮絲都像細針，刺得皮膚發麻。我看見髮絲上沾著點暗紅的粉末，是胭脂，和蘇婉胭脂盒裡的質地一模一樣。頭面的流蘇晃了晃，墜子上的小鏡子反射出後牆的影子——牆面上竟用指甲刻滿了「第九十九」，刻痕深得能塞進手指。
「他怕我成精。」女人的聲音帶著哭腔，長發突然勒緊我的脖子，「戲班裡的老人說，戲子死在台上，魂魄會附在頭面里，唱滿一百場就能成仙，他就是怕這個，才下的狠手。」
黑陶罈子突然發燙，燙得像剛從爐子裡取出來。我猛地將罈子扔在地上，壇身摔裂的剎那，裡面滾出顆玻璃眼珠，眼珠上畫著戲台的欄杆，欄杆後站著個穿戲服的人影，正是女人的模樣。
「這是我攢了三十年的戲票。」女人的聲音從眼珠里傳出來，「每場戲的票根都藏在頭面里，現在該你替我唱完最後一場了。」
後牆突然「嘩啦」一聲塌了個洞，洞裡露出個暗格，裡面堆著九十九張泛黃的戲票，每張票上都有爺的指紋，最後一張票根上用口紅畫著個「殺」字。暗格深處還藏著件戲服，正是穆桂英的靠旗，旗子上沾著塊碎骨，骨頭上還纏著點腦組織。
「他把我的骨頭磨成粉，混在胭脂里給別的女人用。」女人的長髮突然散開，露出底下的骷髏頭，頭骨的天靈蓋果然有個大洞，邊緣還沾著木屑——是戲台柱子的木頭。「你爺的燒屍匠手藝，其實是用我的魂換來的，戲班的老道士說，戲子的精魂能鎮住屍體的怨氣。」
老劉突然舉著鐮刀衝過來，刀刃劈在骷髏頭上，發出「當」的一聲脆響。骷髏頭裂開道縫，裡面滲出金紅色的汁液，像是融化的胭脂：「快用焚屍爐的火烤它！這頭面是用桃木心做的，必須用燒屍匠的血才能徹底燒透！」
我咬破舌尖，將血噴在頭面上。頭面瞬間冒出白煙，上面的水鑽一個個炸開，每個碎鑽里都映出場戲的片段，有《霸王別姬》，有《貴妃醉酒》，最後定格在《穆桂英掛帥》的終場——女人站在台上，台下空無一人，只有爺舉著柱子的影子。