第40章 錦州的回聲
石門溝截擊之後的第二天，錦州方向傳來了炮聲。
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間歇性的，每隔一段轟一次，那種轟聲在遼東的曠野里傳得很遠，被風裹著，到達李承風他們所在位置的時候，已經變成了一種低沉的、帶著迴響的震動，感覺比聽見更真實。
清軍到了錦州城下。
吳長庚蹲在地上，把耳朵貼近凍土，聽了片刻，站起來，「距離我們現在的位置，大概三十里，」他說，「炮聲有間隔，說明是試探性轟擊，不是全力攻城，他們還在摸錢守仁的虛實。」
「錢守仁會出城嗎？」李承風問。
「不會，」吳長庚說得很肯定，「他六年沒出過城，這次不會例外，他會等，等清軍自己撤。」
等，是錢守仁的戰術，也是他唯一的戰術——錦州城牆比寧遠舊，但也厚，守住它不難，但要主動出去打，他做不到，也不敢。
「那就是說，」李承風把眼前的態勢整理了一下，「清軍現在在錦州城下轟炮，主力在城外，側翼就是他們的軟肋，因為錢守仁不出城，他們不擔心背後，所以側翼的防備，是最弱的。」
吳長庚把這個判斷理了理，點頭，「是，而且五千騎里，前鋒六七百被我們在石門溝打了，他們現在心裡有鬼，側翼會比平時更緊張，緊張的人，反而容易出錯。」
「出錯的時候，就是打的時候，」李承風說，「但這次不是截擊，是騷擾，」他把手裡那張粗糙的地形圖展開，指了兩個位置，「這裡，和這裡，離他們的營地各約五里，夜裡各放一組人過去，不衝進去，就在五里外點火，放響箭，讓他們以為側翼有大規模兵力，」他停了一下，「就是噪音，讓他們一晚上睡不著。」
趙猛把那兩個位置看了看，「分兩組，各二十人？」
「各十五人，，」李承風說，「人少點，跑得更快，他們追過來，十五個人比二十個人更容易撤，」他把圖折起來，「今晚動，明天白天他們會排查側翼，明天白天我們歇，後天夜裡再去，換位置，讓他們摸不清到底有多少人。」
這套打法，本質上是心理戰，用最小的成本製造最大的不安，讓對方在攻城的同時還要分心防側翼，能量分散，效果打折。
第一晚的騷擾，效果出乎預料的好。
兩組人到了預定位置，點火，放了三輪響箭，然後撤，撤得乾脆，等清軍的騎兵過來檢查，什麼都沒了，就是兩堆沒有完全熄滅的火，和地上一些踩亂了的草。
但清軍營地那邊，整晚都沒有再安靜下來，值夜的人被調動了三次，巡邏的範圍擴大了，來回走動的火把比平時多了一倍。
第二天，錦州方向的炮聲停了，是清軍在重新調整布置，那種調整里有一種被騷擾之後的倉促感。
趙猛在白天休整的時候，坐在地上曬太陽，把那把砍刀橫在腿上，說了一句：「這個打法，比正面硬沖，省力。」
「省力，但需要時間，」李承風說，「騷擾是消磨，不是決戰，消磨需要堅持，不能急。」
「你不急，」趙猛說，「我也不急，就是這兩百九十四個人，時間長了，糧食扛不扛得住。」
這是一個實際問題，不是質疑，李承風把這個問題算了算，他們帶的乾糧夠用七天，今天是第三天，還剩四天，如果四天內清軍不撤，他這支隊伍就要先撤回去補給。
「還有四天，」他說，「夠的，清軍的糧草情況，你知道嗎？」
「我不知道，」趙猛說，「但上次守寧遠，他們撐了六天，這次已經過了兩天，再撐四天，就是六天，他們扛不住的概率，不小。」
這個邏輯，李承風認可。
他們的任務，就是讓這四天，讓清軍比正常情況下更難熬一點，更累一點，更疑神疑鬼一點，從而更早地做出撤退的判斷。
第三天夜裡，第二次騷擾，換了位置，這次在清軍營地的東側，放火的同時，讓幾個人在暗處用木棒敲擊盾牌，模擬大部隊移動的聲音。
清軍營地再次大亂，騎兵出來追了很長一段，什麼都沒追到。
第四天，錦州方向的炮聲只響了三聲，然後完全停了，比前幾天少了很多，說明清軍在節省炮彈，或者，在開始算撤退的帳了。
吳長庚把這個變化分析了一遍，說：「炮少了，說明他們在評估繼續攻城的成本，同時側翼兩次騷擾，讓他們覺得周圍有埋伏，不敢全力壓城，這個心理上的負擔，加上糧草的壓力，應該快了。」
「再等一天，」李承風說。
第五天清晨，田二柱的第三封信到了，傳信的方式這次換了，是一個繞道過來的獵人，從吳長庚安排的接頭方式找到了他們。
信上只有三個字：
「他們走了。」
清軍撤兵的消息確認之後，李承風帶著這支隊伍往回走，走的路比來時慢，因為有受傷的人，有人需要人攙著，不能快，就慢慢走，一步一步地走回去。
路上，吳長庚走在李承風旁邊，說了一句：
「這次，沒打什麼大仗，但效果不差。」
「這就是目的，」李承風說，「讓他們來一次，不舒服，不順，不得勁，這種感覺積累多了，往後再南下，他們心裡會多一份顧慮。」
「多一份顧慮，」吳長庚把這四個字嚼了嚼，「這是在磨他們的意志。」
「是，」李承風說，「戰場上，意志是可以磨掉的，就像刀，用多了，鈍了，磨不回來，就廢了，」他把遠處的天際線看了一眼，那裡是遼河的方向，清軍退過去的方向，「多磨幾次，就不一樣了。」
吳長庚沒有再說話，把這段話在心裡壓了壓，跟著走。
兩百九十四個人的隊伍，在遼東的春末陽光里，往寧遠方向走，影子被太陽拉得長，一步一步，踩在還沒有完全化透的泥土上，沉穩，有力，不停。
路上，隊伍中有人開始說話，是那種長途行軍里會自然發生的小聲交談，不是大聲喧譁，是走著走著，旁邊的人互相說一句，回一句，輕聲的，但聽得見。
說的內容，李承風聽見了幾句——有人說，石門溝那一仗，自己的箭射中了兩個；有人說，夜裡騷擾的時候，差點絆倒，虧得前面的人拉了一把；還有人說，回去第一件事，要找伙房要一碗熱湯，乾糧吃了五天，嗓子都幹了。
這些話，沒有什麼英雄氣，就是最普通的、從危險里出來之後、還活著的人說的那種話。
李承風把這些話聽著，沒有插嘴，就是走，讓那些聲音在隊伍里流動。
張虎走到他旁邊，把矛換回了鐵棍，不知道什麼時候換的，大概是行軍的時候覺得鐵棍更順手，「你在想什麼？」
「在想，」李承風說，「這些人，打完仗，說的都是湯和箭，不是說什麼豪言壯語。」
「那不好嗎？」張虎問。
「好，」李承風說，「豪言壯語是說給別人聽的，湯和箭是真實的，真實的東西，才站得住。」
張虎把這話想了想，「那你打完仗想什麼？」
「想下一仗怎麼打，」李承風說。
張虎停頓了一下，然後嘿了一聲，「你和我們不一樣，」他說，沒有評價，只是陳述，「但跟著你，不吃虧。」
「你怎麼知道不吃虧？」
「因為還活著，」張虎說，把鐵棍往肩上一搭，理直氣壯，「活著就是沒吃虧。」
李承風把這個邏輯聽完，沒有反駁，這是張虎這類人的哲學，簡單，但是真的，在這個亂世里，活著，已經是贏了一場。
陽光是暖的，比出發時候暖了一些，遼東的春天終於來了。