第36章 春日練兵
開春的第一天，遼東的雪還沒完全化，但風裡已經有了一點不同的東西，不那麼冷了，像是冬天鬆開了一點點手。
李承風把這個變化在清晨出門的時候感覺到，停了一步，抬頭把天看了看，然後繼續往操練場走。
春天來了，清軍也快了。
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冬天是休戰的季節，雙方都在積蓄，春天一開，一年裡最危險的時間就開始了。
清軍在冬天受損的騎兵需要時間補充，但多爾袞不會一直等，他在遼東這邊損失了面子，一定要找回來。
時間，是這件事裡最關鍵的東西。
李承風把這些在走路的時候想完，到了操練場，營里的人已經在了，五百零三人全員，加上從錦州借調來的三個斥候，加上吳長庚帶過來的兩個人，湊了五百零八人。
他站在操練場的最高處，把這五百多張臉看了一遍，這些人里，有從冬天一路練過來的，有守城熬過來的，有新加入的，各有來路，但此刻站在同一個操練場上，在同樣清冷的遼東春晨里，面朝同一個方向。
「今天開始，加練騎戰協同，」他開口，聲音壓過了早晨的風，「步兵協同騎兵的打法，是咱們目前最大的短板，清軍全是騎兵，我們靠步兵守城守得住，但要出城反擊，就得有騎兵配合，」他停了一下。
「營里現在有馬三十二匹，能騎的人，我數了，二十七個，這二十七個，今天下午單獨集合，我來教。」
底下有人互相看了一眼，不是反對，是那種聽見了新東西、在腦子裡消化的時候才有的停頓。
黃四舉手，「游擊將軍，騎戰的事，我不大懂，您教的是哪路騎法？」
「不是純騎法，」李承風說，「是騎馬沖陣的配合節奏，騎兵怎麼和步兵前後銜接，步兵推進的時候騎兵從哪個角度護翼，這是戰術，不是馬術，」他把黃四看了看，「你那二十七個人里，你算一個。」
黃四把手放下，「我曉得了。」
李承風從操練場走到靶場，從靶場走到馬廄，把每個地方轉了一圈，看了看，然後去找吳長庚。
吳長庚最近負責的是斥候這塊，把從錦州借來的三個人和寧遠本地的斥候捏在一起，每天出城偵察遼河北岸的動向，到目前為止每天都有情報回來，精度比之前高了很多。
他在馬廄旁邊整理斥候帶回來的地圖，見李承風來，站起來，拱手。
「今天北邊有什麼動靜？」李承風問。
「還沒有大動靜，」吳長庚說，把地圖攤開，指了指遼河以北的位置，「但這裡，昨天斥候發現有清軍的牧群在往南移，牧群往南，說明他們在把補給往前推，這個動作提前大概半個月到一個月出現，意味著……」
「意味著他們可能在一到兩個月內開始動，」李承風接過他的話，把那個位置在地圖上盯了片刻，「你判斷準確，繼續盯，尤其是這兩個渡口，」他在地圖上點了兩點，「老鴉灣，還有更西邊的這個，每天都要有人去看。」
「好，」吳長庚說，「另外，在下有一個請求。」
「說。」
「在下想在遼河以北，也放一個人，」吳長庚說，「不是探，是住，以商人身份，在那邊的漢人村落里常住，每隔五天，送一次消息回來，」他停了一下，「比斥候出去探，更穩定，時間長了，消息也會更深。」
李承風把這個方案想了想，「人選好了嗎？」
「有一個，」吳長庚說，「是田二柱，他本來就在遼東，在寧遠衛待了幾年，跟著大人您，但他有一個表兄，早年間留在了遼河北岸，兩人還有聯繫，田二柱去，身份好掩護。」
田二柱，李承風想起那個最早靠過來的人，沉默寡言，做事穩，對他忠心，這趟差事，也許真的合適。
「讓田二柱來，我和他談，」李承風說，「他自己點頭，才能去，不強派。」
「明白。」
田二柱來了，李承風把吳長庚的計劃完整說了一遍，田二柱聽完，沉默了比平時更長的時間，低著頭，把手放在膝蓋上，一動不動。
「你堂兄的事，還沒了嗎？」李承風問。
田二柱抬起頭，那雙眼睛裡有什麼東西沉著，「了了，」他說，「周顯被發配，劉貞遠被處置，了了。」
「那這一趟，」李承風說，「是另一件事，不是為了了結，是為了往後，你去了，危險不小，消息萬一漏了，對面的人不會留情，」他把話說直了，「你考慮清楚。」
田二柱沒有立刻答，又沉默了一會兒，然後開口，聲音里有一種沉而實的東西：
「大人，我跟了您這些日子，看明白了一件事——您這條路，是往前走的，不是守著的，」他把頭抬高了一點，「我想跟著走，不想總是守著，去遼河對岸，我去。」
「好，」李承風說，「走之前，我教你幾個暗號，聯絡方式，有了動靜，怎麼傳消息，都要記熟了再走。」
「明白。」
「還有一件事，」李承風提醒道，「去了，好好活，不是讓你去送命的。」
田二柱點頭，那個點頭是鄭重的，不是敷衍，是把這句話真實地接住了。
春天的第一個月，營地里的訓練比冬天更密，密得連吳墨的紙條都少了，因為吳墨也被拉去做事了。
他原本只負責情報和參謀，但李承風讓他同時兼顧了一件更接地氣的事：給營里識字率低的士兵，每天晚上講一刻鐘的課。
不是讀書，是識字，是基本的數字和地名，是能把簡單的軍令看懂寫出來。
吳墨起初覺得這件事和軍務沒什麼關係，但他還是去了，去了一次，發現那些坐在地上認真跟著寫字的士兵，比他在鄉試考場上見過的任何一個考生都專心，然後他就沒有再覺得這件事沒有關係了。
他在某天早上的紙條上寫了一句：
「軍令能讀懂，打仗出錯少，大人做的是對的事。」
這是他第二次寫「做的是對的事」，第一次是為了二十一封撫恤信，這次是為了識字課，兩件事放在一起，很不一樣，但吳墨用了同一句話，說明在他心裡，這兩件事是同一個性質的東西。
李承風沒有批覆，把那張紙折了，放在一個固定的地方，那個地方已經有好幾張了，都是他不打算批覆但也不打算丟的。
春天的操練場，比冬天多了一種顏色，是枯草里透出來的新綠，很細，很淺，但在一片黃褐里，是擋不住的。
李承風在傍晚收操的時候，把操練場掃了最後一眼，那點新綠正好在最後一束斜陽里，亮了一下。
他低下頭，往回走，腳步穩，不停。
走廊里，王三順從另一個方向走來，手裡捏著一張紙，臉上帶著那種他有消息要說的時候特有的、控制不住的表情，「游擊將軍，田二柱今天走了，從城南的小門，我送他出去的，他帶的東西不多，就一個包袱，臨走的時候沒說什麼，就是——」他頓了一下，「就是往回看了一眼，就走了。」
李承風把這個細節聽了，沒有評價，「嗯，」他說，「知道了。」
「他能回來嗎？」王三順問。
「能，」李承風說，這兩個字說得平，不是安慰，是真實的判斷，「田二柱這個人，穩，穩的人出去，能回來。」
王三順把這句話記下來，點頭，把手裡那張紙遞過去，「還有，吳先生讓我轉交的。」
李承風接過來，是一份新的情報摘要，今天的，他展開看了看，折好，收進棉甲里，繼續往回走。
走到院子門口，停了一步，把頭頂的天看了一眼。
春天的遼東天空，是一種很乾淨的藍，不是冬天那種冰冷的藍，是稍微柔和了一點點的，像某種東西解凍之後的顏色。
他低下頭，推開門，進去了。